25/04/2025 
Se você já acordou à noite e percebeu um par de olhos brilhantes observando você, é bem provável que tenha um gato em casa. Os gatos são criaturas misteriosas e, ao longo do tempo, foram associados ao sobrenatural. No entanto, algumas de suas peculiaridades podem ser explicadas pela ciência.
Mas então, por que os olhos dos gatos brilham no escuro? Isso ocorre devido a uma camada reflexiva de tecido chamada tapetum lucidum, que ajuda os gatos a enxergar em ambientes com pouca luz, especialmente quando estão à espreita. Continue lendo para descobrir mais sobre o brilho nos olhos dos gatos.
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Como os olhos dos gatos brilham quando está escuro?
O tapetum lucidum de um gato – uma estrutura no olho que auxilia na visão em ambientes com pouca luz – é o responsável pelo brilho nos olhos dos gatos no escuro.
Os gatos, assim como muitas outras espécies domésticas, possuem uma camada de tecido na parte posterior do olho chamada tapetum lucidum – que em latim significa “camada brilhante”. Essa superfície reflexiva fica localizada atrás da retina, na parte posterior do globo ocular.
Sua função é atuar como um espelho: a luz que entra nos olhos do gato reflete nessa camada e volta para a retina, dando às células fotorreceptoras ali localizadas uma segunda chance de absorver a luz. No entanto, nem toda essa luz refletida é absorvida, e parte dela passa direto para fora do olho, através da retina, criando o brilho característico nos olhos dos gatos.
A cor desse brilho depende da composição da camada do tapetum. Nos gatos, ela é feita de uma mistura de moléculas de riboflavina e zinco, sendo que os níveis de zinco influenciam a cor do brilho refletido. A maioria dos gatos tem olhos que brilham em verde, mas o espectro de cores inclui também azul e amarelo.
A cor dos olhos do gato também desempenha um papel na aparência do brilho: albinos e gatos de olhos azuis produzem um efeito de olhos vermelhos.
Muitos outros animais possuem este tapetum lucidum, incluindo cães, peixes, ovelhas e vacas. Outros, como primatas e porcos, não. Acredita-se que a presença desta camada reflexiva esteja relacionada à necessidade de visão em níveis baixos de luz. Os olhos dos animais diurnos têm muito menos probabilidade de apresentar essa característica.
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Por que os gatos precisam do tapetum lucidum?
Os gatos precisam enxergar com pouca luz porque caçam ao amanhecer e ao anoitecer, momentos do dia com pouca iluminação.
A visão do gato é diferente da nossa, principalmente devido aos diversos usos desse importante sentido. Os humanos são diurnos: ativos durante o dia e dormindo com segurança à noite.
Os gatos, porém, são crepusculares: ativos ao amanhecer e ao anoitecer, quando as condições de luz tendem a ser ruins. São caçadores ativos e habilidosos, e suas presas costumam ser pequenos animais noturnos, ativos em horários de pouca luz visível. Os gatos desenvolveram múltiplas adaptações para se adequarem a essa função, incluindo uma visão noturna muito melhor do que a nossa.
Na verdade, foi demonstrado que os gatos detectam níveis de luz seis vezes mais baixos do que nós, meros humanos. Isto se deve parcialmente à inteligente camada de tapetum que os olhos humanos não possuem.
Os gatos também possuem pupilas e córneas grandes, o que permite que mais luz entre no olho e atinja as células fotorreceptoras, responsáveis por enviar sinais ao nervo óptico.
Outro fator importante para a excelente visão dos gatos em ambientes com pouca luz é o tipo de células fotorreceptoras presentes em seus olhos. Existem dois tipos de células especializadas: bastonetes e cones. Os cones são essenciais para a visão em ambientes bem iluminados e para a percepção das cores.
Já os bastonetes são responsáveis principalmente pela visão em baixa luminosidade e pela visão periférica. Os gatos têm uma concentração de bastonetes cerca de cinco vezes maior do que os humanos, o que explica sua habilidade em enxergar bem em condições de pouca luz e sua sensibilidade ao movimento.
Além disso, os gatos têm um truque extra: eles podem usar os músculos oculares para controlar a quantidade de luz que entra no olho. Quando a luz é intensa, eles podem estreitar as pupilas em fendas, e quando precisam de mais luz, elas se dilatam. Você provavelmente já viu as pupilas do seu gato dilatarem quando ele está brincando e se preparando para atacar um brinquedo — uma habilidade de caça muito útil.
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Os gatos conseguem enxergar bem durante o dia?
Os gatos podem dilatar as pupilas para permitir a entrada de mais luz ou reduzi-las a fendas quando a luz é muito forte.
Embora estejam adaptados para enxergar bem com pouca luz, os gatos também conseguem se orientar durante o dia. No entanto, seu tapetum lucidum não é tão eficaz em condições de luz intensa, já que a luz refletida pode deixar as imagens borradas, como se houvesse muitos espelhos ao redor. Os gatos têm boa visão periférica e são excelentes para rastrear movimentos, mas sua acuidade visual é limitada – eles provavelmente só conseguem ver com clareza a uma distância de cerca de 6 metros. Além disso, sua menor concentração de células cônicas significa que a percepção de cores dos gatos é bem mais limitada do que a nossa.
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Os olhos de todos os gatos brilham no escuro?
Os olhos de alguns gatos brilham mais do que outros e podem brilhar em cores diferentes.
Todas as espécies de felinos têm um tapetum lucidum, a camada reflexiva que causa a aparência misteriosa dos olhos brilhantes. A intensidade do brilho pode variar, com algumas raças de gatos, como os Siameses, tendo menos brilho nos olhos do que outras.
Se os olhos do seu gato não brilharem, ele pode ter um problema de visão. Deficiências de vitaminas, catarata, glaucoma, tumores e pressão alta podem afetar a visão e causar danos à camada do tapetum ou bloqueá-la de vista. No entanto, não se preocupe: o brilho dos olhos pode ser difícil de detectar se as condições não forem adequadas, pois a luz precisa brilhar no ângulo certo para que o brilho seja visto.
Se você está preocupado com a visão do seu gato, percebeu que os olhos dele não brilham mais ou detectou outros sintomas, como olhos lacrimejantes, vermelhidão, dor ou notou ele passando a pata nos olhos, leve-o ao veterinário.
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