22/07/2024 
O diagnóstico, ou mesmo a suspeita, de câncer de fígado, é um momento assustador para qualquer dono de pet. Mesmo enquanto seu veterinário está coletando informações, sua mente provavelmente já está pensando “e agora?” e “quanto tempo meu gato tem de vida?”
Felizmente, embora o câncer do fígado em gatos seja uma doença grave, nem sempre é uma sentença de morte. Na verdade, alguns tumores hepáticos são massas benignas que podem ser curadas com cirurgia. Uma investigação diagnóstica completa permitirá que seu veterinário determine a causa do câncer de fígado do seu gato e os tratamentos recomendados.
O que é câncer de fígado em gatos?
O termo “câncer de fígado” (ou neoplasia hepática) refere-se a qualquer tumor dentro do fígado. Essas massas podem ocorrer no próprio tecido hepático, na vesícula biliar ou no ducto biliar. Independentemente da localização, todos os tumores hepáticos podem interferir na função normal do fígado, levando a sinais clínicos de insuficiência hepática.
O câncer de fígado é categorizado com base em dois critérios: sua distribuição e sua origem.
Uma massa hepática solitária é um tumor único e discreto, que pode ser removido cirurgicamente. O câncer nodular de fígado consiste em múltiplos pequenos nódulos, distribuídos por todo o fígado.
O câncer de fígado difuso afeta o tecido hepático de forma difusa (ou seja, se espalha pelo fígado), em vez de ficar confinado a nódulos ou massas discretas. Às vezes, massas solitárias podem ser removidas cirurgicamente, enquanto o câncer de fígado nodular ou difuso é mais difícil de tratar.
O câncer de fígado pode surgir de duas maneiras. Alguns tumores hepáticos, conhecidos como tumores hepáticos primários, surgem diretamente dos tecidos hepáticos. Outros, conhecidos como tumores hepáticos metastáticos, se espalharam a partir de um tumor maligno originado em outras partes do corpo. Os tumores hepáticos primários são geralmente mais fáceis de cuidar e tratar do que os tumores hepáticos metastáticos.
Causas do câncer de fígado
Os tumores primários do fígado surgem diretamente do tecido hepático. O tumor primário de fígado mais comum em gatos é o adenoma do ducto biliar (também conhecido como cistadenoma biliar). Este tumor benigno origina-se do ducto biliar.
Felizmente, esses adenomas do ducto biliar normalmente podem ser totalmente curados por meio de remoção cirúrgica. Outros tumores hepáticos primários menos comuns em gatos incluem carcinoma do ducto biliar, carcinoma hepatocelular, mielolipoma, fibrossarcoma, hemangiossarcoma e tumores carcinoides. Esses tumores normalmente não podem ser curados com cirurgia e estão associados a um pior prognóstico do que um adenoma do ducto biliar.
Mais comumente, os tumores hepáticos felinos são tumores hepáticos metastáticos. Esses tumores se espalharam ou metastatizaram de outra região do corpo.
Em gatos, os locais comuns de metástase incluem intestino, baço e pâncreas; os tumores malignos que se desenvolvem nesses locais geralmente se espalham para o fígado se não forem diagnosticados e tratados precocemente. O fígado também está frequentemente envolvido no linfoma felino, que é um câncer metastático generalizado que pode afetar órgãos de todo o corpo.
Sintomas de câncer de fígado
Nem todos os gatos com câncer de fígado apresentam sintomas. Se este for o caso, o câncer é frequentemente detectado durante a investigação de outra condição.
Gatos com câncer de fígado podem demonstrar uma ampla variedade de sintomas. Alguns gatos são completamente assintomáticos e o câncer de fígado é detectado sem querer durante a investigação de outra condição.
Por exemplo, um gato aparentemente saudável pode estar fazendo uma limpeza dentária de rotina e o veterinário pode notar elevações graves das enzimas hepáticas nos exames de sangue pré-anestésicos.
Estas elevações das enzimas hepáticas podem sugerir a presença de doença hepática e uma investigação mais aprofundada pode levar ao diagnóstico de câncer do fígado, mesmo num gato sem sinais da doença.
Alguns gatos com câncer de fígado apresentam sinais clínicos óbvios de disfunção hepática, que podem variar de leve a grave.
Os sinais de doença hepática em gatos incluem diminuição do apetite, perda de peso e vômitos. Os gatos afetados também podem apresentar aumento da sede e da micção. Em casos graves, os gatos podem desenvolver pele, olhos e gengivas amarelados (conhecido como icterícia).
Sinais neurológicos, como tropeços, desorientação e convulsões, também podem ser observados. Se um tumor hepático se romper e sangrar no abdômen, o gato pode ficar gravemente fraco ou desmaiar, com gengivas pálidas devido à perda de sangue.
Diagnóstico de câncer de fígado em gatos
Os sintomas do câncer de fígado são normalmente indistinguíveis de outras doenças hepáticas, como infecção hepática, hepatite inflamatória e doenças da vesícula biliar. Portanto, seu veterinário precisará realizar um diagnóstico completo para determinar a causa da disfunção hepática do seu gato.
O primeiro passo para tratar uma possível doença hepática é um exame físico completo.
Seu veterinário realizará um exame completo do seu gato, incluindo a palpação do abdômen. Se o seu gato tiver um tumor hepático grande e solitário, seu veterinário poderá sentir essa massa no abdômen. Ele também examinará seu gato cuidadosamente em busca de sinais de icterícia, bem como outros sinais de doença hepática ou outras doenças.
Exames de sangue, incluindo hemograma completo e bioquímica sérica, também serão realizados.
Elevações nas enzimas hepáticas do seu gato, incluindo fosfatase alcalina (ALP), alanina transferase (ALT), aspartame aminotransferase (AST) e gama glutamil transferase (GGT), são frequentemente os primeiros indícios de doença hepática. Outras anormalidades nos exames de sangue também podem ser observadas, dependendo da doença subjacente.
Se os exames laboratoriais sugerirem que o seu gato tem doença hepática, os exames de imagem costumam ser o próximo passo.
Radiografias abdominais (raios X) são frequentemente usadas como primeiro passo para avaliar o fígado de um gato. As radiografias permitem que o veterinário veja o tamanho do fígado do seu gato, e procure tumores grandes ou óbvios.
A ultrassonografia abdominal também pode ser usada para fornecer imagens adicionais do fígado, pois fornece uma visão tridimensional da estrutura interna do fígado. O ultrassom também pode ser usado para localizar pequenas massas e procurar cálculos na vesícula e no ducto biliar.
Quando suspeitas de tumores hepáticos são observadas na ultrassonografia, muitas vezes são necessários diagnósticos mais específicos.
Dependendo da massa e de quão acessível ela é, seu veterinário pode recomendar aspirar com agulha fina (no qual um pequeno número de células do fígado é removido usando uma agulha fina), uma biópsia por agulha (na qual um pequeno pedaço de tecido é removido usando um agulha de grande calibre) ou uma biópsia cirúrgica (na qual um pedaço maior de tecido hepático é removido cirurgicamente) do fígado ou de seus gânglios linfáticos adjacentes.
Cada um desses testes é projetado para remover uma pequena amostra de células ou tecidos da massa hepática suspeita. Essas células são examinadas por um patologista, por meio de um microscópio, para chegar a um diagnóstico definitivo.
É necessário um diagnóstico preciso para compreender o prognóstico do seu gato (resultado esperado) e determinar o melhor tratamento.
Tratamento de câncer de fígado em gatos
O tratamento do câncer de fígado geralmente envolve cirurgia ou, ocasionalmente, quimioterapia. O tipo de tratamento no caso do seu gato dependerá do tipo de tumor que ele possui.
O tratamento do câncer de fígado depende muito do tipo de tumor presente.
No caso de tumor hepático primário solitário, o melhor tratamento é a cirurgia. O veterinário fará uma incisão no abdômen (barriga) do seu animal, para acessar o fígado.
A massa será então cortada do tecido hepático saudável. O defeito no fígado do seu gato será fechado com sutura ou grampos cirúrgicos. A incisão na parede corporal do seu gato também será fechada com sutura ou grampos.
Se o tumor removido for de um tipo sensível à quimioterapia, seu veterinário poderá recomendar tratamentos quimioterápicos.
Se o câncer de fígado do seu gato tiver metástase de outro lugar, o tratamento dependerá do tipo específico de tumor metastático.
A cirurgia normalmente não é recomendada para tumores que já sofreram metástase, mas a quimioterapia e/ou radioterapia podem ser benéficas. Um oncologista veterinário irá ajudá-lo a determinar o melhor tratamento para o seu gato.
Conclusão
O câncer de fígado é uma doença grave em gatos. Existem muitas causas possíveis, o que torna essencial a obtenção de um diagnóstico preciso para entender o prognóstico do seu gato e determinar um plano de tratamento adequado.
Trabalhe com seu veterinário para determinar quais testes e procedimentos são necessários para diagnosticar a causa do câncer de fígado que ele tem, a fim de elaborar o plano de tratamento mais eficaz possível.
