Por que meu gato lambe meu cabelo? um veterinário explica

Se você compartilha sua vida com gatos, sabe que a maioria passa muito tempo se cuidando, mas também deve ter notado seu gato lambendo outros objetos, animais ou até mesmo você!

Não contentes em lamber a pele dos seus companheiros humanos, alguns gatos desenvolvem o hábito de lamber os nossos cabelos também. Embora esse comportamento de lamber possa parecer um pouco estranho, na grande maioria dos casos é um sinal de carinho e deve ser considerado um elogio.

Neste artigo, discutiremos a higiene em gatos, por que eles podem começar a lamber o cabelo humano, como desencorajar esse hábito, se necessário, e se há algum problema de saúde a ser observado.

Línguas fantásticas

A língua de um gato parece áspera porque está coberta por centenas de pequenas farpas voltadas para trás (espinhos).

Se o seu gato começar a lamber o seu cabelo você notará que não é a sensação mais agradável porque as línguas dos gatos são ásperas e abrasivas (fazendo com que pareçam uma lixa). Também é provável que o seu cabelo (especialmente se for longo) pareça prender-se à língua do seu gato.

Isso ocorre porque a língua de um gato é coberta por centenas de pequenas papilas – pequenas farpas (espinhos) voltadas para trás, feitas de queratina. A queratina é a mesma substância resistente da qual são feitas as garras e os pelos.

Essas papilas ajudam os gatos a remover pelos soltos, sujeira, óleo velho e parasitas enquanto se limpam. Um estudo fascinante demonstrou que as papilas da língua dos gatos têm formato de concha e pontas ocas; estes absorvem a saliva e a distribuem na pelagem e até a superfície da pele durante a escovação. Isso não só ajuda a limpar a pele e a remover os emaranhados do pelo, mas também ajuda a controlar a temperatura do gato.

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Comportamento normal de cuidados com gatos

Cuidar lambendo – a si mesmo e aos outros – é um comportamento felino normal.

O autocuidado é muito importante no mundo felino. Algumas fontes estimam que os gatos passam até 50% das horas em que estão acordados cuidando de si mesmos! Muitos gatos também cuidam de outros gatos de sua casa. Então, de onde vem esse comportamento e ele pode explicar por que eles também podem começar a lamber nossos cabelos?

As mães gatas lambem seus gatinhos imediatamente após o nascimento, um comportamento instintivo para remover cheiros e tecidos que podem atrair predadores. As mães gatas continuam a lamber seus gatinhos nas semanas seguintes, o que os estimula a ir ao banheiro, os mantém limpos e remove parasitas incômodos como pulgas. Com 4 semanas de idade, os gatinhos começam a assumir o trabalho e a se cuidar.

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Por que os gatos se lambem?

A preparação social, chamada alogrooming, é uma parte importante do vínculo.

Muitas espécies de animais participam da preparação social; allogrooming é um termo específico para descrever dois indivíduos da mesma espécie cuidando um do outro. O alllogrooming em gatos geralmente se concentra na área da cabeça e pescoço e acredita-se que melhora os laços sociais.

Apesar da incrível flexibilidade dos gatos, a cabeça e o pescoço são as áreas mais difíceis para eles se limparem, por isso uma teoria é que a alocação é simplesmente ajudar os seus amigos a limpar os locais de difícil acesso.

No entanto, a área da cabeça e pescoço dos gatos também contém múltiplas glândulas odoríferas que secretam feromônios. Lamber e esfregar essas áreas permite que os gatos espalhem aromas, o que ajuda a marcar e reafirmar os membros de sua “matilha” e a identificar indivíduos amigáveis.

Um estudo sobre a função do allogrooming em gatos domésticos mostrou que gatos de classificação mais alta (mais dominantes) geralmente cuidam de gatinhos de classificação mais baixa e que não era incomum haver comportamento agonístico (desagradável) associado ao allogrooming. Isto mostra potencialmente que os gatos podem usar o aliciamento como forma de evitar comportamentos abertamente agressivos e conflitos (exibindo o seu domínio de outra forma).

Leia também: Por que os gatos lambem você?

Então, por que meu gato lambe meu cabelo?

Os gatos cuidam da cabeça e do pescoço de seus associados e amigos preferidos – isso inclui você!

Pelo que discutimos até agora, parece que a razão mais provável para o seu gato lamber o seu cabelo é demonstrar afeto e melhorar o vínculo social com você, compartilhando seu cheiro.

Os gatos cuidam da cabeça e do pescoço de seus companheiros e amigos preferidos. Também pode ser que eles gostem da atenção que você lhes dá em resposta ao seu comportamento de lamber os cabelos, especialmente se você acariciar e esfregar suas cabeças em troca.

Algumas pessoas descrevem seus gatos lambendo os cabelos logo após o banho. Esses gatos podem querer restabelecer seu cheiro em seu familiar recém-lavado, ou pode ser que sejam atraídos pelo cheiro de qualquer produto capilar usado.

A maioria de nós já deve ter visto a reação extrema que alguns gatos apresentam à erva-dos-gatos. Acontece que a hortelã pertence à mesma família de plantas. Se o seu shampoo ou condicionador tiver cheiro de menta, esse pode ser o motivo pelo qual seu gato está tentando lamber e esfregar seu cabelo.

Às vezes, os gatos começam a se limpar mais do que o normal ( excesso de higiene ). Isso pode ter uma variedade de causas, incluindo:

• Parasitas (como pulgas e ácaros)
• Alergias
• Infecções
• Dor
• Condições médicas subjacentes
• Estresse e ansiedade

Os sinais de limpeza excessiva podem incluir feridas na pele, manchas de pelos quebrados ou faltando e seu gato passa mais tempo do que o normal lambendo, mastigando, mordendo e se coçando. Se o seu gato está se cuidando demais, ele pode estender esse comportamento para cuidar mais de você também, especialmente se o comportamento for causado por estresse . Seu veterinário poderá lhe dar mais ajuda e conselhos nesses casos muitas vezes complexos.

Leia também: O que você pode dar a um gato para dor? 6 opções recomendadas pelo veterinário

Você deve deixar seu gato cuidar do seu cabelo?

Lamber cabelo humano geralmente não traz nenhum problema de saúde, desde que você não use produtos para cabelo ou pele que contenham ingredientes perigosos para gatos.

Contanto que nenhum dos produtos usados em seu cabelo ou pele seja tóxico para os gatos, geralmente não há nenhum problema de saúde por eles lamberem o cabelo humano.

No entanto, é uma questão diferente se eles estão comendo seu cabelo, pois o comprimento e a estrutura diferentes do cabelo humano podem levar à formação de grandes bolas de pelo no intestino do gato. Essas bolas de pelo podem ser eliminadas nas fezes ou vomitadas , mas podem causar obstruções intestinais e resultar na necessidade de uma cirurgia urgente para removê-las.

Comer cabelo também pode ser uma forma rara de pica em gatos, que é a ingestão de itens não alimentares (por exemplo, lã, tecido, madeira, papel e areia para gatos). Existem muitas causas para a pica e você deve procurar a ajuda do seu veterinário para encontrar a causa e a solução.

Leia também: Os 6 melhores alimentos para gatos para controle de bolas de pelo

Como impedir que seu gato lamba seu cabelo

Se você não gosta quando seu gato lambe seu cabelo, tente distraí-lo com outra coisa, como brincar.

No geral, lamber o cabelo provavelmente não causará problemas ao seu gato, mas muitas pessoas preferem não ter saliva de gato espalhada pelo cabelo, não importa o quanto amem seus companheiros felinos! Então, como você desencoraja seu gato, ao mesmo tempo que mantém o vínculo especial que ele está tentando reforçar?

Se você estiver usando um produto capilar com aroma de menta, troque-o por outro diferente. Você poderia considerar um perfume que os gatos não gostam, como cítricos. Tente distrair seu gato com outra coisa, para que você ainda interaja e se relacione, mas de uma maneira diferente (por exemplo, brincando com brinquedos).

Algumas pessoas usam a comida como distração, mas tomem cuidado para não reforçar inadvertidamente o comportamento indesejado. Os gatos são superinteligentes, então logo associarão lamber seu cabelo a receber uma guloseima – o que pode levá-los a fazer isso ainda mais!

Se essas táticas não funcionarem, você pode tentar ignorar completamente o seu gato quando ele lamber você: levante-se e saia da sala, e não acaricie-o nem dê atenção até que ele receba a mensagem para parar. Tal como acontece com as guloseimas, receber atenção extra quando lambem seu cabelo só pode fazer com que os gatos o façam mais.

Dê ao seu gato muitas outras saídas para usar a boca e a língua. Comedouros de quebra-cabeça , brinquedos e grama para mastigar são formas de enriquecer o ambiente do seu gato e redirecionar seu comportamento.

Nunca castigue ou grite com seu gato por lamber seu cabelo. Isso não resolverá o problema e causará estresse e ansiedade, podendo levar a problemas comportamentais e até agressões.

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Pensamentos finais

Alguns gatos estendem esse comportamento aos seus companheiros humanos, lambendo partes de seus corpos, que podem incluir os cabelos.

A maioria dos gatos são tratadores meticulosos e passam muito tempo mantendo a pele e o pelo meticulosamente limpos. A higiene também é muito importante socialmente para os gatos, e a alogrooming (dois gatos cuidando um do outro) é comumente vista em grupos com vários gatos como um método de melhorar os laços sociais e trocar aromas.

Alguns gatos estendem esse comportamento aos seus companheiros humanos, lambendo partes de seus corpos, que podem incluir os cabelos. Geralmente é um sinal de que você é uma pessoa importante na vida dela, embora em outros casos possa ser apenas que ela adora o cheiro dos seus produtos para o cabelo (especialmente se forem à base de menta)!

Embora geralmente haja pouco com que se preocupar, desde que o gato não esteja realmente comendo o cabelo, muitas pessoas preferem desencorajar suavemente o hábito, trocando o xampu, ignorando o comportamento ou distraindo o gato com brinquedos ou guloseimas.

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