Quanto dna compartilhamos com os gatos?

Estamos todos familiarizados com o conceito de que os humanos partilham grande parte do seu ADN com os primatas, os nossos parentes mais próximos no reino animal. No entanto, poucas pessoas percebem quanto DNA compartilhamos com outros mamíferos. Na verdade, nós, humanos, somos aproximadamente 90% semelhantes aos gatos. A maioria das pessoas certamente poderia aceitar ser mais parecida com um gato – longas sonecas ao sol vêm à mente.

Mas o que realmente significa compartilhar sequências de DNA com nossos companheiros felinos? A investigação do genoma é um tema complexo e fascinante, e também pode fornecer informações sobre várias doenças genéticas. Continue lendo para saber mais sobre nosso código genético e por que ele é importante.

O que é dna?

Encontrado em todos os seres vivos, o DNA determina como um organismo cresce e se desenvolve.

O ácido desoxirribonucléico (DNA) é uma molécula encontrada em quase todas as células do nosso corpo que carrega nosso código genético único. Ele contém quatro bases (adenina, citosina, guanina e timina) e a ordem desses blocos de construção forma o nosso genoma.

A sequência dessas quatro bases, em suas diversas combinações, determina como um organismo cresce e se desenvolve. Nas células que constituem o corpo, o DNA é empacotado em pequenas estruturas chamadas cromossomos.

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O genoma do gato versus o genoma humano

Ao contrário dos humanos, os cromossomos de um gato variam em tamanho.

Diferentes espécies têm diferentes tamanhos de genomas e diferentes ordens de bases no DNA. O genoma humano contém impressionantes 3,2 bilhões de pares de bases de DNA, contidos em 23 pares de cromossomos em cada célula.

Os gatos, por outro lado, têm cerca de 2,7 mil milhões de pares de bases de ADN no seu genoma, contidos em apenas 19 pares de cromossomas. ¹ Os cromossomos dos gatos variam em tamanho, diferentemente dos nossos.

Nosso gato doméstico moderno (Felis silvestris catus) é descendente de gatos selvagens que existem, de acordo com registros fósseis, há cerca de 10 milhões de anos. Antepassados de felinos maiores, como o renomado tigre dente-de-sabre, floresceram ainda antes disso.

A família Felidae contém cerca de 38 espécies diferentes de gatos e estão espalhadas por todo o mundo. ²

Os gatos não compartilham um ancestral comum com as pessoas há mais de 92 milhões de anos. ¹ No entanto, humanos e gatos mantêm uma relação estreita há muito tempo. Portanto, reunimos muitas informações sobre seus comportamentos, saúde e processo de domesticação.

À medida que os humanos se envolveram na criação de gatos domésticos, selecionamos algumas características. São em sua maioria estéticos, mas também servem para personalidades amigáveis e traços mais sociáveis.

Em 2005 , o Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano selecionou gatos, juntamente com vários outros mamíferos, para serem submetidos à investigação de toda a sequência do seu genoma, para serem usados para ajudar a interpretar o genoma humano e suas implicações para a saúde e a doença. ¹

Em 2006, foi explorado o código genético de Cinnamon , uma gata abissínia . Um Abissínio foi escolhido por ser uma das raças de gatos mais consanguíneas, o que facilita o sequenciamento do código genético. ²

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Comparando o dna do gato com os seres humanos

Os gatos, que partilham cerca de 90% do nosso ADN, são geneticamente mais próximos dos humanos do que os cães, que partilham apenas 82% do nosso ADN.

O mapeamento do genoma do Cinnamon permitiu uma visão fascinante da genética dos gatos. Comparações de genes entre mamíferos mostram muitas semelhanças, com trechos comparativos de DNA encontrados em gatos, ratos e vacas. Pensa-se que os gatos partilham cerca de 90% dos genes com os humanos, em comparação com 82% nos cães, 80% nas vacas e 67% nos ratos. ²

Os chimpanzés, que são a nossa correspondência genética mais próxima devido a partilharem um ancestral comum há cerca de 7 milhões de anos, partilham 98% do nosso genoma.

Então, por que compartilhamos tanto DNA com essas diferentes espécies? Não somos carnívoros quadrúpedes como os gatos ou grandes ruminantes como as vacas. Até parecemos completamente diferentes dos nossos primos próximos, os chimpanzés.

Lembra dos 3 bilhões de pares? O ADN é extraordinariamente complexo, com pequenas alterações nos genes codificadores que levam a diferenças em cascata em tudo, desde a nossa aparência, como nos movemos, o que comemos e como nos comportamos.

Gatos e humanos partilham uma quantidade significativa de material genético, mas isto significa apenas que os nossos corpos são constituídos pelos mesmos tipos de informação, mas utilizados de formas muito diferentes.

Por exemplo, as moscas da fruta partilham 61% do nosso ADN e as bananas partilham 60%, mas isso não nos torna todos semelhantes a nenhuma destas coisas. Acontece que todos nós compartilhamos alguns blocos de construção de proteínas, o que nos torna todos os indivíduos que somos.

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Como podemos usar esse conhecimento?

Os cientistas podem estudar doenças em animais geneticamente semelhantes para ajudar a entendê-las melhor em humanos.

Mais do que uma curiosidade para mostrar em uma festa, é realmente útil saber que os gatos compartilham a grande maioria do nosso DNA. Aprender sobre os genomas de outras espécies ajuda os humanos a interpretar os nossos. Torna-se muito mais fácil analisar o efeito de vários factores de stress, como doenças, perturbações do sono, parto e muito mais, se tivermos mais exemplos genéticos.

Os dados também podem ser extrapolados de animais para observar doenças humanas hereditárias e para estudar os efeitos de mutações genéticas. Veterinários e médicos humanos podem colaborar sobre como a saúde animal e humana podem beneficiar-se mutuamente.

Esses estudos estão em seus estágios iniciais, mas como os gatos são, na verdade, mais semelhantes geneticamente aos humanos do que cães ou camundongos (os animais comumente usados em estudos genéticos), usar felinos para ajudar na pesquisa é uma possibilidade. Compreender mais sobre a genética felina levaria a uma medicina mais precisa para doenças hereditárias em gatos.

Isso poderia levar a desenvolvimentos na medicina humana. A doença renal policística , por exemplo, ocorre em ambas as espécies e estudar uma pode ajudar a outra.

Aprender mais sobre a genética felina também desbloqueou a nossa compreensão da sua evolução, domesticação e comportamentos inatos. Isso pode nos ajudar a compreender melhor nossos gatos domésticos, incluindo seus comportamentos, necessidades, fatores estressantes e interações sociais.

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Os humanos alteraram o dna dos gatos?

Ao priorizar gatos com características desejáveis, os humanos provavelmente alteraram sua evolução.

Os gatos evoluíram muito desde seus ancestrais gatos selvagens. A domesticação humana provavelmente contribuiu para isso, uma vez que as características principais terão sido priorizadas. Os exemplos incluem boas habilidades de caça para manter baixo o número de roedores e personalidades sociais amigáveis.

Os gatos têm algumas características de personalidade semelhantes às dos humanos , e isso pode ter sido influenciado pela domesticação. A divisão dos gatos domésticos em vários tipos de raças é muito recente em comparação com a longa história evolutiva do Felis silvestris e baseia-se principalmente em características estéticas.

Dna do gato: considerações finais

O mapeamento do genoma felino abriu um novo mundo de possibilidades de pesquisa.

Os gatos compartilham uma quantidade surpreendentemente elevada de seu código genético com os humanos, mais do que muitos outros mamíferos, como cães, vacas ou ratos. O recente mapeamento completo do código genético dos gatos não só nos deu insights sobre sua domesticação, comportamento e evolução, mas também pode levar a insights sobre processos de doenças tanto em felinos quanto em humanos.

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