Por que os gatos bocejam?

É uma verdadeira imagem de contentamento: um gato estirado num lugar ensolarado, olhos semicerrados, bocejando. Os gatos bocejam frequentemente, assim como muitos animais, incluindo humanos, chimpanzés e até peixes! Mas será que o bocejo de um gato é sempre um sinal de que ele precisa de uma soneca? Ou há mais neste comportamento comum dos gatos do que cansaço?

Não será nenhuma surpresa saber que embora os gatos bocejem quando estão com sono, eles também usam o bocejo como forma de comunicação, ou mesmo se tiverem algum problema na mandíbula ou num dente. Continue lendo para saber mais!

O que significa quando os gatos bocejam?

Um bocejo é uma ação física em que a mandíbula é bem aberta, uma respiração profunda é inspirada e depois expirada rapidamente. Bocejar é um reflexo, o que significa que é um comportamento involuntário que não pode ser controlado. É um comportamento comum em humanos e na maioria das espécies animais. Em espécies sociais como os humanos e os chimpanzés, os bocejos podem até ser transmitidos de um indivíduo para outro.

Há muito tempo que bocejar é associado ao cansaço ou ao tédio – eles são uma tentativa do corpo de levar mais oxigênio ao cérebro. No entanto, existem muitas teorias sobre quais outras funções um bocejo pode servir, e isso pode variar entre as espécies.

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Por que meu gato boceja tanto?

Não há nenhuma evidência absoluta e concreta do motivo pelo qual os gatos bocejam, mas existem muitas teorias confiáveis baseadas no que sabemos sobre outras espécies que examinaremos agora.

1. Sonolência

Assim como nós, os gatos bocejam quando se sentem cansados e precisam de uma soneca. Pessoalmente, só de pensar em dormir dá vontade de bocejar!

Bocejar provoca uma respiração profunda, o que aumenta os níveis de oxigênio e libera o excesso de dióxido de carbono. Bocejar também sinaliza um aumento no fluxo sanguíneo para a cabeça, o que esfria o cérebro para diminuir o cansaço e estimula o gato a ficar mais alerta.

Foi demonstrado que os humanos bocejam mais à tarde e à noite, exatamente quando a temperatura corporal atinge seu pico, e o mesmo pode ser verdade para nossos animais de estimação.

Curiosamente, no que parece ser um conflito completo, também parece que o bocejo é um dos sinais para o início do sono. O próprio ato de bocejar acalma os gatos, respirar fundo nos pulmões relaxa e os prepara para dormir.

Os bocejos podem, portanto, prevenir o início do sono, aumentando o estado de alerta ou estimulando o sono pela sua ação calmante. Que estranho! Mas então, nada é surpreendente quando se trata de gatos.

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2. Tédio

Os humanos bocejam quando estão entediados, e esse pode ser o motivo para nossos gatos bocejarem também. Assim como quando estamos com sono, bocejar pode aumentar os níveis de oxigênio e o resfriamento do cérebro. Isso incentiva a vigilância, útil ao caçar presas ou apenas se preparar para brincar.

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3. Contentamento

Gatos que ficam estendidos em casa, em um lindo local ensolarado ou em uma cama confortável, muitas vezes bocejam, com os olhos semicerrados e uma postura relaxada. Bocejar aqui sinaliza o maior contentamento e confiança em seu ambiente seguro para nossos amados animais de estimação e é sempre uma visão maravilhosa de se ver.

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4. Comportamento e comunicação

Os gatos costumam usar sinais muito sutis como parte de sua comunicação. Um bocejo pode indicar que seu gato está se sentindo um pouco desconfortável com alguma coisa, talvez um intruso em seu território, um odor desconhecido ou qualquer coisa que possa ter perturbado sua rotina habitual de gatinho.

Se você não tiver certeza se seu gato está bocejando relaxado ou ansioso, fique atento a outros sinais de estresse. Um olhar fixo indica atitude defensiva ou agressão, enquanto o contato visual sonolento com piscar lento é afetuoso.

A posição dos bigodes também é reveladora: bigodes para trás ou para baixo sinalizam desconforto, enquanto bigodes para cima ou para frente são mais uma indicação de contentamento. A postura também costuma ser uma revelação. Um gato deitado esticado e relaxado é calmo; uma postura curvada, agachada ou esgalgada é mais defensiva ou ansiosa.

Seu gato também pode usar o bocejo como forma de diminuir a agressão com outros gatos. A comunicação dos gatos geralmente é baseada em uma linguagem corporal sutil, e a agressão física ocorre apenas como último passo.

Gatos colocados em um cenário desconfortável podem dar um grande bocejo para indicar suas intenções pacíficas. Isso pode ser associado a desviar deliberadamente o olhar do outro gatinho (o contato visual fixo é um sinal de agressão ) ou até mesmo mostrar a barriga como um comportamento submisso.

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5. Empatia

É bem sabido que o bocejo de um humano é contagioso para outros companheiros humanos. Também foi estabelecido que o bocejo de um cachorro pode ser “captado” pelos bocejos de seus donos e que os bocejos podem ser contagiosos entre outras espécies sociais, como primatas e ratos.

Este tipo de empatia ainda não foi demonstrado nas espécies felinas, que tendem a ser mais solitárias e, portanto, não se sabe se o bocejo contagioso teria se desenvolvido. Foi comprovado que os leões usam o bocejo como forma de comunicação, e estudos estão em andamento para determinar se os gatos podem “pegar” o bocejo de um humano.

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6. Desconforto

O bocejo é um reflexo involuntário e não é o principal indicador de nenhum problema de saúde. No entanto, doenças dentárias e outras causas de dor no dente, mandíbula, língua ou boca podem levar a um aumento no comportamento de bocejo devido ao gato esticar a boca tentando aliviar a dor oral.

Isso geralmente está associado a outros sinais de problemas dentários, como salivação excessiva , mau hálito , patas na lateral da boca, incapacidade de mastigar adequadamente, falta de apetite ou dificuldade para comer e perda de peso.

Se você está preocupado com os dentes do seu gato, marque uma consulta com seu veterinário. Eles poderão realizar um exame para verificar se há algo preocupante, como excesso de placa ou evidência de inflamação ou infecção. Lembre-se de que o atendimento odontológico pode exigir radiografias sob anestesia para ter uma visão completa da saúde bucal do seu gato e planejar o tratamento adequado.

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Resumindo

Você tem um gato que boceja muito? Bem, esperamos que isso tenha sido útil para descobrir o porquê! Os gatos podem bocejar devido ao cansaço, contentamento ou tédio, assim como nós, mas também usam o bocejo como forma de comunicação e pode dar algumas dicas sobre o seu humor.

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