Por Que os Gatos Mordem as Unhas?

Os gatos podem ser vistos regularmente mordendo as unhas, geralmente enquanto estão se limpando. Embora roer as unhas seja considerado um mau hábito e anti-higiênico nos humanos, é considerado um comportamento normal dos gatos.

Às vezes, porém, roer as unhas pode se tornar excessivo para os gatos e, se for esse o caso, geralmente há uma razão médica ou comportamental subjacente para isso. Vamos examinar mais de perto por que os gatos roem as unhas e te ajudar a decidir se deve ou não se preocupar com esse comportamento.

De que são feitas as unhas felinas?

Para entender por que os gatos mastigam e roem as unhas, primeiro precisamos saber um pouco mais sobre ela e do que são feitas. As unhas dos gatos são feitas de queratina, uma proteína também encontrada no cabelo e na pele. Na verdade, é a mesma proteína da qual são feitas as nossas unhas. No meio de cada unha está o sabugo que contém os vasos sanguíneos e os nervos que irrigam a unha.

As unhas (ou garras) dos gatos são constituídas por camadas que se renovam continuamente. Novas camadas se formam por baixo e, à medida que isso acontece, a camada mais antiga e externa é eliminada, deixando para trás uma unha mais nova e mais afiada.

Este ciclo leva algumas semanas e acontece durante toda a vida do seu gato. Cada unha passa por esse ciclo em um ritmo diferente, então seu gato perderá as unhas regularmente. Isso significa que você provavelmente encontrará várias unhas velhas em sua casa, principalmente se o seu gato não vai pra fora.

Os gatos exigem que as suas unhas estejam em boas condições para lhes permitir caçar, escalar, equilibrar-se e defender-se, por isso este ciclo de renovação é muito importante.

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É normal os gatos roerem as unhas?

Existem vários motivos pelos quais os gatos roem as unhas e geralmente é um comportamento perfeitamente normal. Vamos entender melhor.

Comportamento normal de higiene

Todos nós sabemos que os gatos são animais naturalmente limpos e geralmente se lambem meticulosamente. Seu gato rói as unhas e usa os dentes para remover sujeira dentre os dedos dos pés e ao redor das unhas.

Isso ajuda a mantê-lo limpa e a manter as garras afiadas em ótimas condições! Ele também pode roer as unhas para ajudar a remover um pedacinho quebrado. Tudo isso faz parte da rotina de cuidados do seu gato e ajuda a manter seu alto padrão de higiene!

Como os gatos trocam as garras?

Como já aprendemos, as unhas dos gatos renovam-se continuamente à medida que caem. Seu gato usará os dentes e roerá as unhas para ajudar a acelerar esse processo. Ela vai morder as unhas para arrancar as velhas cascas externas, revelando as novas garras afiadas por baixo.

Arranhar também ajuda a remover cascas de garras velhas e mortas. Arranhar é um comportamento natural e instintivo e você pode ajudar a desencorajar seu gato a arranhar móveis e tapetes, comprando arranhadores e/ou dando caixas adequadas. Alguns gatos preferem se esticar para cima e arranhar, enquanto outros preferem se alongar no chão para arranhar. Alguns gatos usam uma combinação dos dois.

Quando devo me preocupar com meu gato mordendo as unhas?

Se as unhas de um gato não forem aparadas, elas podem crescer até perfurar a almofada da pata, o que é doloroso e pode causar uma infecção.

Se o seu gato está roendo as unhas excessivamente, ou mais do que antes, é provável que haja algo errado. Vários problemas médicos e comportamentais podem levar à mastigação excessiva das unhas, por isso é importante levar seu gato ao veterinário se você suspeitar que ele está roendo as unhas mais do que deveria.

Causas médicas para roer as unhas de forma anormal

Estas são apenas algumas das condições médicas mais comuns que podem levar os gatos a roer as unhas excessivamente.

1. Pênfigo

O pênfigo é um tipo de doença de pele autoimune em gatos. Existem vários tipos diferentes, mas o pênfigo foliáceo é o tipo que mais comumente afeta os gatos. Isso resulta em lesões que irritam a pele e causam coceira, fazendo com que o gato morda, arranhe e se lamba excessivamente.

As garras do seu gato também podem parecer descamadas. Lesões na pele podem aparecer em qualquer parte do corpo do gato, mas são frequentemente encontradas ao redor das unhas e geralmente parecem crostosas e doloridas. O gato pode roer as próprias garras na tentativa de aliviar o desconforto e limpar a área, mas isso pode piorar o problema.

2. Micose

A micose (dermatofitose) na verdade não é um verme, mas uma infecção fúngica que pode afetar a pele dos gatos. Geralmente resulta em manchas calvas e pele seca e escamosa. Também pode afetar as unhas e resultar em infecção se não for tratada.

A micose em gatos geralmente resulta em higiene excessiva e, às vezes, roer excessivamente as unhas se elas ou o leito ungueal forem afetados. A micose é uma zoonose, o que significa que pode ser transmitida aos humanos.

Lave bem as mãos após manusear seu gato e evite tocar em qualquer lesão de pele dele que pareça suspeita. Consulte o seu médico se você acha que seu gato pode ter te passado micose.

3. Infecção do leito ungueal

As infecções do leito ungueal podem se desenvolver em gatos por vários motivos. Geralmente se manifestam como um inchaço da pele ao redor da região, muitas vezes acompanhado por uma secreção pegajosa. As infecções do leito ungueal são dolorosas e são outro motivo pelo qual seu gato pode roer as unhas excessivamente.

4. Unhas grossas e quebradiças em gatos mais velhos

Gatos mais velhos geralmente desenvolvem unhas grossas e mais quebradiças. Isso geralmente ocorre devido a um desequilíbrio hormonal e não costuma ser motivo de preocupação. Seu gato pode roer as unhas com mais frequência na tentativa de remover pedaços à medida que elas descamam.

Gatos mais velhos não tendem a arranhar ou se limpar tanto, então fique de olho no seu gato mais velho. Ele pode precisar que você apare suas garras regularmente para mantê-las em boas condições.

Causas comportamentais para roer as unhas de forma anormal

Se problemas médicos foram descartados pelo seu veterinário, é provável que seu gato roendo as unhas de forma anormal se deva à ansiedade. Alguns gatos são naturalmente mais ansiosos e podem ter predisposição para morder excessivamente as unhas.

Gatos ansiosos também estão predispostos a outros comportamentos de transtorno obsessivo-compulsivo, como a higiene excessiva. Algumas raças são mais propensas a esses tipos de comportamentos do que outras, como os gatos Siameses e Burmeses, mas qualquer gato pode apresentar comportamentos relacionados à ansiedade.

Gatos que roem as unhas excessivamente também podem fazer isso por tédio e falta de estimulação mental suficiente. Ou pode ser que exista uma fonte de estresse que esteja causando a ansiedade dele. As fontes de estresse para o seu gato podem incluir coisas como solidão, um novo gato na vizinhança, uma obra barulhenta ou um novo bebê na casa. Pode até ser que outro gato da sua casa o esteja deixando inquieto.

O que posso fazer para ajudar?

Para reduzir o tédio, passe algum tempo todos os dias brincando com seu gato. / Shutterstock.com

A primeira coisa a fazer é reduzir ao máximo o estresse do seu gato. Você pode fazer isso de várias maneiras diferentes. Em primeiro lugar, certifique-se de que existem recursos suficientes para todos os gatos da sua casa. Isso inclui tigelas de comida, tigelas de água, caixas de areia e áreas para dormir.

É essencial que, no mínimo, você tenha um de cada recurso por gato da casa, mais um extra. Você também pode considerar comprar um difusor de feromônios plug-in Feliway para o seu gato. Eles foram projetados para ajudar seu gato a se sentir feliz e seguro em seu ambiente.

Para reduzir o tédio, passe algum tempo todos os dias brincando com seu gato, principalmente se ele não sai de casa. Você pode tentar usar brinquedos de penas que seu gato possa perseguir e pegar, ou ratinhos movidos à pilha.

Os brinquedos de catnip costumam ser os favoritos, mas tenha em mente que nem todos os gatos são sensíveis aos efeitos da erva-de-gato. Se o seu gato passa grande parte do dia sozinho, você pode deixá-lo com brinquedos que ele possa desfrutar sozinho. Não precisam ser caros – muitos gatos adoram uma caixa de papelão vazia!

Se o seu gato ainda rói as unhas excessivamente, apesar de todos os seus esforços, fale com o seu veterinário, que poderá recomendar um especialista em comportamento animal. Às vezes, medicamentos podem ser necessários para quebrar o hábito.

Devo cortar as unhas do meu gato?

A maioria dos gatos não precisa cortar as unhas, pois geralmente as mantêm em ótimas condições ao se limparem e ao usarem arranhadores. Às vezes, gatos mais velhos podem precisar de cortes regulares nas unhas para evitar que suas garras se prendam nos tapetes ou se enrolem e cresçam nas almofadas da pata.

Você não deve cortar as unhas do seu gato se ele sair de casa, pois ele pode precisar delas para se defender de predadores. Pergunte ao seu veterinário se não tiver certeza.

Lembre-se de que seu gato roer as unhas geralmente é um comportamento completamente normal e a maioria dos gatos faz isso como parte de sua rotina de higiene para remover sujeira ou pedaços velhos de unhas.

Às vezes, porém, os gatos roem as unhas excessivamente e isso costuma ser um sinal de uma condição médica subjacente ou problema comportamental. Você conhece melhor o seu gato, então se estiver preocupado com o fato de ele estar roendo as unhas mais do que o normal, fale com o seu veterinário para que ele seja examinado.

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