O que é ração para gatos de qualidade humana e como ela é diferente

Este artigo foi patrocinado e escrito por Smalls com revisão da equipe editorial do Cats.com.

Quando se trata da comida dos seus gatos, há uma longa lista de reivindicações a serem consideradas ao decidir o que vai para a tigela deles. Como pai diligente de um animal de estimação, você provavelmente notou que “grau humano” é um rótulo mais recente que está em alta; mas afinal, o que é de nível humano? E é a opção certa para o seu gato?

Ao considerar qualquer novo alimento para o seu amigo felino, é importante que o alimento, independentemente da qualidade, seja formulado de acordo com os padrões da AAFCO, seja através do cumprimento dos níveis nutricionais estabelecidos ou através de testes de alimentação animal. Também é uma boa ideia conversar com seu veterinário antes de fazer uma troca.

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Aqui está o que você precisa saber sobre comida para gatos de qualidade humana, seus benefícios e onde encontrá-la.

Definindo Qualidade

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e a Food and Drug Administration (FDA) são as agências responsáveis por regulamentar o que é aceitável para consumo humano, bem como supervisionar a segurança de fabricação e rotulagem de alimentos para animais de estimação. Essas agências fazem parceria com a Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO) para definir requisitos regulatórios e rotulagem adequada para produtos para animais de estimação.

Apesar de existir há mais de 100 anos, a AAFCO não tinha uma definição para alimentos de qualidade alimentar – ou de qualidade humana – até recentemente. Muito recentemente. A conversa da Associação sobre esses termos começou no final de 2015 e só terminou em agosto de 2021.

Infelizmente, suas definições lançadas recentemente estão protegidas por direitos autorais, mas aqui está a essência:

• O USDA define quais ingredientes ou produtos são comestíveis ou não para humanos e, com base nisso, a definição ligeiramente desatualizada da AAFCO reconhece a qualidade humana como equivalentemente comestível para humanos .
• O FDA não define explicitamente “qualidade alimentar”, mas é responsável por “garantir que os alimentos para pessoas e animais sejam seguros, fabricados adequadamente e rotulados adequadamente”. revisão pré-comercialização para alimentos para animais de estimação, e esta afirmação não ajuda em nada a indicar a qualidade. Também podemos presumir que “seguro” está sendo usado liberalmente aqui, uma vez que ingredientes como goma guar (um agente espessante) e carragenina (um emulsificante) são aceitáveis em alimentos para animais de estimação, mas estudos demonstraram que, em algumas circunstâncias, podem causar inflamação e tumores.

Ingredientes de qualidade humana

Os alimentos para animais de estimação de qualidade humana começam primeiro com ingredientes de qualidade humana. Tal como acontece com todos os alimentos para gatos, precisamos de ter em mente que os nossos amigos felinos são carnívoros obrigatórios – necessitam de proteína animal para sobreviver.

Quando se trata de alimentos de qualidade humana, você pode ter certeza de que não haverá carnes misteriosas como “subprodutos” ou “refeições”. Os subprodutos, embora em parte sejam constituídos por órgãos nutritivos, também contêm outras “não-carnes” de baixa qualidade que permitem aos fabricantes convencionais de alimentos para animais de estimação manter os níveis de proteína da receita consistentes, embora de baixa qualidade, e os custos baixos.

A refeição é outro ingrediente comum na ração para gatos que abrange vagamente “tecido”, que é então cozido pelo processo de “renderização” ou cozinhar a umidade para criar pedaços de tecido secos.

Parece desagradável? Isso porque esses restos industriais nunca seriam vistos (ou permitidos) em um balcão de delicatessen.

A falta de transparência nos ingredientes exatos e na sua qualidade é algo infelizmente permitido na fabricação de alimentos para animais de estimação. Quando se trata de alimentos para animais de estimação de qualidade humana, você verá uma lista de ingredientes repleta de ingredientes familiares, como peito de frango ou coxa de peru.

Receitas de comida para gatos de qualidade humana não se escondem atrás de “subprodutos” ou “refeições” e, em vez disso, apresentam com orgulho ingredientes exatos, como coração de frango, peru ou fígado bovino.

Fabricação de nível humano

O benefício da alimentação humana para gatos é mais do que a qualidade dos ingredientes. É a segurança do processo de fabricação. Para se rotular como de qualidade humana, uma empresa tem de garantir que (1) todos os ingredientes são seguros para consumo humano e (2) todos os alimentos foram preparados, armazenados e transportados de acordo com os requisitos legais de alimentos para seres humanos.

Como mencionado anteriormente, o FDA não exige revisão pré-comercialização para alimentos para animais de estimação, mas quando se trata de segurança alimentar humana, o FDA regulamenta alimentos processados que não sejam carne, e o USDA supervisiona a indústria da carne, inspecionando o processo pré-comercialização. minuciosamente, desde o matadouro onde a carne foi colhida, a cozinha onde a carne é cozinhada e o local onde os alimentos são armazenados e preparados para transporte.

Essas precauções de segurança adicionais proporcionam tranquilidade aos pais dos animais de estimação.

Smalls: a comida original para gatos de qualidade humana

Olhando para trás, para os últimos 100 anos de alimentos para animais de estimação, é difícil imaginar como os gatos domésticos que evoluíram de seus homólogos selvagens e caçadores passaram a viver principalmente com uma dieta de ração e ocasionalmente comida “úmida” enlatada.

A ração foi inventada como uma necessidade para manter os animais de estimação alimentados em meio às rações de carne e estanho da Segunda Guerra Mundial que paralisaram a indústria de alimentos enlatados para animais de estimação, mas depois que as restrições foram suspensas, os fabricantes de alimentos para animais de estimação dobraram a aposta na ração.

Não porque tenha sido concebido para animais de estimação, ou mesmo porque fosse saudável para eles, mas porque era barato de fabricar – permitindo aumentar as margens de lucro.

Em 2017, os amigos e cofundadores da Smalls, Matt Michaelson e Calvin Bohn, descobriram o passado sórdido da indústria de alimentos para animais de estimação e decidiram que era hora de os gatos serem alimentados como os membros da família que são.

Juntos, eles começaram a fazer comida para gatos com ingredientes de origem local em suas próprias cozinhas. Depois de algumas semanas no que hoje é Smalls Human-Grade Fresh, um gato conhecido internamente pela marca como “Ulcer Cat” está bem e sem úlceras.

Poucos anos, mais alguns Ulcer Cats e alguns milhões de refeições depois, e Smalls não é mais um lote pequeno, mas mantém padrões de alta qualidade de nível humano.

Dicas profissionais para escolher a melhor comida para gatos de qualidade humana

Quando se trata de escolher o melhor alimento de qualidade humana para o seu gato, aqui está o que você precisa saber:

Leia cuidadosamente

Os profissionais de marketing escolhem suas palavras com cuidado por um motivo. Ao ler o rótulo de uma ração para gatos, considere “ feito com ingredientes de qualidade humana” como um sinal de alerta. Esta frase precisa provavelmente é correta, mas ao usar a palavra “com”, os fabricantes são obrigados a incluir apenas 3% do ingrediente nomeado no alimento.

Portanto, “ração para gatos com frango” pode conter muito menos frango do que “ração para gatos com frango”. Algo verdadeiramente de qualidade humana conteria apenas ingredientes seguros para humanos e teria práticas de rotulagem para comprovar isso.

Alimentos de qualidade humana não conteriam um “subproduto de carne” indefinido ou uma “refeição” de carne, já que essas carnes misteriosas com nomes vagos não são classificadas para consumo humano.

Qualidade e quantidade dos ingredientes

A qualidade humana indica qualidade, mas ainda é importante que a comida de qualidade humana do seu gato seja repleta de proteínas, gorduras e umidade.

Ao ler o rótulo da comida do seu gato, o primeiro e o segundo ingredientes devem ser uma fonte de carne identificável, ou seja. coxa e peito de peru em vez de “farinha de subproduto de peru”, mas não pare de ler por aí.

Esta lista ajuda a contextualizar o valor nutricional dos ingredientes, que é indicado pelos rótulos Análise Garantida (AG). O GA informa ao leitor as quantidades mínimas e máximas de quatro nutrientes: proteína, gordura, fibra e umidade, essenciais para a saúde do gato. O problema é que o GA não conta toda a história, então você pode fazer um pouco de matemática (ou pesquisar no Google, não estamos aqui para julgar) para encontrar o valor da Base de Matéria Seca (DMB) da receita.

O DMB ajuda a comparar o valor nutricional real dos alimentos sem o teor de umidade e pode ser encontrado dividindo a porcentagem de IG de um nutriente por (100 – Umidade) e multiplicando por 100 para nos trazer de volta a uma porcentagem.

Como carnívoros obrigatórios, os gatos precisam de uma dieta rica em proteínas e com poucos carboidratos, portanto, uma ração para gatos acima da média deve ter mais de 50% de proteína de matéria seca e menos de 20% de carboidratos de matéria seca.

Para referência: Adult Instinctive Thin Slices in Gravy da Royal Canin tem um IG de 10,5% de proteína bruta e 4,6% de carboidratos, mas análise de matéria seca de 61% de proteína bruta e impressionantes 26% de carboidratos. Em contraste, a receita de frango fresco de qualidade humana Smalls tem um IG de 21,1% de proteína e 0,4% de carboidratos, com um DMA sólido correspondente. Com base na matéria seca, é 62,2% de proteína e 1% de carboidrato.

Padrões de nível humano em todo o processo

As empresas de alimentos para gatos de qualidade humana devem aderir aos padrões de segurança de qualidade humana. Não é apenas importante que a comida do seu gato tenha ingredientes de qualidade humana, mas também seja feita e armazenada em instalações de qualidade humana inspecionadas pelo USDA.

Smalls acredita que as empresas de alimentos para gatos deveriam ser mais transparentes em seus processos, por isso estão liderando pelo exemplo, compartilhando algumas fotos exclusivas dos bastidores de uma de suas cozinhas:

Smalls Fresh de qualidade humana é cozido lentamente e frequentemente mexido para permitir um aquecimento uniforme sem retirar os nutrientes naturais.

Após o cozimento, os alimentos frescos de qualidade humana são cuidadosamente embalados em pacotes com várias porções que são selados a vácuo e congelados rapidamente para fazer o trajeto das cozinhas pequenas até a porta dos clientes.

Quando dizemos “grau humano”, estamos falando sério. Nosso vice-presidente de operações, Justin Lewis, até testa os lotes antes de serem enviados.

Embora seu paladar humano possa pensar que Fresh de qualidade humana precisa de um pouco de sal, os nutricionistas veterinários PhD da Smalls formularam receitas para serem saudáveis e saborosas para seus amigos felinos.