Cáries em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

Uma cárie (em gatos, conhecida como reabsorção dentária) é uma condição dolorosa na qual um ou mais dentes são quebrados e reabsorvidos pelo corpo. É muito comum, com 20-60% de todos os gatos desenvolvendo a doença durante a vida.

Hoje discutiremos o que causa as cáries felinas, o que procurar e por que é tão importante tratar essa condição.

O que são cáries em gatos?

Os gatos não têm cáries – pelo menos não o mesmo tipo de cárie que os humanos têm por comer muito açúcar. Embora as cáries humanas sejam causadas por bactérias, nas cáries dos gatos os dentes afetados sofrem erosão por razões que não são totalmente compreendidas.

Este problema em gatos é denominado FORL (lesão reabsortiva odontoclástica felina) ou reabsorção dentária felina.

Embora tecnicamente não seja a mesma coisa que uma cárie, às vezes os termos são usados de forma intercambiável, para simplificar. Nomes adicionais incluem cárie felina ou lesões cervicais/pescoço.

A reabsorção dentária significa que um ou mais dentes afetados começam a quebrar. Nas radiografias, eles parecem estar erodindo ou desintegrando-se. As lesões podem afetar a raiz (a parte do dente abaixo da linha da gengiva), a coroa (a parte do dente acima da linha da gengiva) ou ambas.

Qualquer dente pode ser afetado, mas os molares e pré-molares (dentes da bochecha) são mais comumente afetados, principalmente os pré-molares da mandíbula (maxilar inferior).

Existem dois tipos de FORLs, cada um com tratamentos diferentes

Cavidades felinas ou lesões reabsortivas são agrupadas em duas categorias: Tipo 1 e Tipo 2.

• Nas lesões do Tipo 1, o dente está sendo reabsorvido, mas a raiz do dente ainda é distinguível do osso maxilar circundante.
• As lesões do Tipo 2, por outro lado, significam que as áreas reabsorvidas são substituídas por osso. Portanto, é difícil ou impossível diferenciar a raiz do dente do osso da mandíbula.

Esta distinção é importante porque o tipo de FORL determinará o tipo de tratamento necessário.

Como são as cáries dos gatos?

Cáries em gatos são dolorosas, mas seu instinto é esconder a dor, por isso, infelizmente, muitos gatinhos sofrem em silêncio.

Pode ser um desafio examinar a boca de um gato em casa, principalmente se ele tiver um dente dolorido. Além disso, as alterações visíveis no dente costumam ser sutis, especialmente nos estágios iniciais.

Por essas razões, muitos pais de pet são informados da presença de uma FORL ou cárie por causa do comportamento de seus gatos, e não por enxergarem a lesão em si.

Os sintomas comuns de reabsorção dentária felina incluem:

• Mudanças nos hábitos alimentares, como:
  • Diminuição do apetite.
  • Deixar cair comida.
  • Engolir alimentos inteiros em vez de mastigá-los.
  • Mastigar apenas de um lado da boca.
  • Um desejo repentino por alimentos enlatados/macios ou evitar rações/alimentos secos.
• Bater os dentes. É quando a mandíbula treme, especialmente quando a parte dolorida da boca é tocada.
• Babar.
• Passar a pata na boca.
• Mau hálito (halitose).
• Perda de peso, se a capacidade de comer for afetada.
• Vermelhidão, sangramento ou inchaço em qualquer parte da linha da gengiva.
• Falta de dentes.
• Uma faixa de tecido vermelho-rosado crescendo sobre a coroa do dente – a maneira que o corpo usa para encobrir um defeito causado pela reabsorção dentária.
• Mudanças de comportamento, como letargia, mau humor ou esconder-se com mais frequência.

Alguns desses sintomas podem indicar outros problemas dentários ou de saúde, em vez da reabsorção dentária. De qualquer forma, é importante agendar uma consulta com o veterinário.

Importante: muitos gatos NÃO apresentam sintomas! Infelizmente, devido ao seu instinto de esconder a dor, muitos gatinhos sofrem em silêncio. Essa é uma das razões pelas quais exames regulares e atendimento odontológico são tão importantes.

As cáries machucam os gatos?

Sim, a reabsorção dentária pode ser muito dolorosa, embora possa depender da parte do dente afetada.

Lesões que afetam apenas a raiz podem ou não causar desconforto significativo. No entanto, se uma lesão corrói a coroa (acima da linha da gengiva), o dente torna-se extremamente sensível e muito dolorido.

O que causa cáries em gatos?

As causas das lesões reabsortivas não são bem compreendidas. Algumas teorias (incluindo fatores nutricionais/dietéticos) foram exploradas, mas nenhuma foi definitivamente comprovada.

Uma coisa que os tutores podem fazer é levar o gatinho ao veterinário odontológico para consultas de rotina. Infelizmente, ter uma boca saudável não previne FORLs em gatos propensos a elas. No entanto, uma vez que doenças orais/dentárias significativas têm sido associadas a FORLs devido à inflamação, é uma boa ideia ser proativo em relação à saúde oral do seu gatinho.

Como são tratadas as cáries em gatos?

O tratamento das cáries sempre inclui procedimentos odontológicos, e o protocolo específico depende do tipo de FORL presente (raios-x e radiografias são usados para determinar isso).

O tratamento sempre envolve um procedimento odontológico (avaliação completa, limpeza e tratamento de quaisquer problemas como reabsorção dentária sob anestesia geral) em um consultório veterinário. Contudo, o protocolo específico depende do tipo de FORL presente.

Radiografias dentárias são realizadas no dia do procedimento, para determinar qual tipo de FORL está presente. As radiografias também podem revelar reabsorção dentária em gatos que não apresentam sintomas.

• Para lesões do Tipo 1, todo o dente deve ser extraído. Isso ocorre porque qualquer parte do dente deixada para trás pode continuar a ser reabsorvida, resultando em inflamação ou dor.
• Para lesões do Tipo 2, é preferível uma amputação da coroa (remoção da coroa do dente deixando a raiz no lugar). Felizmente, com esse tipo de lesão, a raiz não dói uma vez integrada ao osso da mandíbula, mas ainda assim, a coroa do dente ainda pode doer.  Portanto, removê-la elimina o desconforto e evita a extração desnecessária da raiz.

Conclusão

A reabsorção dentária felina, muitas vezes chamada de cárie, é uma condição dolorosa que afeta muitos gatos. Felizmente, o atendimento odontológico de rotina pode ajudar a detectar e tratar essas lesões precocemente, melhorando a qualidade de vida e a saúde geral.