Os gatos podem sentir autismo?

Na última década, o uso de animais para detectar condições médicas humanas aumentou. Embora a maioria dos animais de detecção e alerta médico tendam a ser cães, tem havido uma sugestão de que os gatos podem ser tão bons, ou talvez até melhores, neste papel do que os seus camaradas caninos.

Portanto, é compreensível que alguns pais de animais de estimação se perguntem se seus gatos podem detectar distúrbios médicos. Dado que o transtorno do espectro do autismo (TEA) , especialmente em meninas e mulheres jovens, pode passar despercebido até mais tarde na vida, você já se perguntou se o seu gato pode sentir o autismo?

O que é autismo?

O autismo, também denominado transtorno do espectro do autismo (TEA), é uma ampla gama de condições que levam a desafios na comunicação e interação social ou comportamentos repetitivos. Pessoas com autismo diferem na forma como seus cérebros se desenvolvem e processam informações. Isso significa que aqueles com TEA podem aprender, mover-se ou interagir de maneira diferente das pessoas neurotípicas.

Pessoas com autismo também podem ter problemas sensoriais e lutar com sinais sociais ou certos estímulos. Os sintomas podem ser leves a graves e existem diferentes subdistúrbios reconhecidos, razão pela qual o autismo é considerado um “espectro”. A síndrome de Asperger e os transtornos invasivos do desenvolvimento também se enquadram no espectro do autismo.

Meu gato pode sentir autismo?

Nos últimos anos, os animais têm sido cada vez mais utilizados para detectar condições médicas ou para alertar os seus proprietários sobre episódios de doenças (tais como níveis baixos de açúcar no sangue para proprietários diabéticos ou convulsões iminentes para proprietários epilépticos).

Normalmente, os cães tendem a ser usados por sua conformidade e treinabilidade. No entanto, é lógico que os gatos também possam ter a capacidade de detectar doenças em humanos. Uma revisão científica da capacidade dos gatos de detectar diferentes cheiros sugeriu que esta pode ser uma área para pesquisas futuras, dada a complexidade do cheiro felino!

O autismo é um distúrbio invisível resultante de alterações no desenvolvimento neurológico que levam a diferenças no cérebro. Atualmente não temos nenhuma evidência de que qualquer espécie animal possa detectar autismo. Os animais, incluindo os gatos, reconhecerão, no entanto, diferenças no comportamento humano em relação ao que consideram “normal” ou, mais apropriadamente, “neurotípico” para os humanos.

Um gato que cresceu em uma casa neurotípica pode achar assustadoras as explosões ou colapsos associados ao TEA grave e reagir de maneira diferente perto de alguém com autismo. Este não é o gato que detecta o distúrbio de desenvolvimento; em vez disso, o gato está reagindo de maneira comportamentalmente apropriada a algo que pode considerar assustador ou ameaçador.

O grau de resposta vai depender do comportamento geral do gato (se ele é ousado ou tímido, por exemplo) e se está acostumado com as explosões dos humanos com quem convive. Semelhante a como um gato que está acostumado com crianças tem menos probabilidade de agir com medo quando está perto de outras crianças que podem se comportar de maneira imprevisível.

Animais de assistência ao autismo

A maioria das pesquisas publicadas considera o uso de cães de serviço médico em vez de gatos em relação ao TEA. No entanto, evidências crescentes sugerem que os gatos também podem ser benéficos para apoiar a influência positiva da interação humano-animal em pessoas com TEA. A pesquisa sugere que os animais de estimação podem melhorar as conexões pró-sociais em pessoas com TEA.

1. Os gatos ajudam crianças com autismo?

Adotar um gato tem sido associado a maior empatia, menos ansiedade de separação e menos problemas comportamentais para crianças com TEA.

A pesquisa sugeriu que a interação com animais de estimação pode reduzir a solidão e proporcionar companheirismo, bem como reduzir as barreiras para iniciar novas conversas e interações sociais para crianças com TEA. Também foi demonstrado que animais de companhia ajudam famílias de pessoas com TEA, reduzindo o estresse.

Os resultados iniciais de um estudo em andamento sobre a adoção de gatos de abrigo e seu efeito sobre o TEA afetaram as habilidades sociais e a ansiedade das crianças na Universidade de Missouri, descobriram que a adoção de um gato tem sido associada a maior empatia e menos ansiedade de separação para crianças com TEA, bem como menos problemas comportamentais.

2. Os gatos são bons para adultos autistas?

A maioria das pesquisas específicas sobre gatos concentrou-se nos benefícios para crianças com TEA. Existem, no entanto, vários relatos anedóticos de adultos com TEA relatando o benefício que perceberam na posse de animais de estimação. Um estudo recente descobriu que ter um animal melhora a vida dos donos de animais autistas.

3. Qual raça de gato é melhor para uma criança autista?

Não existe uma raça específica de gato que seja melhor que outra na hora de escolher um companheiro para seu familiar autista. Em vez disso, é melhor considerar a personalidade de um gato específico. Os melhores gatos são amigáveis, não medrosos e extrovertidos. Algumas raças, como o birmanês ou o Ragdoll , podem se enquadrar nesta categoria.

No entanto, cada gato é um indivíduo e também existem gatos nervosos nessas raças. Gatos que estão mais nervosos do que outros podem não ser os mais adequados ao comportamento imprevisível que pode acompanhar o TEA grave. Um estudo recente descobriu que gatos adotados quando gatinhos podem ser mais afetuosos e menos agressivos com crianças, incluindo aquelas com TEA, em comparação com aqueles adotados como gatos adultos.

Outro estudo avaliou cuidadosamente os níveis de estresse em gatos de abrigo após adoção por famílias com crianças com TEA. Isto descobriu que os níveis de estresse não aumentaram em gatos adotados em famílias com crianças com TEA, desde que os gatos fossem cuidadosamente examinados e as novas famílias recebessem informações sobre o comportamento dos gatos.

Portanto, embora nem todos os gatos sejam adequados para serem companheiros de alguém com TEA, muitas raças são opções para famílias com TEA, já que a personalidade de um gato é a chave para encontrar a melhor opção.

Os gatos podem ter autismo?

Não existe um “gato autista”, embora alguns gatos possam ter ansiedade e condições de comportamento compulsivo.

Certas características comportamentais dos felinos podem deixar os pais dos animais de estimação se perguntando: os gatos podem ser autistas? Os gatos podem apresentar comportamentos que podem ser considerados mimetismo do autismo, como comportamento anti-social, comportamento compulsivo ou repetitivo, não responder à comunicação verbal ou evitar contato físico.

Não existe nenhuma condição na medicina veterinária que seja análoga ao autismo. Existem condições definidas de ansiedade e comportamento compulsivo no campo do comportamento felino, que alguns pais de animais de estimação podem confundir com TEA. Ainda assim, não existe um “gato autista”.

Gatos com problemas comportamentais podem ter necessidades especiais em termos de interação social ou configuração ambiental em comparação com gatos sem problemas comportamentais. Seu veterinário pode aconselhá-lo sobre isso e encaminhá-lo a um veterinário comportamentalista licenciado, se necessário.

Pensamentos finais

Embora os gatos não consigam sentir o autismo em crianças ou adultos, há evidências que sugerem que ter um gato de estimação pode beneficiar pessoas com TEA. A natureza do gato é uma consideração importante, e qualquer família que esteja considerando a introdução de um novo gato na casa deve considerar cuidadosamente todos os aspectos da posse de um animal de estimação antes de dar o salto. Qualquer animal de estimação tem necessidades que devem ser atendidas para garantir seu bem-estar.

Estas necessidades têm considerações financeiras e os custos veterinários podem ser elevados. Adquirir um novo animal de estimação nunca deve ser encarado levianamente. Se você não tiver certeza se introduzir um novo gato em sua casa é a decisão certa, fale com o seu veterinário local ou com um abrigo de animais licenciado para obter orientação.

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