22/07/2024 
Lizzie Youens / Cats.com
Como veterinário que adora felinos, adoro todos os meus pacientes gatinhos. E meus favoritos com certeza são aqueles em seus anos dourados. A idade é apenas um número, como diz o ditado, e os gatos idosos têm muito amor e companheirismo para oferecer.
Quando um gato fica mais velho? De acordo com a American Animal Hospital Association e a American Association of Feline Practitioners (EUA), um gato entra na fase sênior aos 10 anos. A Sociedade Internacional de Medicina Felina classifica gatos com idades entre 7 e 10 anos como maduros e maiores de 11 anos como idosos. Quando meus pacientes felinos chegam aos 7–8 anos de idade, começo a discutir nutrição, adaptações domésticas, cuidados veterinários e rotinas adequadas com seus tutores.
Vejamos algumas maneiras simples, mas eficazes, de ajudar a mantê-los confortáveis e saudáveis.
1. Dieta e nutrição
Minha gata Pi está agora com 10 anos e seguindo uma nova dieta de ração úmida. Lizzie Youens / Cats.com
As necessidades nutricionais não mudam muito, mas os gatos idosos podem precisar de ajustes para resolver problemas de saúde. Os melhores alimentos para gatos idosos são feitos com proteínas de alta qualidade, de fácil digestão e extremamente saborosas. Os gatos geriátricos não conseguem absorver nutrientes complexos tão facilmente como costumavam e perderão massa muscular à medida que envelhecem. Eu recomendo um alimento rico em calorias e altamente palatável para gatos mais velhos que têm dificuldade em manter um peso saudável.
Você também deve monitorar a ingestão de água de seu gatinho idoso. A doença renal crônica é muito comum e manter a hidratação é crucial, principalmente para esses gatos. Considere escolher alimentos úmidos em vez de secos, forneça muitas tigelas de água acessíveis e pense em comprar um bebedouro/ fonte de água corrente.
Quando minha gata Pi era mais jovem, ela seguia uma dieta de ração seca para ajudar a controlar o ganho de peso. No entanto, o seu exame de sangue mais recente mostrou um pequeno aumento nas enzimas renais, por isso troquei para uma dieta húmida para otimizar a sua hidratação e apoiar a sua função renal.
2. Idas regulares ao veterinário
Assim como os humanos, os gatos mais velhos são mais propensos a certos problemas de saúde. Estar alerta a quaisquer sinais precoces de doenças é vital para obter diagnóstico e tratamento imediatos. As doenças comuns em gatos idosos incluem:
- Artrite
- Hipertireoidismo
- Diabetes
- Doença dentária
- Disfunção cognitiva (demência)
- Pressão alta (hipertensão)
- Doença renal crônica
- Câncer
Esta pode parecer uma lista longa e assustadora, mas com o conhecimento vem o poder. Check-ups regulares no veterinário ajudarão a detectar problemas precocemente e são um ótimo momento para discutir as mudanças nas necessidades do seu gato, como dieta ou ambiente. À medida que seu gato envelhece, seu veterinário pode recomendar consultas mais regulares, para checagem mais periódica de pressão, exames de sangue e exames de urina.
Quando vejo gatos idosos na clínica, sempre aconselho os tutores a ficarem atentos a estes sinais comuns de problemas:
- Perda ou ganho de peso: Mudanças no peso normal ou na forma corporal do seu gato podem ocorrer em gatos mais velhos, mas podem ser um sinal precoce de doenças, como problemas dentários ou diabetes.
- Alterações no apetite ou na sede: A sede excessiva está associada ao hipertireoidismo, doenças renais e diabetes, e também podem ocorrer alterações no apetite.
- Problemas de mobilidade: rigidez, incapacidade de pular e mudanças nas atividades podem indicar dor, como na osteoartrite.
- Mudanças comportamentais: Mudanças no comportamento de um gato podem ocorrer no caso de doenças físicas, estresse e outros problemas, como demência felina.
- Problemas ao usar o banheiro: Urinar com mais frequência ou em lugares estranhos, ter diarreia ou prisão de ventre podem ser sinais precoces de problemas de saúde.
Se você tiver dúvidas sobre seu animal de estimação mais velho, peça orientação ao seu veterinário.
3. Dor e conforto
A dor crônica pode ser difícil de detectar em gatos, pois eles são excelentes para mascarar sinais de dor. Gatos mais velhos são mais propensos a certos problemas de saúde dolorosos, como artrite e doenças dentárias, por isso é importante estar atento.
Gatos com dor podem apresentar uma variedade de sinais, tanto comportamentais quanto físicos. Gatos com artrite podem não apresentar dificuldade de mobilidade óbvia e, em vez disso, apresentar mudanças mais sutis, como não pular em seu lugar favorito para dormir ou ir ao banheiro fora da caixa de areia (principalmente se ela tiver bordas altas). Aqueles com dentes doloridos podem apresentar alterações no apetite ou ficar confusos e agitados ao comer. Mudanças repentinas de comportamento, como agressão quando acariciados ou escovados, podem estar enraizadas na dor.
Se você acha que seu gato pode estar sentindo desconforto, procure sempre orientação veterinária. Há uma variedade de medicamentos e suplementos que podem ser adequados para reduzir a dor e aumentar o conforto. A dor crônica afeta muito a qualidade de vida, por isso precisamos ouvir o que o comportamento do nosso gato nos diz.
Lembre-se também dos confortos menores. Gatos mais velhos podem precisar de ajuda com a higiene (incluindo as garras). Sessões regulares podem ser uma excelente experiência de vínculo, bem como uma oportunidade para verificar se há nódulos ou caroços. Quanto mais cedo você começar com esses hábitos, melhor, então invista em uma ou duas boas escovas e comece com sessões curtas e positivas.
4. Ambiente doméstico
Os gatos mais velhos precisam de muitos espaços de descanso quentes e confortáveis. Lizzie Youens / Cats.com
Analise o ambiente ao redor do seu gato mais velho e se alguma adaptação pode ser feita para facilitar a vida dele. O ambiente doméstico do seu gato é muito importante para ele e existem algumas maneiras simples de fazer uma grande diferença em seu conforto.
Seu gato mais velho agora pode precisar de escadas ou rampas para subir nos móveis. Se você tem uma casa de vários andares, eles podem parar de subir as escadas quando estiverem com dor. Isso pode afetar seu território e causar estresse. Caso não seja possível fazer ajustes, certifique-se de que todos os seus recursos estejam em cômodos de fácil acesso.
A cama deles tem almofadas extras para aquecer e fornecer apoio às articulações doloridas? Os gatos mais velhos dormem mais do que os adultos mais jovens e tendem a ter menos massa muscular que protege as articulações ósseas. Ofereça muitos locais de descanso aquecidos e livres de correntes de ar.
A caixa sanitária e as tigelas de comida estão acessíveis, considerando as dificuldades de mobilidade dele? Alguns gatos mais velhos têm dificuldade para subir em caixas de areia com bordas altas, o que pode levá-los a fazer suas necessidades em locais inadequados. Se o seu gato geralmente come em uma superfície alta, certifique-se de que ele ainda possa acessar a comida confortavelmente.
5. Estímulo mental
Gatos mais velhos podem achar atividades físicas – como correr, perseguir e brincar com brinquedos – mais difíceis à medida que envelhecem, principalmente nossos gatos com artrite. No entanto, é importante que eles ainda tenham acesso a alguma forma de estímulo e interação no dia a dia.
Não descarte completamente o movimento de um gato idoso. É benéfico para a massa muscular e as articulações continuarem fisicamente ativas em qualquer nível que possam controlar confortavelmente. Brincadeiras suaves, como jogos “encontre a guloseima” com cheiros, pistas de obstáculos fáceis e alimentadores/brinquedos de quebra-cabeça são adequados para todas as idades, sem exigir habilidades atléticas.
Você pode considerar outras formas de interação social, como sessões de higiene e carinhos no sofá. Alguns gatos ficam mais afetuosos e grudentos à medida que envelhecem, querendo mais carinho enquanto descansam. Outros preferem seu próprio espaço físico, mas muitas vezes gostam de companhia ou apenas de saber que você está por perto.
