Por Que Alguns Gatos Gostam Tanto de Azeitona?

Você já notou que seu gato enlouquece quando tem azeitonas na mesa? Pode parecer estranho, mas isso acontece mesmo.

Os gatos são particularmente atraídos pelo sabor e cheiro das azeitonas e muitas vezes ficam excitados ou exibem alguns comportamentos estranhos, fazendo parecer que são obcecados por azeitonas. Há uma razão genuína por trás desse comportamento bobo que parece uma obsessão: os compostos químicos encontrados nas azeitonas.

Muitos donos de animais de estimação se preocupam com a aparente obsessão de seus gatos por azeitonas e perguntam se é um fruto seguro para eles comerem. As azeitonas são seguras e não tóxicas para os gatos, mas existem algumas questões de segurança que você deve conhecer antes de oferecê-las aos seus companheiros felinos.

Por que os gatos ficam loucos por azeitonas?

As azeitonas contêm isoprenóides, especificamente um composto chamado nepetalactona, que é o mesmo composto encontrado na erva-dos-gatos (catnip). Portanto, não é de se admirar que os gatos fiquem loucos por azeitonas.

A nepetalactona entra no nariz quando o seu gato cheira azeitonas e é detectada pelo órgão na parte posterior da garganta do seu gato, chamado órgão vomeronasal, um órgão que os cientistas descobriram que os humanos não possuem.

O órgão vomeronasal é como um “nariz-cérebro” e é projetado para detectar feromônios — sinais químicos que transmitem informações a outros gatos, incluindo o fato de que eles estão prontos para se reproduzir. A nepetalactona estimula os receptores de feromônio no órgão vomeronasal. No entanto, existe outra teoria, já que alguns cientistas perceberam que o sistema olfativo no nariz de um gato também pode estar envolvido na forma como os gatos respondem à nepetalactona.

Os gatos respondem a isso de várias maneiras, mas normalmente ficam muito brincalhões e excitados, muitas vezes pulando, ou babando e se espreguiçando. Seus olhos podem parecer arregalados com as pupilas dilatadas.

Às vezes, os gatos podem ficar muito relaxados e com frio, e mais receptivos a um abraço. Mas alguns gatos não reagem e às vezes podem até ficar agressivos. Acredita-se que a resposta de um gato à nepetalactona é genética, razão pela qual alguns apresentam uma reação forte e outros não têm reação alguma.

Azeitonas diferentes contêm quantidades diferentes de nepetalactona, e quanto mais contêm, mais bobo será o comportamento que seu gato provavelmente vai ter. As azeitonas verdes e as azeitonas recheadas com pimentão contêm mais, mas as diferentes variedades podem variar novamente — algumas azeitonas podem deixar seu gato mais interessado no cheiro e no sabor do que outras.

Os gatos podem comer azeitonas?

Todas as variedades de azeitonas verdes e pretas são seguras e não tóxicas para os gatos, mas ainda assim só devem ser consumidas em pequenas quantidades. As azeitonas são consideradas “saudáveis” para os gatos, mas na verdade não fornecem nenhum valor nutricional a eles e são calorias vazias.

Uma pequena azeitona de vez em quando não faz mal, mas não mais do que algumas vezes por semana. Lembre-se de que qualquer guloseima deve representar apenas 10% da ingestão diária de alimentos do seu gato.

Benefícios das azeitonas para a saúde dos gatos

Os antioxidantes encontrados nas azeitonas podem oferecer benefícios à saúde dos gatos quando alimentadas em pequenas quantidades.

As azeitonas são ricas em vitaminas C, A e E, que melhoram a função imunológica, a saúde dos olhos, da pele e do coração. Mas, infelizmente, essas vitaminas adicionais não trazem muitos benefícios para os gatos, pois eles obtêm toda a nutrição necessária para se manterem saudáveis com ração.

Os gatos são carnívoros obrigatórios, por isso precisam consumir principalmente carne e proteínas para se manterem saudáveis, com frutas e vegetais constituindo uma parte muito menor de sua dieta.

Acredita-se também que as azeitonas tenham propriedades antiinflamatórias, pois contêm antioxidantes. Esses antioxidantes removem os radicais livres que podem danificar as células e causar doenças como câncer e doenças cardíacas.

Alguns dizem que azeitonas podem ter efeitos benéficos em gatos que sofrem de artrite; no entanto, existem vários outros suplementos nutricionais disponíveis que são cientificamente comprovados para melhorar os sintomas do seu gato. Sempre fale com seu veterinário antes de dar qualquer suplemento nutricional a ele.

E quanto ao azeite?

O azeite é considerado parte de uma dieta saudável e equilibrada para os humanos, mas e os gatos? Embora existam muitas alegações sobre seus benefícios, o azeite deve ser dado aos gatos com cautela. É seguro e não tóxico, mas muito óleo pode causar dores de barriga, causando vômitos leves e diarreia. Uma quantidade muito pequena de óleo não deve causar nenhum dano ao seu gato, mas quantidades maiores farão com que ele se sinta mal.

Perigos das azeitonas para gatos

O principal perigo associado às azeitonas é o caroço. Muitas azeitonas pré-preparadas já têm caroço, mas diversas variedades não. Se você for dar uma ao seu gato, remova o caroço completamente e jogue-o fora imediatamente para garantir.

O caroço da azeitona representa um risco de asfixia para os gatos e, se conseguirem engoli-lo, existe um grande risco de causar uma obstrução intestinal que pode ter consequências graves. Se o seu gato engoliu um caroço de azeitona, consulte imediatamente o seu veterinário.

As azeitonas contêm uma grande quantidade de sal, especialmente se forem conservadas em salmoura. Os gatos não toleram os níveis de sal (sódio) que nós, humanos, podemos, e muito sal pode deixá-los indispostos. Esta é uma preocupação particular para gatos com doenças cardíacas ou renais, pois o excesso de sódio pode ter efeitos mais prejudiciais sobre eles.

Os sintomas de intoxicação por sódio incluem vômito, diarreia , letargia, aumento da sede e micção excessiva. Casos graves de toxicidade por sódio também podem causar tremores e convulsões. Existem também algumas preocupações sobre azeitonas para gatos com diabetes, pois eles podem sofrer de sensibilidade à insulina ao consumir azeitonas e, portanto, ter dificuldade para regular os níveis de açúcar no sangue depois de comê-las.

Muito azeite ou lamber o azeite onde as azeitonas são armazenadas também podem fazer com que seu gato se sinta mal. Embora seguro em pequenas quantidades, o óleo pode causar alguns problemas leves de estômago, incluindo vômitos e diarreia. Se o seu gato estiver com vômitos ou diarreia que não param, ou se parecer indisposto de qualquer outra forma, consulte o seu veterinário.

Também é importante lembrar que as azeitonas são frequentemente recheadas com outros alimentos para realçar o seu sabor, incluindo alho e pimenta, ou outras ervas e especiarias. O alho é tóxico para os gatos e as pimentas causam irritação no interior da boca e do intestino do gato, por isso nunca dê ao seu pet azeitonas recheadas.

Considerações finais

Não tem problema se seu gato mordiscar uma azeitona sem caroço de vez em quando, mas não exagere.

Muitas vezes pode-se observar que os gatos têm uma reação eufórica às azeitonas, e isso ocorre porque as azeitonas contêm o mesmo composto que a erva-dos-gatos: a nepetalactona. E é por isso que tantos gatos podem parecer obcecados pelo cheiro e sabor das azeitonas.

Alguns gatos ficam relaxados quando cheiram ou provam azeitonas, enquanto outros ficam nervosos ou muito brincalhões. Outros, não têm reação nenhuma, o que acredita-se ser genético.

As azeitonas são um alimento seguro e não tóxico para gatos, mas só devem ser alimentadas com moderação, como uma guloseima ocasional. Os caroços das azeitonas podem representar um risco de asfixia para os gatos, e o alto teor de sal também pode ser prejudicial. Muitas azeitonas ou muito azeite podem fazer com que os gatos se sintam mal. Se você estiver preocupado, fale com seu veterinário.