Será que os Gatos Sonham? Saiba o que a Ciência Diz

Com até 16 horas de sono por dia, os gatos são quase mestres do cochilo. Eles parecem viver em um estado entre estar meio acordados e meio dormindo, e são capazes de cochilar até mesmo em posições desconfortáveis e sentados. Os gatos dormem para conservar energia para coisas como correr pela casa à noite e pular de forma brincalhona, mas às vezes, nossos amigos felinos estão ativos mesmo de olhos fechados.

Você já viu seu gato se contorcer enquanto dorme? Suas pálpebras tremem, as patas se movem e a cauda fica agitada?

Esses movimentos inconscientes nos fazem questionar: “Será que os gatos sonham?” Embora nunca possamos saber com certeza sem perguntar diretamente a eles, cientistas e veterinários acreditam saber a resposta.

Como os gatos dormem: o que dizem os estudos

Com base no que sabemos sobre os mamíferos e o sono, a maioria dos especialistas concorda que, assim como os humanos, os gatos sonham durante o sono REM (movimento rápido dos olhos). Todos os mamíferos passam por ciclos de sono que conduzem o cérebro através de diferentes níveis de consciência.

Durante o sono REM, a respiração dos gatos fica rápida, a frequência cardíaca aumenta um pouco, e seus olhos se movem rapidamente e de forma vibrante por trás das pálpebras fechadas. Apesar de toda essa atividade cerebral, o sono REM é a fase mais profunda do sono. E é durante essa fase que a maioria dos sonhos acontece.

Embora grande parte do nosso conhecimento sobre o sono venha de estudos em humanos, experimentos com ratos também nos fornecem informações sobre as semelhanças entre os ciclos de sono humanos e animais. Um dos estudos mais conhecidos analisou as ondas cerebrais de ratos enquanto estavam acordados e durante o sono REM.

Os resultados mostraram que, independentemente de estarem acordados e atravessando um labirinto ou dormindo, as ondas cerebrais dos ratos apresentaram atividade elétrica semelhante. Isso sugere que os ratos sonhavam durante o sono REM e que suas mentes estavam tão ativas enquanto dormiam quanto quando estavam acordados. Com base nessa informação, os cientistas especulam que os animais (incluindo os gatos) dormem e sonham de forma muito parecida com os humanos.

Existem, no entanto, duas diferenças claras entre o sono humano e o felino. A primeira é a duração do sono REM, e a segunda é a frequência com que os ciclos REM acontecem. A pesquisa revela que os gatos têm ciclos REM mais curtos que os humanos, mas esses ciclos ocorrem com mais frequência.

Enquanto um ser humano geralmente entra no sono REM a cada 90 minutos, os gatos atingem o sono profundo a cada 25 minutos. Isso significa que os gatos sonham até durante um cochilo rápido!

É impossível saber com certeza o que os gatos sonham, mas todas as evidências indicam que, assim como os humanos, os animais de estimação provavelmente sonham com coisas que acontecem enquanto estão acordados.

Com o que os gatos sonham?

Você pode não se lembrar de todos os detalhes dos seus sonhos, mas a maioria das pessoas sonha com eventos e pessoas de suas vidas diárias. A Dra. Katy Nelson, veterinária sênior da Chewy, explicou ao Reader’s Digest: “Durante o sono não REM, o cérebro capta imagens vistas ao longo do dia e as reorganiza em sonhos para processar e compreender melhor o que foi vivido.”

A Dr. Nelson continua explicando que os mamíferos então ‘assistem’ a esses sonhos durante o sono REM. Às vezes, essas atividades cotidianas são reproduzidas com algum tipo de filtro fantasioso (como aquela vez em que você sonhou que seu chefe era um alienígena e que você trabalhava em um iglu debaixo d’água), mas estudos sugerem que essas distorções nos sonhos não afetam a atividade cerebral.

Embora seja impossível saber com certeza o que os gatos sonham, todas as evidências sugerem que, assim como os humanos, os animais de estimação sonham com coisas que acontecem enquanto estão acordados. Deirdre Barrett afirmou à People: “Os humanos sonham com as mesmas coisas que lhes interessam durante o dia, embora de forma mais visual e menos lógica. Não há razão para achar que os animais sejam diferentes.”

Isso significa que, enquanto você sonha com o seu gato arranhando seus móveis novos, ele provavelmente sonha com a mesma coisa, embora de uma perspectiva bem diferente.

Se você pensar nos brinquedos e interesses favoritos do seu gato, pode até adivinhar com o que ele sonha regularmente. Quando seu gato move o rabo com entusiasmo durante o sono, ele pode estar sonhando com os passarinhos que observa da janela. E há uma boa chance de que seu rosto apareça com frequência nos sonhos do seu gato. Assim como os humanos sonham com pessoas que amam (ou com quem se estressam), os gatos provavelmente fazem o mesmo.

Também se acredita que filhotes dormem mais durante a fase REM do que gatos adultos e idosos. Eles precisam desse tempo extra de sono profundo para processar tudo o que aprenderam no dia. Seu novo gatinho pode estar sonhando com algo simples, como sua caixa de areia, mas esses sonhos rápidos e frequentes provavelmente diminuirão com o tempo.

Os gatos têm pesadelos?

Se você frequentemente flagra seu gato em sono REM ou até mesmo cochilando sentado, você está fazendo algo direito.

Seu gato tem uma vida confortável, com lugares ensolarados para descansar e refeições servidas, mas provavelmente ainda tem pesadelos. Os pesadelos geralmente são causados por emoções intensas, como estresse, ansiedade e medo.

Para os humanos, eles acontecem quando lidamos com algo particularmente difícil em nossas vidas. Pode ser uma grande mudança, um problema que precisa ser resolvido ou uma experiência recente que o deixou estressado, assustado, triste, preocupado ou com raiva.

Mesmo que seu gato pareça estar vivendo uma vida boa, ele ainda sente emoções negativas de vez em quando. É possível que esteja estressado com uma mudança na rotina, ou talvez tenha medo do aspirador e sua mania de limpeza mais recente tenha deixado ele nervoso. Como os especialistas acreditam que os gatos sonham como os humanos, isso infelizmente significa que eles também têm pesadelos.

Você pode notar que seu gato está tendo um pesadelo quando começa a se contorcer desconfortavelmente durante o sono. Você não tem como saber o que está acontecendo na mente dele e geralmente é melhor deixar ele dormindo. Acordar um gato no meio de um pesadelo pode ser perigoso, ele pode reagir com agressão antes de perceber que está acordado.

Se você costuma flagrar seu gato durante o sono REM ou apenas cochilando sentado, parabéns, você está fazendo algo certo. O fato de seu gato estar confortável o suficiente para dormir enquanto você está por perto significa que ele confia em você e se sente seguro. E quem sabe ele pode até estar sonhando com o quanto te ama.

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