Bartonella em gatos: causas, sintomas e tratamento

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As pulgas são famosas por transmitir doenças aos seus hospedeiros animais. Eles podem até transmitir bactérias perigosas, como a Bartonella, para gatos desavisados.

Bartonella é o nome de várias bactérias semelhantes que podem infectar gatos e causar doenças em pessoas conhecidas como “doença da arranhadura do gato” ou “febre da arranhadura do gato”. Neste artigo você aprenderá o que é Bartonella e os efeitos que ela pode causar tanto em gatos quanto em pessoas .

O que é bartonella em gatos?

Existem várias bactérias semelhantes com o nome Bartonella. Bartonella henselae é a espécie de Bartonella mais comum transportada por gatos.^[4] Também é conhecido por causar a doença da arranhadura do gato nas pessoas.

Embora existam 14 espécies de Bartonella que podem causar doenças nas pessoas, apenas cinco são transmitidas por gatos. Além de Bartonella henselae, Bartonella clarridgeiae também pode estar envolvida. As outras três espécies transportadas por gatos raramente causam infecção.

Causas de bartonella em gatos

Bartonella é transmitida principalmente aos gatos por pulgas (Ctenocephalides felis). A bactéria pode estar presente dentro da pulga. Quando a pulga pica um gato, a bactéria pode ser transmitida para a corrente sanguínea do gato. Os carrapatos também podem ser um vetor potencial.A transmissão de carrapatos também não foi estudada, mas acredita-se que seja muito menos comum.^[9]

A bactéria também pode estar presente na sujeira das pulgas, que é outro nome para fezes de pulgas. A sujeira da pulga é essencialmente sangue digerido que a pulga excreta após se alimentar de um animal hospedeiro, como um gato. Se a sujeira da pulga entrar em uma ferida aberta, esta é outra maneira pela qual a Bartonella pode infectar um gato.

Embora seja uma causa rara, um gato também pode ser infectado com Bartonella se receber uma transfusão de sangue de um gato que já carrega a bactéria na corrente sanguínea.

Sintomas de bartonella em gatos

A maioria dos gatos infectados com Bartonella não apresenta sintomas. Alguns estudos estimam que até 30-60% dos gatos nos EUA podem ser infectados de forma assintomática em algum momento de suas vidas.^[2]

Bartonella henselae especialmente é muito adaptada ao hospedeiro do gato. Isto significa que pode infectar um gato sem causar quaisquer sinais de doença.

Se um gato ficar doente devido a uma infecção por Bartonella, o resultado mais comum será uma febre temporária com duração de 2 a 3 dias.^[7]

Gatinhos com menos de seis meses de idade têm maior probabilidade de desenvolver uma infecção ativa por Bartonella em comparação com gatos adultos.^[2] Gatos com menos de 2–3 anos de idade têm maior probabilidade de ter bacteremia, oubactéria Bartonella , na corrente sanguínea. Muitos deles não mostrarão sinais de doença.^[9]

É possível que os gatos carreguem a bactéria ativamente na corrente sanguínea por vários meses ou até anos consecutivos.

Complicações da bartonela

Embora raro, um gato pode apresentar sinais clínicos mais graves de doença quando infectado com Bartonella. Esses sinais podem incluir:

• Febre
• Vômito
• Diarréia
• Letargia
• Diminuição do apetite /anorexia
• Inflamação ocular
• Linfonodos aumentados
• Dores ou dores musculares
• Falha reprodutiva
• Doença neurológica
• Endocardite (depósitos bacterianos nas válvulas cardíacas causando doenças cardíacas)

Diagnóstico de bartonella em gatos

Seu veterinário realizará um exame completo para confirmar o diagnóstico de Bartonella. Shutterstock.com

O diagnóstico de Bartonella em gatos pode ser complicado. Existem alguns testes diferentes que podem ser usados e fornecem informações diferentes.

1. Hemocultura

A hemocultura é a forma mais definitiva de detectar a bactéria Bartonella, uma vez que ela reside na corrente sanguínea. As culturas também podem ser obtidas de um linfonodo anormal ou de uma válvula cardíaca afetada.

Mas as bactérias em gatos infectados nem sempre podem ser detectáveis na corrente sanguínea. O gato pode ter Bartonella, mas a bactéria não está em quantidade suficiente na corrente sanguínea para ser detectada. Portanto, é possível que uma cultura tenha um resultado falso negativo.

As amostras de cultura também podem ser difíceis de obter e podem levar pelo menos vários dias para retornar os resultados.

2. Reação em Cadeia da Polimerase (PCR)

Outro método é por PCR. Este método detecta DNA real de Bartonella. Isso significa que a PCR provavelmente só será positiva se a bactéria estiver realmente presente. O PCR é muito menos invasivo, os resultados retornam mais rapidamente e ainda é um método de teste muito sensível.

No entanto, uma desvantagem da PCR é que, tal como a hemocultura, pode ocorrer um resultado falso negativo se um gato não tiver actualmente um número suficiente de bactérias Bartonella na corrente sanguínea para detectar.

3. Anticorpo Imunofluorescente (IFA)

IFA é uma forma de detectar anticorpos que o corpo de um gato produziu em resposta à infecção por Bartonella. Este método funciona muito bem para detectar gatos que foram expostos à Bartonella.

No entanto, um gato que produziu anticorpos não está necessariamente infectado com bactérias na corrente sanguínea. Gatos com infecção muito precoce também podem ter testes de IFA negativos porque ainda não foram produzidos anticorpos suficientes.

O teste IFA é melhor para descartar a Bartonella como uma preocupação de infecção ou transmissão às pessoas. Portanto, embora um gato com um teste de anticorpos positivo possa ou não ter uma infecção ativa, é muito improvável que um gato com um teste de anticorpos negativo tenha Bartonella atualmente ou anteriormente.

Tratamentos para bartonella em gatos

O tratamento de Bartonella em gatos é um tanto controverso. A maioria dos gatos infectados com Bartonella não apresenta sinais de doença e são saudáveis. A maioria das pessoas que ficam doentes tem uma doença leve e temporária que dura menos de uma semana.

A única exceção em que o tratamento seria considerado é um gato com um ou mais sinais graves de doença cuja causa foi comprovada por meio de testes.

Neste caso, o tratamento com um dos vários antibióticos pode ser recomendado. Não existe um antibiótico comprovadamente melhor para o tratamento da Bartonella, mas alguns que foram usados incluem:

• Doxiciclina
• Tetraciclina
• Eritromicina
• Amoxicilina /ácido clavulânico ( Clavamox )
• Rifampicina
• Enrofloxacina
• Azitromicina

Às vezes, uma combinação de dois antibióticos pode ser usada. A terapia antibiótica para Bartonella em gatos é mais longa do que para algumas outras infecções. O tratamento por 4-6 semanas é típico.^[8]

Ao tratar um gato, o objetivo é reduzir significativamente a presença da bactéria Bartonella na corrente sanguínea. Isto pode levar a uma melhoria em alguns sintomas, com exceção de formas mais graves da doença.

Pode não ser possível eliminar completamente a Bartonella do corpo de um gato. Não existe antibiótico específico, dose de antibiótico ou duração do tratamento que comprove eliminar completamente a infecção. Gatos que foram tratados com antibióticos podem desenvolver recaídas onde Bartonella se multiplica novamente na corrente sanguínea posteriormente.

Por causa disso e porque a Bartonella pode desenvolver rapidamente resistência aos antibióticos usados, o tratamento profilático ou empírico de um gato saudável com Bartonella raramente é recomendado.

Doença de arranhadura de gato em pessoas

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A doença da arranhadura do gato pode ser transmitida a uma pessoa se um gato a arranhar com garras contaminadas com a bactéria Bartonella. Também é possível que uma mordida cause isso se a bactéria Bartonella estiver presente na boca. Pode até acontecer se um gato lamber uma ferida aberta na pele de uma pessoa.

Em pessoas saudáveis, a área onde ocorreu o arranhão desenvolverá um pequeno inchaço denominado pápula, que parece vermelho e com crostas. Dentro de mais duas semanas, os gânglios linfáticos mais próximos dessa área irão inchar e ficar doloridos. Normalmente também se desenvolve febre, dando o nome alternativo de “febre da arranhadura do gato”.

Embora desconfortáveis, esses sinais de Bartonella geralmente desaparecem por conta própria e a maioria das pessoas se recupera completamente. O inchaço dos linfonodos pode persistir por alguns meses.^[6]

Em pessoas com sistema imunológico comprometido, a doença da arranhadura do gato pode ter consequências mais graves, que incluem:

• Doença neurológica (encefalite, convulsões, paraplegia)
• Problemas oculares (retinite, conjuntivite)
• Aumento do baço
• Endocardite (infecção das válvulas cardíacas)

Os antibióticos geralmente são prescritos apenas para pessoas com sistema imunológico comprometido e risco de doenças mais graves.

Dicas para cuidar de gatos

Na maioria dos casos, os gatos com Bartonella não apresentam sinais de doença e não são necessários cuidados especiais. Mesmo um gato com confirmação de Bartonella ou exposição anterior pode não precisar de tratamento se não houver sinais de doença.

Se os gatos desenvolverem algum sinal de doença mais grave, é muito importante que um veterinário avalie isso. Muitos dos sintomas mais graves da Bartonella em gatos também podem ser observados em outras doenças. É importante que um veterinário o ajude a descartar outras causas.

Prevenção de bartonella em gatos

Para manter seu gato e sua família com menor risco de contrair Bartonella, considere as seguintes dicas:

• Mantenha seu gato dentro de casa
• Use um medicamento apropriado para prevenção de pulgas durante todo o ano
• Mantenha as unhas do seu gato aparadas (pelo menos para gatos que vivem dentro de casa)
• Lave imediatamente qualquer arranhão recente de gato em sua pele com água e sabão
• Se você desenvolver algum sinal de doença após ser arranhado pelo seu gato, procure atendimento médico