Megacólon em gatos: causas, sintomas e tratamento

Este artigo tem como objetivo explicar os detalhes do megacólon em gatos, um problema comum. Esta é uma explicação simples e clara sobre a condição para os donos de animais de estimação.

O que é megacólon?

Megacólon é uma condição em que a parte inferior do trato digestivo (cólon) fica muito aumentada, cheia de uma grande quantidade de matéria fecal que o gato não consegue eliminar. “Mega” significa “aumentado” e “cólon” é o nome da parte do trato digestivo que é afetada por essa dilatação (alargamento) e disfunção.

O trato gastrointestinal consiste no estômago, intestino delgado e intestino grosso. O intestino grosso é então dividido em cólon, reto e ânus, de onde emergem as fezes. Portanto, a área aumentada no megacólon é o cólon, entre o intestino delgado e o reto. Esta é a área do intestino em frente ao canal pélvico.

Megacólon é um tipo de constipação grave (também conhecida como obstipação), em que as fezes não conseguem ser eliminadas e se acumulam no cólon, fazendo com que fique cheio demais com uma massa sólida de material fecal.

Quando o músculo liso do cólon é esticado demais por um período de tempo, ele fica mole, como um balão que foi inflado e depois esvaziado, e a motilidade do cólon é drasticamente reduzida. Isso elimina a capacidade do cólon de empurrar as fezes da maneira normal, causando uma retenção ainda maior de fezes e impactação, o que dilata ainda mais e danifica o cólon.

Megacólon é comumente visto na prática veterinária de pequenos animais, onde é visto com mais frequência em gatos e menos frequentemente em cães.

Quão comum é o megacólon?

Megacólon é uma condição comum em gatos, especialmente em animais de meia idade (a idade média é em torno dos seis anos). Os gatos machos são mais propensos a sofrer com isso, representando 70% dos casos, em comparação com 30% nas gatas.

Isso é visto mais comumente em gatos domésticos de pêlo curto, mas também é visto em gatos domésticos de pêlo comprido, e é visto em gatos siameses mais do que em outras raças de pedigree.

Como os gatos obtêm megacólon?

O megacólon tem várias causas possíveis, em ordem de incidência da seguinte forma:

• Megacólon idiopático (ou seja, a causa não pode ser identificada) 62%
• Estreitamento do canal pélvico (por exemplo, após um acidente de viação) 23%
• Lesão nervosa (por exemplo, doença da coluna vertebral) 6%
• Deformidade congênita da medula espinhal (por exemplo, gatos Manx) 5%
• Outras causas incluem obstrução mecânica (por exemplo, tumores intestinais, estenoses intestinais e, raramente, obstruções de longo prazo causadas por corpos estranhos).

Sintomas de megacólon em gatos

A constipação crônica é a melhor maneira de descrever os sintomas do megacólon. Os principais sinais clínicos percebidos pelos proprietários geralmente estão ligados ao comportamento dos gatos afetados em relação à defecação.

• Defecação reduzida ou ausente
• Dor ao passar fezes
• Esforçar-se como se estivesse tentando evacuar fezes (o chamado tenesmo), mas nada sendo eliminado
• Embotamento
• Abdômen inchado
• Abdômen doloroso
• Vômito
• Inapetência
• A presença de sangue ou muco no ânus
• Às vezes, um inchaço forte pode ser sentido à palpação do abdômen
• A longo prazo, a perda de peso pode ser observada

Causas do megacólon em gatos

Em quase dois terços dos casos (62%), a causa não pode ser identificada e esses casos são classificados como “idiopáticos”. Quase um em cada quatro casos (23%) é causado pelo estreitamento do canal pélvico (como após fraturas pélvicas num acidente de viação), o que provoca uma obstrução parcial, levando então ao megacólon.

Cerca de um em cada vinte casos (6%) é causado por interrupção do fornecimento de nervos ao cólon, como lesão na medula espinhal. Outro em cada vinte (5%) é causado por uma anomalia congênita da anatomia da região. Existem também outras causas mais raras.

Diagnóstico de megacólon

Se o seu veterinário DVM suspeitar que seu gato pode ter megacólon, as seguintes etapas podem ser executadas. Além de confirmar o diagnóstico, é importante identificar a causa subjacente para que o tratamento mais adequado possa ser administrado.

1. Registro detalhado do histórico

Seu veterinário discutirá todos os aspectos da condição e dos cuidados gerais de saúde do seu gato, com foco particular na discussão dos movimentos intestinais do seu animal de estimação.

Existem outras condições que podem causar sinais semelhantes ao megacólon, e esta história ajudará a determinar com precisão o que está acontecendo. Se você puder gravar um vídeo do seu gato tentando evacuar, isso pode ser útil.

2. Exame Físico

Seu veterinário examinará seu gato cuidadosamente e, em particular, apalpará cuidadosamente o abdômen dele. Geralmente pode ser sentida uma massa dura e tubular, representando o cólon cheio de fezes duras.

Podem ser observados sinais de desidratação e, no exame retal com dedo enluvado, pode ser observado estreitamento do canal pélvico (por exemplo, fratura pélvica antiga).

3. Testes laboratoriais de rotina

É muito provável que o seu veterinário realize exames de sangue , incluindo o painel usual de testes de diagnóstico, como hematologia (hemograma) e perfis bioquímicos.

Em um caso não complicado de megacólon, esses exames de sangue geralmente serão normais, embora possam ser úteis para determinar o estado de hidratação do seu gato. Um perfil metabólico pode incluir ensaios eletrolíticos.

O exame de urina pode ser realizado como parte de uma revisão geral da saúde do seu gato.

4. Diagnóstico por imagem

Geralmente é realizada radiografia (raios X): ela mostrará claramente o grau de megacólon, com fezes acumuladas facilmente visíveis no cólon ascendente, transverso e descendente. As radiografias também permitirão avaliar as estruturas ósseas, incluindo a largura do canal pélvico e a presença de doenças da coluna vertebral.

As imagens também serão examinadas em busca de qualquer evidência de neoplasia (tumores) que possa estar causando uma obstrução parcial do trato digestivo que pode causar megacólon.

A ultrassonografia também pode ser utilizada, para melhor avaliação das estruturas dos tecidos moles ao redor do megacólon.

Imagens avançadas (como tomografia computadorizada ou ressonância magnética) raramente podem ser recomendadas se for necessária uma análise detalhada de áreas específicas.

Ocasionalmente, a colonoscopia pode ser usada para inspecionar visualmente o interior do cólon.

Tratamento do megacólon

• O tratamento primário é a remoção imediata do acúmulo de fezes no cólon, que pode envolver enemas repetidos e remoção manual de fezes, muitas vezes sob sedação ou anestesia geral.
• A correção da desidratação com fluidoterapia intravenosa é muitas vezes necessária para facilitar a passagem das fezes: quanto mais desidratado o gato estiver, mais sólidas, secas e duras serão as fezes impactadas.
• Uma vez removidas as fezes impactadas, o objetivo da terapia é tomar medidas para evitar que as fezes se acumulem novamente.
• Dietas com baixo teor de resíduos e sujeitas a receita médica são frequentemente recomendadas
• Dietas ricas em fibras e agentes de volume fecal podem às vezes ser sugeridas
• Medicamentos prescritos podem ser recomendados para aumentar a motilidade do cólon (os chamados produtos procinéticos), incluindo medicamentos como cisaprida e outros. Estes são medicamentos poderosos, sujeitos a receita médica e só devem ser usados sob instruções específicas do seu veterinário.
• Outros medicamentos podem ser recomendados para lubrificar as fezes, como laxantes (por exemplo, parafina líquida oral), ou amaciantes de fezes, como a lactulose, que permanece inerte até atingir o cólon, quando puxa líquido para dentro do cólon, adicionando líquido às fezes.
• Em casos extremos em que o tratamento médico não é suficiente para aliviar a obstrução, ou quando esta persiste apesar da terapia médica, o tratamento cirúrgico para remover o cólon aumentado (colectomia total ou subtotal) pode ser recomendado.

Monitoramento e prognóstico

O megacólon ocorre frequentemente, por isso é importante monitorar os hábitos da caixa de areia do seu gato. Isso permitirá que você identifique qualquer recorrência o mais cedo possível (ou seja, se o seu gato parar de evacuar regularmente ou se tiver dificuldade em evacuar). O tratamento precoce do problema tem maior probabilidade de ser eficaz.

Verificações físicas feitas pelo seu veterinário para palpar o abdômen também são importantes e, em caso de dúvida, radiografias repetidas podem ser feitas para monitorar o tamanho do cólon.

O megacólon é uma doença grave que afeta os gatos, destacando a necessidade dos cuidadores de gatos monitorarem os hábitos de caixa de areia dos seus animais de estimação todos os dias, para que quaisquer alterações nos seus hábitos de defecação possam ser rapidamente identificadas. O atendimento veterinário imediato é importante se um gato desenvolver sinais de megacólon.