As famílias com vários gatos são mais estressantes?

Taylor Le / Cats.com

Os humanos são naturalmente sociais e os cães são conhecidos por prosperar em matilhas. Você pode estar se perguntando se os membros da sua família felina também desejam a companhia de outros gatos. Bem, o funcionamento social dos gatos pode realmente complicar um pouco algumas famílias com vários gatos.

A tensão entre nossos animais de estimação é sempre angustiante e pode ser difícil de controlar. Aprender como apresentar gatos adequadamente e reconhecer os sinais de alerta de conflito lhe dará a melhor chance de uma vida harmoniosa. Neste artigo, discutiremos por que viver com vários gatos pode ser estressante para os gatos e como você pode ajudar.

Dois é uma multidão: a vida social dos gatos

Todos os gatos preferem viver sozinhos? Cada gato é único, mas todos são territoriais até certo ponto. A casa deles é muito importante para eles e isso pode dificultar a convivência em grupo. Os territórios são frequentemente formados com base na disponibilidade de alimentos e concebidos para evitar conflitos com outros gatos. Quando vários gatos são forçados a entrar em uma área fechada, como um ambiente doméstico, isso pode causar estresse e conflito se o espaço e os recursos não forem distribuídos uniformemente.

Felidae (a família biológica que abrange todas as espécies de felinos) são geralmente animais solitários, com a notável exceção dos leões. No entanto, Felis catus (o gato doméstico) evoluiu para ser receptivo a situações de grupo, provavelmente devido às muitas gerações de domesticação humana e à sua adaptabilidade natural.

Os gatos selvagens geralmente formam pequenas colônias, baseadas principalmente em grupos de mulheres que colaboram para criar seus filhotes. As relações dentro destes grupos são muitas vezes complicadas. Eles permanecem caçadores solitários e não formam uma matilha clássica. Os gatos machos geralmente são independentes desses grupos.

Um estudo de 2022 destacou a natureza complexa das interações entre gatos e como uma enorme variedade de fatores impactam o estresse felino. É difícil encontrar uma resposta direta sobre se as famílias com vários gatos tendem a aumentar o estresse nos gatos , mas o conflito entre gatos pode certamente ser problemático.

Segredos para o sucesso

É possível que os gatos que vivem juntos formem fortes laços sociais. MNStudio / Shutterstock

De acordo com a International Cat Care, as famílias com vários gatos não precisam ficar estressantes se certas precauções forem seguidas. Alguns fatores importantes a serem considerados ao trabalhar com mais de um gato incluem a introdução de um novo gato a um já existente, a organização da casa para garantir a disponibilidade justa de recursos e a minimização de conflitos.

Apresentações para vários gatos

A maneira como você apresenta seu novo gato pode fazer ou destruir o sucesso de sua casa com vários gatos. As apresentações devem ser feitas gradualmente ao longo de várias semanas. Estabeleça um território privado para o seu novo gato, longe das áreas principais do seu gato residente, para que cada um deles tenha um espaço seguro em casa.

Comece com a troca de cheiros e depois avance para o contato visual antes que os gatos tenham acesso físico às mesmas áreas. Observe atentamente os sinais de alerta de agressão , como olhar fixo, orelhas achatadas, rabos balançando, rosnados ou assobios. Tudo isso significa que o gato não quer brigar, mas vai se proteger. Os gatos que têm um vínculo social bem-sucedido cuidam uns dos outros e dormem juntos.

Quando trouxe para casa um segundo gato, fiz as apresentações com muito cuidado. Montei um espaço seguro para o novo gato, Jazzy, longe dos lugares favoritos do meu gato Pi. Dei-lhes áreas de alimentação separadas, caixas sanitárias, camas, esconderijos e brinquedos para que não tivessem que competir. Eles não tiveram nenhum contato até que Jazzy passou algumas semanas se adaptando.

Em seguida, passei duas semanas trocando roupas de cama e brinquedos entre eles para que tivessem acesso ao cheiro um do outro. Em seguida, permiti-lhes um breve contato visual com um portão para bebês como barreira para evitar o contato físico. Eles pareciam mais curiosos do que temerosos, então, depois de algumas semanas, removi a porta do bebê. Eu não os forcei a se encontrarem e cada um deles teve acesso a tudo o que precisavam sem infringir o território um do outro. No meu caso, os dois nunca formaram um vínculo social estreito, mas vivem felizes no mesmo ambiente, sem conflitos ou estresse.

Compartilhando recursos

O sucesso das colónias de gatos na natureza depende principalmente da disponibilidade de recursos essenciais, como comida e abrigo. Portanto, pense em todas as necessidades dos seus gatos: comida e água, caixa sanitária, locais aconchegantes, brinquedos e boas janelas para observação de pássaros. Se cada gato ou grupo de gatos tiver acesso a recursos em seu próprio território, a hostilidade deve ser evitada.

Posicione tigelas de comida e água para que seus gatos possam comer e beber sem ter que virar as costas para o ambiente e para possíveis concorrentes. Da mesma forma, os gatos precisam se sentir seguros ao usar sua caixa sanitária. Alguns gatos podem bloquear o acesso às bandejas sanitárias como forma de agressão passiva. Isso pode levar a problemas de saúde, como doenças da bexiga e do intestino, bem como ansiedade. As caixas sanitárias devem ser abundantes, posicionadas em áreas tranquilas e limpas pelo menos uma vez por dia.

Os gatos também precisam de muito sono e acesso a áreas de dormir confortáveis, onde possam baixar a guarda. Muitos gatos preferem camas ou poleiros elevados onde possam descansar e observar sem se sentirem ameaçados. Os espaços de descanso não precisam ser caros – a maioria dos gatos adora um cobertor aconchegante ou até mesmo uma caixa de papelão.

Feromônios Felinos

Os gatos usam o cheiro como principal forma de comunicação e seus feromônios intrínsecos fazem parte desse sistema secreto de mensagens. A marcação do território é realizada por meio de feromônios nas fezes e na urina. Também é feito através das almofadas das patas enquanto coçam e através das glândulas faciais e flancos quando se esfregam contra objetos ou pessoas.

Fornecer postes para arranhar não apenas ajuda os gatos a cumprir seu desejo natural de afiar e afiar suas garras, mas também permite uma boa comunicação entre os gatos sobre os limites de seu território. Aumente as chances de harmonia entre seus gatos usando sprays ou difusores de feromônios, como o Feliway, para encorajar mensagens agradáveis em vez de disputas irritantes.

Problemas comuns

A agressão entre gatos pode ser uma grande fonte de estresse. Cola Promsiri / Shutterstock.com

Ter mais de um gato pode levar a um grupo social amoroso e unido, mas também existem algumas armadilhas potenciais. Vejamos alguns problemas comuns e como resolvê-los.

Pulverização de urina

Os gatos, tanto machos como fêmeas, utilizam a pulverização de urina como forma de comunicação – geralmente sobre fronteiras territoriais e disputas.

Se o seu gato deixa urina pela casa, pode ser difícil dizer se foi um spray ou apenas um comportamento inadequado de ir ao banheiro. A pulverização difere da micção normal porque envolve um pequeno volume de urina com cheiro forte e é feita contra uma superfície vertical. A menos que você os pegue em flagrante, pode ser difícil ter certeza. Um bom ponto de partida é levar seu gato a um veterinário para garantir que não haja causa médica para a sujeira da casa.

Se a micção parecer comportamental, certifique-se de que todos os gatos tenham seu próprio espaço seguro. Fornece acesso a todos os recursos sem que eles tenham que passar pelo território de outro gato. Coloque postes para arranhar em áreas-chave para incentivar a comunicação através de arranhões em vez de marcação de urina.

Lutas de gatos

Como veterinário, atendo na clínica gatos que apresentam feridas de mordidas e arranhões infligidas por outros gatos, geralmente devido a disputas territoriais. Mas, em geral, isso não é comum. Os gatos são predadores solitários que sabem que precisam permanecer seguros para continuarem fornecendo comida e abrigo. Eles tendem a ter fortes instintos de autopreservação e querem evitar brigas.

O conflito físico é o último recurso, por isso, se observar sinais de agressão entre gatos , é necessário intervir. Separe as partes infratoras e garanta que cada uma tenha seus próprios recursos. Em seguida, faça uma reintrodução lenta – exatamente como faria com novos gatos pela primeira vez. Os feromônios sintéticos podem ajudar a promover sentimentos amigáveis.

Assédio moral

Embora os gatos não tenham uma estrutura de matilha para seus grupos sociais, as relações entre os indivíduos podem se tornar complicadas. Não é incomum ter um agressor dentro do grupo. Este gato tende a tirar vantagem dos outros e pode restringir o acesso a tigelas de comida e água, caixas sanitárias, espaços de descanso e outras áreas compartilhadas como catios.

A observação cuidadosa muitas vezes pode identificar um felino valentão . Pode não haver sinais evidentes de agressão, como brigas ou assobios. Você pode testemunhar posturas mais passivo-agressivas, como ficar esperando na hora da alimentação, esperar para atacar depois que o outro gato usar a caixa sanitária ou guardar a porta do gato. Deve-se tomar cuidado para que todos os indivíduos tenham acesso às suas próprias necessidades, sem a influência de outros gatos.