Por que os olhos dos gatos brilham no escuro? a resposta pode surpreender você…

Se você já acordou à noite e encontrou um par de olhos brilhantes observando você, é provável que você seja dono de um gato. Os gatos são criaturas misteriosas e há muito tempo estão ligados ao sobrenatural, mas pelo menos algumas de suas peculiaridades podem ser explicadas pela ciência.

Então, por que os olhos dos gatos brilham no escuro? Trata-se de uma camada reflexiva de tecido chamada tapetum lucidum, que ajuda os gatos a enxergar na penumbra quando estão à espreita. Continue lendo para descobrir por que os olhos dos gatos brilham no escuro.

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Como os olhos dos gatos brilham quando está escuro?

O tapetum lucidum de um gato – uma estrutura no olho que ajuda os gatos a enxergar bem com pouca luz – faz com que seus olhos brilhem no escuro.

Os gatos, junto com muitas outras espécies domésticas, possuem uma camada de tecido na parte posterior do olho chamada tapetum lucidum – latim para "camada brilhante". É uma superfície reflexiva, encontrada atrás da retina, logo na parte posterior do globo ocular.

Seu papel é agir como um espelho: a luz reflete nele e volta para a retina do gato, dando às células fotorreceptoras ali localizadas uma segunda chance de absorver a luz. No entanto, nem toda essa luz refletida é absorvida, e parte da luz passa direto para fora do olho, através da retina, causando o brilho do “brilho nos olhos”.

A cor do brilho depende da composição da camada do tapete. Nos gatos, é feito de uma mistura de moléculas de riboflavina e zinco, com os níveis de zinco afetando a cor do brilho refletido. Os olhos da maioria dos gatos brilham em verde, mas o espectro inclui azuis e amarelos. A cor dos olhos do gato também desempenha um papel na aparência do brilho dos olhos: albinos e gatos com olhos azuis produzem um efeito de olhos vermelhos.

Muitos outros animais possuem este tapetum lucidum, incluindo cães, peixes, ovelhas e vacas. Outros, como primatas e porcos, não. Acredita-se que a presença desta camada reflexiva esteja relacionada à necessidade de visão em níveis baixos de luz. Os olhos dos animais diurnos têm muito menos probabilidade de apresentar essa característica.

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Por que os gatos precisam de um tapetum lucidum?

Os gatos precisam enxergar com muito pouca luz porque caçam ao amanhecer e ao anoitecer, horários de pouca luz.

A visão do gato é diferente da nossa , principalmente devido aos diversos usos desse importante sentido. Os humanos são diurnos: ativos durante o dia e dormindo com segurança à noite.

Os gatos, porém, são crepusculares: ativos ao amanhecer e ao anoitecer , quando as condições de luz tendem a ser ruins. São caçadores ativos e habilidosos , e suas presas costumam ser pequenos animais noturnos, ativos em horários de pouca luz visível. Os gatos desenvolveram múltiplas adaptações para se adequarem a essa função, incluindo uma visão noturna muito melhor do que a nossa.

Na verdade, foi demonstrado que os gatos detectam níveis de luz seis vezes mais baixos do que nós, meros humanos. Isto se deve parcialmente à inteligente camada de tapete que os olhos humanos não possuem. Os gatos também têm pupilas e córneas grandes, o que significa que mais luz pode entrar no olho e atingir as células fotorreceptoras vitais que enviam mensagens que sobem pelo nervo óptico.

A terceira razão pela qual os gatos enxergam bem com pouca luz tem a ver com suas células fotorreceptoras. Existem dois tipos dessas células especializadas: bastonetes e cones. Os cones são necessários para a visão em níveis mais elevados de luz e para a percepção das cores.

Os bastonetes estão preocupados principalmente com a baixa luminosidade e a visão periférica. Os gatos têm uma concentração de bastonetes cerca de cinco vezes maior que a dos humanos, explicando sua excelente visão com pouca luz e sua sensibilidade à percepção de movimento.

Os gatos têm outro truque na manga: eles podem usar os músculos oculares para controlar a quantidade de luz que entra no olho. Se os níveis de luz forem altos, eles podem estreitar as pupilas em fendas e depois dilatá-las quando precisarem de mais luz para encontrar o caminho. Você deve ter visto as pupilas do seu gato dilatarem quando ele está brincando e prestes a atacar um brinquedo. Esta é uma habilidade de caça útil.

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Os gatos ainda conseguem enxergar durante o dia?

Os gatos podem dilatar as pupilas para permitir a entrada de mais luz ou reduzi-las a fendas quando a luz é muito forte.

Os gatos estão bem adaptados para enxergar bem com pouca luz, mas ainda conseguem navegar durante o dia. Seu prático tapetum lucidum não é tão útil em condições de luz forte, pois a luz refletida pode tornar as imagens borradas, como ter muitos espelhos ao redor.

Os gatos têm boa visão periférica e capacidade de rastrear movimentos, mas sua acuidade visual é fraca – eles provavelmente só conseguem ver cerca de 6 metros de distância. Sua menor concentração de células cônicas também significa que sua visão de cores é muito mais silenciosa do que a nossa.

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Os olhos de todos os gatos brilham no escuro?

Os olhos de alguns gatos brilham mais do que outros e podem brilhar em cores diferentes.

Todas as espécies de felinos têm um tapetum lucidum, a camada reflexiva que causa a aparência misteriosa dos olhos brilhantes. A intensidade do brilho pode variar, com algumas raças de gatos, como os gatos siameses , tendo menos brilho nos olhos do que outras.

Se os olhos do seu gato não brilharem, ele pode ter um problema de visão. Deficiências de vitaminas, catarata , glaucoma , tumores e pressão alta podem afetar a visão e causar danos à camada do tapete ou bloqueá-la de vista. No entanto, não entre em pânico: o brilho dos olhos pode ser difícil de detectar se as condições não forem adequadas, pois a luz precisa brilhar no ângulo certo para que o brilho seja visto.

Se você está preocupado com a visão do seu gato, percebeu que os olhos dele não brilham mais ou detectou outros sintomas, como olhos lacrimejantes, vermelhidão, dor ou esfregando os olhos do gato, leve-o ao veterinário.

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Os olhos dos gatos brilham no escuro: considerações finais

O brilho dos olhos de um gato pode parecer assustador ou sobrenatural, mas tudo faz parte da estrutura ocular única do gato.

Os gatos são caçadores furtivos, rondando silenciosa e graciosamente seus territórios na penumbra do anoitecer e do amanhecer. Este hábito requer excelente visão noturna, e os gatos se adaptaram para uma visão ideal em níveis baixos de luz.

O tapetum lucidum é uma camada reflexiva na parte posterior do olho que capta a luz dispersa e a reflete de volta à retina para uma segunda tentativa de absorção. Parte dessa luz espelhada sai dos olhos e causa brilho nos olhos: o efeito assustador de brilho no escuro que os olhos dos gatos podem proporcionar. Pode parecer sobrenatural, mas na verdade é apenas uma evolução perfeita em ação!

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