Posso dar Catnip a Filhotes?

Os donos de gatos são fascinados pelas respostas comportamentais únicas e eufóricas dos seus felinos à erva-dos-gatos há muito tempo. Ofereça catnip (erva-de-gato) a um gato e você notará rapidamente uma mudança em seu comportamento. Catnap tem sido usado há muitos anos para melhorar o tempo de brincadeira, ajudar na estimulação mental e até mesmo ajudar os gatos a relaxar.

Sabemos que a erva-dos-gatos está amplamente disponível e é segura para gatos adultos, mas podemos dar catnip aos filhotes também? Se você é dono de um filhotinho, provavelmente está procurando novas maneiras de entreter seu novo membro felino da família e incentivá-lo a gastar um pouco de energia.

Os filhotes precisam de muito estímulo de uma variedade de fontes para estimular o desenvolvimento saudável e mantê-los ocupados, então vamos dar uma olhada na segurança da erva-dos-gatos para filhotes e como você pode usá-la para tornar o momento de brincar mais interessante.

O que é erva-de-gato?

Os gatos reagem a uma substância química contida na erva-dos-gatos chamada nepetalactona.

Catnip, ou Nepeta cataria, é um membro da família das mentas. Esta erva cresceu originalmente na Europa e na Ásia, mas agora cresce em todo o mundo. Às vezes pode ser vista crescendo em jardins e à beira de estradas. Às vezes também é conhecida como erva-de-gatos.

O catnip secreta uma substância química chamada nepetalactona. O cheiro dessa secreção é o que deixa os gatos loucos. A nepetalactona é encontrada nas folhas, sementes e caules da planta e é liberada quando essas partes das plantas são esmagadas, mastigadas ou esfregadas. É por isso que você pode notar seu gato rolando na planta – eles estão tentando liberar mais desse óleo para aumentar o cheiro delicioso.

Leia também: O que é catnip? E por que os gatos gostam tanto dele?

O que o catnip faz com gatos?

Catnip dá aos gatos uma sensação de euforia, geralmente seguida de calma.

Assim que o seu gato cheira a nepetalactona, ela entra no nariz e se liga a receptores olfativos altamente especializados, chamados células olfativas, que enviam sinais ao cérebro. O cérebro então desencadeia a liberação de endorfinas, uma resposta que se acredita ser semelhante à forma como o cérebro responde à morfina.

Normalmente, um estranho ataque de hiperatividade e felicidade se segue rapidamente, e você pode notar seu gato babando, pulando ou se espreguiçando. Os gatos também podem correr e pular loucamente pela sala. O cheiro também pode deixar seu gato totalmente relaxado e até demonstrar mais carinho.

Ocasionalmente, os gatos podem tornar-se agressivos em resposta à erva-dos-gatos, o que é uma resposta comportamental indesejável. Gatos que reagem dessa forma não devem ter acesso à erva-dos-gatos. A resposta de cada gato à erva é diferente. Na verdade, 20% a 30% dos gatos não reagem totalmente à ela, e acredita-se que essa resposta seja genética.

Os efeitos da erva-dos-gatos geralmente duram pouco e desaparecem após cerca de 30 minutos, quando o gato perde a sensibilidade à nepetalactona. É bastante comum que os gatos fiquem quietos e relaxados enquanto os efeitos da euforia passam. É importante observar que os efeitos da erva-dos-gatos não causam dependência de forma alguma.

Não entendemos completamente por que os gatos amam tanto o catnip, mas algumas pesquisas sugerem que o cérebro interpreta o cheiro como um feromônio. As respostas comportamentais à erva-dos-gatos estão associadas a comportamentos específicos da espécie, incluindo alimentação, brincadeiras e comportamentos predatórios. Os cientistas também notaram que estas reações são aleatórias e intermitentes.

Leia também: Os gatos podem comer erva-dos-gatos?

Quando você pode dar catnip a um filhote?

A maioria dos filhotes com menos de 3 a 6 meses não reage de forma alguma à erva-dos-gatos.

Os filhotes precisam de muito estímulo para mantê-los ocupados e estimular um desenvolvimento saudável. O catnip pode ser particularmente interessante para o seu filhote. Mas sabemos que os gatinhos não desenvolvem sensibilidade à nepetalactona até serem um pouco mais velhos.

Com que idade um gatinho pode comer catnip?

Antes dos 3 a 6 meses de idade, os gatinhos podem ignorar completamente a erva-dos-gatos ou produzir apenas uma reação muito fraca a ela. Depois que desenvolvem essa sensibilidade, ficam loucos por catnip!

Estamos todos familiarizados com os zoomies (aquele comportamento em que o gato sai correndo pela casa do nada), e o catnip muitas vezes pode desencadear esses episódios malucos de correria. A hora de brincar é essencial para evitar o tédio e comportamentos problemáticos, e um pouco de erva-de-gato pode tornar a hora de brincar ainda mais emocionante.

Se o seu filhote responder com zoomies, também pode ser uma ótima maneira de fazer algum exercício, especialmente antes de poder sair de casa ou para gatos que vivem apenas dentro de casa.

Se o seu filhote responde bem à erva-de-gato, você também pode usá-la como recompensa ou petisco durante treinamentos para incentivar o bom comportamento ou para incentivá-lo a usar certas camas ou brinquedos. Para gatos que ficam calmos e relaxados em resposta à erva-de-gato, também pode ser uma ótima maneira de estimular o descanso e a hora da soneca ou reduzir o estresse e a ansiedade.

Quanto de catnip é seguro para filhotes?

Ao cheirar catip, os filhotes não podem exagerar, mas comer muita erva-de-gato pode causar dor de estômago.

A boa notícia é que a erva-dos-gatos é extremamente segura e não tóxica, por isso o seu gatinho não pode ter uma overdose. No entanto, é importante lembrar que os filhotes têm estômagos mais sensíveis do que os gatos mais velhos, por isso o excesso de erva-dos-gatos pode causar vômitos leves ou diarreia.

Além disso, os gatos adultos têm a capacidade de se automoderar, enquanto os gatinhos jovens têm menos autocontrole, por isso podem não saber quando comeram demais. Muita erva-dos-gatos pode ser superestimulante e levar a comportamentos problemáticos. Sempre supervisione seu gatinho quando ele estiver brincando com erva-dos-gatos.

As folhas frescas de erva-dos-gatos têm uma potência maior do que as secas, então seu gato precisará de menos para reagir. Se você cultiva sua própria erva-de-gato, certifique-se de mantê-la fora do alcance do seu gatinho para que possa oferecê-la com moderação.

Comece dando ao seu gatinho uma quantidade muito pequena – meia colher de chá por dia provavelmente é o ideal. Se você estiver usando catnip comprado de uma loja, leia sempre o rótulo e siga as instruções do fabricante sobre quanto usar.

Depois de saber como o seu gatinho responde à erva-dos-gatos, você pode decidir se deve dar-lhe mais ou menos. Se o seu gatinho mostrar agressividade, evite.

Catnip é seguro para gatos adultos e filhotes, mas há algumas circunstâncias em que você deve evitá-lo. Gatos que foram diagnosticados com epilepsia ou qualquer condição neurológica não devem ter acesso ao catnip, pois isso pode causar uma convulsão. Também acredita-se que a erva-dos-gatos não deve ser dada a gatas grávidas, pois pode estimular as contrações uterinas.

Leia também: Catnip deixa os gatos chapados?

Como posso dar catnip ao meu gatinho filhote?

Você pode jogar erva-de-gato seca na cama ou no arranhador do seu gato ou oferecer brinquedos com infusão de erva-de-gato.

Você encontrará uma grande variedade de produtos de catnip em petshops, e a erva de erva-de-gato pode até ser cultivada em sua própria casa! Isso significa que existem muitas maneiras interessantes de oferecer erva-de-gato ao seu pet.

• Folhas frescas de erva-de-gato
• Catnip seco (jogue em pequenas quantidades na cama e nos brinquedos)
• Brinquedos Catnip (ratos, bolas e arranhadores)
• Spray Catnip (este é muito concentrado, então siga sempre as instruções)
• Petiscos Catnip

Catnip para filhotes: Considerações Finais

Uma vez desenvolvida a sensibilidade de um filhote à erva-de-gato, ofereça-a com moderação para animar o tempo de brincadeira.

Catnip é uma planta segura e não tóxica que pode ser usada em brinquedos para melhorar a brincadeira, e como petisco ou recompensa. Alguns donos de gatos também usam erva-dos-gatos para reduzir o estresse e a ansiedade e criar um ambiente relaxante.

Mas cada gato responde de maneira diferente à erva-de-gato, e alguns não têm nenhuma reação. Os filhotes não têm sensibilidade ao catnip até os 3 a 6 meses de idade, mas uma vez que desenvolvam essa sensibilidade, pode ser uma ótima maneira segura de tornar as brincadeiras mais interessantes.

Catnip está disponível em uma variedade de formas, mas sempre supervisione seu gatinho e avalie sua resposta antes de dar mais ou usá-lo com muita frequência.