Por que os gatos abrem a boca quando sentem algum cheiro?

Os gatos têm um olfato incrível, muito superior ao dos humanos. Eles usam o cheiro como um importante método de comunicação, e isso envolve o uso de feromônios (mensagens químicas), além de cheiros habituais.

Os gatos estão bem desenvolvidos para processar qualquer cheiro novo e interessante, pois usam tanto o nariz quanto uma técnica especial chamada resposta flehmen. Esse truque de boca aberta é a maneira que um gato usa para atrair o cheiro para um órgão especial, permitindo um processamento altamente específico de informações sensoriais, mas pode parecer muito estranho para os donos de gatos.

Vamos aprender mais sobre o olfato dos gatos e por que os gatos abrem a boca quando sentem um cheiro particularmente interessante.

Por que seu gato deixa a boca aberta enquanto fareja?

O nariz de um gato tem quase 40 vezes mais células sensoriais na cavidade nasal do que o nariz de um humano. Todos esses receptores são usados para captar aromas, desde os suaves até os insuportáveis.

Os gatos usam o cheiro de várias maneiras: para navegar pelo mundo ao seu redor, bem como para se comunicar com outro gato , bem como com pessoas. Ter um excelente olfato também é útil quando você é um predador furtivo na penumbra do amanhecer e do anoitecer.

No entanto, os gatos também possuem uma arma secreta quando se trata de cheiros. Eles têm um segundo "nariz". Esse equipamento especial é chamado de órgão de Jacobson, ou órgão vomeronasal, e está localizado no céu da boca.

Você poderá ver isso como uma pequena protuberância se o seu gato mantiver a boca bem aberta para você. Composto por minúsculos dutos que levam à boca e ao nariz, e contendo milhares de receptores especializados, sua função é processar feromônios (mensagens de aromas químicos). O órgão de Jacobson foi descoberto em 1811 pelo cientista dinamarquês Ludvig Levin Jacobson.

Como os gatos usam feromônios para se comunicar?

Os feromônios são substâncias químicas olfativas, liberadas por glândulas odoríferas especiais espalhadas pelo corpo e usadas pelos gatos para se comunicarem, tanto consigo mesmos quanto com outros gatos. Todas as espécies de felinos, incluindo os grandes felinos, liberam feromônios e desempenham um papel importante no comportamento e na comunicação dos gatos.

As glândulas odoríferas estão situadas ao redor do corpo, incluindo o rosto, as almofadas das patas e ao redor dos mamilos das gatas. Os gatos liberam feromônios por meio de ações como esfregar ou bater cabeças e corpos, coçar e borrifar urina .

Diferentes feromônios comunicam significados diferentes. São usados para criar laços sociais e familiaridade, marcar território , sinalizar aos parceiros sexuais, identificar outros gatos, fortalecer o vínculo mãe-gatinho , demonstrar felicidade e contentamento ou sinalizar medo e estresse . Todos os gatos podem entender as mensagens dos feromônios.

Qual é a resposta de flehmen em gatos?

Quando um gato está se concentrando profundamente em um cheiro específico, ele usa uma reação chamada resposta de Flehmen. É aqui que eles mantêm a boca ligeiramente aberta, com o lábio superior curvado, muitas vezes descrito como uma careta ou expressão de escárnio. Flehmen vem de uma palavra alemã que significa “curvatura labial”.

O resultado desta expressão estranha é a exposição máxima do órgão de Jacobson no céu da boca aos feromônios. A língua capta o cheiro e envia as mensagens de feromônios até os dutos, permitindo que os receptores no órgão vomeronasal processem as mensagens de cheiro.

Essa estranha abordagem de respiração bucal em relação ao cheiro é vista com mais frequência em gatos machos, provavelmente devido ao uso de feromônios para farejar potenciais parceiros sexuais. Você também pode ver essa expressão divertida em gatos investigando cheiros novos ou interessantes, como se outro gato tivesse borrifado urina nas proximidades, em marcas de arranhões de outro felino ou em secreções como glândulas anais ou fezes. É por isso que os gatos fazem caretas estranhas quando cheiram alguma coisa.

Além dos gatos, a resposta do flehmen é observada em cavalos, girafas, elefantes, cabras e rinocerontes.

Preciso me preocupar?

A resposta flehmen de um gato foi descrita como "cara fedorenta" devido à expressão de careta, e pode levar os donos de gatos a se preocuparem com o fato de seu animal de estimação estar com dor ou indisposto. No entanto, este é um comportamento perfeitamente normal – é apenas uma maneira de um gato investigar minuciosamente mensagens importantes de cheiros.

Não deve, entretanto, ser confundida com respiração bucal. Ao realizar a reação de Flehmen, o gato fica parado, com o lábio superior curvado e a boca ligeiramente aberta. Dura pouco tempo.

Leia também: Os gatos têm glândulas odoríferas nas patas?

Se, no entanto, o seu gato estiver ofegante com a boca aberta, respirando com mais esforço (barriga ou peito sugando e expirando) ou com dificuldade para respirar , procure atendimento veterinário imediatamente.

Os gatos têm superpoderes olfativos, com excelente olfato e capacidade de farejar mensagens feromonais.