Por Que os Gatos Arranham as Coisas?

Todo gato, selvagem ou doméstico, arranha desde filhote. Arranhar é um instinto arraigado, o que significa que os gatos não precisam aprender. Arranhar geralmente é feito com as patas dianteiras de forma vertical em superfícies duras, ou menos comumente, de forma horizontal, quando se alongam no chão com as garras dianteiras.

Existem muitas razões pelas quais os gatos arranham e é importante saber que este é um comportamento completamente normal dos felinos. Às vezes, isso pode ser um pouco chato para nós quando a atenção deles se desvia dos brinquedos ou arranhadores e se concentra em nossos móveis ou cortinas. Arranhões repetidos podem causar enormes danos em um curto espaço de tempo, portanto, entender por que os gatos fazem isso pode nos ajudar a evitar arranhões destrutivos em casa.

Então, por que os gatos arranham? Existem quatro razões principais para isso:

1. Marcação de território

A primeira razão pela qual os gatos arranham é para marcar território ou definir uma área segura para eles permanecerem. Isso cria conforto e paz, permitindo que relaxem verdadeiramente sabendo que seu espaço seguro está claramente definido para estranhos.

Outros gatos verão as marcas visuais dos arranhões e sentirão o cheiro, evitando entrar neste espaço. Os gatos marcam território fora de casa em superfícies fortes e duras, como árvores e cercas (caso você more em uma casa com um jardim enorme). Essas superfícies fortes retêm bem as marcas de arranhões e o perfume associado, permitindo que os sinais durem mais.

2. Marcação de cheiro

Quando as garras de um gato arranham, as glândulas odoríferas escondidas em suas patas liberam um cheiro que se mistura com o suor das glândulas sudoríparas. Isso libera um odor único daquele gato na superfície que ele está marcando.

Qualquer gato na área que cheire esta superfície marcada saberá que ela foi marcada por outro gato e poderá estabelecer seu território com base nos locais marcados. O cheiro não dura permanentemente, então os gatos precisam regularmente reforçar os arranhões e o cheiro para manter sua área livre de visitantes indesejados.

3. Saúde das unhas

Apare as unhas do seu gato a cada duas ou quatro semanas para ajudar com sua saúde.

As unhas de um gato crescerão continuamente ao longo da vida. Isso significa que pequenos pedaços da unha morta de vez em quando se desgastam ou se soltam do corpo principal da unha. Arranhar superfícies duras como uma lixa pode ajudar a remover as unhas soltas e manter o seu gato confortável.

Usar arranhadores próprios também ajuda a manter as unhas bonitas e afiadas, o que é benéfico para gatos ao ar livre escalarem e correrem. Garras afiadas ajudam os gatos a se defenderem dos agressores.

4. Movimento muscular

Arranhar envolve alongar e relaxar os músculos, o que é importante para a saúde muscular. Os gatos costumam usar arranhadores depois de acordar de uma soneca e isso ajuda a despertar todos os músculos que usarão durante o resto do dia em atividades normais.

Os donos de gatos podem usar isso a seu favor e colocar arranhadores perto da área que seu gato prefere dormir ou tirar uma soneca. Isso oferece uma opção fácil de arranhar quando o seu gato acorda, para que ele não precise procurar alternativas.

O que é um bom arranhador?

Na natureza, a madeira é o arranhador perfeito devido à sua textura e estrutura sólida. Em casa, não queremos incentivar arranhões em superfícies de madeira, portanto, ao comprar um novo arranhador, há certas coisas a serem observadas que incentivarão seu gato a usá-lo.

O arranhador precisa ser sólido e forte, para não cair se for arranhado. O seu gato não usará um arranhador que corre o risco de cair e causar ferimentos. O arranhador precisa ser alto, pois os gatos gostam de arranhar verticalmente, e grande o suficiente para caber as duas patas ao mesmo tempo. Procure materiais como corda de sisal, pois é durável e resiste a arranhões repetidos.

Alguns arranhadores ou playgrounds para gatos vêm com brinquedos adicionais ou são misturados com erva-de-gato (catnip). Esses são bons recursos para se levar em consideração, pois são atraentes para o seu gato e irão motivá-lo a brincar e usar o arranhador.

Dicas para seu gato parar de arranhar a casa

Com consistência, é possível fazer seu gato usar arranhadores em vez de móveis.

Este é um processo lento e não melhorará instantaneamente da noite para o dia, mas você verá progresso se for consistente com as dicas a seguir:

• Limpe todas as superfícies duras, como madeira, que foram arranhadas para remover qualquer cheiro remanescente. Ao remover o cheiro, você reduz a vontade de o gato marcar essa área. Lixe as marcas de arranhões para reduzir também o impacto visual.
• Ofereça muitas opções para arranhar para seus gatos; você precisa de pelo menos um arranhador por gato em sua casa.
• Proteja os móveis de maiores danos usando impedimentos, como fita adesiva dupla-face, ou para grandes áreas, considere protetores de móveis – como esse da KatSupreme. Esses protetores de móveis não permitem que as garras do gato afundem no material; os gatos perdem rapidamente o interesse pela área protegida, pois não conseguem mais marcá-la.
• Nem todos os gatos preferem uma superfície vertical para arranhar. Se o seu gato se recusar a usar um poste vertical para isso, tente uma área horizontal com material como lixa ou papelão. Prenda bem o bloco no chão ou compre um que seja pesado o suficiente para não se mover durante o uso. Esses tipos de arranhadores para gatos podem ser facilmente feitos com itens domésticos, portanto, são uma opção acessível.
• Se possível permita o acesso do seu gato ao ar livre, pois permite que ele tenha espaço extra para exibir seus comportamentos naturais, e para que tenha menos vontade de realizá-los em casa.

Estresse e ansiedade

Se o seu gato geralmente não tem problemas para usar um arranhador e de repente começa a arranhar a casa, principalmente em superfícies como carpetes, ele pode estar tentando comunicar que está incomodado com algo ou ansioso.

Fazer um exame de saúde com um veterinário é sempre uma boa ideia para descartar causas médicas de ansiedade ou estresse. Se o seu gato estiver fisicamente saudável, você pode precisar fazer mudanças em casa, como o uso de sprays de feromônios, como Feliway, para ajudar seu gato a relaxar. Ter um espaço seguro onde seu gato possa se refugiar com bastante comida, água e uma caixa de areia também ajudará seu gato a se sentir menos ansioso.

Resumo

Qualquer especialista em comportamento felino confirmará que arranhar é um comportamento natural dos gatos, que não precisa ser ensinado. Arranhar é uma forma de comunicação e permite que os gatos se sintam seguros no seu ambiente doméstico. É importante que eles tenham bastante acesso a materiais e arranhadores seguros em casa para expressar esse comportamento normal.

Se o seu gato está arranhando a casa, tente ser paciente e lembre-se de que este é um comportamento natural que devemos redirecionar para objetos mais adequados com o tempo. Quanto mais cedo você começar este treinamento, mais sucesso terá, portanto, ter o equipamento certo desde o primeiro dia em que seu novo gato entrar em sua casa pode ser a solução.