Gato Cavando o Chão em Volta da Comida

Você já notou seu gato raspando a tigela de comida? Quase parece que eles estão tentando enterrar a comida em solo imaginário e pode ser muito fofo de observar.

Este é um comportamento felino comum observado por muitos tutores. É perfeitamente normal e nada para se alarmar. Existem alguns motivos pelos quais seu gato pode estar fazendo isso e iremos analisá-los em detalhes a seguir.

Como é esse comportamento?

Raspar o chão em volta da comida é um comportamento instintivo dos gatos, ou seja, seu gato faz isso sem ser ensinado por outro gato ou dono. É um comportamento inato (desde o nascimento).

Se você nunca notou seu gato fazendo isso antes, ou não tem certeza se notou, há algumas coisas a serem observadas. Normalmente, você pode notar seu gato raspando o chão ao redor da tigela de comida (ou água), antes ou depois de uma refeição.

Eles podem arranhar uma ou duas vezes ou podem ficar arranhando continuamente a tigela. Pode parecer que eles estão tentando cavar a tigela para enterrá-la e, às vezes, se houver jornal ou um cobertor por perto, eles cobrem a tigela de comida com isso.

Se eles estiverem raspando bastante, você ouvirá suas garras contra o chão.

É importante não confundir esse comportamento com o carinhosamente conhecido como amassar pãozinho. Amassar é quando os gatos esticam as patas dianteiras e depois as puxam para trás, de forma alternativa e ritmada e é um comportamento que os gatos aprendem quando são filhotes.

Eles amassam a barriga da mãe para aumentar o fluxo de leite. Esse comportamento costuma ser um sinal de que um gato está satisfeito e feliz.

A diferença entre amassar e raspar a tigela de comida é que o gato que amassa deve parecer relaxado e mover ritmicamente as patas dianteiras para dentro e para fora, sem arranhar o chão. Ele pode até estar ronronando bem alto.

Um gato que está raspando provavelmente não ronronará e pode acabar encostando em algo (você ou algum objeto próximo). Ele geralmente usa uma pata só por um tempo; depois pode trocar para a outra.

Por que os gatos raspam a tigela de comida?

Arranhar o pote de comida é um comportamento que muitos gatos fazem desde o nascimento.

Existem muitas razões pelas quais os gatos podem apresentar esse comportamento. Não é um comportamento prejudicial e muitas vezes não é motivo de preocupação, mas ainda assim é útil saber por que o fazem. Examinaremos alguns dos motivos agora.

• Uma das razões pelas quais seu gato pode estar fazendo isso é porque ele está escondendo seu cheiro. Este é um motivo comum e é algo que os gatos fazem na natureza. Os gatos selvagens são caçadores solitários, evitando outros gatos fora da época de acasalamento, por isso faz sentido que prefiram que a sua presença seja desconhecida. Ao enterrar a comida, eles disfarçam o cheiro e dificultam para outros gatos detectarem o cheiro da comida. Dessa forma, eles podem passar despercebidos.
• As gatas mães com uma ninhada de filhotes costumavam enterrar a comida para mascarar o cheiro e evitar que outros gatos os detectassem. Isto teria sido muito importante na natureza, pois outros gatos não seriam necessariamente amigáveis com gatinhos jovens e a ninhada estaria em risco.
• O armazenamento de alimentos é algo frequentemente visto em felinos selvagens. É aqui que eles enterram e escondem a comida para voltar mais tarde e comê-la. Isto seria benéfico em áreas com grande competição por comida (por exemplo, outros gatos caçando e procurando abastecimento de comida).
• Outro motivo, que já vi com meus próprios gatos, é quando eles não gostam da comida. Isso é mais provável depois que você introduziu um novo alimento ou sabor diferente, e eles deixaram a maior parte da comida intacta e estão tentando cobri-la. Isso pode ser facilmente remediado voltando à ração anterior e vendo se o comportamento continua ou desaparece.
• Eles podem até gostar da ração, mas pode ter muita comida na tigela e eles não conseguem terminá-la. Os gatos são bastante limpos e às vezes preferem cobrir ou enterrar a comida se já tiverem comido o suficiente, em vez de deixá-la na tigela o dia todo. Isso é particularmente comum se a tigela de comida estiver próxima da tigela de água e da cama. Por isso o ideal é fiquem separadas.
• Como dito acima, esse comportamento pode ser confundido com amassar pãozinho, que é perfeitamente normal e positivo.

Devemos tentar impedi-los de raspar e ‘cavar’?

Raspar a tigela de comida não é motivo de preocupação, embora possa significar que seu gato não gosta do novo alimento que você acabou de apresentar.

É compreensível que ao observar esse comportamento você fique alarmado ou preocupado com seu gato. Como você pode ver pelos motivos acima, não há nada de alarmante nesse comportamento e é normal que alguns gatos façam isso.

Se você está preocupado com a possibilidade de isso estar relacionado à ração, há algumas coisas que você pode fazer. Se você introduziu recentemente um novo alimento e seu gato começou a apresentar esse comportamento desde então, isso pode significar que ele não gosta do novo alimento.

Você pode tentar voltar à ração antiga ou, se precisar mudar a dieta (por exemplo, mudar para alimentos sensíveis devido a um problema de estômago), você pode tentar uma marca ou sabor diferente e ver se o comportamento continua.

Se o seu gato parece gostar da comida, mas não a come toda, pode ser que esteja comendo muita comida de uma só vez. Os gatos gostam de comer várias refeições pequenas e frescas ao longo do dia, em vez de uma ou duas grandes refeições.

Na natureza, eles teriam comido várias pequenas presas ao longo do dia, então faz sentido que eles não gostem de comer grandes refeições. Alguns gatos se dão bem com alimentação livre (comida sempre disponível) e beliscam ao longo do dia, mas se o seu gato está demonstrando esse comportamento, pode valer a pena oferecer refeições menores ao longo do dia e ver se ele parece mais satisfeito assim.

Brinquedos interativos com comida e outros métodos de alimentação interativos também são úteis, pois tornam a hora da refeição divertida (imitando o comportamento da presa) e permitem que o gato coma em seu próprio tempo. Da mesma forma, os alimentadores automatizados permitem que os gatos comam no seu próprio tempo e podem ser úteis nesta situação.

Algumas exceções…

Embora esse comportamento não seja prejudicial e geralmente não seja motivo de preocupação, há algumas exceções. Se o comportamento for novo e não estiver relacionado a mudanças alimentares, é uma boa ideia levar seu gato ao veterinário e monitorar sinais de estresse.

Leia também: 5 sinais visuais de um gato estressado e como ajudar

Qualquer coisa estressante, por exemplo, um gato novo em casa, pode fazer com que seu gato fique nervoso e ele pode exibir esse comportamento mais neste caso. Isso é menos provável, mas vale a pena ter em mente.

Lições aprendidas

Para dar abóbora ao seu gato com segurança, incorpore pequenas quantidades dela em sua dieta.

Se você notar que seu gato está raspando a tigela de comida, não se preocupe muito. É bom saber por que ele faze isso, mas não é um comportamento prejudicial e não significa que tem algo errado. Se estiver relacionado à comida, é fácil de resolver e, na maioria dos casos, é um comportamento instintivo que os gatos apresentam sem nenhuma razão negativa.