Melanoma em gatos: causas, sintomas e tratamento

Exemplo de melanoma na íris do olho de um gato, observe como a pupila deste olho é maior que a do outro olho. Kayleigh Cook

O melanoma é um tipo de tumor felizmente raro em gatos. Afeta mais frequentemente os olhos, mas também pode se desenvolver na pele, boca, ouvidos e no resto do corpo. Embora possam ser benignos, muitos melanomas são malignos. Isso significa que eles podem se espalhar para outras áreas do corpo e ser agressivos. Assim como acontece com qualquer tumor em gatos, o diagnóstico e o tratamento rápidos são essenciais para dar aos gatos a melhor chance de recuperação.

Common Symptoms: Manchas ou massas escuras e salientes na pele ou na boca; manchas escuras na íris do olho

Requires Ongoing Medication: Não

Vaccine Available: Não é tão preventivo, pode ser usado como forma de tratamento

Treatment Options: Remoção cirúrgica de massa +- radioterapia ou quimioterapia

Home Treatment: Monitoramento cuidadoso da massa e tratamento de quaisquer complicações que possam ocorrer

Este artigo contará tudo o que você precisa saber para reconhecer sinais de melanoma em seu gato e o que fazer a seguir.

Causa do melanoma em gatos

Os melanomas se formam a partir de células chamadas melanócitos, que geram pigmento. Os melanócitos são encontrados em muitos tecidos do corpo, incluindo pele, folículos capilares e íris (a parte colorida do olho). Os melanomas ocorrem quando essas células se tornam anormais e se replicam rapidamente. Nas pessoas, sabemos que a exposição solar é uma causa comum de melanomas na pele. Mas a mesma ligação não foi encontrada em gatos.

Atualmente, não sabemos exatamente o que causa o melanoma em gatos. Como o melanoma é incomum em gatos, os estudos geralmente apresentam estudos de caso suficientes para encontrar ligações conclusivas. Mas, com base nas pesquisas que temos até agora, não acreditamos que qualquer sexo ou raça de gato esteja mais predisposto a desenvolver melanoma. Fora isso, uma revisão em larga escala de melanomas nos olhos de gatos observou uma proporção ligeiramente maior do que o esperado em gatos persas.

Sabemos que, como a maioria dos tipos de cancro, o melanoma é mais comum em gatos de meia-idade a mais velhos. Um estudo recente que analisou o câncer ocular em 2.614 gatos (dos quais 67% eram melanomas) encontrou uma idade média de 9,4 anos em gatos com melanoma difuso da íris. Outros estudos menores que analisaram melanomas fora dos olhos em gatos encontraram resultados semelhantes, embora seja importante saber que melanomas foram observados em gatos a partir dos dois anos de idade.

Sintomas de melanoma em gatos

Os sintomas do melanoma variam, dependendo de onde ele está no corpo do seu gato. Em geral, onde quer que seja encontrado, um melanoma causará uma massa elevada que geralmente é de cor escura (embora nem sempre seja o caso). Os tipos de tumores em gatos são muitas vezes difíceis de distinguir com base na sua aparência. Portanto, embora seja útil reconhecer os sinais do melanoma, você deve levar seu gato ao veterinário se notar qualquer nova massa ou alteração incomum.

Sintomas de melanoma ocular (olho)

A melanose benigna da íris é comum à medida que os gatos envelhecem e pode ser difícil de distinguir do melanoma. Barbarajo / Shutterstock.com

É mais provável que seu gato seja afetado por um melanoma no olho. Isso é chamado de melanoma ocular. Os melanomas oculares geralmente aparecem primeiro como áreas planas e escuras na íris do gato (a parte colorida do olho) ou na esclera (a área branca). À medida que progridem, podem tornar-se maiores e mais elevados.

Em seus estágios posteriores, eles podem fazer com que o olho pareça anormal:

• Aluno irregular
• Globo ocular aumentado
• Nebulosidade na superfície do olho
• Vermelhidão nos vasos sanguíneos ao redor dos olhos
• Cegueira

Ocasionalmente, os melanomas da íris podem parecer mais massas grandes e salientes no olho.

É importante notar aqui que é muito difícil distinguir entre os estágios iniciais de um melanoma na íris e uma sarda benigna chamada melanose da íris . Estas últimas são manchas escuras e planas na íris que comumente ocorrem em gatos mais velhos – um pouco como uma mancha senis na pele das pessoas. Eles se parecem muito com os melanomas, mas não devem ser elevados ou ásperos quando examinados lateralmente com equipamento especializado. Se o seu gato apresentar alterações na íris, elas precisarão ser examinadas regularmente por um oftalmologista veterinário, pois pode ser difícil detectar sinais de câncer precocemente.

Sintomas de melanoma cutâneo (pele)

Melanomas cutâneos são encontrados na pele do seu gato. Os locais comuns incluem orelhas, cabeça e dedos dos pés, mas podem aparecer em qualquer lugar da pele do seu gato. Eles podem parecer qualquer coisa, desde uma área de pele plana e ligeiramente elevada até um caroço óbvio. Por serem constituídos por células produtoras de pigmento, geralmente apresentam cor escura. Mas nem todas as massas escuras em gatos são melanomas. Eles podem ser muito semelhantes a um tipo benigno de tumor denominado tumor basocelular.

Como acontece com todos os nódulos na pele dos gatos , é difícil distinguir as lesões benignas das mais graves. Portanto, sempre verifique qualquer nova alteração com seu veterinário.

Sintomas de melanoma oral (boca)

Os melanomas orais são encontrados na boca do seu gato. Infelizmente, esses tipos de melanomas costumam ser muito agressivos. Muitas vezes crescem rapidamente e causam danos no interior da boca, além de se espalharem para outras áreas do corpo.

Os sinais de melanoma oral podem incluir:

• Uma massa visível dentro da boca
• Cheiro da boca
• Dificuldades para comer ou engolir
• Dor ao abrir ou fechar a boca
• Descarga pela boca (incluindo sangue ou pus)
• Perda de peso

Complicações de gatos com melanoma

Gatos com melanomas oculares geralmente sofrem outras complicações oculares à medida que o tumor progride. Hillary Pearce

Assim como outros tipos de tumores, é comum que gatos com melanomas sofram complicações. Isso pode ser devido a problemas que causam imediatamente ao seu redor ou devido à disseminação (metástase) para outras áreas do corpo. Os melanomas malignos comumente se espalham para os gânglios linfáticos, fígado e pulmões.

O tipo de complicações que você poderá observar dependerá de onde está o melanoma do seu gato.

Complicações em gatos com melanomas oculares

Os melanomas oculares costumam crescer lentamente e podem não causar problemas por algum tempo. Mas se aumentarem de tamanho, podem causar uma variedade de complicações oculares, incluindo:

• Mudanças no tamanho da forma da pupila
• Incapacidade da pupila de aumentar ou restringir em resposta à luz
• Cegueira ou visão reduzida
• Glaucoma (um aumento de pressão no olho)
• Inflamação e desconforto
• Conjuntivite
• Uveíte

Monitore seu gato cuidadosamente para detectar quaisquer alterações na aparência dos olhos ou na visão. Em particular, os sinais de dor (como vermelhidão, olhos fechados, aversão à luz) devem ser verificados imediatamente.

Complicações em gatos com melanoma cutâneo

Os melanomas na pele raramente causam problemas imediatamente ao seu redor, a menos que sejam particularmente agressivos ou de crescimento rápido. No entanto, se não forem tratados, os melanomas cutâneos malignos podem espalhar-se para outras áreas do corpo, causando problemas.

Complicações em gatos com melanoma oral

Infelizmente, na minha experiência como veterinário, gatos com tumores orais como o melanoma muitas vezes sofrem de complicações. Massas na boca tendem a crescer e causar dor quando os gatos comem. Se forem pegos pelos dentes, podem sangrar e infeccionar. Se o melanoma estiver causando dor ou afetando a capacidade de alimentação do seu gato, pode afetar seriamente sua qualidade de vida.

Diagnóstico de melanoma em gatos

Uma biópsia de melanoma maligno ao microscópio, sendo a cor marrom o pigmento melanina às vezes produzido pelas células tumorais. Melanie Dobromylskyj BSc Vet Path (Hons), BVSc, PhD, FRCPath, FRCVS / Patologistas Finlandeses

Os melanomas podem apresentar certas características reconhecíveis – como ter cor escura ou estar em um local específico – que podem deixar você ou seu veterinário desconfiados. No entanto, como acontece com a maioria dos tipos de tumores, a única maneira de ter certeza é colher uma amostra. Isso envolve fazer um aspirado com agulha fina ou uma biópsia e enviá-lo para ser examinado por um patologista veterinário.

A coleta de uma amostra geralmente é o primeiro passo para suspeitas de melanoma que afetam a pele ou a boca. No entanto, fazer uma biópsia do olho de um gato é muito mais complicado. Embora este procedimento seja oferecido em alguns hospitais especializados, ainda é incomum. Portanto, o diagnóstico de melanomas oculares é um pouco diferente.

Se o seu gato apresentar alterações na íris, ele precisará ser submetido a um exame oftalmológico completo. Isso pode ser melhor realizado por um oftalmologista veterinário, pois eles possuem equipamentos especializados que podem ajudar a detectar sinais de câncer. Eles também podem identificar quaisquer complicações oculares que os melanomas possam estar causando, como aumento da pressão. Como muitos melanomas oculares têm crescimento muito lento, seu gato pode precisar ser examinado regularmente, pois pode ser impossível distinguir o melanoma muito precoce das sardas benignas.

Estadiamento do melanoma

A ultrassonografia abdominal pode ser usada como parte do estadiamento para verificar a disseminação nos órgãos do abdômen, principalmente no fígado. estúdio fotogênico / Shutterstock.com

Se o seu gato for diagnosticado com melanoma em uma biópsia (ou exame oftalmológico), o próximo passo será estadiar a doença. Isso serve para descobrir se o câncer se espalhou para qualquer outra parte do corpo e ajuda a determinar qual deve ser o tratamento. O estadiamento também é vital para fornecer um prognóstico.

A preparação inclui:

• Radiografias de tórax ou tomografia computadorizada dos pulmões
• Ultrassonografia abdominal ou tomografia computadorizada do abdômen (particularmente do fígado)
• Amostragem de gânglios linfáticos próximos

O tempo de sobrevivência de gatos com melanoma maligno depende do estadiamento da doença e se o tumor pode ou não ser removido completamente com cirurgia.

Tratamentos para gatos com melanoma

Sempre que possível, a remoção cirúrgica é o principal tratamento para gatos com melanoma. Se o crescimento for benigno ou ainda não tiver mostrado sinais de propagação, a remoção pode ser curativa, desde que o tumor seja removido com margens claras. No caso do melanoma ocular, envolve a remoção de todo o globo ocular (enucleação).

Às vezes, o tumor pode ser difícil de remover com margens livres de câncer ou já pode haver evidências de disseminação para outras áreas do corpo. Se este for o caso do seu gato, seu veterinário pode sugerir radioterapia ou quimioterapia – além ou em vez da cirurgia.

Vacina contra melanoma

Existe uma vacina disponível para tratar o melanoma em cães. Ao contrário das vacinações tradicionais, a vacina contra o melanoma foi desenvolvida para cães que já sofrem de melanoma, e não para preveni-lo. Chamado de Oncept , ele atua estimulando o sistema imunológico do animal a lutar contra as células cancerígenas do melanoma. Atualmente, o Oncept está licenciado apenas para cães com melanoma oral. Mas alguns especialistas usaram-no “sem licença” para melanomas em diferentes locais e em diferentes espécies. Um estudo de 2017 analisou a segurança da administração da vacina contra melanoma canino (Oncept) a gatos com melanoma maligno e concluiu que ela poderia ser administrada com segurança. No entanto, este estudo incluiu apenas 24 gatos e não avaliou a eficácia do tratamento.

A vacina atualmente não é amplamente utilizada em gatos e ainda precisa ser estudada exaustivamente. Mesmo em cães, seu uso é controverso em oncologia veterinária. No entanto, é uma opção de tratamento que, esperançosamente, oferecerá alguns benefícios aos gatos que sofrem de melanoma no futuro.

Cuidando de gatos com melanoma

Há muito que você pode fazer para ajudar seu gato a se sentir confortável em casa após ser diagnosticado com melanoma. Veera / Shutterstock.com

Se o seu gato tiver um melanoma removido com margens livres de tumor e nenhuma evidência de propagação em outras partes do corpo, é provável que ele viva uma vida normal. Depois de se recuperarem da cirurgia, eles não deverão precisar de nenhum cuidado extra. Mas você deve monitorar o local da cirurgia regularmente para verificar se há sinais de recorrência e verificar imediatamente quaisquer alterações na saúde do seu gato.

Se a remoção cirúrgica não for uma opção para o seu gato, muitos dos cuidados necessários estarão relacionados às complicações do melanoma. O prognóstico em gatos com melanoma maligno que não foi completamente removido varia muito, de semanas a anos.

Cuidando de gatos com melanoma ocular

Gatos com melanoma ocular precisam de exames regulares com um oftalmologista para garantir que não desenvolvam complicações graves, como glaucoma (aumento da pressão no olho). Você deve monitorá-los de perto para detectar quaisquer alterações na aparência dos olhos ou na visão. Se o seu gato apresentar alterações na visão, pode ser necessário fazer alterações em seu estilo de vida para mantê-lo seguro, como mantê-lo dentro de casa.

Cuidando de gatos com melanoma oral

Gatos com melanomas na boca precisam de monitoramento cuidadoso para garantir que não sintam dor e que ainda possam comer e beber. Você também deve verificar regularmente se há algum cheiro ou secreção na massa que possa indicar uma infecção. A curto prazo, os gatos com sintomas de melanomas orais podem beneficiar de medicamentos como analgésicos ou antibióticos.

Cuidados paliativos para gatos com melanomas

Gatos com melanomas malignos geralmente ficam doentes devido à sua condição em algum momento. Isso pode ser devido a complicações da própria massa ou aos efeitos da propagação no resto do corpo.

Os cuidados paliativos (fim da vida) podem envolver certos medicamentos, como analgésicos, antibióticos ou medicamentos anti-enjoo. Mas os gatos também se beneficiam enormemente com o TLC em casa, incluindo

• Em algum lugar tranquilo, macio e quente para descansar
• Comida saborosa e macia que eles gostam
• Fácil acesso a comida, água e bandejas sanitárias

Lembre-se de que sua equipe veterinária está disponível para apoiá-lo no cuidado do seu gato e na avaliação de sua qualidade de vida. Como veterinário, não pergunto apenas aos proprietários sobre o básico – como se o gato ainda está comendo e bebendo ou se movimentando – mas também se eles ainda estão fazendo as coisas pequenas e peculiares que os tornam eles. Isso pode ser qualquer coisa, desde uma massagem no queixo até cumprimentá-lo quando você chegar em casa. Uma das conversas mais importantes que tenho com os donos de gatos é como saber quando dizer adeus.

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Prevenção do melanoma

Atualmente não sabemos a causa exata do melanoma em gatos, por isso é difícil de prevenir. A melhor maneira de ajudar em casa é monitorar seu gato regularmente para detectar quaisquer alterações e levá-lo a um veterinário o mais rápido possível. O diagnóstico precoce de melanomas significa que eles são mais fáceis de remover e menos propensos a se espalharem.