A Verdade sobre Dietas Sem Grãos para Gatos

Todo mundo parece estar falando sobre dietas “sem grãos” atualmente. Seja em relação à nossa própria saúde ou à dos nossos queridos pets, todo mundo tem uma opinião. Então, qual é a verdade sobre dietas sem grãos para gatos?

Os grãos são realmente ruins para os gatos? E quanto aos carboidratos e ao glúten? Não vamos esquecer que os gatos são carnívoros obrigatórios por excelência, então algum ou todos esses ingredientes causam danos reais aos nossos gatos?

Se decidirmos alimentar nosso gato com ração sem grãos, ainda não estaremos fora de perigo em termos de controvérsia. Faça qualquer pesquisa na Internet sobre o assunto e você será assediado por perguntas como: “comida sem grãos faz mal aos gatos?”

As dietas sem grãos para gatos causam doenças cardíacas? Existe um link para Cardiomiopatia Dilatada (CMD)? E quanto à diarreia e ao aminoácido taurina?” Para ajudá-lo a analisar todas essas questões, vamos voltar ao básico.

O que são dietas sem grãos?

As dietas sem grãos são exatamente isso: alimentos que não contêm grãos. Os grãos mais comuns encontrados na ração para gatos são trigo, cevada, arroz, milho e aveia.

No entanto, uma dieta sem grãos não significa que a comida seja isenta de carboidratos. Quando os grãos são removidos das dietas comerciais para gatos, o conteúdo de carboidratos geralmente é composto por ingredientes como batata, tapioca, lentilha, ervilha, inhame e até cenoura, feijão e cranberries. Também não é inédito que uma dieta sem grãos tem tanto, se não mais, carboidrato quanto sua contraparte contendo grãos.

Como diferenciamos entre grãos, carboidratos, cereais e glúten?

De um modo geral, os termos grãos e cereais podem ser usados indistintamente, sendo os cereais considerados qualquer erva cultivada para o seu grão.

Os carboidratos, por outro lado, são coleções de moléculas contendo átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio que, juntos, formam compostos que reconhecemos como açúcares, amidos e fibras. Quando estes compostos são decompostos e metabolizados, libertam energia sob a forma de glicose.

Essa energia é então usada como fonte básica de combustível para cada processo celular em nosso corpo. Os carboidratos são normalmente encontrados em frutas, grãos/cereais, vegetais e laticínios.

O glúten, por outro lado, é na verdade uma proteína, portanto, uma estrutura molecular totalmente diferente da do carboidrato e também com uma função diferente. Ajuda os alimentos a manterem a sua forma e é encontrado no trigo, centeio, cevada, triticale e aveia.

Todos estes cereais são grãos, mas nem todos os grãos contêm glúten. Alguns grãos sem glúten incluem milho, milho, arroz e sorgo. Ainda está confuso ou está tudo claro? Então, por que tudo isso importa e como isso se relaciona com a controvérsia “gatos/carboidratos/grãos”?

Os carboidratos são bons para gatos?

Quando se trata de ração para gatos, frequentemente colocamos carboidratos, grãos, cereais e glúten na mesma categoria. Kirsten McCarthy / Cats.com

Existem vários livros didáticos, trabalhos de pesquisa acadêmica, artigos, vídeos e até programas de TV que foram produzidos para discutir o tema “gatos e carboidratos”.

Vou tentar simplificar:

1. Os gatos são carnívoros obrigatórios. Isso significa que eles têm uma necessidade dietética essencial para obter alguns de seus nutrientes de fontes animais. Eles não podem ser vegetarianos ou veganos, a menos que uma ração para gatos preparada comercialmente seja suplementada com formas artificiais de taurina e outros micronutrientes essenciais normalmente encontrados em fontes animais.
2. Os gatos não necessitam de carboidratos em sua dieta. Eles são exclusivamente adaptados para serem capazes de usar proteínas dietéticas para atender todas as suas necessidades energéticas para a função e sobrevivência celular.
3. Embora os gatos não tenham uma necessidade essencial de carboidratos na dieta, eles são capazes de quebrá-los e metabolizá-los para obter energia na forma de glicose. Além disso, ao utilizar hidratos de carbono como fonte primária de energia, isto significa que são capazes de conservar proteínas para outras funções vitais, como transportar oxigênio através do sistema sanguíneo; produzir anticorpos para combater infecções; construir novas células para crescimento e reparação de tecidos como os músculos. As proteínas formam a espinha dorsal de todos os órgãos, ossos, pele, pelos e tecidos vivos do corpo e os gatos, pela sua própria natureza, requerem mais proteínas da sua alimentação do que os cães.
4. Os carboidratos não fornecem apenas energia. Eles também têm funções secundárias importantes no corpo. Uma delas é a contribuição para a saúde gastrointestinal. Os grãos integrais e, em particular, as fibras são fundamentais para este benefício secundário. Eles ajudam a normalizar os movimentos intestinais e contribuem para um microbioma saudável, fornecendo combustível para as “bactérias boas” no intestino. Também ajudam a controlar os níveis de glicose no sangue, o que é importante para a prevenção e tratamento da diabetes, e auxiliam na sensação de saciedade, o que é útil para a perda de peso. Por fim, há evidências emergentes de que a fibra derivada de cereais/grãos está associada a um sistema cardiovascular saudável em humanos.

Quando se trata do tema gatos e carboidratos, todas as questões acima parecem ter se combinado, dividido, reformado e se unido para criar um turbilhão de controvérsia.

Por extensão, e em grande parte ligada à controvérsia humana em torno das sensibilidades alimentares e do glúten em particular, isto abrange agora também os gatos e os grãos que contêm glúten.

Uma dieta sem grãos é boa para gatos?

Existem diversas controvérsias em torno de grãos para gatos. Kirsten McCarthy / Cats.com

Vamos analisar alguns dos pontos mais controversos relacionados a gatos, grãos e glúten.

Alergias felinas e o elo perdido com grãos e/ou glúten

Os gatos têm sensibilidade a grãos e/ou glúten? Não há nenhuma pesquisa científica significativa revisada que possa apoiar esta teoria em um nível generalizado.

Certamente não há evidência de algo semelhante à doença celíaca em nossos amigos peludos. Dos estudos realizados, os principais alérgenos alimentares que parecem desencadear uma resposta hipersensível ou alérgica em gatos são predominantemente as proteínas encontradas na carne, especificamente carne bovina, laticínios e peixe.

O frango também é um culpado em potencial, mas o milho só foi encontrado em um estudo e afetou 4 entre 56 gatos. Se um gato tiver uma verdadeira resposta alérgica alimentar a um grão específico, provavelmente seria à proteína desse grão (contida no glúten), além de haver sinais clínicos visíveis, como coceira, queda excessiva de pelo até o ponto de manchas calvas e pele inflamada.

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Nesse caso, seria recomendado um teste alimentar com uma dieta sem grãos, sob a supervisão do seu veterinário, após descartar outras causas potenciais.

Dietas sem grãos e doenças cardíacas (CMD)

Então, o que sabemos até agora? Os gatos não precisam de hidratos de carbono e podem utilizar proteínas para todas as suas necessidades energéticas a nível do corpo celular, certamente então dietas com baixo teor de hidratos de carbono e/ou sem cereais são a solução. Certo? Errado.

Agora entramos no debate sobre dietas sem grãos e Cardiomiopatia Dilatada.

Em junho de 2018, a Food & Drug Administration dos EUA começou a investigar uma ligação potencial entre certas dietas e a CMD em cães. Estas dietas são agora classificadas como empresas boutique, ingredientes exóticos ou sem grãos -BEG.

A investigação da FDA ainda está em andamento, mas parece haver algumas evidências de que certas dietas dessas, que têm legumes, leguminosas ou batatas como principal fonte de ingrediente estão ligadas ao desenvolvimento desta doença cardíaca em cães e a um menor extensão em gatos.

CMD é uma condição em que o músculo do coração perde sua elasticidade, dilatando o coração. À medida que o coração se dilata, fica mais difícil para o músculo fazer o seu trabalho de bombear o sangue pelo corpo de forma eficiente, o que por sua vez pode levar ao vazamento das válvulas cardíacas e ao acúmulo de líquido no peito e no abdômen.

Em última análise, pode resultar em insuficiência cardíaca congestiva e ser fatal se não for diagnosticada e tratada precocemente.

Ração para gatos sem grãos e taurina

Então, onde entra a taurina em tudo isso? A taurina é um nutriente essencial na alimentação de gatos e a sua deficiência está bem documentada como uma causa potencial de CDM.

No entanto, a maioria dos cães diagnosticados com CMD em relação ao consumo de alimentos da dieta BEG não apresenta deficiência de taurina. Além disso, a suplementação de dietas comerciais com taurina pode, na verdade, fazer mais mal do que bem, dada a falta de controle de qualidade dos suplementos nutricionais.

Os alimentos sem grãos são ruins para os gatos?

Em última análise, o júri ainda não decidiu quando se trata da taurina e da sua ligação com o CDM em gatos, uma vez que a maior parte do foco até agora se concentrou nos cães.

Além disso, para a grande maioria dos cães diagnosticados com CMD associada à dieta, ainda não sabemos a causa exata.

É uma questão que está sendo submetida a pesquisas ativas tanto pela FDA quanto por nutricionistas veterinários independentes e instituições de pesquisa, por isso esperamos poder fornecer mais informações em breve. Isso tudo nos EUA, mas podemos tirar como base para nossa região também.

Considerações finais

1. As dietas sem grãos são predominantemente uma ferramenta de marketing concebida para refletir o aumento do interesse humano por alimentos sem grãos.
2. Só porque uma dieta é rotulada como “sem grãos” não significa que ela não contenha carboidratos. Na verdade, muitas dietas sem grãos são mais ricas em carboidratos do que rações contendo grãos.
3. Os gatos estão bem adaptados ao metabolismo de hidratos de carbono, embora utilizem principalmente proteínas como principal fonte de energia.
4. Não há nenhuma pesquisa científica revisada para apoiar a teoria de que os gatos são amplamente alérgicos a grãos ou mesmo ao glúten.
5. A maioria das dietas sem grãos contém um dos alérgenos mais comuns, ou seja, frango, peixe ou carne bovina.
6. Parece haver uma ligação entre algumas dietas sem grãos e doenças cardíacas, mas o júri ainda não decidiu quando se trata da causa exata da CDM associado à dieta em cães, e muito menos em gatos.