Infecção de Ouvido em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

A maioria dos gatos tem orelhas adoráveis e ativas, movendo-se constantemente e examinando o horizonte em busca de novos sons. Em alguns casos, porém, essas adoráveis orelhas felinas infeccionam, servindo como fonte de dor para os gatos. Se isso acontecer, é importante reconhecer o problema rapidamente e procurar tratamento, antes que você acabe com um problema muito maior nas mãos.

O que é uma infecção de ouvido?

Uma infecção de ouvido em gatos geralmente envolve inflamação do canal auditivo externo. Esta condição também é chamada de otite externa. Embora as infecções de ouvido sejam uma ocorrência relativamente comum em cães, elas são (felizmente) menos comuns em gatos.

A orelha felina possui vários componentes, muitos dos quais são protegidos pelo tímpano, como o ouvido médio e o ouvido interno. As infecções do ouvido médio (otite média) e do ouvido interno (otite interna) são menos comuns nos nossos felinos.

Porém, as infecções de ouvido em gatos geralmente afetam o canal auditivo externo ou o ouvido externo, fora do tímpano. A inflamação associada a uma infecção no ouvido também geralmente afeta o pavilhão auricular (aba da orelha).

Causas de infecções de ouvido em gatos

As infecções de ouvido em gatos podem ter muitas causas diferentes. Essas causas incluem parasitas, bactérias, leveduras ou alergias. É importante que o seu veterinário determine a causa da infecção, a fim de prescrever um tratamento eficaz.

A causa mais comum de infecções de ouvido em gatos são os ácaros. O parasita Otodectes cynotis é um parasita minúsculo, parecido com um inseto, do tamanho aproximado da cabeça de um alfinete. Esses ácaros se alimentam de cera e células da pele do ouvido, causando irritação significativa. Os gatos adquirem ácaros da orelha através do contato próximo com outro gato ou cachorro infectado.

Leveduras e bactérias também contribuem para infecções de ouvido em gatos. Ao contrário dos ácaros da orelha, as infecções fúngicas e bacterianas não são contagiosas. Mesmo as orelhas de gatos saudáveis contêm uma pequena quantidade de leveduras ou bactérias.

Esses organismos só causam infecção quando algo perturba o equilíbrio do ouvido. Em alguns casos, a inflamação causada por ácaros da orelha leva a uma infecção bacteriana ou fúngica. Em outros casos, são as alergias que provocam inflamação e inchaço no ouvido, permitindo que bactérias e leveduras proliferem em níveis superiores ao normal.

As causas menos comuns de infecções de ouvido em felinos incluem corpos estranhos presos no canal auditivo, tumores e pólipos (inchaços benignos no canal auditivo).

Sintomas de problemas de ouvido em gatos

O primeiro sinal de infecção de ouvido geralmente é coçar ou esfregar excessivamente a orelha.

As infecções de ouvido são desconfortáveis e muitas vezes causam coceira. O primeiro sinal que você provavelmente notará é o gato coçando ou esfregando a pata excessivamente a orelha. Você também pode notar um movimento de cabeça ou que seu gato está com uma ou ambas as orelhas em uma posição incomum. Alguns gatos podem esconder-se ou tornar-se menos sociáveis devido ao desconforto de uma infecção no ouvido.

Quando você olhar mais de perto, poderá notar que a espinha do seu gato está vermelha e inflamada. A pele ao redor da orelha do seu gato também pode ficar vermelha. Você pode até notar arranhões ou feridas causadas por patadas nas orelhas.

Você pode ver um acúmulo de detritos marrons, pretos ou amarelos dentro da orelha. Em alguns casos, você pode até sentir um odor desagradável. Qualquer um destes pode sugerir uma infecção no ouvido. Você deve agendar uma consulta com seu veterinário o mais rápido possível.

Diagnóstico de infecções de ouvido em gatos

Quando o seu gato apresenta sinais de uma possível infecção no ouvido, uma visita ao você deve levá-lo ao veterinário, para que ele comece a investigação realizando um exame físico completo.

Isso inclui um exame otoscópico, no qual o veterinário usa esse instrumento, otoscópio, para examinar o canal auditivo do seu gato. Esse exame permitirá que ele procure corpos estranhos ou massas dentro do canal auditivo. O veterinário também avaliará o tímpano do seu gato. Se o seu gato estiver sentindo muita dor, pode ser necessária sedação ou anestesia.

O exame microscópico dentro da orelha do seu gato é frequentemente necessário para obter um diagnóstico. Seu veterinário obterá uma amostra de material biológico em um cotonete e, em seguida, preparará lâminas que poderão ser examinadas ao microscópio. Ácaros da orelha, bactérias e leveduras podem ser identificados.

Em alguns casos, principalmente no caso de infecções de ouvido repetidas, são necessários testes mais avançados. Cultura bacteriana e testes de sensibilidade podem ser necessários para identificar e tratar infecções resistentes. Testes de alergia e testes alimentares podem ser usados para identificar causas alérgicas subjacentes de infecções recorrentes. Exames de imagem, como radiografia (raios X), tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética, podem ser recomendados para descartar infecções do ouvido médio ou interno, bem como tumores ou pólipos.

Tratamento e prognóstico de infecções de ouvido

Se o seu gato tiver uma infecção no ouvido, o seu veterinário irá prescrever medicamentos antiparasitários, antibióticos ou outro medicamento, dependendo do tipo de infecção.

O tratamento de uma infecção no ouvido varia, dependendo da causa. A infestação por ácaros da orelha é tratada com medicamentos antiparasitários, que podem ser administrados sistemicamente (geralmente através da pele) ou aplicados diretamente nas orelhas com gotas para os ouvidos.

As infecções bacterianas requerem antibióticos, mas o antibiótico exato pode variar com base no que é observado no exame microscópico. As infecções fúngicas são tratadas com um agente antifúngico. A maioria dos colírios contém uma combinação de antibióticos e antifúngicos, combinados com um corticosteróide para aliviar a dor e a inflamação.

Gatos com infecção de ouvido crônica ou grave também podem ser tratados com medicamentos orais ou injetáveis. Esses medicamentos podem reduzir o inchaço e a inflamação do canal auditivo, permitindo que os medicamentos tópicos funcionem de forma mais eficaz.

A limpeza dos ouvidos também faz parte do tratamento de uma infecção. A remoção do excesso de sujeiras e materiais biológicos das orelhas ajuda o medicamento a funcionar de maneira eficaz. Seu veterinário também irá prescrever ou recomendar um produto apropriado para gatos, para fazer essa limpeza. É importante não tentar limpar as orelhas do seu gato com produtos que você possa ter em casa (como água oxigenada ou álcool isopropílico), pois eles podem ser muito dolorosos e podem até piorar a infecção.

Seu veterinário também pode pedir para que você agende uma consulta de retorno em uma a duas semanas, para verificar se seu gato está respondendo ao tratamento prescrito. Caso ele não esteja respondendo conforme o esperado, seu veterinário poderá recomendar mais testes ou alterar os medicamentos.

Em casos graves ou infecções crônicas de ouvido, pode ser necessário um tratamento mais agressivo, que pode envolver limpezas de ouvido realizadas sob anestesia ou até mesmo cirurgia para remover um canal auditivo cronicamente infectado que não responde ao tratamento.

Conclusão

As infecções de ouvido são mais fáceis de tratar quando são detectadas precocemente e tratadas rapidamente. Se você notar que seu gato coça as orelhas ou notar algum sinal de vermelhidão ou inflamação, entre em contato rapidamente com seu veterinário para agendar uma consulta. Administre todos os medicamentos prescritos conforme as instruções e retorne para exames agendados, a fim de garantir que a infecção seja eliminada e não se torne um problema crônico.