Dermatite Alérgica a Pulgas Em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

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A pata do gato coça atrás da orelha

newsony / Shutterstock.com

A dermatite alérgica à picada de pulgas (DAPP) é uma resposta alérgica a picadas de pulgas que faz com que alguns gatos tenham problemas de pele mais graves do que os normalmente observados com pulgas. Ocorre quando um gato é alérgico a alérgenos específicos da saliva da pulga.

Para a maioria dos gatos, mesmo a presença de múltiplas pulgas ainda causará apenas coceira e arranhões leves. Em gatos com DAPP, entretanto, o sistema imunológico identifica os alérgenos na saliva da pulga como estranhos e perigosos para o corpo, levando a uma reação cutânea mais grave.

Continue lendo para saber o que é dermatite alérgica à pulgas, como reconhecê-la, opções de tratamento comuns e como melhor preveni-la.

Causas da dermatite alérgica à picada de pulgas

Quatro pulgas presentes na pele de um gato com pelo repartido.

Uma resposta alérgica à saliva de uma pulga é sempre a causa da dermatite alérgica à picada de pulgas. KanphotoSS / Shutterstock.com

Existe apenas uma causa para a dermatite alérgica a pulgas: uma resposta alérgica a uma picada de pulga.

A gravidade dessa dermatite alérgica não depende do número de pulgas presentes. Em teoria, uma única picada de pulga pode causar sintomas em gatos com alergia significativa. Na verdade, é muito comum que apenas algumas pulgas estejam presentes nos gatos quando eles chegam ao veterinário para fazer um exame. A gravidade, em vez disso, depende unicamente do sistema imunológico de cada gato e do quão pronunciada é sua reação.

Sintomas de dermatite alérgica à picada de pulgas

Existem três categorias de sintomas que podem ser observados na dermatite alérgica a pulgas.

Presença de Pulgas

Em alguns casos de DAPP, podem ser observadas pulgas vivas na pele do gato. As pulgas são pequenas, mas visíveis a olho nu.

No entanto, não ser capaz de detectar nenhuma dessas criaturas não exclui a possibilidade da dermatite alérgica. Quando atendo esses pacientes, descubro que é comum ver poucas ou nenhuma pulgas. Isso ocorre porque um gato com DAPP costuma ser mais pró-ativo na eliminação de pulgas visíveis quando se lambe, porque as mordidas são muito mais irritantes. No entanto, uma única pulga perdida também pode induzir DAPP.

Se nenhuma pulga viva for vista, ainda pode haver evidências de sua presença através da sujeira da pulga. Este é o termo para as fezes que as pulgas deixam na pele. Depois de se alimentar do sangue da pele de um gato, as pulgas defecam pequenas partículas de um material preto escuro. A sujeira da pulga pode estar perto da pele, na base do pelo, e escondida da vista por camas de pele e pelagem fofa.

Aparência da pele

Existem certos sinais dermatológicos que você pode observar em um gato com DAPP:

  • Pápulas e crostas: Uma das características da dermatite alérgica à picada de pulgas é a presença de pequenas protuberâncias vermelhas, ou pápulas, que geralmente têm aparência de casquinha. Geralmente são encontrados ao redor da cabeça e pescoço, bem como perto da base da cauda. Esses inchaços não são as picadas em si, mas a forma como a alergia se manifesta na pele.
  • Escoriações/erupções cutâneas: Podem estar presentes áreas vermelhas, em carne viva e ulceradas, especialmente em gatos que se coçam muito. As unhas afiadas dos gatos podem causar traumas significativos na própria pele, causando inflamação e manchas avermelhadas na pele.
  • Perda de pelo: Os gatos afetados podem limpar e coçar a ponto de perder pelo nas áreas afetadas.

Comportamento

A coceira causada pela sensibilidade às picadas de pulgas e a inflamação resultante podem levar a mudanças comportamentais. Os gatos podem agir de forma irregular quando mordidos, correndo pela casa e depois lambendo ou mordendo excessivamente. Alguns gatos se lambem demais (se limpam ou mordem com mais frequência ou por períodos mais longos) e podem parecer inquietos e incapazes de se acomodar.

Diagnosticando Dermatite Alérgica à Picada de Pulgas

A cabeça do gato se aproxima com uma pequena área de queda de cabelo, manchas vermelhas e crostas.

Perda de pelo, erupção cutânea ou caroços com casquinha na cabeça, pescoço ou base da cauda são um padrão comum na dermatite alérgica a pulgas. Miroslav Pesek / Shutterstock.com

O diagnóstico de DAPP de um veterinário é baseado em três coisas, isoladas ou em combinação.

Pulgas vivas

Seu veterinário pode usar um pente com cerdas estreitas para procurar pulgas e sujeira de pulgas. Em muitos casos, muito poucas pulgas – ou mesmo nenhuma – podem estar presentes. Porém, a ausência de pulgas durante um exame não exclui a DAPP. Nesse caso, seu veterinário pode contar com a presença de lesões cutâneas características e/ou testes de alérgenos.

Lesões de pele

O surgimento de pápulas vermelhas e casquinhas na cabeça, pescoço e parte superior das costas perto da cauda pode sugerir fortemente a DAPP como causa para um veterinário.

Eu sei por experiência própria que pode ser difícil para um veterinário discutir com os pais de um gato que as pulgas são a causa provável se este for o único sinal. Isso é compreensível, mas é importante lembrar que os gatos ainda podem ter DAPP mesmo que estejam apenas em ambientes fechados, se as pulgas nunca tiverem sido vistas em casa e mesmo que as pulgas não estejam presentes no gato durante um exame.

Teste de alergia a pulgas

Existem duas maneiras de realizar o teste de alergia a pulgas.

O primeiro é o teste cutâneo intradérmico. Uma pequena quantidade de alérgeno da saliva da pulga é injetada sob a pele. O tamanho do inchaço localizado da pele (chamado pápula) resultante é comparado com um controle negativo. Se o tamanho do local do alérgeno da saliva da pulga for 3-5 mm maior que o controle, isso apoia o DAPP. Este método de teste é mais frequentemente fornecido por dermatologistas veterinários.

O segundo método é exame de sangue, ou testes sorológicos, que podem ser oferecidos por clínicas gerais como a minha. Neste método, o soro sanguíneo é avaliado quanto a anticorpos, ou imunoglobulinas, contra alérgenos da saliva da pulga. A presença de imunoglobulina E (IgE) dirigida contra antígenos da saliva da pulga pode apoiar o diagnóstico de DAPP.

Tratamentos para dermatite alérgica à picada de pulgas

Os componentes básicos do tratamento da dermatite alérgica a pulgas são matar e eliminar as pulgas e abordar a resposta alérgica.

Tratamento contra pulgas

Se as pulgas estiverem visivelmente presentes, nosso primeiro foco como veterinários é matar as pulgas e acabar com a infestação no gato. Isso pode ser feito com um medicamento oral como Capstar (nitenpyram) ou um produto tópico como o spray Frontline. Existem muitos outros produtos para gatos que continuam a tratar e prevenir pulgas. Alguns produtos matam as pulgas mais rapidamente do que outros e alguns abordam mais fases do ciclo de vida das pulgas do que outros.

Em gatos em que é fácil dar banho, essa pode ser uma forma útil de remover pulgas mortas, sujeira de pulgas e acalmar a pele irritada. Seu veterinário pode recomendar um shampoo específico. Tenha em mente que dar banho em um gato dentro de 24 horas após a aplicação de um produto tópico contra pulgas pode diminuir a eficácia do produto.

O ambiente doméstico também deve ser cuidado. Ovos e pupas de pulgas presentes na casa podem eclodir dias ou semanas depois. No mínimo, todas as roupas de cama devem ser lavadas em um ciclo de água quente e a casa deve ser completamente aspirada, inclusive entre as almofadas do sofá e embaixo dos travesseiros.

Existem produtos de tratamento caseiro, como sprays, que podem ser usados para tratar áreas de difícil acesso, como rachaduras no piso e embaixo dos móveis. Eles podem não ser seguros em animais de estimação ou perto deles quando pulverizados, portanto, siga as instruções cuidadosamente. O tratamento profissional pode ser necessário em alguns casos em que a infestação por pulgas é extensa.

Em muitos casos, dependendo de quantas pulgas estão presentes no ambiente doméstico e de quantos ovos elas tiveram a oportunidade de botar (até 50 por dia!), pode levar de 1 a 3 meses para resolver completamente uma infestação por pulgas em casa.

Medicamentos para alergia

O tratamento da resposta alérgica pode envolver esteróides e medicamentos anti-alérgicos. Na maioria dos casos, os anti-alérgicos de venda livre não serão suficientes por si só e será necessária medicação esteróide. Os medicamentos esteróides mais comuns utilizados são a prednisolona oral e o Depo-Medrol injetável (acetato de metilprednisolona).

A imunoterapia consiste na utilização de pequenas quantidades de alérgeno para dessensibilizar o corpo e treinar o sistema imunológico para não reagir a ele. Esta é uma abordagem comum para tratar animais de estimação com distúrbio de alergia ambiental generalizada ou atopia. A imunoterapia especificamente para alergia a pulgas pode ser incluída na imunoterapia, mas tem resultados variados [3].

Antibióticos

Se um gato se coçar, causando feridas abertas, uma infecção bacteriana secundária é uma possibilidade. Seu veterinário avaliará a pele para ver se é necessário tratar a infecção bacteriana com um antibiótico apropriado.

Prevenção da dermatite alérgica a pulgas

Close de mãos masculinas, pipeta com medicamento contra pulgas, aplicada na pele das omoplatas de um gato.

O local adequado para aplicar um medicamento para tratamento de pulgas é na base do pescoço, logo na frente dos ombros. Nick Alias / Shutterstock.com

A única maneira de prevenir a dermatite alérgica a pulgas é prevenir a ocorrência de picadas de pulgas.

O uso regular de prevenção contra pulgas em gatos é a maneira mais confiável de garantir que as pulgas sejam removidas do ambiente doméstico. Se todos os animais de estimação de uma casa forem tratados, as pulgas não poderão se reproduzir e uma infestação não poderá ocorrer.

Descobri que pode ser muito complicado controlar esse distúrbio em gatos que saem de casa porque a maioria dos produtos exige que uma pulga entre em contato com eles. Aconselha-se usar produtos para repelir pulgas e de ação rápida, e tratamentos ambientais em casa podem ajudar.

Dicas para cuidar de gatos

  • Trate todos os animais de estimação: Se você tem um gato com DAPP, mantenha todos os outros pets em casa rigorosamente tratados com medicamentos preventivos contra pulgas para manter a casa o mais livre de pulgas possível.
  • Trate o ambiente: a maioria dos produtos contra pulgas para gatos não repele as pulgas. Uma pulga ainda pode morder um gato tratado e causar uma resposta à DAPP em gatos gravemente sensíveis. Nestes casos, é fundamental eliminar as pulgas do ambiente. Gatos que vivem ao ar livre podem precisar ficarem em um ambiente interno onde o controle seja mais eficaz.
  • Otimize a saúde da pele: alimente seu gato com uma dieta completa e balanceada para o estágio de vida dele e discuta com seu veterinário se um suplemento pode ajudar a manter a pele do seu felino nas melhores condições.
Ver fontes
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  1. Alergia a pulgas . (2018, 21 de maio). Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell.

  2. Dermatite alérgica a pulgas em cães e gatos. Boehringer Ingelheim . (2024, 24 de fevereiro). Boehringer Ingelheim.

  3. Dermatite alérgica a pulgas em gatos | Hospital Veterinário VCA | Hospitais de animais VCA . (nd). Você.

  4. MacMillan, R. e MacMillan, R. (2023, 9 de outubro). Ciclo de vida das pulgas explicado: Quanto tempo vivem as pulgas? Os veterinários.

  5. Dryden, MW (2021, 5 de maio). Dermatite alérgica a pulgas em cães e gatos . Manual Veterinário Merck.

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Dr. Chris Vanderhoof, DVM, MPH

Chris Vanderhoof formou-se em 2013 pela Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine (VMCVM) da Virginia Tech, onde também obteve mestrado em Saúde Pública. Ele completou um estágio rotativo no Red Bank Veterinary Hospital em Nova Jersey e agora trabalha como clínico geral na área de Washington DC. Dr. Vanderhoof também é redator especializado na área de saúde animal e fundador da Paramount Animal Health Writing Solutions, que pode ser encontrada em www.animalhealthcopywriter.com. Dr. Vanderhoof mora na região da Virgínia do Norte com sua família, incluindo 3 gatos.