Demência em gatos: sintomas, diagnóstico e tratamento

Graças ao advento da medicina moderna, os gatos vivem mais do que nunca. Um dos desafios de ser guardião de um companheiro felino idoso é a disfunção cognitiva felina, também conhecida como demência felina.

Semelhante à doença de Alzheimer em humanos, a disfunção cognitiva felina pode fazer com que os gatos idosos sofram desorientação, declínio cognitivo, perturbação do ciclo regular de sono-vigília, mudanças na interação social e muito mais.

Se você está cuidando de um gato idoso, aqui está tudo o que você precisa saber sobre a demência felina.

Quão comum é a demência em gatos?

Esta é uma pergunta difícil de responder porque o diagnóstico de demência felina é relativamente novo na medicina veterinária. A condição é provavelmente mais comum do que imaginamos porque não é frequentemente relatada nem reconhecida pelos donos de gatos.

Além disso, vários outros problemas de saúde, incluindo doença renal avançada e hipertiroidismo, podem imitar os sinais de disfunção cognitiva felina, dificultando o reconhecimento da doença.

Quais são os sintomas de demência em gatos?

A demência está associada a gatos mais velhos. O comprometimento mental é geralmente observado em gatos com mais de 10 anos, e a demência felina é geralmente observada em gatos com idade avançada – 15 anos ou mais.

Os sinais mais comuns associados à demência felina são alterações de comportamento e habilidades mentais. Os sinais de demência podem incluir:

• Parecendo confuso e preso nos cantos
• Sujidade na casa: micção ou defecação inadequada fora da bandeja sanitária
• Estar dormindo e acordado em horários diferentes
• Aumento da vocalização na forma de miado ou uivo vocalizando
• Maior emaranhamento e menos preparação
• Capacidade de resposta diminuída
• Aumento do medo ou agressão, escondendo-se mais
• Não gostar de atividades, como brincar, atacar ou caçar como costumavam fazer
• Esquecer qualquer treinamento anterior
• Dormir mais
• Andando ou vagando sem rumo, se perdendo
• Perda de peso e/ou perda de apetite

Diagnóstico de demência em gato

A demência felina é um “diagnóstico de exclusão”, ou seja, um veterinário irá descartar quaisquer outras doenças que possam causar sinais semelhantes. Se todos os outros problemas forem descartados, o diagnóstico de demência felina será aplicado.

Como afirmado anteriormente, condições como o hipertireoidismo podem imitar os sinais da demência felina. Condições como osteoartrite, diabetes mellitus , surdez, cegueira, síndrome de Cushing, doença renal avançada, câncer e doenças cardíacas também podem causar sinais semelhantes aos da demência felina.

Conseqüentemente, seu veterinário desejará obter seu histórico oral, realizar um exame físico completo e realizar os testes apropriados. Dependendo do que seu veterinário observar no exame físico, os testes podem incluir exames de sangue, exames de urina e exames fecais.

Testes adicionais podem ser solicitados se o seu veterinário encontrar um problema específico. Testes adicionais podem incluir radiografias, ultrassonografia abdominal, biópsia do órgão afetado ou encaminhamento a um oftalmologista, neurologista ou outros especialistas.

Tratamento para demência em gatos

Não existe tratamento para a demência, mas você pode ajudar a tornar a vida do seu gato mais fácil e potencialmente retardar a progressão da doença.

Infelizmente, não há cura para a demência felina. No entanto, há muitas coisas que você pode fazer para retardar potencialmente a progressão e há maneiras de modificar o ambiente do seu gato para maximizar a saúde, o bem-estar e as habilidades cognitivas do seu gato.

1. Envolva seu gato na estimulação mental e física

Para manter a função cerebral superior, você deve usá-la ou perdê-la. O enriquecimento é uma parte importante da saúde do gato geriátrico. Certifique-se de brincar com seu gato todos os dias e envolva-o com jogos de quebra-cabeças.

Os quebra-cabeças de comida são uma ótima maneira de fazer os gatos usarem o cérebro. Você pode comprá-los prontos ou fazê-los você mesmo. Se o seu gato tolera uma coleira, leve-o para caminhadas curtas para que ele possa ter estimulação visual e física segura e externa.

Essas atividades ajudarão a manter o cérebro do seu gato jovem.

2. Alimente o cérebro do seu gato com boa nutrição

Purina descobriu que gatos alimentados com uma dieta contendo ácidos graxos ômega 3, antioxidantes, vitaminas B e arginina tiveram melhor desempenho em testes mentais de aprendizagem, flexibilidade mental e memória. Alimente o seu gato com uma dieta para idosos de alta qualidade e de fácil digestão, formulada para atender às necessidades dos gatos idosos.

Vivendo com demência felina

Se o seu gato tem demência, pode ser útil fazer alguns ajustes no ambiente.

Existem algumas regras que facilitarão a convivência com um gato com deficiência cognitiva.

1. Tente não mover as coisas do seu gato

Se você mover a tigela de comida ou de água e a caixa de areia do seu gato, é provável que ele não as encontre novamente. Manter esta estrutura reduzirá o estresse e a ansiedade e ajudará seu gato a ter mais sucesso.

2. Proporcione um ambiente tranquilo para gatos geriátricos

Gatos com disfunção cognitiva podem apresentar maior ansiedade do que outros gatos. Tente não adicionar um novo animal de estimação à sua casa se você tiver um gato idoso com problemas de saúde.

Você também pode ajudar seu gato minimizando o trânsito e o ruído em sua casa, não movendo móveis e não formando grandes aglomerações de pessoas (se fizer isso, certifique-se de que seu gato esteja em uma área tranquila e segura da casa). usar produtos Feliway projetados para reduzir a ansiedade também pode ajudar gatos com disfunção cognitiva.

3. Faça exames veterinários regulares

Os gatos mais velhos precisam de cuidados regulares para continuarem a envelhecer bem. A medicina veterinária está avançando rapidamente no campo da medicina geriátrica, e você pode se surpreender com a forma como seu veterinário pode ajudar seu animal de estimação.

Não há dúvida: gatos com demência representam gatos com necessidades especiais. Sabemos, porém, que há uma grande recompensa em cuidar do menor deles, mesmo que seja “apenas um gato”.

Embora seu anjo peludo possa exigir que você faça algumas adaptações, não há dúvida de que a recompensa de ajudar um gato a viver até uma idade avançada é grande. Não se esqueça de contar com a ajuda de um veterinário aliado de sua confiança: essa pessoa terá o conhecimento necessário para tomar as melhores decisões para o seu gato.