Os Gatos Precisam de Vitamina C?

A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é um nome familiar quando se trata de vitaminas conhecidas e é um suplemento de saúde comum que as pessoas tomam. Mas os gatos precisam de vitamina C?

Este artigo explora essa questão, bem como o que é vitamina C, o que ela faz pelo corpo e informações sobre como suplementar vitamina C em gatos.

O que é vitamina C?

Uma vitamina é um nutriente necessário ao corpo para o desempenho de certas funções normais. As vitaminas são compostos orgânicos que contêm carbono, o que as diferencia dos minerais, que são inorgânicos.

A vitamina C é vital para os processos que mantêm pele, ossos, cartilagens e vasos sanguíneos saudáveis. Desempenha um papel importante no sistema imunológico, atuando como antioxidante para proteger as células contra danos e apoiando outras funções imunológicas.

Sem vitamina C, desenvolve-se uma doença chamada escorbuto. O escorbuto causa ruptura de ossos e cartilagens e sangramento mais fácil devido à perda da integridade dos vasos sanguíneos e à falta de capacidade de curar feridas.

Antes de meados do século XVIII, os marinheiros em longas viagens marítimas sofriam frequentemente de sangramento nas gengivas, perda de dentes e feridas que não cicatrizavam. Eles finalmente encontraram alívio ao relacionar o consumo de frutas e vegetais frescos com a prevenção desses problemas. Embora não fossem totalmente compreendidos na época, frutas e vegetais frescos curavam e preveniam o escorbuto devido ao seu alto teor de vitamina C.

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Os gatos precisam de vitamina C?

A vitamina C é comumente encontrada em suplementos para animais de estimação.

Isto nos leva a uma questão importante. Claramente, os humanos precisam de vitamina C; se houver deficiência, coisas ruins acontecem. Mas esta ligação só foi totalmente estabelecida no século XVIII. Então e os outros animais? Qual é o segredo da vitamina C?

Acontece que quase todos os animais podem produzir a sua própria vitamina C em quantidades suficientes para o funcionamento normal do seu corpo. As únicas exceções incluem humanos, outros primatas como macacos e gorilas e porquinhos-da-índia. Todos nós, nesta minoria, devemos obter vitamina C através da dieta.

Portanto, embora os gatos precisem de vitamina C, assim como a maioria dos animais, eles estão entre os muitos que são capazes de produzi-la e não a necessitam em sua dieta.

Como os gatos obtêm vitamina c?

Os gatos são maioria quando se trata de animais que podem produzir sua própria vitamina C. Os humanos são minoria.

Como a maioria das espécies animais, os gatos produzem a sua própria vitamina C no fígado. Isso ocorre por meio de um processo denominado via do ácido glucurônico. Humanos, outros primatas e porquinhos-da-índia não possuem uma única enzima que permite que uma forma de glicose seja convertida em vitamina C através de um processo químico de várias etapas.

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Existem benefícios na suplementação de vitamina C em gatos?

A vitamina C é um antioxidante, o que significa que tem a capacidade de proteger contra danos celulares. Ela também oferece benefícios para o sistema imunológico.

Existem muitos suplementos para animais de estimação que contêm vitamina C. Embora ela seja uma vitamina muito saudável e importante, não houve estudos consistentes ou testes clínicos que comprovem que a suplementação de vitamina C para gatos tenha um benefício específico para tratar ou melhorar qualquer condição de saúde.

Embora certos níveis elevados de vitamina C tenham demonstrado ser benéficos para as pessoas, ajudando o sistema imunológico, esse não foi o caso dos gatos. Portanto, nenhuma dose terapêutica foi estabelecida.

É difícil dizer quanto benefício há na suplementação adicional de vitamina C em gatos. Os suplementos de saúde para gatos variam bastante, mas o teor de vitamina C na maioria dos casos é provavelmente bom.

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Existem efeitos colaterais na suplementação de vitamina C em gatos?

Grandes quantidades de vitamina C na dieta de um gato podem causar pedras dolorosas na bexiga.

Embora a vitamina C seja um nutriente vital para a maioria dos seres vivos, como quase tudo, o excesso pode ser um problema. Conforme estabelecido em “Os A-B-C da vitamina C”, a Dra. Deborah Linder, do Serviço de Nutrição Clínica da Universidade Tufts, destaca que, embora a vitamina C seja um antioxidante em certos níveis, ela pode na verdade funcionar como um pró-oxidante quando presente em níveis muito elevados. Isso pode levar a danos celulares.

A vitamina C é uma vitamina solúvel em água. Isso significa que qualquer excesso passa para a urina. Como o corpo elimina o que não precisa, a suplementação de vitaminas solúveis em água geralmente é segura.

Mas com a vitamina C, há uma desvantagem na suplementação excessiva. Excessos podem resultar na formação de oxalato na urina. O oxalato é uma substância que não causa necessariamente danos em quantidades moderadas, mas seu excesso nas condições certas pode causar cálculos na bexiga.

Os gatos, juntamente com certas raças de cães, são mais predispostos à formação de cristais e pedras de oxalato de cálcio. Esses tipos de cálculos normalmente se formam em um ambiente mais ácido, o que é mais típico da urina de gatos em comparação com a maioria dos cães.

Embora a suplementação de uma dose elevada de vitamina C deva sempre ser abordada com cautela em gatos, se o seu gatinho tiver algum histórico de cristais ou pedras urinárias, a suplementação de vitamina C pode trazer mais riscos do que benefícios e deve ser evitada.

Considerações Finais

Os gatos precisam de vitamina C? Com certeza sim, mas, felizmente, eles já a produzem em quantidades suficientes e não requerem suplementação dietética. A suplementação de vitamina C para gatos, na maioria dos casos, não causa danos, mas os benefícios da suplementação de vitamina C para a saúde felina são inconclusivos.

Se você acha que seu gato pode se beneficiar com um suplemento de vitamina C, converse com seu veterinário. Qualquer gato com histórico de cristais ou pedras urinárias provavelmente deve evitar vitamina C adicional na dieta.