Como saber qual gato é dominante

Existe um equívoco comum entre proprietários e profissionais em relação às hierarquias de dominância em cães e gatos.

Nossa compreensão da teoria da dominância e do comportamento dos gatos domésticos cresceu consideravelmente na última década. Infelizmente, os termos “alfa, top-cat e boss-cat” são rótulos desatualizados e perigosos que não servem para nada nem oferecem soluções.

Devemos considerar o comportamento social natural do gato doméstico e evitar aplicar conceitos de dominância ao comportamento felino para tratar conflitos em lares com vários gatos ou resolver comportamentos indesejáveis.

Este artigo examina se existe uma teoria de dominância em gatos de estimação e se concentra em atender às necessidades do seu gato e, ao mesmo tempo, equilibrar o relacionamento em lares com vários gatos.

Definição de dominância

Muitos donos de animais de estimação não entendem o termo “dominante” e como ele se aplica aos animais.

A dominância descreve uma relação entre animais individuais estabelecida pela força e agressão de um animal e pela submissão do outro para determinar quem tem acesso prioritário a múltiplos recursos como comida, locais de descanso e parceiros (Bernstein 1981; Drews 1993).

Dominância ou “ser dominante” não podem ser usados para descrever a personalidade ou comportamento de um animal, uma vez que a maioria se comporta de maneira diferente dependendo do ambiente e do animal com o qual estão interagindo naquele momento.

No entanto, num estudo, os proprietários reconheceram a dominância como um dos cinco factores-chave da personalidade, o que nos leva a acreditar que a percepção do proprietário precisa de se centrar na relação entre os indivíduos.

Para entender melhor nossos gatos de estimação, é útil considerar o complexo sistema social do gato doméstico.

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Introdução às estruturas de poder no comportamento social felino

Por serem uma espécie solitária, os gatos não possuem uma estrutura hierárquica.

Os gatos domésticos têm uma ascendência comum com o gato selvagem africano. Apesar da criação seletiva nos últimos 200 anos, os gatos são genética e comportamentalmente semelhantes aos seus descendentes selvagens; essencialmente, são espécies solitárias.

Estudos de grupos de gatos selvagens dos últimos 20 anos revelaram que o sistema social felino é flexível, permitindo que os gatos vivam sozinhos ou em grupos de tamanhos diferentes, dependendo da densidade dos gatos e da disponibilidade de recursos, principalmente alimentos. As colônias selvagens são geralmente sociedades matriarcais compostas por fêmeas e gatinhos aparentados com machos intactos, às vezes ligados a um grupo.

Numa casa doméstica, as coisas são um pouco mais complexas. Os felinos devem ajustar seu comportamento para conviver no mundo moderno com humanos e gatos de diferentes grupos sociais. Também têm de partilhar recursos fornecidos pelos seus proprietários com pouco controlo sobre o seu território; portanto, relações dominantes entre gatos começaram a aparecer.

O modo como os gatos se comportam perto da comida é um exemplo típico de como o dono de um animal de estimação pode ver seu gato como dominante. Se um gato não se aproxima primeiro da tigela de comida ou se abstém de comer, geralmente presumimos que esse gato é submisso, pois o gato dominante sempre come primeiro. Outro mal-entendido é quando o dono observa um gato bloqueando o acesso à tigela de comida. Este tipo de proteção de recursos não é um caso de superioridade; é provável que este gato não reconheça o outro gato como membro do seu grupo e esteja protegendo o seu recurso territorial.

A diferença nas relações em lares com vários gatos reflete a natureza territorial e oportunista do gato, que quer todos os recursos para si. Gatos confiantes ou assertivos aprendem quais gatos respondem a comportamentos intimidadores e quais não; portanto, eles podem dominar um gato tímido, mas não outros.

Como os gatos não têm uma estrutura hierárquica, não se trata de subir na hierarquia para se tornar o membro felino dominante, mas de uma combinação de tipos de personalidade, motivações, condições de saúde, distribuição de recursos e experiências aprendidas que determinam como um gato irá se comportar em uma determinada situação.

Sinais de domínio em gatos

A dominância pode ser exibida por meio de agressão passiva, como bloquear a entrada de um gato em uma área.

Um gato dominante monopoliza recursos e usa agressão ativa e passiva para controlar o acesso de outro gato, mantendo tudo para si. A dominância começa em tenra idade; no entanto, é mais evidente durante a maturidade social, entre os 2 e os 4 anos de idade, quando o gato começa a tomar posse do seu território e pode apresentar alterações de personalidade.

Os comportamentos felinos identificados como dominantes incluem:

• Vocalizações : Vocalizar ofensivamente através de assobios , rosnados e rosnados
• Agressão física: Golpear, morder , perseguir outro gato por um território
• Agressão passiva: olhar fixamente, bloquear a entrada em uma área, ficar de pé ou sentado sobre outro indivíduo, empurrar um gato para fora do local de dormir e usar linguagem corporal agressiva
• Comportamentos de marcação: marcação de urina U e limpeza excessiva

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Quando o comportamento agressivo ou controlador é um problema

A falta de escolha pode causar frustração, aumentar a tensão e fazer com que um gato confiante use ações agressivas para dominar outro gato.

A competição por recursos (comida, água, local de descanso, brinquedos, instalações sanitárias e até mesmo a atenção do dono) é a causa número um de conflito entre gatos que vivem dentro de casa. Quando os felinos não têm outra opção senão compartilhar recursos essenciais, isso pode resultar em indivíduos tentando dominar o território e influenciar o acesso de outro gato a tais itens.

O controle é significativo para os gatos como espécie. Os gatos se sentem mais felizes com acesso gratuito para fazer e ir aonde quiserem. Em residências com vários gatos, a energia muitas vezes é eliminada com refeições dadas em horários específicos e um estilo de vida apenas dentro de casa ou ao ar livre supervisionado, incapaz de cumprir os comportamentos naturais necessários para sua sobrevivência.

As restrições territoriais e a falta de escolha podem causar frustração, aumentar a tensão e fazer com que um gato confiante use ações agressivas para dominar o comportamento de outro gato e aumentar os seus sentimentos de poder dentro de um território.

Comportamentos agressivos, como bater em um gato que passa e bloquear o acesso a vias estreitas (ou seja, uma porta ou escada para gatos), e impedir que um gato menos confiante chegue à caixa sanitária são comportamentos de controle que podem resultar em um gato nervoso urinando fora da caixa sanitária. .

Vamos abordar o que os donos de animais de estimação podem fazer para resolver o sentimento de superioridade dos gatos e equalizar o relacionamento em lares com vários gatos.

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Soluções para comportamento dominante em gatos

Para minimizar a competição, forneça alimentos em áreas de alimentação designadas separadas.

Existem várias maneiras de abordar o comportamento dominante em gatos. Mais notavelmente, evite a punição, pois repreender o comportamento inato pode levar à angústia ou frustração e prejudicar o vínculo humano-animal.

Não incentive ou reforce inadvertidamente o comportamento assertivo. Só preste atenção a um gato agressor quando ele estiver relaxado, sem sibilar, bater em outro gato ou humano ou exibir comportamentos agressivos.

Reforce os comportamentos desejados com elogios, brinquedos ou uma guloseima. O reforço positivo , como o treinamento com clicker , também funciona bem para gatos agressivos e motivados por comida.

Para evitar a competição por gatos alimentados nas proximidades em horários de refeições definidos, forneça comida em áreas de alimentação designadas separadas dentro de casa, fora da vista uns dos outros. Além disso, para minimizar o controle e dar uma percepção de abundância, forneça uma estação de alimentação por gato mais uma extra com comedouros operados por microchip.

Forneça todos os recursos como camas e locais de descanso altos, além de esconderijos em grande número (um por gato mais um extra em locais distintos). Coloque postes para arranhar perto de entradas, camas e estações de alimentação para garantir uma superfície adequada para marcação em áreas de possível competição.

Fornecer camas internas adequadas, mesmo quando os gatos têm acesso ao ar livre, para evitar que os gatos sejam encurralados ou guardados por gatos autoconfiantes.

Para gatos com acesso externo, forneça dois pontos de entrada e saída separados na propriedade por meio de uma aba, janela ou porta para evitar o bloqueio por indivíduos agressivos.

Por último, forneça oportunidades diárias de brincadeiras e comportamento predatório para ajudar a dissipar o assédio ou aborrecimento de outros animais de estimação.

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Dominância em gatos: considerações finais

Os gatos são animais fascinantes que nos mantêm alerta. Fique tranquilo, os gatos não são criaturas hierárquicas e não planejam dominar o mundo.

Embora precisemos de realizar mais investigação sobre as relações sociais em constante mudança dos gatos domésticos, com atenção cuidadosa e controlo sobre os recursos fornecidos aos felinos dentro dos arranjos de vida modernos, eles podem viver amigavelmente sem a necessidade de dominarem uns aos outros.

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