Os Purificadores de Ar são Seguros para Gatos?

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Com todos os aromas estranhos que surgem ao compartilhar sua casa com gatos, não é de admirar que muitos donos de gatos recorram a purificadores de ar. Eles atuam liberando um cheiro agradável que mascara os menos agradáveis – como a caixa de areia! Mas, infelizmente, os purificadores de ar também liberam uma série de produtos químicos perigosos que podem representar sérios riscos à saúde para nós e nossos animais de estimação. Este é o caso mesmo que os purificadores de ar sejam rotulados como “verdes” ou “orgânicos”.

Vamos explorar exatamente o que acontece nos purificadores de ar, por que eles podem ser tão prejudiciais à saúde do seu gato e quais podem ser as alternativas seguras.

O que os purificadores de ar contêm?

Os purificadores de ar liberam mais de 100 tipos diferentes de substâncias químicas, incluindo compostos orgânicos voláteis (COV). COVs são substâncias químicas que se transformam rapidamente em gases a partir da forma sólida ou líquida. Elas são encontrados em muitos tipos de produtos domésticos, desde removedores de tinta e combustíveis até fumaça de cigarro e pesticidas. É claro que esses não são produtos aos quais você pensaria em expor propositalmente seu gato.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (USEPA), sabe-se que os COVs causam sintomas que vão desde dores de cabeça e náuseas até danos hepáticos, renais e neurológicos. A USEPA também afirma que alguns COVs estão ligados a câncer em pessoas e animais.

No entanto, apesar dos riscos, as empresas que fabricam purificadores de ar não são obrigadas a divulgar todos os ingredientes – e geralmente não o fazem. Estudos descobriram que menos de 10% dos ingredientes voláteis normalmente estão listados nos rótulos ou folhas de dados de purificadores de ar comuns. Em vez disso, as empresas tendem a listar ingredientes que parecem naturais, como “perfume orgânico” e “água”. No entanto, testes que analisaram diversos purificadores de ar (desde sprays para ambientes a plug-ins e difusores) descobriram que todos soltavam substâncias químicas potencialmente perigosas.

É preocupante que não tenha sido encontrada nenhuma diferença nos produtos que afirmavam ser “verdes”, “orgânicos” ou “totalmente naturais”. Portanto, no geral, é melhor presumir que nenhum purificador é seguro para uso perto do seu gato.

O impacto dos purificadores de ar nos gatos

Infelizmente, não existem estudos específicos que analisem o impacto dos purificadores de ar nos gatos. Portanto, temos de confiar na experiência pessoal, bem como no que podemos aprender com a extensa investigação sobre os riscos desse produto para as pessoas. Um estudo sobre purificadores de ar e ambientes internos construídos descobriu que os purificadores de ar (mesmo em níveis baixos) estão associados a uma ampla gama de problemas de saúde nas pessoas, incluindo:

• Enxaquecas
• Ataques de asma
• Dificuldades respiratórias
• Problemas de pele
• Diarreia
• Problemas neurológicos
• Fibrilação ventricular (uma doença cardíaca com risco de vida)
• Certos tipos de câncer

Infelizmente, como veterinário, tenho visto em gatos uma gama de sintomas semelhante à encontrada em pessoas. Dada a sensibilidade do nariz dos nossos gatos, suspeito que eles sejam ainda mais suscetíveis aos riscos dos purificadores de ar do que os humanos. Gatos com problemas de saúde subjacentes têm maior probabilidade de serem afetados. Em particular, gatos com problemas respiratórios como asma são mais suscetíveis. É mais seguro evitar completamente os purificadores de ar.

Sinais de que seu gato está tendo uma reação a um purificador

Então, o que você notará se seu gato for exposto a purificadores de ar? Os sinais de reações tóxicas aos purificadores de ar podem variar de efeitos imediatos a efeitos de longo prazo. Os sintomas que observei em gatos expostos a purificadores de ar incluem:

• Espirros
• Tosse
• Chiado
• Irritação dos olhos, nariz, boca ou garganta
• Salivação (babar)
• Dificuldades respiratórias
• Fraqueza
• Tontura ou perda de coordenação
• Vômito
• Diarreia
• Letargia
• Falta de apetite

Se o seu gato não se sentir bem após ser exposto a um purificador de ar, retire-o imediatamente dessa área e ventile o ambiente. Se os sintomas não desaparecerem logo, leve-o ao veterinário.

Não são apenas os efeitos imediatos dos purificadores de ar que podem ser um problema. Tal como acontece com as pessoas, os purificadores de ar também estão associados a problemas de longo prazo, o que inclui o agravamento de problemas respiratórios (como asma), bem como danos ao fígado, rins e sistema nervoso central. Os purificadores de ar podem até aumentar o risco de câncer do seu gato.

O que fazer se o seu gato comer um purificador de ar

Pequenas partículas do purificador no ar podem deixar seu gato doente. Então, o que acontece se ele lamber ou até comer um? Infelizmente, a ingestão de purificadores de ar pode ser grave. Se você acredita que seu gato pode ter ingerido, procure orientação veterinária imediatamente.

Alternativas seguras para purificadores de ar

Viver com animais de estimação pode significar viver com alguns aromas desagradáveis. De caixas de areia a alimentos fedorentos, não é de se admirar que muitos donos de animais de estimação recorram a purificadores de ar. A boa notícia é que muitas alternativas seguras e eficazes são melhores para você e para a saúde do seu gato – e ainda mantêm a sua casa com um cheiro fresco.

Uma observação importante aqui: à medida que os riscos dos purificadores tradicionais se tornam mais conhecidos entre as pessoas, o mercado mudou para os óleos essenciais como uma alternativa mais segura. No entanto, os gatos são particularmente sensíveis a muitos óleos essenciais, e eles ainda podem ser ainda mais tóxicos para o seu felino do que os purificadores de ar.

Aqui estão algumas maneiras seguras e não tóxicas de refrescar a sua casa (e a do seu gato).

Ventilação

A ventilação é fundamental quando se trata de manter a sua casa com um cheiro fresco e remover os maus cheiros. Pode ser tão simples quanto abrir as janelas e substituir o ar viciado pelo ar fresco de fora. Isto é muito mais seguro do que adicionar produtos químicos para mascarar os cheiros. Apenas certifique-se de abrir apenas portas ou janelas que sejam seguras para o seu gato.

Caixas de areia automáticas

A caixa de areia pode ser um dos principais agressores quando se trata de odores indesejados de pets. Por isso, garantir que a caixa sanitária do seu gato esteja sempre fresca é uma das melhores alternativas. Mas quando a vida está agitada, pode ser complicado limpá-la toda vez que seu gato a usa. É aqui que entram as caixas de areia automáticas e autolimpantes, que renovam a areia após cada usada do gatinho, mantendo-a fresca para você e ele.

Eliminador de odores de areia para gato

Se uma caixa sanitária automática não for uma opção para você, um eliminador de odores pode ser uma ótima (e mais barata) alternativa.

Alternativas Domésticas Seguras

Produtos domésticos como bicarbonato de sódio, vinagre e carvão ativado podem ser ótimos purificadores de ar naturais. Eles funcionam absorvendo odores indesejados em vez de mascará-los e são seguros para uso perto de gatos. Então, da próxima vez que você estiver cogitando um purificador de ar, tente colocar uma tigela de vinagre ou bicarbonato de sódio perto do cheiro desagradável.

Plantas purificadoras de ar

Plantas purificadoras de ar, como as samambaias de Boston, podem ser uma alternativa segura aos purificadores de ar – e também têm uma ótima aparência. JADEZMITH / Shutterstock.com

Além de adicionar instantaneamente ao ambiente da sua casa, muitas plantas domésticas purificam o ar filtrando produtos químicos tóxicos. Existem muitas opções seguras para gatos, incluindo bambu, plantas-aranha e a samambaia de Boston, listada pela NASA como uma das melhores plantas purificadoras de ar! Você também pode tentar usar ervas purificadoras de ar, como o alecrim.

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Purificadores de ar

Se você procura uma solução eficaz e deseja pagar um pouco mais, um purificador de ar pode ser para você. Estas máquinas inteligentes filtram o ar da sua casa, removendo tudo, desde odores a produtos químicos tóxicos (incluindo COV), pólens, alergenios e até algumas bactérias e vírus. Portanto, eles não apenas mantêm a sua casa com um cheiro fresco, mas também podem melhorar a saúde do seu gato. Se o seu gato sofre de alergias ou problemas respiratórios, um purificador de ar pode ser um excelente investimento.