Quão inteligentes são os gatos? a ciência tem uma resposta

Quando você ouve falar de animais sendo treinados para ajudar humanos, as histórias geralmente envolvem cães… ou talvez até uma raça menos comum, como um cavalo em miniatura. Afinal, é raro ouvir histórias sobre gatos farejadores de bombas ou gatos-guia para cegos.

Por que é que? Outras espécies, como os cães, são mais inteligentes que os gatos domésticos? Essa é uma pergunta complexa e sem resposta fácil.

Sobre inteligência felina

Avaliar as habilidades cognitivas dos felinos apresenta uma série de desafios únicos. Embora os cães normalmente estejam ansiosos para agradar e possam ser treinados para realizar uma ampla variedade de tarefas em troca de elogios ou recompensas alimentares, nossos gatos geralmente estão um pouco menos interessados em aprender tipos de tarefas do que os cães. Na verdade, os gatos são notoriamente pouco receptivos à ideia de participar em estudos de investigação!

A natureza notoriamente indiferente dos gatos pode criar desafios únicos na avaliação da inteligência felina. Isto exige que os investigadores sejam um pouco mais criativos na sua abordagem, tornando difícil comparar a inteligência dos gatos com a de outras espécies.

O que sabemos sobre o cérebro dos gatos?

O cérebro felino médio tem aproximadamente 5 cm (2 pol.) De comprimento e pesa 5–30 g (0,88–1,06 onças). Embora o tamanho do cérebro felino seja menor, tanto objetivamente quanto em proporção da massa corporal, do que o cérebro dos cães e o cérebro humano, a estrutura do cérebro felino é muito semelhante à do cérebro humano.

Como os humanos, os cérebros dos gatos têm padrões complexos de dobramento superficial que aumentam a área superficial relativa de seus cérebros. Acredita-se que essa superfície aumentada melhore a cognição (pensamento complexo) e a função cerebral geral.

Os gatos são mais inteligentes que os cães?

Apesar desses contrastes gritantes, existem algumas semelhanças surpreendentes entre cães e gatos.

Ao avaliar a inteligência de diferentes espécies animais, frequentemente observamos o número de neurônios no cérebro de um animal.

Um estudo de 2016 calculou o número de células nervosas dentro do córtex cerebral do cérebro (a região do cérebro que se acredita contribuir mais diretamente para a inteligência) em várias espécies animais diferentes.

Os pesquisadores descobriram que os gatos têm quase o dobro de neurônios corticais (300 milhões) que os cães (160 milhões), o que foi considerado uma evidência de que os gatos são mais espertos que os cães.

Embora descobertas contraditórias tenham sido observadas em outros estudos , esses estudos contraditórios envolveram amostras pequenas e, portanto, não devem ser considerados a última palavra no debate sobre inteligência entre cães e gatos. Embora vários estudos tenham sido realizados, atualmente faltam resultados claros e consistentes.

Realisticamente, é importante perceber que existem desafios significativos no cálculo do número exato de neurônios no cérebro de uma espécie específica. É improvável que a contagem de neurônios resolva o antigo debate sobre qual espécie é mais inteligente, gatos ou cães?

No entanto, é seguro dizer que os gatos têm cérebros complexos que apresentam uma série de semelhanças com os nossos cérebros. A estrutura cerebral dos gatos sugere que eles são animais inteligentes e capazes de resolver problemas.

Quão inteligentes são os gatos em comparação com os humanos?

Como saber o quão inteligente seu gato é

Mas e o seu gato, especificamente? Talvez seja hora de fazer um teste de inteligência em seu gato.

Vários testes caseiros foram sugeridos para ajudar os donos de gatos a avaliar a inteligência animal. Esses testes comparam o desempenho de um gato em determinadas tarefas com o desempenho esperado de uma criança humana de uma determinada idade.

Quão inteligente é o seu gato?

O primeiro teste deve ser realizado em uma sala silenciosa, utilizando o brinquedo preferido do seu gato.

Deixe seu gato ver que você está com o brinquedo e esconda-o atrás de um item sólido (como uma caixa de papelão). O seu gato acha que o brinquedo desapareceu ou vai procurar o brinquedo atrás da caixa? Se o seu gato sai em busca do brinquedo, ele está demonstrando compreensão da permanência do objeto.

Refere-se à ideia de que os objetos continuam a existir, mesmo quando não podemos vê-los; o brinquedo não desaparece simplesmente porque não está mais visível. Nos humanos, este conceito é compreendido aproximadamente entre um e dois anos de idade, portanto, se o seu gato passar neste teste, ele será pelo menos tão inteligente quanto um ser humano de um ano de idade.

Em seguida, pegue um brinquedo que possa se mover (como uma bola que você possa rolar ou um brinquedo de corda) e mostre-o ao seu gato.

Permita que seu gato veja como ele se move e, em seguida, coloque o brinquedo onde ele viajará, atrás ou embaixo de um item sólido.

O seu gato prevê corretamente onde o brinquedo vai sair ou fica olhando para o local onde o brinquedo desapareceu? Se o seu gato prever corretamente onde o brinquedo irá reaparecer e esperar por ele naquele local, ele será tão inteligente quanto uma criança média de dois anos!

Embora esses dois testes sejam divertidos, as capacidades humanas tornam-se um pouco menos previsíveis após a infância.

Todas as crianças se desenvolvem em ritmos diferentes, o que torna difícil definir idades padronizadas para o desempenho nos testes mentais.

Como testar a inteligência do gato

Ainda assim, há uma série de outras perguntas que você pode fazer para avaliar a inteligência do seu gato.

O seu gato está relutante em entrar na caixa de transporte ? Nesse caso, isso sugere que seu gato tem memória de longo prazo para relembrar experiências negativas anteriores associadas à transportadora (como visitas ao veterinário ou longas viagens de carro).
O seu gato já arranhou uma determinada porta externa, querendo sair , mesmo que você nunca o tenha deixado sair por aquela porta no passado? Se sim, isso sugere que seu gato aprendeu o propósito daquela porta observando você e seus familiares.
O seu gato já abriu um armário para ter acesso à ração para gatos ou algum outro objeto desejável? Nesse caso, esse comportamento demonstra as habilidades de resolução de problemas do seu gato.
Seu gato treinou você para alimentá-lo em um horário específico, miando ou algum outro comportamento para chamar a atenção? Se sim, isso indica uma compreensão de causa e efeito (miar ou outro comportamento faz com que você coloque comida na tigela!) e uma compreensão do conceito de tempo.

Conclusão

Os gatos evoluíram para demonstrar sua inteligência de maneiras que podem não parecer imediatamente aparentes para nós, humanos. Por esse motivo, pode ser um desafio avaliar de forma precisa e objetiva a inteligência do seu gato. As evidências disponíveis sugerem, no entanto, que os gatos são muito mais espertos do que muitas pessoas imaginam!

Perguntas frequentes

Quão inteligente é um gato comparado a um humano?

Não existe um bom método para comparar a inteligência felina com a inteligência humana, mas o desempenho em testes de função mental sugere que os gatos são pelo menos tão inteligentes quanto as crianças humanas. Eles podem ser ainda mais inteligentes, mas muitas vezes não estão dispostos a participar de testes cognitivos.

Qual é a raça de gato mais inteligente?

Embora seja um desafio quantificar a inteligência felina, muitos proprietários de gatos consideram os gatos abissínios, siameses, bengalis e birmaneses excepcionalmente inteligentes. A sua inteligência percebida baseia-se em grande parte na forma como interagem com os seus donos humanos.

O que é mais inteligente, gatos ou cachorros?

O debate entre cães e gatos é interminável. Quando se trata de inteligência, não existem dados claros que possam resolver este debate de uma forma ou de outra. Numerosos estudos foram realizados, mas os resultados variam entre esses estudos.

Qual é o QI de um gato?

Não existe equivalente ao teste de QI para gatos e, como o QI se baseia inteiramente na pontuação média de uma determinada população humana, não faz sentido aplicar essa distribuição a outra espécie.