Hiperadrenocorticismo (Síndrome de Cushing) em Gatos

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O hiperadrenocorticismo em gatos, também conhecido como hipercortisolismo ou síndrome de Cushing, é uma condição rara em gatos. Neste artigo, aprenda o que causa o hiperadrenocorticismo, como é diagnosticado e opções de tratamento.

O que é hiperadrenocorticismo em gatos?

O hiperadrenocorticismo é comumente chamado de síndrome de Cushing. Embora o hiperadrenocorticismo seja considerado um distúrbio bastante comum em cães, raramente é observado em gatos. De acordo com um estudo publicado em 2014 que revisou a síndrome de Cushing em gatos, menos de 100 gatos com a doença foram descritos em revistas médicas científicas.

Embora rara em gatos, é muito semelhante à síndrome de mesmo nome que afeta cães. A faixa etária média em que os gatos são diagnosticados é cerca de 10 anos de idade.

O hiperadrenocorticismo descreve uma doença em que as glândulas supra-renais localizadas perto dos rins produzem excessos de hormônios esteróides que circulam por todo o corpo. O excesso de hormônio esteróide pode levar a vários efeitos de longo prazo no corpo.

Esses efeitos podem ser semelhantes aos observados em cães ou gatos com altas doses de esteróides por períodos prolongados. Porém, quando isso ocorre, é denominado hiperadrenocorticismo iatrogênico (doença causada por um  tratamento médico).

A doença iatrogênica de Cushing também é considerada rara em gatos, porque os gatos têm uma tolerância maior ao uso de esteróides a longo prazo do que os cães.

Mais especificamente, a condição discutida aqui é o hiperadrenocorticismo espontâneo, ou seja, a doença ocorre devido a alterações originadas no corpo do gato.

Causas do hiperadrenocorticismo em gatos

A principal causa do hiperadrenocorticismo em gatos, um tumor hipofisário, pode causar alterações, incluindo perda de peso e pelagem de baixa qualidade. mylisa / Shutterstock.com

Em gatos, a causa mais comum da síndrome de Cushing é o chamado tumor hipofisário funcional. Isso significa que o tumor é benigno (não canceroso), mas sua presença contribui para uma glândula adrenal hiperativa.

A glândula pituitária é uma estrutura muito pequena localizada perto do centro e da parte inferior do cérebro. Ele secreta vários hormônios essenciais para o funcionamento diário. Um desses hormônios é chamado hormônio adrenocorticotrófico (ACTH), que é o hormônio que estimula as glândulas supra-renais a produzir hormônios esteróides.

Com a doença de Cushing envolvendo um tumor hipofisário, a quantidade excessiva de ACTH produzida faz com que ambas as glândulas supra-renais (na maioria dos casos) aumentem de tamanho e entrem em produção excessiva de hormônios. Cerca de 80% dos gatos desenvolvem esta forma dependente da hipófise da doença de Cushing.

Aproximadamente 20% dos gatos com Cushing apresentam uma forma adrenal-dependente. Isto significa que, em vez de um tumor ocorrer na glândula pituitária, ele ocorre apenas em uma das glândulas supra-renais. Cerca de 50% a 80% desses gatos podem ter um tumor adrenal funcional benigno, sendo o restante maligno (canceroso).

Não há predisposição racial conhecida ou fatores de risco que contribuam para qualquer uma das formas da síndome de Cushing em gatos, embora, dada que é incomum, uma predisposição genética possa ser uma possibilidade.

Sintomas de hiperadrenocorticismo em gatos

Uma grande porcentagem de gatos com hiperadrenocorticismo também tem diabetes e apresenta muitos dos mesmos sintomas. Fotos de Yaya / Shutterstock.com

Os sintomas mais comuns que os gatos apresentam com a síndrome de Cushing são sinais de diabetes. Muito diferentemente dos cães, cerca de 80 a 90% dos gatos com síndrome de Cushing também têm diabetes ao mesmo tempo.

A razão pela qual a doença de Cushing e a diabetes ocorrem juntas com tanta frequência em gatos é porque eles contraem quase exclusivamente uma forma de diabetes, como a diabetes tipo 2 em pessoas, que se desenvolve a partir da resistência à insulina (em oposição à produção insuficiente de insulina pelo pâncreas, no tipo 1).

Na síndrome de Cushing, as glândulas supra-renais produzem um excesso do hormônio esteróide cortisol, que contribui para a resistência à insulina. Isto é semelhante ao princípio de que ter um gato sob medicação esteróide por longos períodos pode representar risco de desenvolvimento de diabetes.

Os sinais mais comumente observados em gatos diabéticos incluem:

• Aumento da sede (polidipsia)
• Aumento da micção (poliúria)
• Aumento do apetite (polifagia)
• Perda de peso
• Letargia

Além dos sinais observados na diabetes, outros sintomas da síndrome de Cushing em gatos podem incluir:

• Pelagem despenteado (cheia de nós)
• Afinamento da pelagem/queda de pelo (alopecia)
• Pele fina e frágil
• Pele frágil, que fica com hematomas facilmente
• Aparência barriguda

Complicações do hiperadrenocorticismo em gatos

As complicações da síndrome de Cushing em gatos, especialmente se não for tratada, estão mais relacionadas às complicações da diabetes concomitante, que podem incluir:

• Vômito
• Fraqueza/desmaio
• Aumento do risco de infecções, especialmente do trato urinário

A pele fina e frágil observada em gatos com síndrome de Cushing, mais especificamente, pode causar cortes ou rasgos na pele. Isso pode ser mais óbvio se for feita uma tentativa de raspar ou cortar os pelos presentes.

Diagnóstico de hiperadrenocorticismo em gatos

O primeiro passo para se chegar ao diagnóstico de hiperadrenocorticismo em gatos é uma consulta e exame com um veterinário. Ermolaev Alexander / Shutterstock.com

Como a doença de Cushing é considerada rara em gatos e a maioria apresenta sinais muito óbvios de diabetes (que é muito comum em gatos), os veterinários nem sempre suspeitam inicialmente da síndrome de Cushing.

No entanto, muitos veterinários suspeitarão que a síndrome de Cushing também está presente em gatos onde a diabetes é difícil de regular com injeções de insulina (devido à resistência à insulina da síndrome).

A presença de problemas de pele mais extensos num gato diabético também pode ser um indício de que a síndrome de Cushing está presente.

No trabalho laboratorial básico, muitas vezes não são observadas alterações específicas que forneçam pistas da presença da síndrome. A elevação da enzima fosfatase alcalina (ALP) comumente observada em cães e usada para rastrear a síndrome de Cushing não aumenta com a doença em gatos.

Existem alguns métodos de teste usados para chegar ao diagnóstico da síndrome:

Proporção cortisol-creatinina na urina: Este teste compara os níveis de cortisol na urina com os níveis de creatinina, um resíduo comum excretado pelos rins. Este teste de urina só é útil se a proporção for baixa, pois torna a síndrome de Cushing muito improvável. Se o valor for alto, serão necessários exames de sangue adicionais.

Teste de supressão de dexametasona em dose baixa: Este é o teste de escolha para diagnosticar gatos com hiperadrenocorticismo. Uma injeção de baixa dose de dexametasona é administrada e os níveis de cortisol são verificados 4 e 8 horas depois. Valores de cortisol superiores ao normal em ambos os momentos ou apenas na marca de 8 horas são favoráveis à síndrome de Cushing.

Ultrassom: Um ultrassom é uma forma minimamente invasiva de visualizar as próprias glândulas supra-renais. Na maioria dos casos, o ultrassom será mais usado após o exame de sangue confirmar a doença, a fim de ajudar a diferenciar entre a síndrome de Cushing causada por um problema na hipófise e um problema adrenal.

Se a síndrome de Cushing já estiver confirmada, a ultrassonografia é usada para verificar a simetria das glândulas. Se ambas forem do mesmo tamanho, há presença da síndrome dependente da hipófise. Se uma glândula for maior que a outra, há presença de adrenal-dependente. Descobriu-se que este método para determinar o tipo de Cushing é mais de 90% preciso em gatos.

Pode ser usada ultrassonografia para diagnosticar a doença se um único tumor adrenal grande for encontrado. Mas se ambas as glândulas suprarrenais forem afetadas, a ultrassonografia não é confiável apenas para o diagnóstico, pois não existe um tamanho específico de glândula adrenal que confirme a síndrome de Cushing. Mesmo em gatos com a síndrome, onde ambas as glândulas são afetadas, as próprias glândulas podem ter medidas normais.

O teste de estimulação do hormônio adrenocorticotrófico (estimulação ACTH) é comumente realizado em cães, mas não tanto em gatos. Cerca de 60% dos gatos que realmente têm Cushing ainda podem ter um resultado negativo no teste de ACTH, tornando-o impreciso.

Ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC): Estas são técnicas avançadas frequentemente usadas para imagens de estruturas dentro do crânio, como a glândula pituitária. Nos casos em que a cirurgia ou a radioterapia podem ser consideradas para tratar a doença de Cushing causada por um tumor hipofisário, uma ressonância e/ou tomografia pode ser necessária.

Tratamentos para hiperadrenocorticismo em gatos

Existem algumas abordagens de tratamento para o hiperadrenocorticismo. Seu veterinário pode ajudar a decidir o melhor lugar para começar. megaflopp / Shutterstock.com

Existem algumas abordagens de tratamento para a síndrome de Cushing em gatos. Eles incluem medicamentos, cirurgia e radioterapia.

1. Medicamentos

O tratamento de maior sucesso é com trilostano (Vetoryl). Este é o mesmo medicamento usado para tratar a síndrome de Cushing em cães.

O trilostano é administrado duas a três vezes ao dia. Uma vez iniciado, os níveis de cortisol podem ser verificados novamente com o teste de estimulação com ACTH. Os principais objetivos do tratamento são melhorar a qualidade de vida do gato e garantir que os níveis de cortisol não revertam e caiam muito.

Outros medicamentos que têm sido usados em cães, incluindo mitotano, selegilina, metirapona e até mesmo o agente antifúngico cetoconazol (que pode reduzir o cortisol em pessoas e cães), não funcionam bem em gatos ou podem ser tóxicos.

2. Cirurgia

A cirurgia é mais bem-sucedida em casos de um único tumor adrenal benigno. A glândula adrenal anormal pode ser removida (chamada adrenalectomia), o que é considerado uma cura nesses casos.

A remoção da glândula pituitária (hipofisectomia) é uma opção cirúrgica potencial em casos de síndrome de Cushing dependente da hipófise. No entanto, este procedimento é desafiador e complicado. Existem apenas alguns locais no mundo com cirurgiões veterinários treinados para realizá-lo.

Quando realizada por uma equipe de especialistas bem treinados, a remoção cirúrgica da glândula pituitária pode ser bem-sucedida e com potencial de cura.

Com a abordagem cirúrgica para o tratamento da síndrome de Cushing dependente da adrenal ou da hipófise, pode ser necessário primeiro tratamento com medicação para estabilizar a condição do gato.

3. Radioterapia

A radioterapia pode ser uma opção para o tratamento de um tumor hipofisário. Embora seja improvável que proporcione uma cura, pode reduzir o tamanho do tumor hipofisário em até 50%. A radioterapia tem sido associada a uma necessidade reduzida de insulina na maioria dos gatos que também têm diabetes, e muitos gatos conseguiram entrar em remissão diabética permanente.

4. Resultados do tratamento

Infelizmente, os resultados do tratamento do hiperadrenocorticismo em gatos são altamente variáveis. Mesmo que uma abordagem terapêutica trate com sucesso a síndrome de Cushing, a condição diabética também encontrada na maioria dos gatos pode não ser totalmente resolvida e a terapia com insulina ainda pode ser necessária.

Gatos com tumor adrenal funcional (benigno) removido com cirurgia podem ser essencialmente curados. Mas ao tratar um tumor hipofisário, complicações e frustrações podem ser muito comuns, especialmente porque a maioria dos gatos também tem diabetes de difícil controle, que também deve ser tratada.

Num estudo, cinco em cada nove gatos tiveram uma resposta positiva ao trilostano com duração superior a um mês. Alguns gatos tratados clinicamente podem ter suas necessidades de insulina reduzidas, enquanto outros não.

Infelizmente, pode-se esperar um tempo médio de sobrevivência de apenas 1 a 2 meses. Isso significa que alguns gatos podem melhorar um pouco por mais tempo, enquanto outros nem sequer sobreviverão ao primeiro mês de tratamento. Os resultados insatisfatórios podem estar em grande parte relacionados às complicações da diabetes mal controlada, bem como às doenças de pele graves que podem levar meses para serem resolvidas.

Os únicos gatos que tiveram diabetes totalmente resolvidas no estudo acima foram submetidos à radioterapia. Isto sugere que a radioterapia pode estar associada a melhores resultados a longo prazo, apesar de ser muito mais cara e menos disponível em muitas áreas.

A remoção cirúrgica da glândula pituitária está ainda menos disponível (e mais cara) por ser um procedimento altamente especializado para o qual poucos especialistas em cirurgia veterinária são treinados. No entanto, com o tempo, esta abordagem poderá ganhar mais força caso se torne mais disponível. Ela representa a única “cura” potencial para um tumor hipofisário.

A principal complicação da cirurgia hipofisária é que os gatos que tiveram a hipófise removida necessitarão de suplementação vitalícia com esteróides orais e hormônio tireoidiano.

Dicas para cuidar de gatos

• A maioria das complicações do hiperadrenocorticismo em gatos se desenvolve devido à diabetes mal controlada.
• Certifique-se de seguir cuidadosamente as instruções do seu veterinário para verificar novamente os testes (tanto para Cushing quanto para diabetes concomitante).

Prevenção do hiperadrenocorticismo em gatos

Não existe uma forma específica de prevenir a síndrome de Cushing em gatos. Como esse distúrbio é considerado incomum em gatos, tem sido difícil desenvolver fatores de risco. Pode existir uma predisposição genética nos gatos que desenvolvem tumores adrenais ou hipofisários.