Atualizada em 22/07/2024
Se você já acordou à noite e encontrou um par de olhos brilhantes observando você, é provável que você seja dono de um gato. Os gatos são criaturas misteriosas e há muito tempo estão ligados ao sobrenatural, mas pelo menos algumas de suas peculiaridades podem ser explicadas pela ciência.
Então, por que os olhos dos gatos brilham no escuro? Trata-se de uma camada reflexiva de tecido chamada tapetum lucidum, que ajuda os gatos a enxergar na penumbra quando estão à espreita. Continue lendo para descobrir por que os olhos dos gatos brilham no escuro.
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Como os olhos dos gatos brilham quando está escuro?
O tapetum lucidum de um gato – uma estrutura no olho que ajuda os gatos a enxergar bem com pouca luz – faz com que seus olhos brilhem no escuro.
Os gatos, junto com muitas outras espécies domésticas, possuem uma camada de tecido na parte posterior do olho chamada tapetum lucidum – latim para "camada brilhante". É uma superfície reflexiva, encontrada atrás da retina, logo na parte posterior do globo ocular.
Seu papel é agir como um espelho: a luz reflete nele e volta para a retina do gato, dando às células fotorreceptoras ali localizadas uma segunda chance de absorver a luz. No entanto, nem toda essa luz refletida é absorvida, e parte da luz passa direto para fora do olho, através da retina, causando o brilho do “brilho nos olhos”.
A cor do brilho depende da composição da camada do tapete. Nos gatos, é feito de uma mistura de moléculas de riboflavina e zinco, com os níveis de zinco afetando a cor do brilho refletido. Os olhos da maioria dos gatos brilham em verde, mas o espectro inclui azuis e amarelos. A cor dos olhos do gato também desempenha um papel na aparência do brilho dos olhos: albinos e gatos com olhos azuis produzem um efeito de olhos vermelhos.
Muitos outros animais possuem este tapetum lucidum, incluindo cães, peixes, ovelhas e vacas. Outros, como primatas e porcos, não. Acredita-se que a presença desta camada reflexiva esteja relacionada à necessidade de visão em níveis baixos de luz. Os olhos dos animais diurnos têm muito menos probabilidade de apresentar essa característica.
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Por que os gatos precisam de um tapetum lucidum?
Os gatos precisam enxergar com muito pouca luz porque caçam ao amanhecer e ao anoitecer, horários de pouca luz.
A visão do gato é diferente da nossa , principalmente devido aos diversos usos desse importante sentido. Os humanos são diurnos: ativos durante o dia e dormindo com segurança à noite.
Os gatos, porém, são crepusculares: ativos ao amanhecer e ao anoitecer , quando as condições de luz tendem a ser ruins. São caçadores ativos e habilidosos , e suas presas costumam ser pequenos animais noturnos, ativos em horários de pouca luz visível. Os gatos desenvolveram múltiplas adaptações para se adequarem a essa função, incluindo uma visão noturna muito melhor do que a nossa.
Na verdade, foi demonstrado que os gatos detectam níveis de luz seis vezes mais baixos do que nós, meros humanos. Isto se deve parcialmente à inteligente camada de tapete que os olhos humanos não possuem. Os gatos também têm pupilas e córneas grandes, o que significa que mais luz pode entrar no olho e atingir as células fotorreceptoras vitais que enviam mensagens que sobem pelo nervo óptico.
A terceira razão pela qual os gatos enxergam bem com pouca luz tem a ver com suas células fotorreceptoras. Existem dois tipos dessas células especializadas: bastonetes e cones. Os cones são necessários para a visão em níveis mais elevados de luz e para a percepção das cores.
Os bastonetes estão preocupados principalmente com a baixa luminosidade e a visão periférica. Os gatos têm uma concentração de bastonetes cerca de cinco vezes maior que a dos humanos, explicando sua excelente visão com pouca luz e sua sensibilidade à percepção de movimento.
Os gatos têm outro truque na manga: eles podem usar os músculos oculares para controlar a quantidade de luz que entra no olho. Se os níveis de luz forem altos, eles podem estreitar as pupilas em fendas e depois dilatá-las quando precisarem de mais luz para encontrar o caminho. Você deve ter visto as pupilas do seu gato dilatarem quando ele está brincando e prestes a atacar um brinquedo. Esta é uma habilidade de caça útil.
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Os gatos ainda conseguem enxergar durante o dia?
Os gatos podem dilatar as pupilas para permitir a entrada de mais luz ou reduzi-las a fendas quando a luz é muito forte.
Os gatos estão bem adaptados para enxergar bem com pouca luz, mas ainda conseguem navegar durante o dia. Seu prático tapetum lucidum não é tão útil em condições de luz forte, pois a luz refletida pode tornar as imagens borradas, como ter muitos espelhos ao redor.
Os gatos têm boa visão periférica e capacidade de rastrear movimentos, mas sua acuidade visual é fraca – eles provavelmente só conseguem ver cerca de 6 metros de distância. Sua menor concentração de células cônicas também significa que sua visão de cores é muito mais silenciosa do que a nossa.
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Os olhos de todos os gatos brilham no escuro?
Os olhos de alguns gatos brilham mais do que outros e podem brilhar em cores diferentes.
Todas as espécies de felinos têm um tapetum lucidum, a camada reflexiva que causa a aparência misteriosa dos olhos brilhantes. A intensidade do brilho pode variar, com algumas raças de gatos, como os gatos siameses , tendo menos brilho nos olhos do que outras.
Se os olhos do seu gato não brilharem, ele pode ter um problema de visão. Deficiências de vitaminas, catarata , glaucoma , tumores e pressão alta podem afetar a visão e causar danos à camada do tapete ou bloqueá-la de vista. No entanto, não entre em pânico: o brilho dos olhos pode ser difícil de detectar se as condições não forem adequadas, pois a luz precisa brilhar no ângulo certo para que o brilho seja visto.
Se você está preocupado com a visão do seu gato, percebeu que os olhos dele não brilham mais ou detectou outros sintomas, como olhos lacrimejantes, vermelhidão, dor ou esfregando os olhos do gato, leve-o ao veterinário.
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Os olhos dos gatos brilham no escuro: considerações finais
O brilho dos olhos de um gato pode parecer assustador ou sobrenatural, mas tudo faz parte da estrutura ocular única do gato.
Os gatos são caçadores furtivos, rondando silenciosa e graciosamente seus territórios na penumbra do anoitecer e do amanhecer. Este hábito requer excelente visão noturna, e os gatos se adaptaram para uma visão ideal em níveis baixos de luz.
O tapetum lucidum é uma camada reflexiva na parte posterior do olho que capta a luz dispersa e a reflete de volta à retina para uma segunda tentativa de absorção. Parte dessa luz espelhada sai dos olhos e causa brilho nos olhos: o efeito assustador de brilho no escuro que os olhos dos gatos podem proporcionar. Pode parecer sobrenatural, mas na verdade é apenas uma evolução perfeita em ação!
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Perguntas frequentes
O que significa quando os olhos de um gato brilham?
Os gatos têm uma camada reflexiva (tapetum lucidum) na parte posterior do olho que reflete a luz para a frente. Isso os ajuda a absorver mais luz, aumentando sua visão noturna, mas também produz o efeito de brilho nos olhos que pode parecer um pouco assustador!
Os gatos conseguem enxergar na escuridão total?
Os gatos precisam de um pouco de luz para enxergar, mas têm excelente visão noturna e podem enxergar em níveis de luz muito mais baixos do que os humanos. Os gatos podem detectar a luz seis vezes mais fraca do que o nível de luz detectável mais baixo que uma pessoa pode ver.
Por que os olhos dos gatos ficam verdes à noite?
Os gatos têm uma camada reflexiva chamada tapetum lucidum na parte posterior do olho. Isso reflete a luz e os ajuda a enxergar com pouca luz. A cor que ele reflete para nós depende da cor dos olhos do gato e de certos pigmentos da camada do tapete, e muitas vezes parece verde, mesmo em gatos que não têm olhos verdes.
