Calicivírus em gatos: causas, sintomas e tratamento

O calicivírus felino (FCV) é uma infecção viral comum em gatos domésticos. O vírus causa doença respiratória superior que muitas vezes se assemelha à Rinotraqueíte Viral Felina (FVR), e ambos os vírus podem causar a síndrome conhecida como “Gripe do Gato”, com inflamação generalizada do trato respiratório superior e dos olhos, causando espirros, secreção ocular bilateral, temperatura elevada, embotamento e inapetência.

Embora a maioria dos gatos eventualmente se recupere, ocorrem fatalidades e muitos gatos recuperados tornam-se portadores crônicos do vírus. As vacinas administradas aos gatinhos, com vacinações de reforço mais tarde, conforme necessário, garantem que o FCV seja geralmente controlado de forma eficaz em gatos de estimação. Colônias de gatos selvagens podem sofrer sérios problemas com o vírus. Existem quase cinquenta cepas de Calicivírus Felino, causando doenças de virulência e gravidade variáveis.

Transmissão de calicivírus felino

O calicivírus felino é eliminado de gatos infectados principalmente nas secreções dos olhos, nariz e boca, e também pode ser encontrado no sangue, urina e fezes. Os gatos podem ser infectados por contato direto entre gatos (as gotículas podem transportar o vírus por uma distância de até 1,5 m) e também através de fômites (por exemplo, tigelas de comida, tigelas de água, caixas sanitárias, etc.).

A limpeza e desinfecção cuidadosas são importantes no tratamento de gatos infectados para evitar a transmissão acidental do vírus.

Sintomas de calicivírus

A forma aguda do calicivírus pode causar sintomas respiratórios superiores, incluindo coriza e olhos.

Os sinais clínicos da infecção pelo Calicivírus Felino variam de gato para gato, desde portadores assintomáticos até graus variados de doença respiratória superior (de leve a grave). Raramente, a doença pode até ser fatal.

A forma aguda da doença geralmente causa sinais respiratórios superiores típicos, que incluem secreção nasal e espirros, além de conjuntivite e secreção ocular. Muitos gatos desenvolvem ulcerações distintas na língua, gengivas, palato duro (céu da boca) e lábios. Pirexia, embotamento e inapetência são comumente observados.

Em alguns casos, pode ocorrer pneumonia, com tosse e dificuldade em respirar. Menos comumente, pode ocorrer claudicação devido ao envolvimento das articulações. Cepas mais virulentas de FCV podem causar outros sinais graves, incluindo icterícia, edema da cabeça e dos membros e ulcerações em outras partes do corpo.

Alguns gatos desenvolvem sinais crônicos (de longo prazo) da doença, que podem incluir gengivite e pólipos nasofaríngeos, bem como disseminação do vírus a longo prazo. Cerca de 80% dos gatos que recuperam do FCV tornam-se portadores crónicos do vírus.

Tratamento de calicivírus

Em teoria, a terapia antiviral (como terapia com interferon ou imunoglobulina) pode ser administrada, mas na prática raramente é usada.

Em vez disso, o foco está na terapia de suporte, mantendo os gatos afetados confortáveis enquanto o próprio sistema imunológico do gato lida com o vírus.

• Este tratamento de suporte pode incluir enfermagem geral, antibióticos para controlar infecções bacterianas secundárias, gotas nasais de fenilefrina como descongestionante, fluidos intravenosos para combater a desidratação e suporte nutricional.
• Os gatos afetados muitas vezes perdem o olfato, resultando na perda simultânea do paladar, por isso é útil oferecer alimentos altamente palatáveis com um odor forte e atraente, aquecendo os alimentos no micro-ondas para torná-los mais atraentes.
• É importante limpar as secreções dos olhos e narinas várias vezes ao dia, usando algodão umedecido em água morna. Pode ajudar adicionar 1 colher de chá de sal a 1 litro de água.

A maioria (mas não todos) dos gatos recupera gradualmente da fase aguda e ativa da doença durante um período de 7 a 10 dias.

Vacina contra calicivírus

A vacinação contra o calicivírus felino é a melhor forma de prevenir esta condição.

Está disponível uma vacinação eficaz contra o FCV: esta faz parte da vacina FVRCP de rotina que é administrada aos gatinhos, sendo que os gatos adultos recebem vacinações de reforço regulares em intervalos apropriados ao seu estilo de vida. Em geral, a série primária de vacinações contra FVRCP deve ser administrada a todos os gatinhos e gatos.

Gatos adultos que vivem dentro de casa podem receber vacinas de reforço a cada três anos para manter a imunidade mínima. Gatos que saem de casa, misturando-se com outros gatos, ou gatos que vão a gatis ou shows, podem receber uma vacinação de reforço anual, mas este é um tópico para discussão com seu próprio veterinário. As vacinações devem ser administradas em intervalos baseados em uma avaliação de risco individual para cada paciente.

O conselho atual do Painel da Associação Americana de Praticantes de Felinos (AAFP) recomenda que a primeira dose da vacina seja administrada às 9 semanas de idade, uma segunda dose às 12 semanas e uma terceira dose às 16 semanas de idade. Uma vacinação de reforço deve então ser administrada um ano depois, seguida de novos reforços a cada três anos.

Essas recomendações são baseadas em um gato “médio” e sempre vale a pena discutir as necessidades do seu gato com seu veterinário.

O calicivírus pode ser transmitido de gatos para humanos?

A forma crônica do calicivírus descreve a situação comum em que um gato se recupera de uma infecção aguda por calicivírus, mas depois carrega o vírus em seu sistema pelo resto da vida, apresentando sinais clínicos intermitentemente (por exemplo, se ficar estressado) e também eliminando o vírus. . O vírus não pode ser transmitido aos donos, mas existe uma regra geral que diz que se você tiver um gato doente (por exemplo, espirrando, etc.), não deve permitir que ele se aproxime muito de você ou espirre na sua cara. O risco de você pegar alguma coisa é baixo, mas mesmo um risco pequeno como esse deve ser evitado, reduzindo o contato entre você e seu gato nesses momentos.

Conclusão

Juntamente com a Rinotraqueíte Viral Felina (FVR), o Calicivírus Felino (FCV) é uma das infecções virais mais comuns em gatos, com um ou ambos os vírus causando a síndrome conhecida como “gripe felina”. A doença pode ser prevenida através de vacinas que devem ser administradas a todos os gatinhos e aos gatos adultos, conforme necessário, dependendo do risco individual.