22/07/2024 
Enterrar comida não é tão incomum quanto você imagina. O seu gato cobre a comida com roupa de cama ou papel? Eles derrubam indignados a tigela de comida quando terminam de comer?
Você já viu seu gato arranhando persistentemente a tigela de água? Ou o seu gato arranha como se estivesse na caixa de areia ? Pode parecer um tanto estranho e um pouco inútil, mas esse comportamento é um instinto importante que muitos gatos lutam para suprimir. Também pode sinalizar que algo não está certo e que seu gato está preocupado ou estressado.
Se você está se perguntando: “Por que meu gato tenta enterrar a comida?”, a resposta pode ser mais complexa do que você esperava. Vejamos algumas teorias comuns sobre por que os gatos enterram a comida e tentemos explicar as estranhas travessuras do seu gato.
1. Enterrar comida é um comportamento instintivo do gato
Seu gato pode sentir necessidade de enterrar a comida sem saber por quê.
Os gatos têm muitos comportamentos instintivos: caçar, oferecer presentes, brigar , acasalar e ronronar , para citar apenas alguns. Pensa-se que enterrar comida não é aprendido com a gata rainha quando os gatinhos são jovens. Mas sim, é impulsionado pelas suas raízes ancestrais e está incorporado nos seus genes. Portanto, repreender seu gato por esse comportamento natural não é absolutamente a resposta.
Seu gato pode sentir necessidade de enterrar a comida sem saber por quê. Ou talvez um motivo os esteja levando a realizar esta tarefa. Se houver competição por recursos entre os gatos da casa, seu gato pode ficar estressado por deixar comida de fora.
Além disso, se um gato da vizinhança está incomodando seu gato, esconder a comida pode (em teoria) impedir que seu gato chame a atenção para seu território.
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2. Seu gato ainda tem o coração selvagem
Na natureza, o armazenamento de alimentos, ou cache, mantém a carne mais fresca e a esconde dos necrófagos.
Observou-se que espécies de grandes felinos encontram maneiras criativas de armazenar seus alimentos na natureza. Os locais ideais são entre rochas, sob a vegetação, içados em árvores e enterrados no solo. Seu gato também pode encontrar muitas técnicas incomuns para esconder a comida! Uma vez coberto o esconderijo secreto do gato selvagem, o solo mantém a comida fresca e, portanto, mais fresca.
Lembre-se de que os gatos são carnívoros obrigatórios que só comem carne. Eles não sabem quando chegará a próxima oportunidade de caça e podem passar longos períodos sem comer. Cada pedaço de carne é precioso. Mas as carcaças estragam muito rapidamente se forem deixadas ao ar livre no calor do meio-dia. Portanto, a lógica determina que o enterro pode contribuir para manter a carne mais fresca por mais tempo.
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Outra motivação para o armazenamento de alimentos, ou cache, é mantê-los protegidos de predadores. O armazenamento de alimentos é comum em muitas espécies, desde ursos pardos até leopardos. Cleptoparasitas são animais que tentam roubar sua presa; esta é uma enorme ameaça para os caçadores. Os leopardos até içam suas presas para o alto de uma árvore para que possam pastar sem serem perturbados por horas ou dias.
Os cleptoparasitas sobrevivem dos restos da caça de outro animal. Hienas e abutres são necrófagos e ótimos exemplos de criaturas que não gostam de fazer o trabalho sujo sozinhas. Os depósitos ocultos guardam a comida escondida para ser consumida mais tarde.
O cache também disfarça o cheiro da comida. Carnívoros e necrófagos selvagens têm um olfato apurado. Um estoque nutritivo pode indicar uma toca próxima cheia de filhotes, por isso é um negócio arriscado guardar as sobras.
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3. Ele está arrumando!
Cobrir os restos de comida com um cobertor ou toalha pode ser um comportamento primitivo relacionado à remoção de todos os vestígios de que o gato esteve ali.
Os gatos domésticos são conhecidos por serem meticulosos na limpeza. Eles adoram se arrumar e muitas vezes se recusam a deitar em uma cama suja ou a usar uma bandeja sanitária suja. Se o seu gato tiver sobras de comida, alguns se sentirão obrigados a retirá-las.
Talvez este também seja um comportamento primitivo relacionado à remoção de todos os vestígios de que estiveram ali. Ou, alternativamente, há um benefício evolutivo em remover a carne podre do seu espaço vital.
As moscas põem ovos e espalham doenças rapidamente, então limpar a bagunça é definitivamente o caminho a seguir. Novamente, deixar qualquer comida pode atrair visitantes felinos indesejados, então talvez seu gato prefira encobrir seus rastros.
Se o seu gato enterra comida úmida com frequência, talvez você esteja alimentando demais. Seu gato pode estar sinalizando que as sobras de comida são excedentes e devem ser armazenadas. Pode ser complicado administrar isso, pois muitos gatos domésticos dependem do pastoreio para atingir sua ingestão diária de calorias.
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4. Seu gato está estressado
Enterrar comida pode ser um sinal de que seu gato está passando por estresse ou conflito entre outros gatos da casa.
Gatos que passam por estresse apresentam uma infinidade de comportamentos indesejáveis. Enterrar alimentos persistentemente, principalmente antes mesmo de comê-los, pode ser um sinal de neurose e ansiedade. Outros comportamentos de estresse incluem higiene excessiva , micção inadequada em casa e esconder-se.
Enterrar alimentos pode refletir estresse entre os gatos da casa, especialmente quando há espaço limitado ou hierarquias pouco claras. Isso pode ocorrer com mais frequência em gatos domésticos que não têm acesso ao ar livre. A competição por recursos, especialmente alimentos , pode ser acirrada e causar extrema ansiedade.
Outras mudanças dentro e fora de casa podem fazer com que seu gato se sinta nervoso. Leia mais sobre estresse em gatos aqui .
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Resumindo
De modo geral, enterrar comida é um comportamento leve que não é necessariamente preocupante.
De modo geral, enterrar comida é um comportamento leve e não preocupante. Observar seu gato personificar as ações de seus colegas selvagens pode ser fascinante. E vamos admitir, também pode ser bem fofo. Apenas certifique-se de que não haja evidências de que o comportamento prejudique seu gato e que ele não esteja escondendo comida em lugares que você desconhece. Caso contrário, você poderá ter uma surpresa desagradável daqui a algumas semanas.
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Perguntas frequentes
É um problema meu gato cobrir a comida?
A resposta curta é não. Se o seu gato ocasionalmente enterra a comida e você precisa limpá-la, isso não deve ser um grande problema. Seu gato está apenas expressando seus instintos ancestrais de sobrevivência. Mas, se o seu gato está ficando neurótico e apresentando comportamentos repetitivos por períodos prolongados, isso se torna um problema.
Alguns gatos esfregam o nariz na tigela de comida até ficarem vermelhos e ulcerados, ou arranham os móveis na tentativa de enterrar a comida. Quando o comportamento se torna prejudicial ou destrutivo, é hora de considerar o que está por trás dele.
Como faço para impedir que meu gato tente cobrir a comida?
Existem várias etapas que você pode seguir para reduzir os comportamentos de cache do seu gato:
- Alimente refeições menores com mais frequência ao longo do dia
- Remova a comida assim que seu gato terminar de comer
- Limpe todas as tigelas que não estão em uso
- Se o seu gato precisa pastar, tente usar comedouros cronometrados e comedouros de quebra-cabeça
- Permitir que os gatos comam em seu próprio espaço, longe de outros animais domésticos
- Tente reduzir a quantidade de estresse a que seu gato está exposto
- Certifique-se de que os gatos da vizinhança não possam entrar em sua casa (portas com microchip para animais de estimação podem ser úteis)
- Mantenha o prato de comida em superfícies duras e que possam ser limpas e longe de materiais que possam ser usados para cobri-los
- Distraia o seu gato com um brinquedo assim que ele começar a arranhar a tigela
- Leve seu gato para outro cômodo ou deixe-o sair assim que terminar de comer
Se o seu gato deixa comida com frequência, considere se você está dando comida demais na hora das refeições. Não é ideal deixar alimentos não consumidos o dia todo, principalmente no verão. Se for necessário deixar comida de fora, é preferível a comida seca, pois é menos provável que se estrague e é mais fácil de limpar.
Mas, em vez de pastar de verdade, alimentar pequenas quantidades de ração ou ração úmida para gatos com frequência ao longo do dia pode ser eficaz. Isso deve reduzir a quantidade de comida não consumida que sobra em cada refeição. Também pode prevenir a obesidade e todos os problemas de saúde associados a ela. A obesidade é comum em gatos adultos e é um problema crescente. Você pode descobrir mais sobre como alimentar seu gato e obesidade aqui.
Balme GA, Miller JR, Pitman RT, Hunter LT. (2017). O armazenamento em cache reduz o cleptoparasitismo em um felino grande e solitário. Jornal de Ecologia Animal. 86(3), 634-644. Recuperado em 26 de setembro de 2022.
Farhadinia MS, Michelot T, Johnson PJ, Hunter LTB, Macdonald DW. Compreendendo a decisão em um predador que armazena alimentos usando modelos ocultos de Markov. (2020). Ecologia do Movimento. 8(9). Recuperado em 26 de setembro de 2022.
