Por que os gatos cobrem a ração?

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Não há como negar que os gatos têm hábitos bem peculiares. Uma das muitas atitudes que deixam os donos de gatos perplexos é quando eles cobrem a ração.

Você deve ter notado seu gato arranhando e arranhando o chão ao redor da tigela de comida. Ou talvez você já tenha encontrado seu gato cobrindo as sobras com uma toalha, cobertor ou folha de papel. Felizmente, isso é um comportamento normal entre os felinos, geralmente impulsionado por instintos naturais herdados de seus ancestrais selvagens.

Ocasionalmente, esse comportamento de cobrir a ração pode ser um sinal de estresse ou ansiedade, perda de apetite ou até um problema com a própria comida. Neste artigo, vamos explorar as causas desse comportamento peculiar dos gatos, como desencorajá-lo quando necessário e quando é hora de procurar a ajuda de um veterinário.

Causas de enterrar a ração em gatos

Então, por que os gatos arranham as tigelas de ração, raspando as patas como fazem na caixa de areia? Na verdade, eles estão tentando “enterrar” a comida, usando um movimento semelhante ao que fazem para cobrir os resíduos na caixa sanitária. Mas por que isso acontece? Aqui estão algumas possíveis razões:

1. Comportamento Instintivo

As razões pelas quais muitos gatos tentam enterrar sua ração vêm de seus ancestrais selvagens. Muitos desses instintos antigos ainda estão presentes em nossos gatos de estimação. Os gatos domésticos fazem parte da família Felidae, que inclui 37 espécies reconhecidas. Eles provavelmente evoluíram de um ancestral asiático comum há 10 a 12 milhões de anos.

A família Felidae também abrange grandes felinos como leões, tigres, leopardos e chitas, além de diversas espécies de gatos selvagens. Análises de DNA de gatos de estimação ao redor do mundo mostram que são quase idênticas às dos gatos selvagens africanos. Nossos gatos domésticos também compartilham mais de 95% de seu DNA com tigres.

Os gatos selvagens têm várias razões para cobrir e esconder os restos das suas refeições:

Cobrindo seus rastros: Muitas espécies menores de gatos selvagens são presas em seu ambiente. Enterrar alimentos pode ser uma tentativa de encobrir o cheiro da refeição, ajudando a evitar a detecção por predadores.

Evitar a detecção: Diversas espécies de gatos selvagens podem tentar esconder o cheiro dos restos de comida para evitar alertar gatos mais dominantes ou agressivos sobre a sua presença.

Protegendo seus filhotes: Gatos que estão amamentando e cuidando de seus filhotes precisam manter seus movimentos e território discretos. Enterrar a comida para disfarçar o cheiro ajuda a evitar chamar atenção e mantém a família segura.

Evitando necrófagos: Gatos selvagens podem cobrir a comida para esconder o cheiro de necrófagos, como hienas ou abutres, evitando que percam a refeição. Nossos gatos domésticos também podem ver outros animais de estimação como potenciais necrófagos e tentar enterrar a comida para evitar que a comam.

Armazenamento em cache de alimentos: O comportamento de “armazenamento em cache” é quando os gatos realocam ou armazenam alimentos para protegê-los de concorrentes, preservá-los ou “guardar para mais tarde”. Esse comportamento é mais comum em grandes felinos que caçam presas grandes que não podem ser consumidas de uma só vez. Também foi observado em gatos selvagens europeus, parentes próximos dos nossos gatos domésticos. Esse instinto de sobrevivência pode fazer com que os gatos tentem enterrar a comida simplesmente porque há mais do que conseguem comer de uma só vez.

Preservação de alimentos: Enterrar a comida pode ajudar a preservá-la, mantendo as carcaças longe do sol e do calor, o que impede que estraguem rapidamente.

Esses instintos compartilhados significam que, embora a maioria dos nossos gatos amados e mimados não corram o risco de perder a próxima refeição ou de perdê-la para um necrófago, enterrar comida é um comportamento comum e completamente normal em nossos animais de estimação.

2. Manter uma área de estar limpa

A maioria dos gatos é extremamente meticulosa com sua higiene. Eles podem passar horas se limpando ao longo do dia e geralmente usam a caixa de areia sem necessidade de treinamento.

Isso significa que eles também preferem um ambiente limpo. Tentar cobrir a ração não consumida pode ser a forma deles de manter o espaço organizado. Alimentos velhos podem se tornar um foco de mofo e doenças, além de atrair a atenção indesejada de outros animais.

Cobrir os alimentos pode indicar um problema sério?

Os gatos partilham alguns dos mesmos instintos dos seus antepassados selvagens, o que pode explicar porque cobrem a comida. Shutterstock.com

Embora a maioria dos gatos que cobrem a comida ajam por instintos normais, há casos mais raros em que o comportamento é um sinal de problema:

• Estresse e ansiedade: O estresse é especialmente importante a ser considerado em uma casa com vários gatos. Um gato que está preocupado com a competição ou brigas com outros gatos durante as refeições às vezes cobre a comida.
• Inapetência: Gatos com pouco apetite devido a problemas de saúde podem parar de comer e tentar disfarçar, especialmente se sentirem náuseas. Marque um check-up com o veterinário se eles estiverem comendo menos e enterrando a comida de maneira incomum.
• Comedor agitado: pode ser que seu gato tenha acabado de parar de comer. Dê-lhes uma pequena quantidade de alimento ou sabor diferente para ver como eles respondem.
• Comida estragada: Se o seu gato de repente começar a tentar enterrar a comida em vez de comê-la como de costume, verifique a data de validade e se não há sinais de que esteja mofada ou rançosa.

Preciso impedir que meu gato tente cobrir a comida?

Como cobrir a comida é um comportamento normal em muitos gatos, não há necessidade de se preocupar se eles parecerem bem. Às vezes, pode ser um incômodo para os donos de gatos se fizer bagunça e se garras afiadas causarem danos ao chão ao redor. Nunca castigue seu gato; isso apenas irá assustá-los e confundi-los, e o estresse e a ansiedade resultantes poderão causar outros problemas, como sujeira na casa .

O que você pode fazer para impedir que seu gato cubra a comida

Aqui vão algumas dicas para ajudar a evitar que seu gato tente enterrar a ração:

• Alimente porções menores: Isso diminui a chance de sobras que acionem o instinto de cobri-las. Mas lembre-se de ainda fornecer o suficiente para manter seu gato saudável e com peso estável.
• Use um alimentador automático: Ele facilita a alimentação em várias refeições menores ao longo do dia.
• Retire as tigelas depois de comer: Pode não ser viável para todos os donos por causa da rotina, mas se você estiver em casa enquanto seu gato come, retire a tigela assim que ele terminar. Isso evita que ele tente cobrir as sobras.
• Use distração: Brinquedos interativos e comedouros de quebra-cabeça podem ajudar a manter seu gato ocupado e a impedir que ele sinta a necessidade de enterrar a comida.
• Tapete protetor de alimentação: Para proteger seus pisos e tapetes das garras afiadas dos gatos, um tapete de alimentação pode ser útil.
• Horários de alimentação regulares: Ter horários previsíveis para as refeições vai evitar que seu gato sinta que precisa esconder a comida para comer depois. Isso é especialmente importante para gatas grávidas e lactantes, onde o instinto de guardar a comida pode ser mais forte.

Alimentação separada em lares com vários gatos: Os gatos se sentem mais seguros quando podem comer em paz. Se você tem vários gatos, crie áreas de alimentação separadas. Isso vai ajudar a diminuir a necessidade deles de cobrir a comida, evitando que outro gato a pegue.

Há uma série de medidas que os proprietários podem tomar para impedir que seus gatos cubram a comida.

É muito provável que o seu gato seja levado pelos seus instintos naturais a enterrar a comida, tal como os seus antepassados selvagens fizeram, mesmo que fazê-lo seja um pouco incómodo. No entanto, se o seu gato apresentar algum sinal de doença ou sofrimento juntamente com uma mudança no seu comportamento normal, você deve sempre consultar o veterinário.