Gatos se lembram se foram abandonados?

Com aproximadamente 5,2 milhões de gatos entrando em abrigos de animais no Brasil a cada ano, é triste admitir que muitos dos nossos amigos felinos passaram por traumas e desgostos.

Nem todos os gatos resgatados foram abandonados, mas ser deixado para trás e esquecido é uma realidade infeliz para muitos. Os abrigos de animais fazem o possível para acolher o maior número desses gatos abandonados e encontrar novos lares para eles.

Mesmo nas melhores adoções, no entanto, não podemos apagar o passado de um gato. Quando um animal de estimação é deixado à beira da estrada ou abandonado em uma colônia de gatos ferais, ele muda para sempre. A grande pergunta que muitos resgatadores de animais se fazem é: “Os gatos se lembram de terem sido abandonados?” E, se sim, o que podemos fazer para ajudá-los a superar isso?

A memória de curto prazo do seu gato

Assim como os humanos, os gatos têm dois tipos diferentes de memória. A memória de curto prazo, também chamada de memória de trabalho, é a capacidade de recordar fatos e informações por até minutos por vez. É assim que as pessoas se lembram do nome do garçom em um restaurante e como os gatos sabem que você escondeu o saco de erva-de-gato nas costas.

Estudos sobre a memória de curto prazo dos felinos revelam uma variedade de respostas sobre como os gatos se lembram das coisas no momento. Um estudo de 2006, por exemplo, concluiu que os gatos possuem uma memória de curto prazo limitada (apenas alguns segundos) quando o assunto é encontrar objetos escondidos. No entanto, uma pesquisa realizada em 2007 mostrou que, quando confrontados com desafios visuais e físicos, os gatos têm uma excelente memória de curto prazo. Nesse estudo, os gatos foram incentivados a percorrer um caminho com obstáculos a serem superados.

Mesmo quando não conseguiam mais ver os obstáculos, os gatos se lembravam da presença deles e os ultrapassavam com sucesso. Esse experimento utilizou a repetição, o que os cientistas acreditam que fortalece a memória de curto prazo.

Embora seja difícil determinar com precisão o que um gato consegue se lembrar a curto prazo, o PetMD relata que as memórias dos felinos são particularmente fortes quando envolvem sua sobrevivência e bem-estar. Eles lembrarão, por exemplo, de onde você deixou cair uma guloseima debaixo do sofá, mas provavelmente não se lembrarão de outras coisas que não estejam diretamente ligadas a comida, água ou abrigo.

Agora, se os gatos têm uma memória de curto prazo razoável, como isso se relaciona com as experiências de abandono?

Ser deixado para trás por alguém de quem dependiam para sobreviver é algo profundamente impactante, tanto emocional quanto fisicamente. Estar em um ambiente desconhecido ou perder o conforto habitual é impossível de ignorar. Na verdade, as emoções negativas associadas a essas experiências são frequentemente tão intensas que podem criar memórias que duram muito mais tempo do que um simples episódio de curto prazo.

Especialistas afirmam que, quando um gato se lembra de eventos, ele provavelmente não revê a experiência como um filme em sua cabeça, como os humanos costumam fazer.

A memória de longo prazo dos gatos: como ela funciona

Assim como a memória de curto prazo, a memória de longo prazo dos gatos é especialmente forte quando está relacionada a eventos que afetam diretamente sua sobrevivência e bem-estar. Porém, o que torna essas memórias ainda mais impactantes são as emoções que o gato experimentou durante a experiência. Quanto mais intensas as emoções, maior a probabilidade de o gato se lembrar do evento.

Se um gato se lembrará ou não do momento exato em que viu seu humano partir, no entanto, é diferente de se lembrar dos sentimentos associados a essa experiência. Especialistas afirmam que, quando um gato se lembra de eventos, ele provavelmente não revê a experiência como um filme em sua cabeça, como os humanos costumam fazer. Em vez disso, ele se lembra das emoções intensas associadas ao evento.

Por exemplo, um gato abandonado não se lembrará de detalhes como a camisa que seu tutor estava usando ou se estava dirigindo um carro antes de ser deixado para trás. No entanto, ele se lembrará de sentimentos como medo, estresse e confusão.

O abandono é, sem dúvida, traumático. Com isso em mente, muitos especialistas em felinos concordam que os gatos são mais do que capazes de se lembrar de terem sido abandonados por pessoas em quem confiavam. As emoções geradas por essa experiência são tão fortes que o gato pode carregar esses sentimentos por anos.

Como ajudar seu gato abandonado recentemente

Se você suspeita que seu novo gato se lembra de ter sido abandonado recentemente, a melhor coisa que você pode fazer é proporcionar-lhe estabilidade e tempo. Mesmo sem o trauma adicional de ser abandonado, pode levar de um a seis meses para um gato recém-adotado se ajustar totalmente a uma nova vida. Se o passado do seu gato foi especialmente difícil, pode demorar ainda mais para ele se sentir completamente confortável e seguro em um lar amoroso.

Não é incomum que gatos recentemente realojados apresentem problemas comportamentais, incluindo acidentes na caixa de areia , esconderijos constantes e até agressividade . A Associação Médica Veterinária Americana também relata que alguns gatos que passam por grandes mudanças desenvolvem “comportamentos doentios”, mesmo que sejam saudáveis. Todos esses comportamentos sugerem que o gato está estressado, assustado ou confuso.

Eles provavelmente reconhecem que perderam algo (a estabilidade da casa anterior) e levará algum tempo para reconhecerem o que também ganharam.

Converse com seu veterinário se você teme que a saúde do seu gato esteja seriamente em risco, mas a maioria dos gatos recém-adotados precisa relaxar dos fatores estressantes da adoção. Deixe-os explorar sua nova casa em seu próprio ritmo e ofereça recompensas e reforço positivo quando apropriado.

Fornecer estabilidade e carinho (desde que apreciados) costuma ser a melhor maneira de os novos donos ajudarem um gato a superar ansiedades e fobias associadas a experiências anteriores.

Ser gentil e paciente com seu novo gato não apagará a memória dele de ter sido abandonado. No entanto, irá ajudá-los a curar e seguir em frente. Com o tempo, o trauma que vivenciaram poderá desaparecer em segundo plano e essas emoções dolorosas não afetarão mais sua vida cotidiana.

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