Gatos Podem Comer Ração Para Cachorro?

Os gatos são certamente capazes de comer comida de cachorro úmida e seca (como provado pelo meu próprio vira lata, que sempre tenta comer ração de cachorro), mas do ponto de vista nutricional, os gatos não deveriam.

É seguro para gatos comer ração para cachorro?

Os cães evoluíram e foram domesticados ao longo de dezenas de milhões de anos junto com nós, humanos. Isto levou a uma alteração do código genético e a uma mudança de uma dieta puramente carnívora para uma dieta onívora.

Os gatos, por outro lado, só começaram a ser domesticados em tempos relativamente recentes, mantendo assim os seus códigos genéticos e preferências alimentares originais. Em essência, os gatos são carnívoros obrigatórios. Isto significa que, ao contrário dos cães, eles têm uma necessidade muito específica e essencial de nutrientes obtidos de fontes animais, como a carne.

Cada animal na Terra tem necessidades dietéticas específicas com um número importante de nutrientes essenciais que devem ser obtidos a partir dos alimentos. Alguns, como nós, humanos, na verdade exigem muito menos em nossa dieta do que cães ou gatos.

Em outras palavras, os gatos podem comer comida de cachorro, mas ela não fornecerá a nutrição de que necessitam.

Então…por que os gatos são tão especiais?

A singularidade dos gatos

Os gatos têm um trato gastrointestinal desenvolvido de forma única.

Isso começa na boca com um total de 30 dentes adultos (os cães têm 42), todos projetados para cortar e rasgar. Eles também são incapazes de mover suas mandíbulas lateralmente, o que limita sua capacidade de moer. Esse movimento de trituração é essencial para comer plantas, mas não é necessário para um carnívoro.

O estômago de um gato foi projetado para acomodar muitas pequenas refeições ao longo do dia. Um único rato contém aproximadamente 30 kcal, o que representa aproximadamente 10-15% da dieta de um gato adulto. Isso significa que, na natureza, os gatos selvagens precisam comer até 10 pequenas refeições (ou seja 10 ratinhos) por dia.

Além disso, o intestino delgado dos gatos é altamente adaptado para digerir proteínas e gorduras, ao invés de carboidratos. Adicione a isso um pH estomacal muito ácido para a quebra de ossos pequenos e um rápido tempo de trânsito por todo o trato intestinal, e logo fica claro que os gatos são caçadores altamente adaptados.

Nutrição felina: Por que os gatos precisam de tanta proteína?

Os gatinhos filhotes necessitam de cerca de 60% mais proteína em comparação com os cães adultos, enquanto os gatos adultos necessitam de cerca de 44% mais.

Então, por que eles precisam de tanta proteína?

Os gatos requerem mais proteína por quilo de peso corporal do que os cães.

Os gatos dependem fortemente de proteínas como principal fonte de glicose no corpo. A glicose é o principal combustível do corpo. Ela fornece energia para todas as funções do corpo, desde o crescimento, passando pela respiração, até o pensamento e o reparo físico. A glicose é necessária em nível celular para simplesmente permitir que o corpo funcione.

Nos gatos, a maior parte da sua energia é obtida a partir da degradação de proteínas no fígado, mas o fígado tem uma taxa fixa de atividade para conseguir isso. Em última análise, se os gatos não obtiverem proteína suficiente na sua dieta para satisfazer esta necessidade energética, começarão a quebrar a proteína ou o músculo do seu próprio corpo.

A proteína é composta por cadeias de aminoácidos e alguns deles só são encontrados na carne.

Herbívoros e onívoros têm a capacidade de criar esses aminoácidos a partir de outras fontes de proteínas vegetais, mas os gatos não conseguem fazer isso.

Eles dependem tanto das proteínas como fonte de energia significativa no corpo, que evoluíram para não desperdiçar esse recurso precioso na conversão de aminoácidos que podem ser facilmente obtidos a partir da ingestão de tecido animal. Consequentemente, todos os alimentos para gatos devem ser formulados para conter níveis suficientes de taurina e arginina, em particular. Sem uma quantidade suficiente desses aminoácidos fornecidos através dos alimentos, os gatos correm o risco de desenvolver doenças cardíacas, oculares e neurológicas.

Mas os gatos não necessitam apenas do fornecimento de aminoácidos essenciais em sua alimentação. Eles também têm uma necessidade única de uma gordura ômega-6 específica chamada ácido araquidônico.

É essencial para a membrana e função celular, bem como para a pele saudável. Os cães são capazes de fabricar isso a partir de ácidos graxos alternativos em sua dieta, mas como você provavelmente já deve ter adivinhado, os gatos não são capazes de fazer isso.

Por fim, os gatos têm necessidades vitamínicas extremamente específicas. Ao contrário dos cães, os gatos são incapazes de produzir vitamina A, vitamina D e vitamina B3 a partir de outras fontes. O peixe oleoso é uma excelente fonte de vitaminas A e D, enquanto o fígado e o frango são excelentes fontes de vitamina B3.

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Os gatos podem comer carboidratos?

Embora os gatos sejam carnívoros obrigatórios e possam converter proteínas e gordura em glicose, eles também podem utilizar carboidratos como fonte de energia.

Há muitos mitos e mal-entendidos sobre gatos e carboidratos. Ao contrário dos nutrientes essenciais listados acima, os gatos não têm necessidades específicas de carboidratos em sua dieta. No entanto, os carboidratos são uma grande fonte de energia na forma de glicose, assim como de fibra alimentar.

Os gatos não possuem a enzima glucoquinase, que é a principal enzima utilizada pelo corpo dos mamíferos para quebrar carboidratos e extrair glicose. Em vez disso, eles têm uma enzima chamada hexoquinase que desempenha a mesma função em gatos, permitindo-lhes utilizar carboidratos altamente digeríveis.

Já sabemos que os gatos obtêm a maior parte das suas necessidades energéticas a partir da degradação das proteínas, por isso, embora não necessitem de hidratos de carbono, podem utilizá-los como fonte alternativa de energia, se necessário. Mais importante ainda, os gatos beneficiam da fibra alimentar contida nos hidratos de carbono altamente digeríveis para melhorar a sua saúde intestinal.

Considerações Finais

Os pais de animais de estimação muitas vezes perguntam se cães e gatos podem comer a mesma comida, a resposta é que, apesar do equívoco comum de que os gatos se sairão bem comendo ração enlatada, macia ou mesmo seca e mesmo que pareçam realmente gostar de comer ração para cachorro (como evidenciado pelo meu próprio gato!), já deve estar bem claro que os gatos são predadores únicos e profissionais.

Eles têm necessidades dietéticas extremamente específicas e, embora possam comer e digerir nutrientes de fontes vegetais, nunca devem se tornar vegetarianos. Em última análise, por mais que se comportem como seus equivalentes caninos, os gatos não são cães pequenos.