Parasitas intestinais de gatos: causas, sintomas e tratamento

Os parasitas intestinais, alguns dos quais são comumente chamados de “vermes”, infelizmente são muito comuns em gatos de estimação. Esses parasitas vivem dentro do corpo do seu gato, onde podem causar estragos na saúde do seu gato.

Você pode não saber que seu gato tem parasitas intestinais, a menos que veja sinais reveladores (mais sobre isso abaixo) ou se seu gato estiver fortemente infestado e começar a apresentar sintomas físicos da infestação.

Veterinários da Universidade Cornell estimam que até 45% dos gatos podem estar infectados com parasitas intestinais. Os parasitas intestinais mais comuns que infectam gatos são lombrigas, ancilostomídeos, tênias, coccídios e Giardia.

Como os gatos contraem parasitas intestinais?

Os gatos podem ser infectados por parasitas intestinais de diversas maneiras, dependendo do parasita específico e da idade do gato. Os gatos em maior risco são gatinhos, gatos que saem de casa ou gatos vindos de locais onde um grande número de gatos estão alojados juntos, como abrigos de animais, lojas de animais ou gatis de criação.

Os gatinhos geralmente são infectados pela mãe durante a amamentação porque alguns vermes podem ser transmitidos da mamãe gata para os gatinhos através do leite materno. É muito comum que gatinhos sejam infectados por vermes. A partir das duas semanas de idade, os gatinhos são desparasitados a cada duas semanas até os três meses de idade. Dos 3 aos 6 meses de idade, os gatinhos são desparasitados uma vez por mês.

Gatos e gatinhos adultos também podem ser infectados com parasitas intestinais ao compartilhar tigelas de comida e água ou caixas sanitárias com gatos infectados, comer roedores (lombrigas ou tênias), ingerir fezes ou solo contaminado ou material vegetal (lombrigas, ancilostomídeos, coccídios ou Giardia) , caminhar sobre fezes ou solo contaminado (ancilostomídeos) ou engolir uma pulga (tênias).

Que tipos de parasitas intestinais os gatos contraem?

Os gatos podem pegar muitos parasitas internos diferentes. Alguns dos parasitas intestinais mais comuns observados em gatos de estimação incluem:

Lombrigas

Lombrigas (Toxocara cati e Toxascaris leonine) são os parasitas intestinais mais comuns em gatos. Embora qualquer gato possa ser infectado por lombrigas, esses vermes são extremamente comuns em gatinhos.

Gatinhos infectados com lombrigas freqüentemente apresentam uma barriga reveladora (abdômen distendido). As lombrigas vivem nos intestinos, onde se alimentam da comida que o seu gato ingere. Com o tempo, a infestação por lombrigas pode contribuir para a desnutrição. Lombrigas podem ser transmitidas às pessoas.

Ancilostomídeos

Ancilostomídeos são pequenos vermes que se fixam no revestimento do intestino, onde se alimentam do sangue do seu gato. Infestações graves por ancilostomídeos podem causar anemia.

Os gatos são infectados quando ingerem larvas de ancilostomídeos ou andam sobre fezes, areia de gato ou solo contaminados. Quando um gato caminha sobre uma superfície contaminada com ancilostomídeos, as larvas entram no corpo penetrando na pele. Os ancilóstomos podem ser transmitidos a pessoas e outros animais de estimação.

Tênias

Gatos ou gatinhos geralmente contraem tênias quando engolem uma pulga infectada durante a auto-limpeza. A pulga atua como hospedeiro intermediário da tênia. Quando o gato o engole, a tênia eventualmente passa a residir no intestino do gato, onde se fixa ao revestimento do intestino com seus dentes em forma de gancho.

Os gatos também podem contrair tênias se comerem camundongos, ratos, coelhos ou outros pequenos animais infectados com tênias. Uma vez dentro de um gato, as tênias podem atingir comprimentos enormes: até 30 centímetros.

As tênias são segmentadas. Pequenos segmentos do verme, chamados proglótides, podem se romper e sair do corpo do gato nas fezes. Esses segmentos são visíveis a olho nu e parecem grãos de arroz brancos ou amarelados.

Coccidia

A coccidiose é causada por coccídios (Isospora felis, Isospora rivolta), parasitas microscópicos unicelulares que vivem na parede intestinal de um gato. Os gatos são infectados quando ingerem fezes de um gato infectado ou solo contaminado com fezes. A coccídia causa diarreia grave, que pode ser fatal em gatinhos jovens.

Giárdia

A infecção por Giardia , chamada giardíase, é causada por pequenos parasitas protozoários unicelulares (Giardia duodenalis) que vivem nos intestinos e causam diarreia. Os gatinhos correm maior risco, juntamente com gatos idosos, gatos imunocomprometidos e gatos doentes. Os gatos são infectados com Giardia se ingerirem fezes de outro gato infectado. É possível que os gatos possam transmitir a infecção por Giardia aos humanos.

Sintomas de vermes de gato

Você pode não notar sintomas de que seu gato tenha parasitas intestinais, mesmo que eles estejam causando problemas à saúde do seu gato.

É por isso que os veterinários recomendam exames fecais de rotina (chamados testes de flutuação fecal) uma ou duas vezes por ano para verificar se há ovos de vermes ou cistos de protozoários (organismos unicelulares) nas fezes. Se puder, forneça ao seu veterinário uma amostra fresca de fezes do seu gato quando chegar a hora de fazer um exame fecal.

Se o seu gato estiver fortemente infestado, você poderá notar sinais de que ele tem parasitas intestinais.

Os sintomas dos vermes incluem:

• Anemia
• Barriga inchada (barriga)
• Constipação
• Diarréia
• Gás
• Letargia (falta de energia)
• Lamber ou morder embaixo do rabo
• Perda de apetite
• Desnutrição
• Crescimento restrito
• Scooting (arrastando a traseira no chão)
• Vômito
• Perda de peso

Tratamento e recuperação

O tratamento para parasitas intestinais é feito com medicamentos chamados anti-helmínticos, que matam vermes intestinais e outros parasitas intestinais. Embora alguns anti-helmínticos estejam disponíveis sem receita médica, diferentes anti-helmínticos matam diferentes parasitas intestinais, por isso é importante descobrir primeiro que tipo de parasitas seu gato tem. Além disso, alguns parasitas requerem medicamentos prescritos que só estão disponíveis no seu veterinário.

Para descobrir que tipo de parasitas intestinais seu gato tem, seu veterinário fará um exame de fezes.

Depois de coletar uma amostra de fezes do seu gato (ou fornecer uma amostra de fezes frescas), o veterinário irá examiná-la ao microscópio. O veterinário não está procurando vermes adultos, mas sim a presença de ovos de vermes, cistos de Giardia ou oocistos (coccídios imaturos). Uma vez encontrados, o veterinário poderá identificar quais parasitas intestinais estão infectando seu gato.

Os gatos podem ser infectados com mais de um tipo de parasita intestinal ao mesmo tempo. Às vezes, o mesmo medicamento mata todos os parasitas; outras vezes, seu gato pode precisar de mais de um anti-helmíntico.

Se você tiver outros gatos em casa, seu veterinário pode recomendar que você trate todos os gatos da casa contra parasitas intestinais.

Se o seu gato tiver tênias, o tratamento consiste em duas partes. Primeiro, seu veterinário irá prescrever um medicamento para matar as tênias que seu gato tem. Em segundo lugar, o seu gato e a sua casa devem ser tratados contra pulgas. A infestação por pulgas e as tênias andam de mãos dadas porque os gatos contraem tênias ao ingerir uma pulga.

Se o gato tiver pulgas ou se você tiver pulgas ou ovos de pulgas em sua casa, o gato continuará a ser reinfectado com vermes.

Seu veterinário pode recomendar um produto de controle de pulgas oral ou tópico para matar as pulgas do gato. Além disso, você deve tratar a presença de pulgas em sua casa e quintal, usando um produto contra pulgas disponível no mercado ou consultando um exterminador profissional.

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Prevenção de parasitas intestinais em gatos

Quando se trata de parasitas intestinais, a prevenção é o melhor remédio. Certos preventivos mensais contra pulgas, carrapatos e dirofilariose também protegem seu gato contra certos parasitas intestinais (geralmente lombrigas e ancilostomídeos). Converse com seu veterinário sobre a melhor prevenção de parasitas para seu gato.

Qualquer que seja o preventivo que você escolher, use-o durante todo o ano e siga as instruções cuidadosamente.