Os gatos podem sentir o perigo?

Os gatos são criaturas extraordinárias e aqueles de nós que partilham as nossas vidas com felinos saberão quão aguçados podem ser os seus sentidos. Eles podem farejar comida, detectar o menor movimento e tatear nos espaços mais estreitos. Os gatos podem sentir muitas coisas, muitas vezes muito melhor do que nós, mas será que conseguem sentir o perigo?

Embora não haja evidências que sugiram que os gatos tenham um sexto sentido, esse equívoco comum provavelmente surge porque os gatos têm sentidos muito mais aguçados do que os nossos. Continue lendo para aprender sobre as diferentes maneiras pelas quais seu gato é capaz de sentir o perigo.

1. Visão

Os gatos têm uma visão excelente, especialmente com pouca iluminação. Na verdade, os gatos podem enxergar seis vezes melhor com pouca luz do que os humanos. Uma das razões para isso é que os gatos têm um número maior de bastonetes nos olhos do que nós.

Os bastonetes são um tipo de célula fotorreceptora sensível à luz, o que significa que seu gato pode detectar mais contornos e movimentos com pouca iluminação do que você. As pupilas de um gato também podem se dilatar mais do que as de um humano, o que permite que mais luz entre no olho.

O Tapetum Lucidum

Os gatos têm uma estrutura dentro dos olhos que nós não temos, chamada tapetum lucidum. Quando a luz entra no olho, parte dela atinge a retina, onde estão as células fotorreceptoras (bastonetes e cones). Quando isso acontece, a informação é processada pelo cérebro e uma imagem visual é formada.

No entanto, parte da luz não atinge a retina, passando através ou ao redor da retina, onde atinge o tapetum lucidum. Isso atua como um pequeno espelho e reflete a luz de volta através da retina, dando-lhe uma segunda chance de atingir os bastonetes e permitindo que ela seja processada pelo cérebro. Esta é mais uma razão pela qual seu gato pode enxergar melhor com pouca iluminação do que você.

2. Cheiro

O olfato de um gato é muito superior ao nosso e aquele narizinho fofo contém muito mais receptores de cheiro do que nossos narizes muito maiores. O revestimento interno do nariz de um gato (chamado epitélio olfatório) tem aproximadamente 20 centímetros quadrados. Em comparação, o epitélio olfativo de um ser humano tem apenas 4 centímetros quadrados.

Os gatos também são muito melhores em distinguir cheiros diferentes do que os humanos, e até mesmo os cães. O receptor no nariz responsável pela diferenciação entre aromas é chamado de receptor V1R.

Os gatos têm 30 receptores V1R, enquanto os cães têm nove e os humanos apenas dois. Isso permite que os gatos identifiquem e diferenciem uma variedade muito maior de cheiros. Ao contrário dos humanos, os gatos podem até sentir o cheiro de feromônios.

O Órgão Vomeronasal

Os gatos têm ainda outra vantagem sobre os humanos no que diz respeito ao cheiro. Eles têm a capacidade de detectar cheiros não apenas pelo nariz, mas também pela boca. O órgão vomeronasal (também chamado de órgão de Jacobson) fica logo atrás dos incisivos superiores de um gato, no céu da boca. Um gato usa isso para detectar feromônios (mensageiros químicos) de outros gatos, bem como de outros animais, incluindo você.

Você deve ter visto seu gato parado com a boca parcialmente aberta enquanto usa o órgão vomeronasal para detectar feromônios no ar. Eles também podem enrolar o lábio superior para passar o máximo de partículas de perfume que puderem sobre o órgão vomeronasal. Este tipo de curvatura labial é denominado resposta de Flehmen.

3. Audição

Os gatos detectam sons que os humanos não conseguem e podem mover os ouvidos como antenas parabólicas para captar sons.

Outra coisa que os gatos fazem melhor do que os humanos é ouvir uma gama e volume de sons mais amplos. Os gatos são extremamente sensíveis ao som e também podem ouvir melhor do que a maioria dos cães. Eles são capazes de girar os ouvidos em até 180 graus, o que lhes permite localizar melhor a direção e a posição de um som. A maioria dos humanos não consegue mexer as orelhas, embora alguns tenham a capacidade de movê-las marginalmente.

Existem 32 músculos na orelha de um gato que lhes dá a capacidade de mover cada orelha para trás, para frente e de um lado para o outro, muitas vezes de forma completamente independente da outra orelha! Os humanos têm apenas nove músculos auditivos, então não é surpresa que as orelhas de um gato sejam tão móveis em comparação.

Os gatos também podem detectar frequências bem fora da faixa que os humanos conseguem. A faixa auditiva dos gatos é de cerca de 48 hertz a 85.000 hertz . Compare isso com a faixa humana de 20 hertz a 20.000 hertz e é compreensível que às vezes seu gato pareça ter ouvido algo, mesmo que você acredite que ele esteja em silêncio.

4. Vibrações

Os gatos têm a capacidade de detectar pequenas vibrações no solo através das almofadas das patas . Esses feijões podem parecer adoráveis, mas também têm uma função importante. As almofadas das patas de um gato contêm terminações nervosas chamadas corpúsculos de Pacini, que lhes permitem detectar frequências de vibração entre 80 e 240 hertz.

Foi sugerido que os gatos podem sentir desastres naturais, como terremotos, antes que eles aconteçam e pode haver alguma verdade nisso. Há evidências anedóticas de que os gatos começam a se comportar de maneira estranha pouco antes de um terremoto. Mais pesquisas são necessárias para determinar se os gatos realmente captam pequenas vibrações no solo antes do início de um terremoto.

5. Sabor

Este é o único sentido em que a habilidade humana é superior à de um gato. O paladar de um gato está longe de ser tão bom quanto o de um humano. Os gatos têm cerca de 470 papilas gustativas, enquanto os humanos têm cerca de 9.000. Pensa-se que os gatos não têm a capacidade de saborear coisas doces.

No entanto, a capacidade do gato de sentir gosto amargo ou azedo é excelente, o que o ajuda a evitar a ingestão de toxinas ou venenos que muitas vezes têm sabor amargo.

6. Mudanças na pressão do ar

Os bigodes dos gatos (vibrissas) são extremamente sensíveis não apenas ao toque, mas também às mudanças no ambiente, como a direção do vento. Eles podem até detectar pequenas mudanças na pressão do ar e na atmosfera ao seu redor. As terminações nervosas nas pontas dos bigodes transmitem essa informação ao cérebro, onde ela é processada.

Você pode ter visto seu gato se comportando de maneira estranha ou vocalizando pouco antes de uma tempestade. Isso ocorre porque eles podem sentir que a tempestade está chegando antes de você, graças aos seus bigodes sensíveis.

7. Lutar ou Fugir

Se sentirem perigo, os gatos correm e se escondem rapidamente – ou enfrentam-no para lutar de frente.

Com todos esses sentidos aguçados, não é de admirar que os gatos estejam sempre em alerta máximo. Os gatos estão prontos para reagir a uma ameaça percebida e, por causa disso, às vezes ficam assustados com coisas que são realmente inofensivas. Os donos de gatos estarão familiarizados com a visão de seu gato saltando no ar após um barulho repentino e alto e correndo para se proteger.

Se um gato sentir que um predador perigoso está por perto, ele pode se preparar para lutar. Sua linguagem corporal mudará para uma postura defensiva, geralmente agachados no chão, com os pelos levantados e as garras em punho. Esta resposta de luta ou fuga visa minimizar o perigo da forma mais rápida e eficiente possível.

Pensamentos finais

Os gatos têm olfato, visão e audição simplesmente incríveis, todos muito superiores aos humanos. Isso significa que eles estão perfeitamente conscientes de qualquer perigo potencial, muito antes de você. Seus sentidos altamente especializados os tornam predadores habilidosos, mas os gatos também podem ser presas de outros mamíferos maiores.

Isto significa que os gatos estão frequentemente num estado de hipervigilância, à procura não só de presas, mas também de ameaças potenciais. O perigo para os gatos pode vir de todas as formas, desde um sistema climático ruim até outro animal predador, mas de qualquer forma, os gatos podem definitivamente sentir o perigo de mais de uma maneira.

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