Os gatos têm um bom senso de direção?

A maioria de nós já ouviu histórias sobre gatos que conseguem encontrar o caminho de casa mesmo depois de percorrerem grandes distâncias. Uma história comum é sobre o gato que consegue encontrar o caminho de volta para sua antiga casa após uma mudança de longa distância. Se essas histórias forem verdadeiras, como os gatos conseguem fazer isso? Afinal, não é como se eles fossem capazes de ler as placas das ruas. Os gatos simplesmente têm um bom senso de direção?

A resposta é sim, os gatos têm um senso de direção muito forte. Onde quer que estejam, eles sempre têm uma boa ideia de qual é o caminho para casa. Isso é chamado de “instinto de retorno” ou “habilidade de retorno”. Confiando nos seus sentidos, os gatos são muito hábeis em se orientar mesmo em território desconhecido.

Vamos nos aprofundar nessa fascinante capacidade dos felinos de voltar para casa, mesmo depois de terem viajado muitos quilômetros e talvez até mesmo tenham estado ausentes por um longo tempo.

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Sentidos do gato

Os gatos têm um “instinto de retorno” embutido que lhes permite usar seus sentidos para navegar longas distâncias.

Os gatos interpretam todas as informações que seu ambiente oferece através de seus sentidos apurados. Eles têm um olfato poderoso, visão excelente e audição muito apurada.

Freqüentemente, presume-se que os olhos e ouvidos de um gato são os principais contribuintes para sua entrada sensorial. No entanto, os gatos têm alguns outros truques na manga. Seu olfato é incrivelmente bem desenvolvido. É mais de 40 vezes mais eficiente que um nariz humano.

Os gatos também têm um órgão no céu da boca chamado “órgão vomeronasal”. Isto lhes permite usar e se comunicar com mensageiros químicos chamados feromônios . Eles depositam seus próprios feromônios em objetos ou pessoas e outros animais, esfregando-se contra eles. Eles têm glândulas especiais em seus rostos, patas e corpo que liberam seus próprios feromônios. Outros gatos podem sentir esses feromônios e a mensagem de compreensão que eles transmitem.

Ao esfregar seu cheiro nas coisas da vizinhança, os gatos conseguem localizar sua casa seguindo a trilha dos feromônios. Eles também usam o cheiro de outros gatos para guiá-los. Por exemplo, se houver um grande gato alguns quarteirões abaixo que marca seu território, seu gato reconhecerá seus feromônios e saberá que está perto de seu próprio território.

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Os gatos podem usar seu senso de direção para encontrar o caminho de casa?

Os gatos usam seus próprios feromônios, assim como os de outros gatos, para encontrar o caminho de volta ao território familiar.

Sabemos através de pesquisas que os gatos possuem um ótimo senso de direção. Um estudo publicado pela professora Frances Herrick chamado “Homing Powers Of the Cat” demonstrou que uma mãe gata, quando separada de seus gatinhos, era capaz de encontrar o caminho de volta até eles a partir de várias distâncias de 1 a 6,4 quilômetros.

Um estudo semelhante foi realizado na Alemanha em 1954. Os pesquisadores realizaram um experimento onde os gatos foram colocados em um grande labirinto com 6 saídas para os gatos escolherem. O estudo observou que os gatos não vagavam sem rumo pelo labirinto, mas encontravam uma saída muito rapidamente.

A descoberta interessante do estudo alemão foi que, em 60% das vezes, todos os gatos escolheram uma saída voltada para a sua casa, apesar de estar a muitos quilómetros de distância.

Esses estudos demonstraram o que muitos donos de animais de estimação viram em casa por meio de evidências anedóticas. Gatos perdidos parecem conseguir encontrar o caminho de casa. A questão agora é por que eles podem fazer isso.

O ponto baixo do senso de direção dos gatos

Embora os gatos possam seguir o cheiro de seus feromônios para se orientarem, não está completamente claro por que eles têm essa habilidade.

Na verdade, não sabemos ao certo por que os gatos parecem ter um senso de direção tão bom. Existem algumas teorias diferentes, no entanto.

Uma teoria é que os gatos podem realmente sentir os campos magnéticos da Terra. Algumas outras espécies demonstraram que podem alinhar-se na direção Norte-Sul, sugerindo que podem sentir a influência da atração magnética da Terra.

Outra teoria é que a presença de ferro no ouvido interno e na pele dos mamíferos pode funcionar como uma bússola natural. Isto ainda não foi comprovado.

Os gatos também usam certos pontos de referência, têm um bom senso de consciência espacial e estão extremamente bem adaptados para navegar através de buracos ou lacunas de tamanhos diferentes. Eles são capazes de lembrar como mover seus corpos dentro e ao redor de diferentes objetos, incluindo pontos de referência específicos. Os gatos são criaturas de hábitos e muitas vezes seguem exatamente o mesmo caminho dentro e fora de sua vizinhança, pois reconhecem certos edifícios ou árvores ao longo do caminho.

Todos os gatos parecem ter um instinto de retorno. Isso é verdade quer sejam gatos selvagens, de rua ou gatos de interior que nunca saíram de casa na vida. Uma advertência a ser observada é que os gatos de estimação são muito piores em navegar por lugares onde nunca estiveram antes, quando comparados aos gatos vadios ou selvagens .

Isso pode ser devido à falta de experiência. Também pode ser porque estar ao ar livre pode ser extremamente estressante e superestimulante para um gato que vive dentro de casa. Para um gato selvagem experiente, estar ao ar livre é a norma, e eles estão acostumados com o barulho e os cheiros.

É razoável esperar que também existam diferenças individuais entre os gatos. Alguns gatos serão melhores em reconhecer lugares e cheiros do que outros.

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O que fazer se o seu gato não encontrar o caminho de casa

Embora todos os gatos tenham um instinto de retorno, os gatos são indivíduos e alguns são mais habilidosos em navegação do que outros.

Como mencionado acima, alguns gatos simplesmente não são tão bons em encontrar o caminho de casa quanto outros gatos. Se você acabou de se mudar para uma nova casa, seu gato pode não estar familiarizado com o novo local e isso pode significar que ele não consegue encontrar o caminho de casa ou que pode demorar mais do que o normal para ele.

Os veterinários geralmente recomendam manter os gatos dentro de casa. É do conhecimento comum que os gatos que vivem ao ar livre têm uma expectativa de vida menor do que os gatos domésticos . Há uma chance muito maior de se machucarem ou adoecerem quando moram fora. Existem muito mais perigos e perigos que eles encontrarão no mundo exterior. Trânsito, outros predadores, doenças, ferimentos – a vida de um gato que vive ao ar livre está em risco diariamente.

Passar mais tempo fora de casa tem uma vantagem particular para os gatos: eles se tornam melhores em se orientar. Gatos vadios são bons em encontrar o caminho de volta para um território seguro. Provavelmente porque eles precisam ser assim; caso contrário, eles não estarão seguros.

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Como evitar que seu gato se perca

1. Mantenha-os dentro de casa

Os gatos podem prosperar dentro de casa, onde estão mais seguros, quando recebem estimulação e conforto suficientes.

É claro que é improvável que gatos internos se afastem muito e se percam. Ao criar um gatinho, considere mantê-lo completamente dentro de casa desde o início. Um gato que já está acostumado a sair de casa terá mais dificuldade em se adaptar repentinamente a ficar exclusivamente dentro de casa. Por causa disso, é muito mais fácil manter os gatos dentro de casa desde que são gatinhos.

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2. Esteja ciente de todos os lugares que eles frequentam

Os gatos são criaturas de hábitos e geralmente têm uma rotina que gira em torno dos lugares que frequentam.

Faça questão de conhecer todos os locais frequentados pelo seu gato. Eles sempre param na casa dos seus vizinhos para uma guloseima sorrateira? Eles são um pouco como o Six-Dinner Sid, visitando as casas de outros gatos em busca de comida? Eles seguem você ou sua família até um ponto de ônibus ou parque? Eles têm um ponto de vista favorito para ver o mundo passar em algum lugar? Faça com que seja da sua conta conhecer o negócio do seu gato.

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3. Coloque um rastreador no colarinho

Alguns proprietários de gatos compram dispositivos de rastreamento para suas coleiras para ajudar a ficar de olho neles.

Com um rastreador na coleira do seu gato, você poderá identificar sua localização com facilidade. Existem rastreadores GPS e Bluetooth disponíveis. Alguns trabalham em longas distâncias e alguns têm um alcance limitado.

4. Treine seu gato para retornar quando for chamado

Os gatos são treináveis e podem aprender a voltar quando são chamados pelo nome ou atraídos por uma guloseima favorita.

Você pode treinar seu gato para voltar para você quando você chamar o nome dele ou sacudir sua caixa de guloseimas favorita. Esse tipo de reforço positivo pode treiná-los para voltar para você quando estiverem brincando ao ar livre. Continue a fazer isso enquanto eles vagam por lugares mais distantes e sempre dê muita importância a quando eles retornarem para você, para que associem isso a uma experiência positiva.

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5. Implante um microchip

Os veterinários são capazes de detectar se um gato perdido tem um microchip implantado, para que o proprietário possa ser encontrado e contatado imediatamente.

É possível implantar um microchip no seu gato, para que sejam sempre rastreáveis. Se o seu gato se perder e for encontrado e levado a um veterinário ou abrigo de animais, as autoridades poderão identificá-lo como o dono imediatamente.

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Pensamentos finais

Embora os gatos tenham um bom senso de direção, a maioria dos veterinários recomenda mantê-los dentro de casa para minimizar os perigos do mundo exterior, incluindo se perderem.

Sabemos que os gatos têm um ótimo senso de direção. Atualmente, simplesmente não entendemos exatamente o porquê, mas temos algumas teorias viáveis. Pode ser devido à possível capacidade de um gato de aproveitar os campos geomagnéticos da Terra, ou pode ser devido aos seus sentidos afinados que lhes permitem captar pistas em seu ambiente com facilidade. Seja qual for o caso, certamente pode ser útil para um gato que se afastou um pouco de casa.

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