Doença dentária em gatos: causas, sintomas e tratamento

Se o seu veterinário diagnosticou uma doença dentária em seu gato, você está em boa companhia!

A doença dentária é um problema relativamente comum, afetando a maioria dos gatos adultos. Na verdade, alguns estudos estimam que as doenças dentárias afetam de 85% a 90% dos gatos de estimação com mais de 3 anos de idade.

Felizmente, a maioria dos casos de doenças dentárias pode ser tratada com sucesso. Com muita atenção ao atendimento odontológico domiciliar, você também poderá prevenir a recorrência futura da doença dentária do seu gato.

O que é doença dentária em gatos?

O termo “doença dentária” é usado para se referir a uma série de condições que afetam os dentes e gengivas. Existem três tipos principais de doenças dentárias que comumente ocorrem em gatos:

• Gengivite : inflamação das gengivas
• Periodontite: inflamação dos ossos e tecidos conjuntivos subjacentes às gengivas
• Reabsorção dentária: a quebra dos dentes

Na maioria dos casos, a doença dentária felina é uma condição progressiva. Os gatos desenvolvem primeiro gengivite, que pode estar associada a vermelhidão sutil e inchaço das gengivas. À medida que a doença dentária do gato se torna mais avançada, esta inflamação gengival espalha-se para tecidos mais profundos, incluindo os ossos da mandíbula, resultando em periodontite.

Com o tempo, a doença dentária crônica leva à reabsorção dentária em gatos. Ao contrário das cáries humanas, que começam na superfície do dente e progridem para dentro em direção ao centro do dente, a reabsorção dentária é um processo que começa nas profundezas do dente.

No momento em que se torna visível, já ocorreram danos significativos. A reabsorção dentária é, infelizmente, uma condição comum em gatos. Também é muito doloroso para os gatos, contribuindo para grande parte da dor associada às doenças dentárias.

Causas de doenças dentárias em gatos

Existem muitas causas potenciais de doenças dentárias em gatos. Na maioria dos casos, as doenças dentárias estão associadas à cárie dentária, tal como acontece nos humanos. No entanto, também pode haver outros fatores envolvidos nas doenças dentárias.

1. Placa e tártaro

Você já acordou de manhã e sentiu uma camada levemente “confusa” nos dentes antes de escová-los? Se sim, isso é placa. A placa bacteriana é um acúmulo de restos de partículas de alimentos, saliva e bactérias que ocorre nos dentes. Você pode remover a placa bacteriana facilmente com a escovação.

Quando a placa permanece nos dentes por 36 a 48 horas, entretanto, ela endurece formando uma camada firme conhecida como tártaro. Este tártaro não pode ser removido com escovação. O tártaro pode servir de abrigo para ainda mais bactérias.

A placa bacteriana e o tártaro causam mais danos na linha da gengiva do seu gato. Quando as bactérias encontradas na placa bacteriana e no tártaro encontram os tecidos delicados das gengivas do seu gato, elas acionam a resposta do sistema imunológico. Isso resulta em gengivite e periodontite.

2. Condições virais

Observou-se que o vírus da leucemia felina (FeLV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV) aumentam o risco de doenças dentárias em gatos. A gengivite induzida por infecção viral pode ser grave.

Não sabemos exatamente por que esses vírus contribuem para doenças dentárias. No entanto, suspeitamos que tenha a ver com a forma como estes vírus afectam o sistema imunitário. Uma resposta imunológica alterada às bactérias na boca do seu gato pode causar estomatite significativa.

3. Outras condições médicas

Outras condições médicas subjacentes podem predispor um gato a doenças dentárias. Por exemplo, foi observada uma ligação entre doenças dentárias e doenças renais crónicas .

Não temos certeza do que vem primeiro – as doenças dentárias ou as doenças renais – mas parece haver uma interação entre essas duas condições. Gatos com diabetes mellitus também têm maior probabilidade de desenvolver problemas dentários significativos, talvez devido aos efeitos do diabetes no sistema imunológico.

4. Doença Autoimune

Condições autoimunes podem predispor um gato a doenças dentárias.

Alguns gatos parecem estar predispostos a doenças dentárias graves, sem quaisquer outros fatores de risco identificáveis. Nestes gatos, mesmo a escovação diária e a limpeza dentária regular podem ser inadequadas para prevenir gengivite, periodontite e reabsorção dentária. Esses gatos podem ter uma forma de doença auto-imune, que faz com que reajam exageradamente às bactérias presentes em suas bocas.

Sinais de doença dentária em gatos

Os sinais de doença dentária podem variar drasticamente, dependendo da gravidade da doença dentária do seu gato.

Nos estágios iniciais, você pode notar uma leve vermelhidão e inchaço nas gengivas do seu gato ao examinar mais de perto. Nesta fase, o seu gato provavelmente estará comendo normalmente e não mostrará nenhum sinal evidente de dor.

À medida que a doença dentária do seu gato progride para periodontite, você poderá notar sinais mais óbvios de doença dentária. As gengivas do seu gato podem ficar cada vez mais vermelhas e inchadas, e você pode notar alguns dentes soltos ou faltando. Sangramento na linha da gengiva é comum, então você pode notar um pouco de sangue na saliva ou na tigela de água do seu gato.

Gatos com periodontite geralmente ficam desconfortáveis, o que pode causar salivação excessiva e patas na boca. Seu gato pode estar relutante em comer. Eles podem mastigar apenas um lado da boca, mantendo a cabeça inclinada enquanto comem. Você também pode notar que seu gato está com mau hálito excepcionalmente.

A reabsorção dentária, assim como a periodontite, causa dor e desconforto. No entanto, se você observar atentamente os dentes do seu gato, poderá notar pequenos defeitos rosados na superfície do dente. Esses defeitos costumam ser mais visíveis na linha da gengiva, embora também possam aparecer em outras partes dos dentes.

Tratamento de doenças dentárias em gatos

O primeiro passo para tratar doenças dentárias é fazer com que seu veterinário realize uma limpeza dentária abrangente e uma avaliação de saúde bucal. Isso permitirá que seu veterinário identifique e diagnostique quaisquer problemas dentários e, em seguida, prossiga com o tratamento.

A limpeza dentária felina é sempre realizada sob anestesia geral. Ao contrário dos pacientes humanos, não se pode confiar que um gato fique completamente imóvel com a boca aberta durante o tempo necessário para um procedimento odontológico. (Embora você possa ver anúncios de “odontologia sem anestesia”, esses serviços não são de forma alguma considerados um substituto para uma limpeza e avaliação dentária completa.)

Assim que o seu gato estiver anestesiado, um técnico veterinário irá remover todo o tártaro dos dentes do seu gato. Eles prestarão atenção especial ao tártaro ao longo e abaixo da linha da gengiva, porque é isso que contribui de forma mais dramática para as doenças dentárias.

A seguir, o técnico veterinário fará radiografias (raios X) dos dentes do seu gato. Como a maioria das doenças dentárias envolve alterações abaixo da linha da gengiva, as radiografias dentárias são um componente importante de uma avaliação dentária completa.

Depois que os dentes do seu gato forem limpos e as radiografias feitas, o veterinário examinará cuidadosamente os dentes do seu gato. Eles examinarão as gengivas do seu gato extensivamente, procurando bolsas nas gengivas que possam indicar periodontite.

O veterinário examinará atentamente os dentes do seu gato, procurando lesões de reabsorção ou outras indicações de doença dentária. O veterinário também revisará as radiografias dentárias do seu gato, procurando evidências de patologia abaixo da linha da gengiva.

Com base nas descobertas, seu veterinário fará recomendações de tratamento. Dentes gravemente doentes são frequentemente extraídos, enquanto a gengivite e/ou periodontite leve podem ser tratadas através de raspagem e polimento.

Seu veterinário pode dar alta ao seu gato com analgésicos e antibióticos após a limpeza dentária. Os primeiros dias após uma limpeza dentária profunda podem ser desconfortáveis, especialmente em casos de gengivite ou periodontite grave, por isso o seu veterinário pode recomendar analgésicos mesmo na ausência de extrações. Os antibióticos são frequentemente recomendados para gatos com periodontite ou extrações dentárias, para reduzir o risco de infecção oral.

Prevenção de doenças dentárias em gatos

A melhor forma de prevenir doenças dentárias em gatos é através da escovação diária. Na maioria dos casos, especialmente se você começar desde cedo, os gatos podem ser treinados para tolerar e até mesmo gostar da escovação diária.

Se a escovação diária não for uma opção para o seu gato, há uma variedade de outras opções de atendimento odontológico domiciliar. Mastigações dentais, enxaguantes de higiene bucal e dietas prescritas podem servir como alternativas benéficas à escovação diária.

1. Escovação de dentes felina

Ao escovar os dentes do seu gato, é importante usar escovas e cremes dentais específicos para felinos. A pasta de dente humana contém flúor, que pode ser tóxico para os gatos. As escovas de dente para gatos são mais fáceis de usar porque cabem na boca pequena do gato.

Acostume seu gato a escovar os dentes lentamente. Na primeira semana, nem tente escovar completamente os dentes do seu gato. Em vez disso, concentre-se em convencer seu gato a lamber uma pequena quantidade de pasta de dente do dedo e depois da escova de dente. Depois que seu gato aceitar prontamente a pasta de dente da escova de dentes, passe vários dias tentando escovar apenas um dente. Concentre-se em tornar a experiência positiva para o seu gato e não se preocupe em escovar todos os dentes do seu gato.

Termine com uma nota alta, antes que o seu gato fique estressado, e sempre siga cada tentativa de escovação com uma saborosa recompensa. Durante um período de várias semanas, à medida que a tolerância do seu gato à escovação dos dentes aumenta, você pode gradualmente trabalhar para escovar todos os dentes de uma só vez.

Depois que seu gato estiver acostumado à escovação de dentes, escove-os todos os dias. Embora você possa perder um dia de escovação de vez em quando, esteja ciente de que pular apenas um dia de escovação aumentará a quantidade de tártaro nos dentes do seu gato.

2. Enxaguantes de higiene bucal

Se escovar os dentes do seu gato for estressante para o gato ou para o ser humano, um enxágue oral pode ser uma alternativa mais conveniente.

Se o seu gato tolera as mãos na boca, mas não por tempo suficiente para escovar, um enxaguante bucal pode ser uma alternativa atraente. Esses enxaguantes funcionam essencialmente como enxaguatório bucal para animais de estimação. Eles contêm substâncias antibacterianas ou produtos de limpeza enzimáticos que minimizam o crescimento de bactérias na boca do seu gato. Use um enxágue de higiene bucal uma vez ao dia ou de acordo com as recomendações do rótulo.

3. Mastigadores dentais

Embora a frase “mastigação dentária” possa fazer você pensar em cães, alguns gatos também gostam de guloseimas dentárias específicas para gatos. Os mastigadores dentais raspam a placa bacteriana e o tártaro dos dentes enquanto o gato mastiga. Existem várias marcas diferentes disponíveis e diferem ligeiramente em sabor e consistência. Dê mastigações dentárias de uma vez ao dia a algumas vezes ao dia, dependendo das recomendações do rótulo da embalagem.

4. Dietas prescritas

Assim como as mastigações dentais, as dietas odontológicas prescritas removem a placa bacteriana e o tártaro dos dentes do seu gato. Embora muitos gatos tendam a engolir a ração inteira, as dietas prescritas contêm pedaços maiores de ração.

Esses croquetes também possuem características que os impedem de se quebrar ao serem mordidos, maximizando a probabilidade de rasparem os dentes do seu gato a cada mordida. Se o seu gato está seguindo uma dieta odontológica prescrita, ele normalmente deve receber essa dieta em todas as refeições.

5. Limpezas dentárias regulares

Mesmo com cuidados domiciliares adequados, a maioria dos gatos ainda precisará de limpeza periódica dos dentes por um veterinário. (Lembre-se de que a maioria dos humanos escova os dentes duas vezes ao dia e ainda consulta o higienista dental a cada seis meses!)

Seu gato pode precisar de limpezas dentárias a cada um ou três anos, dependendo do sucesso do atendimento odontológico domiciliar e das recomendações do veterinário. As limpezas dentárias regulares permitem a remoção do tártaro e a detecção precoce de problemas, minimizando o risco de doenças dentárias graves ou avançadas.

Doença dentária: considerações finais

Com as medidas corretas, as doenças dentárias em gatos podem ser prevenidas e tratadas para um gato mais feliz e saudável.

A doença dentária felina é uma condição comum, mas não precisa ser um fato inevitável na vida felina. Trabalhe com seu veterinário para cuidar da saúde bucal atual do seu gato e, em seguida, desenvolva um plano de cuidados domiciliares para prevenir doenças dentárias a longo prazo. Prestando muita atenção aos dentes do seu gato, você pode melhorar sua qualidade de vida e reduzir o risco de problemas médicos graves.

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