Por que os gatos comem plástico? (e como fazê-los parar)

Talvez você nunca espere ver seu gato mastigando sacos plásticos, mas como veterinário, posso relatar que não é incomum os donos me dizerem que seus gatos comem plástico.

As razões por trás desse comportamento estranho são variadas e podem incluir a curiosidade natural dos gatos por novas texturas e sabores, ou uma condição médica como anemia ou hipertireoidismo que desperta o interesse do seu gato por itens de plástico. Comer itens não alimentares, como sacolas plásticas de supermercado, pode ser uma má notícia para a saúde do gato, por isso é melhor evitar esse hábito.

Você está se perguntando: “Por que meu gato come plástico?” Continue lendo para descobrir as causas do consumo de plástico e como evitar que isso aconteça.

1. Curiosidade

Os gatos são conhecidos por sua natureza curiosa e muitas vezes são atraídos por novas experiências sensoriais. Itens de plástico, como sacolas de compras, têm uma textura enrugada única que pode ser fascinante para gatos, especialmente gatinhos jovens e brincalhões. A forma como os itens de plástico se movem quando brincados também pode estimular os instintos predatórios dos gatos, e você pode vê-los atacando-os e mordendo-os como se fossem um pequeno rato ou pássaro.

2. Aroma e sabor

Seu gato pode mastigar plástico sem saber se é ração para gatos! Os sacos plásticos costumam ser revestidos com amido de milho e estearatos e podem ser feitos de gelatina. Os gatos têm um olfato excelente e podem achar atraente o cheiro do amido e da gelatina, e acham que vale a pena mastigar o plástico para ver se o sabor combina com o odor.

3. Ansiedade

O comportamento dos gatos pode ser complexo e os gatos ansiosos ou estressados podem apresentar-se de maneiras incomuns. Alguns gatos se escondem, mudam suas interações com os donos, tornam-se agressivos ou urinam em lugares estranhos. Outros podem desenvolver sintomas de um transtorno obsessivo-compulsivo, que pode incluir mastigação repetitiva e contínua de objetos não alimentares, como sacolas plásticas de supermercado.

4. Pica

A condição de comer itens não alimentares (pica) é um distúrbio complicado que tem múltiplas causas potenciais. Pode ser um problema sério e debilitante, causando grave perigo à saúde dos gatos. Comer plástico é uma apresentação bastante comum da pica e pode estar associada a três causas principais.

Raça: Algumas raças de gatos têm uma predisposição genética conhecida para pica. Os gatos birmaneses e siameses parecem ser propensos a ingerir objetos não alimentares, portanto, devem ser tomadas precauções com essas raças quanto a quais objetos estão acessíveis a eles. A condição pode começar desde tenra idade.

Dieta pobre: Se a dieta do seu gato não fornece todos os nutrientes de que ele precisa para se desenvolver, isso pode induzir pica, pois seu gato tenta obter nutrição essencial de outros objetos além da ração para gatos. Os gatos devem ser alimentados com uma ração completa, balanceada e de boa qualidade para evitar problemas de saúde nutricional.

Se a dieta for restrita por qualquer motivo, seu gato pode precisar de suplementos, mas isso deve sempre ser discutido com um veterinário ou nutricionista felino qualificado.

Condição médica: Certos problemas de saúde em gatos podem desencadear pica, o que pode levar o seu gato a ingerir várias coisas inadequadas, incluindo itens de plástico. Problemas de saúde conhecidos que causam pica incluem doenças dentárias, anemia , hipertireoidismo e tumores cerebrais .

Seria incomum, mas não impossível, que gatos com essas condições médicas tivessem a ingestão de plástico como único sintoma. Sempre monitore seu gato em busca de sinais de problemas de saúde, como alterações no apetite, na urina ou nas fezes, alterações no comportamento e no padrão de sono ou outros sinais de doença.

Por que comer plástico é ruim?

Qual é o mal do seu gato morder uma ou duas sacolas de compras? Bem, na verdade, bastante! Os itens de plástico não podem ser digeridos pelos gatos, portanto, se eles comerem uma certa quantidade, podem acabar com uma obstrução intestinal. Isso pode ser uma preocupação séria, causando letargia , vômito e diarréia e potencialmente necessitando de uma grande cirurgia para correção.

Os sacos plásticos também representam um risco de asfixia, especialmente para os gatinhos que podem entrar neles e ficar presos. Sacolas de compras com alças também podem ficar presas no pescoço dos gatos, correndo o risco de ferimentos no pescoço ou estrangulamento.

Como prevenir a ingestão de plástico em gatos

A boa notícia é que existem algumas modificações simples que os donos de gatos podem fazer no ambiente de seus gatos para reduzir esse comportamento preocupante.

1. É melhor prevenir do que remediar

É sempre uma ideia segura manter o plástico fora do alcance de gatos e gatinhos. Guarde as sacolas de compras fora da vista e nunca as use como objeto de brincadeira com seu animal de estimação. Obviamente, é difícil manter todos os itens de plástico longe dos animais de estimação, mas ficar atento a objetos soltos, como sacolas, é um bom hábito.

2. Brinquedos para mastigar seguros

Alguns gatos adoram mastigar, para aliviar o estresse, para acabar com o tédio ou apenas para se divertir. Fornecer objetos que sejam seguros para o seu gato mastigar irá satisfazer essa necessidade e, esperançosamente, impedi-lo de recorrer a objetos inadequados, como sacolas de supermercado. Se o seu gato não parece interessado em mastigar, experimente esfregar um pouco de erva-de-gato para estimular o interesse. Se você possui um gato que vive dentro de casa, fornecer um pouco de grama para gatos pode ser ótimo para uma mastigação segura.

3. Enriquecimento

O tédio e a frustração podem levar a comportamentos indesejáveis em gatos. Fornecer muito estímulo e brincadeiras é fundamental para que os donos de gatos vivam uma vida pacífica. Alimentadores de quebra-cabeças , brinquedos para gatos, árvores para gatos e postes para arranhar são excelentes para gatos, mas até mesmo uma caixa de papelão proporcionará entretenimento!

4. Sprays amargos

Se houver itens de plástico que seu gato pareça irresistivelmente atraídos para mastigar e você não puder colocá-los fora do alcance, considere cobri-los com um spray seguro para gatos. Sprays amargos impedem os gatos de mastigar objetos de maneira segura e são úteis se a separação for impossível.

5. Ajuda Profissional

Se o seu gato apresentar sintomas de pica, é recomendável consultar um veterinário, que poderá examiná-lo e realizar os exames necessários para descartar causas médicas. Se o seu gato for considerado saudável, um especialista em comportamento felino qualificado poderá avaliar se há ansiedade ou estresse.

Resumindo

Um gato curioso brincando e mastigando um pedaço de plástico é bastante normal para esses animais de estimação curiosos, mas comer plástico em qualquer quantidade é uma má notícia para a saúde felina. Comer coisas incomuns (pica) pode ser uma predisposição em algumas raças, mas também pode ser causado por deficiências nutricionais, ansiedade e certas queixas médicas.

Se o seu gato come plástico, procure o conselho de um veterinário e forneça-lhe muitas alternativas seguras para mastigar, bem como muitos enriquecimentos para mantê-los felizes e saudáveis de mente e corpo.

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