5 Maneiras de manter seu gato sênior confortável

Como veterinário que adora felinos, adoro todos os meus pacientes gatinhos. E meus favoritos absolutos são aqueles em seus anos dourados. A idade é apenas um número, como diz o ditado, e os gatos idosos têm muito amor e companheirismo para oferecer.

Quando um gato fica mais velho? De acordo com a American Animal Hospital Association e a American Association of Feline Practitioners, um gato entra na fase sênior aos 10 anos. A Sociedade Internacional de Medicina Felina classifica gatos com idades entre 7 e 10 anos como maduros e maiores de 11 anos como idosos. Quando meus pacientes felinos chegam aos 7–8 anos de idade, começo a discutir nutrição, adaptações domésticas, cuidados veterinários e rotinas adequadas com os pais desses gatinhos mais maduros.

Vejamos algumas maneiras simples, mas eficazes, de ajudar a manter seu conforto e saúde.

1. Dieta e nutrição

As necessidades nutricionais não mudam muito, mas os gatos idosos podem precisar de ajustes para resolver problemas de saúde. Os melhores alimentos para gatos idosos são feitos com proteínas de alta qualidade, de fácil digestão e extremamente saborosas. Os gatos geriátricos não conseguem absorver nutrientes complexos tão facilmente como costumavam e perderão massa muscular à medida que envelhecem. Eu recomendo um alimento rico em calorias e altamente palatável para gatos mais velhos que têm dificuldade em manter um peso saudável.

Você também deve monitorar a ingestão de água como parte dos cuidados com gatos idosos. A doença renal crônica é muito comum e manter a hidratação é especialmente crucial para esses gatos. Considere escolher alimentos úmidos em vez de secos, forneça muitas tigelas de água acessíveis e pense em comprar um bebedouro.

Quando minha gata Pi era mais jovem, ela fazia uma dieta de ração seca para ajudar a controlar o ganho de peso. No entanto, o seu exame de sangue mais recente mostrou um pequeno aumento nas enzimas renais, por isso mudei-a para uma dieta húmida para optimizar a sua hidratação e apoiar a sua função renal.

2. Visitas regulares ao veterinário

Assim como os humanos, os gatos mais velhos são mais propensos a certos problemas de saúde. Estar alerta a quaisquer sinais precoces de doença é vital para obter diagnóstico e tratamento imediatos. As doenças comuns em idosos incluem:

• Artrite
• Hipertireoidismo
• Diabetes
• Doença dentária
• Disfunção cognitiva (demência)
• Pressão alta (hipertensão)
• Doença renal crônica
• Câncer

Esta pode parecer uma lista longa e assustadora, mas com o conhecimento vem o poder. Verificações veterinárias regulares ajudarão a detectar problemas precocemente e são um ótimo momento para discutir as mudanças nas necessidades do seu gato, como dieta ou ambiente. À medida que seu gato envelhece, seu veterinário pode recomendar visitas mais regulares, incluindo pressão arterial, exames de sangue e exames de urina.

Quando vejo gatos idosos na clínica, sempre aconselho os proprietários a ficarem atentos a estes sinais comuns de problemas:

• Perda ou ganho de peso: Mudanças no peso normal ou na forma corporal do seu gato podem ocorrer em gatos mais velhos, mas podem ser um sinal precoce de doenças, como problemas dentários ou diabetes.
• Alterações no apetite ou na sede: A sede excessiva está associada ao hipertireoidismo, doenças renais e diabetes, e também podem ocorrer alterações no apetite.
• Problemas de mobilidade: rigidez, incapacidade de pular em seus poleiros favoritos e mudanças nas atividades podem indicar dor, como na osteoartrite.
• Mudanças comportamentais: Mudanças no comportamento de um gato podem ocorrer com doenças físicas, estresse e outros problemas, como demência felina.
• Problemas de uso do banheiro: Urinar com mais frequência ou em lugares estranhos, diarréia ou prisão de ventre podem ser sinais precoces de problemas de saúde.

Se você tiver dúvidas sobre seu animal de estimação mais velho, peça conselho ao seu veterinário.

3. Dor e conforto

A dor crônica pode ser difícil de detectar em gatos , pois eles são excelentes para mascarar sinais de dor. Gatos mais velhos são mais propensos a certos problemas de saúde dolorosos, como artrite e doenças dentárias, por isso é importante estar atento.

Gatos com dor podem apresentar uma variedade de sinais, tanto comportamentais quanto físicos. Gatos com artrite podem não apresentar claudicação óbvia e, em vez disso, apresentar mudanças mais sutis, como não pular em seu lugar favorito para dormir ou ir ao banheiro fora da caixa de areia (especialmente se ela for alta). Aqueles com dentes doloridos podem apresentar alterações no apetite ou ficar confusos e agitados ao comer. Mudanças repentinas de comportamento, como agressão quando acariciado ou tratado, podem estar enraizadas na dor.

Se você acha que seu gato pode estar sentindo desconforto, procure sempre orientação veterinária. Há uma variedade de medicamentos e suplementos que podem ser adequados para reduzir a dor e aumentar o conforto. A dor crônica afeta muito a qualidade de vida, por isso precisamos ouvir o que o comportamento do nosso gato nos diz.

Lembre-se também dos confortos menores. Gatos mais velhos podem precisar de ajuda com a preparação (incluindo garras). Sessões regulares podem ser uma excelente experiência de união, bem como uma oportunidade para verificar se há caroços e inchaços. Quanto mais cedo você começar com esses hábitos, melhor, então invista em uma ou duas boas escovas e comece com sessões curtas e positivas.

4. Ambiente doméstico

Considere o ambiente do seu gato mais velho e se alguma adaptação pode ser feita para sua comodidade. O ambiente doméstico do seu gato é muito importante para eles e existem algumas maneiras simples de fazer uma grande diferença no seu conforto.

Seu gato mais velho agora pode precisar de escadas ou rampas para subir nos móveis. Se você tem uma casa de vários andares, eles podem parar de subir as escadas quando estiverem doloridos. Isso pode afetar seu território e causar estresse. Caso não seja possível fazer ajustes, certifique-se de que todos os seus recursos estejam em salas de fácil acesso.

A roupa de cama tem acolchoamento extra para aquecer e apoiar dores nas articulações? Os gatos mais velhos dormem mais do que os adultos mais jovens e tendem a ter menos massa muscular que protege as articulações ósseas. Forneça muitos locais de descanso quentes e sem correntes de ar.

A caixa sanitária e os pratos de comida são acessíveis para os seus problemas de mobilidade? Alguns gatos mais velhos têm dificuldade para subir em bandejas sanitárias com laterais altas, o que pode levar a um comportamento inadequado de ir ao banheiro. Se o seu gato estiver farto de uma superfície elevada, certifique-se de que ele ainda possa acessá-la confortavelmente.

5. Estimulação mental

Gatos mais velhos podem achar atividades físicas – como correr, perseguir e brincar com brinquedos – mais difíceis à medida que envelhecem. Isto é especialmente verdadeiro para nossos gatos com artrite. No entanto, é importante que eles ainda tenham acesso a alguma forma de estímulo e interação no dia a dia.

Não descarte completamente o movimento de um gato idoso. É benéfico para a massa muscular e as articulações continuarem fisicamente ativos em qualquer nível que possam controlar confortavelmente. Brincadeiras suaves, como jogos de cheiros “encontre a guloseima”, pistas de obstáculos fáceis e alimentadores/brinquedos de quebra-cabeça são adequados para todas as idades, sem exigir qualquer habilidade atlética.

Você pode considerar outras formas de interação social, como sessões de higiene e aconchego no sofá. Alguns gatos tornam-se mais afetuosos e pegajosos à medida que envelhecem, querendo mais carinho enquanto dormem. Outros preferem seu próprio espaço físico, mas muitas vezes gostam de alguma companhia ou apenas de saber que você está lá.