Como acalmar um gato em 8 etapas comprovadas

Tenho certeza de que todos nós sabemos como é estar em uma situação de estresse – aquela sensação de nervosismo na barriga, o aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, e os sentimentos de medo e agitação. Os métodos humanos de enfrentamento do estresse variam. Podemos procurar um ente querido para nos ajudar a nos acalmar, tomar um banho demorado ou fazer exercícios. Os gatos também podem se sentir estressados, levando a comportamentos medrosos, agressivos e ansiosos.

Compreender de onde vem o estresse e reconhecer as principais características do comportamento e da linguagem corporal do gato pode ajudar o dono do gato a implementar estratégias para induzir alguma calma. Um gato ansioso não é um gato feliz, e aprender como acalmar um gato estressado é importante para a saúde e o bem-estar ideais que seu gato precisa.

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Por que um gato precisa se acalmar?

Como a maioria dos pais de animais de estimação percebe rapidamente, os gatos são criaturas de hábitos. Eles gostam de suas rotinas , de seus lugares favoritos e de seus pequenos rituais diários. Isto significa que qualquer perturbação na sua vida quotidiana pode ser uma fonte de stress , o que pode fazer com que o gato se sinta ansioso ou com medo .

As situações estressantes podem ser classificadas em duas áreas: agudas e crônicas. Os estressores agudos são repentinos e de curta duração, como ruídos altos ou um encontro com o cachorro do vizinho. Estressores crônicos são situações problemáticas contínuas que causam ansiedade ao seu gato, como um novo animal de estimação com o qual ele não se relacionou ou a competição por um recurso importante, como a ração para gatos.

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Sinais de estresse em gatos

Nossos gatos podem ser criaturas misteriosas, então como podemos saber como é a aparência de um gato estressado ou assustado? O segredo é prestar muita atenção à linguagem corporal e aos comportamentos do seu gato e aprender como interpretá-los. Nossos animais de estimação não podem nos dizer que estão ansiosos, mas sempre podem nos mostrar.

O estresse agudo em gatos é mais fácil de detectar. Gatos medrosos e inseguros exibem uma postura tensa e curvada , com o pelo inchado e as caudas frequentemente se contorcendo ou dobradas sobre si mesmas. Suas orelhas podem estar voltadas para trás , suas pupilas dilatadas e seu olhar fixo. Eles podem usar vocalizações negativas, como um silvo ou rosnado , exibir comportamentos agressivos ou recuar e se esconder em um lugar pequeno e escuro.

O estresse crônico pode causar mudanças de comportamento mais insidiosas. Gatos ansiosos podem se esconder mais, mudar seus hábitos alimentares e alterar as interações com familiares ou outros animais de estimação.

Eles podem ir ao banheiro em locais inadequados , incluindo borrifar urina ou arranhar móveis e pisos. Eles podem vocalizar mais do que o normal, apresentar sinais de ansiedade de separação e até mesmo apresentar reações e comportamentos agressivos.

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Acalmando um gato: nossas 8 etapas comprovadas

Se o seu gato apresenta sinais de medo ou estresse, sua prioridade será obviamente ajudá-lo. Mas como? Como veterinário com grande interesse no comportamento dos gatos, trabalho com felinos há anos e essas são minhas principais estratégias.

1. Descubra a fonte

Se você está preocupado porque seu gato não está totalmente feliz, é hora de trazer à tona seu detetive interior. Os estressores agudos costumam ser fáceis de detectar: se o seu gato se assusta e se esconde debaixo da cama quando ocorre uma tempestade ou fica agressivo toda vez que a transportadora do gato aparece, a fonte é bastante clara.

Os estressores crônicos são muito mais difíceis de identificar, portanto, preste muita atenção à linguagem corporal e ao comportamento do seu gato. As famílias com vários gatos são uma fonte comum de estresse crônico, assim como novos animais de estimação, novos membros da família e perturbações de longo prazo no ambiente de um gato, como trabalhos de construção barulhentos. Conhecer a origem da ansiedade pode ajudar a preveni-la ou, pelo menos, diminuir os efeitos.

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2. Forneça um lugar seguro

Nossos gatos domésticos são descendentes de gatos selvagens, que, além de predadores, também eram presas potenciais para animais maiores. Os gatos têm, portanto, muitas vezes medo de espaços amplos e abertos e, naturalmente, procuram espaços seguros para se esconderem quando estão assustados. Os felinos geralmente possuem um instinto natural de estar no alto : isso lhes dá a oportunidade de observar o ambiente enquanto permanecem protegidos.

Seu gato se sentirá mais seguro e protegido se tiver uma variedade de espaços seguros para onde se refugiar quando necessário. Inclua alguns espaços verticais, como uma árvore para gatos ou uma cama elevada para gatos. Os esconderijos devem ser aconchegantes, escuros, pequenos e silenciosos. Forneça ao seu gato rotas de fuga quando estiver em situações potencialmente estressantes, como interagir com outros animais de estimação ou novas pessoas.

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3. Garanta o acesso aos recursos

Todos os gatos têm certas necessidades básicas: comida, água , caixa sanitária, cama, brinquedos para gatos e muito mais. Não basta apenas fornecer esses recursos. Em vez disso, deve-se pensar um pouco em seu número e posicionamento. Agregados familiares com vários gatos podem ser fontes involuntárias de stress e conflito se houver competição por recursos .

Os gatos são territoriais e ter que entrar no território de outro gato para acessar uma caixa sanitária ou tigela de comida pode causar ansiedade em um gatinho. Forneça muitos recursos em diversas áreas da casa, para que a concorrência seja baixa e o acesso esteja sempre disponível. Há mais informações sobre como preparar sua casa para um novo gato aqui .

4. Leia o gato

Nossos animais de estimação são todos indivíduos, com personalidades diferentes . Alguns gatos adoram abraços; outros são mais distantes . Pode parecer natural dar algum carinho físico ao seu gato se ele estiver com medo, envolvê-lo em um grande abraço e fazê-lo se sentir seguro e amado.

Oferecer abraços pode funcionar para alguns gatos, mas pode apenas aumentar o estresse para outros. A opção mais segura é estar perto do seu gato, tranquilizá-lo com a sua presença e a sua voz, mas permitir que ele venha até você se desejar carinho e conforto físico.

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5. Use seus sentidos

A comunicação é muito diferente para os gatos e para as pessoas, e aproveitar os pontos fortes do seu animal de estimação pode ter um efeito calmante em nossos amigos felinos. Os gatos usam comunicação tátil e olfativa, e usam o arranhão como uma espécie de sistema de mensagens: tanto para eles próprios como para outros gatos.

Aproveite isso fornecendo várias superfícies adequadas para arranhar o ambiente do seu gato e ensinando-o a usar um poste para arranhar . Os locais para arranhar devem ser colocados em áreas movimentadas, em vez de escondidos.

Os donos de gatos também podem utilizar o perfume de outras maneiras. Permita que seu gato esfregue seu cheiro em você e em outros membros da família e leve consigo um objeto que tenha um cheiro familiar para ele, caso precise viajar.

Ao apresentar um novo animal de estimação , tente trocar o cheiro antes de apresentá-lo visual e fisicamente. Coloque algumas gotas de óleos essenciais relaxantes, como lavanda, num difusor (mantido bem longe de patas curiosas!) e use, supervisionado, em momentos de estresse ou ansiedade como auxiliar calmante. Alguns gatos acham a erva-dos-gatos muito relaxante.

Você também pode envolver os outros sentidos dos seus gatos para ativar seus sentimentos mais calmos. Experimente tocar música ou ruído branco durante uma tempestade, ou deixar alguma TV para gatos ligada se precisar sair para trabalhar.

6. Feromônios

Feromônios são mensagens químicas que os gatos usam para se comunicarem consigo mesmos e com outros gatos. Eles podem fornecer informações sobre limites territoriais, delimitar espaços seguros e identificar companheiros de confiança.

Os feromônios faciais felinos invocam segurança e conforto e foram formulados em versão sintética ( Feliway ). Este feromônio pode ser usado como spray ou através de difusores domésticos para relaxar e acalmar gatos ansiosos.

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7. Hora de brincar

Se o seu gato parece nervoso e cheio de energia agitada, usar brincadeiras ativas pode ajudar a redirecionar essa energia e trazer um pouco de calma. Os brinquedos proporcionam estimulação mental e física, reduzindo os níveis de hormônios do estresse e melhorando o vínculo gato-dono. Incluir sessões regulares de brincadeira na rotina do seu gato pode ser muito benéfico para sua saúde e bem-estar.

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8. Procure ajuda profissional

Se o seu gato está apresentando comportamentos, linguagem corporal e comunicação negativos, as dicas acima devem ajudar a proporcionar um pouco de calma. O estresse crônico, entretanto, tem sido associado a vários problemas de saúde, incluindo distúrbios urinários e gastrointestinais.

Se o seu gato sofre de ansiedade, apresenta comportamentos anormais e não parece muito contente, é sempre recomendável visitar um veterinário. Seu veterinário pode descartar distúrbios médicos, recomendar medicamentos ou suplementos e encaminhar um comportamentalista certificado, se apropriado.

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Acalmando um gato: considerações finais

Os gatos são criaturas sensíveis, sujeitas ao estresse e à ansiedade assim como nós. Proporcionar ao seu gato um ambiente doméstico seguro, com muitos esconderijos, recursos, interação humana e aromas e sons calmantes pode ajudar a criar uma atmosfera de calma.

Reconhecer os gatilhos do seu animal de estimação e ser capaz de evitá-los e fornecer apoio é essencial. Se você está preocupado com a saúde ou o comportamento do seu gato, entre em contato sempre com um veterinário.