Megacólon em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

Este artigo tem como objetivo explicar os detalhes do megacólon em gatos, um problema comum. Esta é uma explicação simples e clara sobre a condição para os donos de animais de estimação.

O que é megacólon?

Megacólon é uma condição em que a parte inferior do trato digestivo (cólon) fica muito aumentada, cheia de uma grande quantidade de matéria fecal que o gato não consegue eliminar. “Mega” significa “aumentado” e “cólon” é o nome da parte do trato digestivo que é afetada por essa dilatação (alargamento) e disfunção.

O trato gastrointestinal consiste no estômago, intestino delgado e intestino grosso. O intestino grosso é então dividido em cólon, reto e ânus, de onde emergem as fezes. Portanto, a área aumentada no megacólon é o cólon, entre o intestino delgado e o reto. Esta é a área do intestino em frente ao canal pélvico.

Megacólon é um tipo de constipação grave (também conhecida como obstipação), em que as fezes não conseguem ser eliminadas e se acumulam no cólon, fazendo com que fique cheio demais com uma massa sólida de material fecal.

Quando o músculo liso do cólon é esticado demais por um período de tempo, ele fica mole, como um balão que foi inflado e depois esvaziado, e a motilidade do cólon é drasticamente reduzida. Isso elimina a capacidade do cólon de empurrar as fezes da maneira normal, causando uma retenção ainda maior de fezes e impactação, o que dilata ainda mais e danifica o cólon.

Megacólon é comumente visto na prática veterinária de pequenos animais, mais frequentemente em gatos do que em cães.

Quão comum é o megacólon?

Megacólon é uma condição comum em gatos, principalmente nos gatos de meia idade (em torno dos seis anos). Os gatos machos são mais propensos a sofrer com isso, representando 70% dos casos, em comparação com 30% nas gatas.

Isso é visto mais comumente em gatos domésticos de pelo curto, mas também é visto nos de pelo comprido, e é visto em gatos Siameses mais do que em outras raças de pedigree.

Como os gatos obtêm megacólon?

O megacólon tem várias causas possíveis, em ordem de incidência da seguinte forma:

• Megacólon idiopático (ou seja, a causa não pode ser identificada) 62%
• Estreitamento do canal pélvico (por exemplo, após um acidente de carro) 23%
• Lesão nervosa (por exemplo, doença da coluna vertebral) 6%
• Deformidade congênita da medula espinhal (por exemplo, gatos Manx) 5%
• Outras causas incluem obstrução mecânica (por exemplo, tumores intestinais, estenoses intestinais e, raramente, obstruções de longo prazo causadas por corpos estranhos).

Sintomas de megacólon em gatos

Os sintomas do megacólon são muito semelhantes aos da constipação e geralmente incluem defecação reduzida ou ausente, dor ao evacuar, esforço como se estivesse tentando evacuar, etc.

A constipação crônica é a melhor maneira de descrever os sintomas do megacólon. Os principais sinais clínicos percebidos pelos proprietários geralmente estão ligados ao comportamento dos gatos afetados em relação à defecação.

• Defecação reduzida ou ausente
• Dor ao defecar
• Esforçar-se como se estivesse tentando defecar (o chamado tenesmo), mas sem conseguir fazer nada
• Apatia
• Abdômen inchado
• Abdômen doloroso
• Vômito
• Inapetência
• Presença de sangue ou muco no ânus
• Inchaço forte ocasional ao palpar o abdômen
• Perda de peso a longo prazo

Causas do megacólon em gatos

Em quase dois terços dos casos (62%), a causa não pode ser identificada e esses casos são classificados como “idiopáticos”. Quase um em cada quatro casos (23%) é causado pelo estreitamento do canal pélvico (como após fraturas pélvicas num acidente de carro), o que provoca uma obstrução parcial, levando então ao megacólon.

Cerca de um em cada vinte casos (6%) é causado por interrupção do fornecimento de nervos ao cólon, como lesão na medula espinhal. Outro em cada vinte (5%) é causado por uma anomalia congênita da anatomia da região. Existem também outras causas mais raras.

Diagnóstico de megacólon

Se o seu veterinário suspeitar que seu gato pode ter megacólon, as seguintes etapas podem ser executadas. Além de confirmar o diagnóstico, é importante identificar a causa subjacente para aplicar o tratamento mais adequado.

1. Registro detalhado do histórico

Seu veterinário discutirá todos os aspectos da condição e dos cuidados gerais de saúde do seu gato, com foco particular nos movimentos intestinais.

Existem outras condições que podem causar sinais semelhantes ao megacólon, e esse histórico ajudará a determinar com precisão o que está acontecendo. Se você puder gravar um vídeo do seu gato tentando evacuar, isso pode ser útil.

2. Exame Físico

Seu veterinário examinará seu gato cuidadosamente e apalpará cuidadosamente o abdômen dele. Geralmente pode ser sentida uma massa dura e tubular, representando o cólon cheio de fezes duras.

Podem haver sinais de desidratação e, no exame retal com dedo (usando luva), pode ser observado estreitamento do canal pélvico (por exemplo, fratura pélvica antiga).

3. Testes laboratoriais de rotina

É muito provável que o seu veterinário realize exames de sangue, incluindo o painel básico, como hematologia (hemograma) e perfis bioquímicos.

Em um caso não complicado de megacólon, esses exames de sangue geralmente serão normais, embora possam ser úteis para determinar o estado de hidratação do seu gato. Um perfil metabólico pode incluir ensaios eletrolíticos.

O exame de urina pode ser realizado como parte de uma revisão geral da saúde do seu gato.

4. Diagnóstico por imagem

Geralmente é realizada radiografia (raios X): ela mostrará claramente o grau de megacólon, com fezes acumuladas facilmente visíveis no cólon ascendente, transverso e descendente. As radiografias também permitirão avaliar as estruturas ósseas, incluindo a largura do canal pélvico e a presença de problemas na coluna vertebral.

As imagens também serão examinadas em busca de qualquer evidência de neoplasia (tumores) que possa estar causando uma obstrução parcial do trato digestivo que pode causar megacólon.

A ultrassonografia também pode ser utilizada, para melhor avaliação das estruturas dos tecidos moles ao redor do megacólon.

Imagens avançadas (como tomografia computadorizada ou ressonância magnética) podem ser recomendadas se for necessária uma análise detalhada de áreas específicas, apesar de ser raro.

Ocasionalmente, a colonoscopia pode ser usada para inspecionar visualmente o interior do cólon.

Tratamento do megacólon

O megacólon geralmente é tratado com medicamentos (laxantes, estimulantes da parede do cólon e dietas ricas em fibras) e, em última análise, com cirurgia.

• O tratamento primário é a remoção imediata do acúmulo de fezes no cólon, que pode envolver enemas repetidos e remoção manual de fezes, muitas vezes sob sedação ou anestesia geral.
• A correção da desidratação com fluidoterapia intravenosa é muitas vezes necessária para facilitar a passagem das fezes: quanto mais desidratado o gato estiver, mais sólidas, secas e duras serão as fezes impactadas.
• Uma vez removidas as fezes impactadas, o objetivo da terapia é tomar medidas para evitar que as fezes se acumulem novamente.
• Dietas com baixo teor de resíduos (que limita alimentos ricos em fibras e gorduras) e que exigem receita médica são frequentemente recomendadas
• Dietas ricas em fibras e agentes de volume fecal podem ser sugeridas
• Medicamentos prescritos podem ser recomendados para aumentar a motilidade do cólon (os chamados produtos procinéticos), incluindo remédios como cisaprida e outros. Estes são medicamentos poderosos, que exigem receita e só devem ser usados sob instruções específicas do seu veterinário.
• Outros medicamentos podem ser recomendados para lubrificar as fezes, como laxantes (por exemplo, parafina líquida oral), ou amaciantes de fezes, como a lactulose, que permanece inerte até atingir o cólon, quando puxa líquido para dentro do cólon, adicionando líquido às fezes.
• Em casos extremos em que o tratamento com medicamentos não é suficiente para aliviar a obstrução, pode ser recomendado procedimento cirúrgico para remover o cólon aumentado (colectomia total ou subtotal).

Monitoramento e prognóstico

O megacólon ocorre frequentemente, por isso é importante monitorar os hábitos da caixa de areia do seu gato, pois isso permitirá que você identifique qualquer recorrência o mais cedo possível (ou seja, se o seu gato parar de evacuar regularmente ou se tiver dificuldade em evacuar). O tratamento precoce do problema tem maior probabilidade de ser eficaz.

Verificações físicas feitas pelo seu veterinário para palpar o abdômen também são importantes e, em caso de dúvida, radiografias repetidas podem ser feitas para monitorar o tamanho do cólon.

O megacólon é uma doença grave que afeta os gatos, destacando a necessidade dos tutores monitorarem os hábitos de caixa de areia dos seus pets todos os dias, para que quaisquer alterações nos seus hábitos de defecação possam ser rapidamente identificadas. O atendimento veterinário imediato é importante se um gato desenvolver sinais de megacólon.