Por que os gatos amamentam? as 6 principais causas de amamentação em gatos

Os gatinhos têm um poderoso reflexo de sucção e amassamento que está presente desde o nascimento em todos os mamíferos, mas o que acontece quando a sucção e a mastigação continuam na idade adulta?

Normalmente, a maioria dos gatos superará o comportamento de amamentação após o desmame; no entanto, alguns gatos continuarão exibindo esse comportamento na idade adulta. Amamentar mais tarde na vida está frequentemente associado a felinos com maior risco de desenvolver apego excessivo e até mesmo comportamento obsessivo-compulsivo.

Vamos decodificar por que um gato adulto pode ter esse comportamento, se você deve ou não se preocupar e o que você pode fazer para melhorar o bem-estar emocional do seu gato.

O que é gato amamentando?

Quando um gato adulto apresenta comportamento de sucção, ele simplesmente sugará um objeto repetidamente sem consumir nenhum material. Esse comportamento é distinto da pica , que é uma condição que leva ao consumo de itens não comestíveis.

A sucção é geralmente comum em muitas raças de felinos de todas as idades, mas particularmente nas variedades orientais (siamês, tonquinês, balinês e birmanês). Caracteristicamente, é um comportamento não prejudicial acompanhado de ronronar e amassar as patas dianteiras em resposta à atenção do proprietário ou ao contato com um cobertor macio. Este comportamento é mantido desde a infância, quando estava associado ao comportamento de lactação.

Um estudo experimental realizado por Martin (1986) com sete mães e suas ninhadas descobriu que o volume de amamentação caiu a partir de quatro semanas após o nascimento e raramente ocorreu após sete semanas.

No entanto, vários criadores descreveram gatinhos que ainda mamam além deste período. E embora não se saiba se é para nutrição ou conforto, é vital monitorar seu gatinho ou gato adulto em caso de ingestão que possa causar problemas gastrointestinais .

Razões pelas quais gatos adultos amamentam

Por ser um comportamento remanescente desde a infância, a amamentação em gatos adultos é frequentemente associada ao desmame prematuro – mas também existem outras causas para a amamentação em gatos!

É difícil determinar as causas da amamentação em gatos adultos, pois podem variar desde o desmame prematuro até o comportamento de deslocamento. A seguir, exploraremos alguns dos mais comuns.

Comportamento intrínseco que continua na idade adulta

Inatamente, os gatinhos amamentados massageiam uma extensão rítmica de suas patas e também de garras enquanto ronronam e empurram o pelo da mãe. Esse movimento de amassamento promove a sucção do leite da glândula mamária até o desmame completo.

Esse comportamento pode continuar na idade adulta com um gato amamentando e amassando itens como um cobertor confortável, uma peça de roupa de lã, um brinquedo fofo ou até mesmo a axila do dono.

Desmame abrupto ou prematuro pela rainha

Em certos casos de desmame abrupto ou precoce da rainha, certos gatos foram vistos tentando sugar materiais não dietéticos durante a infância e na maturidade.

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Observou-se que gatinhos criados à mão amamentavam-se nas genitálias uns dos outros, enquanto adultos eram vistos amamentando em tecidos macios, tudo destacando a importância de que os gatinhos devem ser sempre mantidos com suas mães e o processo de desmame deve ocorrer tão naturalmente quanto possível. rainha escolhe.

Falta de socialização precoce com outros gatos e humanos

Curiosamente, órfãos criados à mão que não recebem nenhum contato com outros gatinhos durante a fase inicial de socialização com as pessoas correm um risco maior de problemas de desenvolvimento, como agressão, apreensão e um mecanismo de enfrentamento diminuído para mudar em seu ambiente.

Outros moggies podem tornar-se excessivamente apegados aos seus donos ou manipuladores, tentando sugar com os dedos ou cotovelos quando adultos (Bradshaw, 2018).

Este vídeo do YouTube mostra um gato adulto amamentando em um cobertor:

Amamentar também pode ser indicativo de estresse crônico

A frustração e o estresse crônicos também podem provocar mudanças comportamentais, principalmente quando um gato perde o controle de uma situação. O gato pode responder passiva ou ativamente com alta excitação e possíveis atividades de deslocamento crônico, como escovação excessiva ou até mesmo sucção de lã.

Predisposição genética para comportamento de sucção de lã e cauda

A sucção de lã geralmente é observada em gatos mais jovens com menos de um ano de idade. Geralmente consiste em um gato murmurando repetidamente e chupando objetos de lã, como cobertores, tapetes de banho, suéteres, tapetes e até mesmo o cabelo ou partes do corpo do dono, com muitos categorizando-o como um distúrbio compulsivo, enquanto chupar o rabo é quando um gatinho ou gato adulto chupa. ou mastiga a ponta da cauda.

Nas raças orientais, descobriu-se que fatores genéticos influenciam o comportamento de sucção de lã, com alguns gatinhos progredindo para a ingestão do material original consumido conhecido como Pica, que requer monitoramento diário e intervenção veterinária, pois a Pica pode levar a problemas digestivos.

Para certos gatos, é um sinal de conforto e alívio do estresse

Por último, um moggie adulto pode realizar esse comportamento como um sinal de contentamento ou simplesmente para aliviar o estresse. Para outros, amamentar transmite uma sensação de segurança e tranquilidade maternal.

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Como desencorajar ou interromper o comportamento de sucção do seu gato?

Se você está preocupado com o fato de o comportamento de sucção ter se intensificado e causado danos a você ou ao seu gato, ou se ele começou a devorar itens não comestíveis, tente desencorajar ou interromper o comportamento fazendo as seguintes alterações:

• Remova todas as mantas, cobertores e roupas que seu gato gosta de mamar e esconda-os no armário.
• Se o comportamento não tiver se intensificado, substitua seu cobertor ou brinquedo preferido por um tecido que não seja feito de fios soltos, não seja tóxico e não contenha pedaços que possam ser mastigados ou sugados. O ideal é fornecer substratos alternativos para mastigar e sugar que não possam ser ingeridos.
• Modifique a dieta do seu gato e adicione peles macias ou asas/pescoços de frango cru para estimular a mastigação. Se você incluir asas ou pescoços de frango cru, certifique-se de usar as precauções de segurança corretas.
• Redirecione a sucção do cotovelo ou da mão para um ursinho de pelúcia, em vez de espalhar seu perfume no brinquedo macio. Ofereça esse objeto sempre que eles começarem a sugar você.
• Conecte um difusor Feliway para ajudar no relaxamento e reduzir a necessidade de sugar.
• Não grite nem castigue seu gato, pois isso pode agravar ainda mais seu estado de ansiedade.
• Finalmente, organize um exame veterinário para descartar quaisquer problemas médicos.

Como atender às necessidades emocionais do seu gato

Pushka brinca com um alimentador de quebra-cabeças criado pela autora Melina.

Para satisfazer as necessidades emocionais do seu gato, você precisa de uma boa visão do comportamento natural do seu gato e de uma compreensão de como o seu ambiente físico e social afeta o seu bem-estar.

Primeiro, certifique-se de que as necessidades ambientais do seu gato sejam atendidas

A Associação Americana de Praticantes Felinos e a Sociedade Internacional de Medicina Felina produziram as Diretrizes de Necessidades Ambientais Felinas AAFP/ISFM, que oferecem informações abrangentes sobre as necessidades dos gatos e como elas podem ser atendidas no ambiente doméstico, especialmente para gatos que vivem apenas em ambientes fechados.

Ofereça oportunidades de brincadeira e comportamento predatório

O comportamento de caça é uma parte fundamental da maneira como os gatos brincam, mas às vezes esse comportamento é mal direcionado às pessoas e parece agressão.

O tédio e o confinamento em ambientes fechados podem piorar a amamentação. Envolva seu gato em brincadeiras predatórias simuladas e comportamento alimentar com o uso de brinquedos e comedouros de quebra-cabeça. Os alimentadores de quebra-cabeça são objetos que contêm alimentos e precisam ser manipulados de várias maneiras para distribuí-los.

Leia também: Os 10 melhores alimentadores lentos e alimentadores de quebra-cabeças para gatos

Prevenir ou minimizar o sofrimento causado por situações e gatilhos, tanto quanto possível

É essencial tentar minimizar o sofrimento dos gatos que amamentam para otimizar o seu bem-estar. Embora não seja realista evitar todos os factores de stress, é fundamental evitar alguns e reduzir o efeito de outros. A melhor abordagem é concentrar-se na antecipação quando é provável que o sofrimento ocorra devido a um gatilho ou situação específica e diminuí-lo diante da sua ocorrência.

Incentive uma vida harmoniosa em lares com vários gatos

Promova um arranjo harmonioso de vários gatos, escolhendo indivíduos compatíveis ou adquirindo irmãos para reduzir a ansiedade e o conflito. Fornecer um ambiente físico adequado com recursos suficientes espalhados pela casa com pontos de entrada/saída distintos para todos os gatos, proporcionando ao mesmo tempo um enriquecimento adequado e igual atenção do proprietário.

Conclusão

Amamentar pode ser irritante para o dono, no entanto, não é prejudicial ao seu gato, a menos que se torne um comportamento obsessivo-compulsivo e inclua roer itens não nutritivos, o que justifica uma visita a um veterinário.