Por Que os Gatos Gostam de Cera de Ouvido?

Gatos têm umas manias bem curiosas, e comer cera de ouvido é, sem dúvida, uma delas. Mas por mais esquisito que pareça, isso pode ser mais comum do que você imagina. O cheiro forte e a presença de proteínas podem atrair nossos bichanos, então, em alguns casos, é um comportamento normal. Mas se o seu gato começou a se interessar demais por cera de ouvido do nada, vale ficar de olho — pode ser um sinal de algum problema de saúde por trás desse hábito.

De onde vem a cera de ouvido e o que é?

Pode ficar tranquilo: a cera de ouvido não é tão nojenta quanto a gente pensa. Quando analisamos seus componentes, ela é bem inofensiva – e até nutritiva! Isso porque glândulas especiais no canal auditivo externo são responsáveis por produzi-la.

As glândulas ceruminosas geram um tipo modificado de suor que ajuda a combater infecções bacterianas e fúngicas, enquanto as glândulas sebáceas liberam a parte oleosa. Com o tempo, as células mortas da pele (queratinócitos) que se acumulam no canal auditivo vão sendo eliminadas naturalmente. O resultado? Uma mistura de células da pele, pelo, ácidos graxos e um pouco de colesterol – um lanchinho rico em proteínas e energia, caso seu gato resolva experimentar.

Por que os gatos adoram cera de ouvido?

Existem algumas razões pelas quais o seu gatinho pode gostar desse “lanchinho” incomum.

Eles amam o sabor

Os gatos adoram carne, e qualquer coisa com um teor de nutrientes semelhante também é válido. Comer carne não é apenas uma preferência. Os ancestrais selvagens dos gatos eram carnívoros obrigatórios. Eles precisavam comer carne para satisfazer suas necessidades nutricionais e sobreviver – e isso continua sendo verdade para os gatos de estimação hoje. A domesticação pode ter provocado algumas adaptações digestivas, mas ainda assim, costuma-se dizer que uma dieta à base de carne, rica em proteínas, faz muito bem para a saúde dos nossos bichanos.

Os gatos não são apenas amantes de carne, mas também conseguem identificar outras fontes de alimentos ricos em proteínas e gorduras. E assim, é fácil entender por que seu gato pode considerar a cera de ouvido um lanche tentador e conveniente. Parece que seu gato é mais esperto do que você imagina!

A cera também cheira bem

Os gatos usam o cheiro para identificar outros gatos, animais e pessoas e para se comunicarem entre si.

Os gatos têm um olfato altamente desenvolvido, tão desenvolvido que acredita-se que eles tenham 100 vezes mais receptores de cheiro no nariz do que os humanos.

Para os gatos, o olfato é o sentido mais importante: é o que os conecta à mãe e a outros gatos, os ajuda a encontrar comida e presas e também a perceber perigos por perto. Através deste sentido, podem detectar novas fontes de proteínas, incluindo cera de ouvido, às quais alguns gatos têm dificuldade em resistir.

Embora seu olfato seja incrível, o paladar é um pouco menos importante. Os gatos têm muito menos receptores gustativos do que os humanos e, portanto, não sentem sabores da mesma forma que as pessoas. Curiosamente, a falta de papilas gustativas significa que os gatos domésticos não conseguem detectar sabores doces. No entanto, eles têm uma sensibilidade aumentada às proteínas – quando as consomem, o seu cérebro responde positivamente. E assim, sempre que o seu gato sentir o gosto da cera, o cérebro dele receberá mensagens de prazer.

Pode ser um hábito de higiene

A higiene é muito importante para os gatos. Então, se o seu gato decidiu te limpar também (mesmo que lambendo suas orelhas!) então você tem muita sorte – significa que ele aceitou você, quer estar perto e não se sente ameaçado.

Os gatos também lambem e limpam uns aos outros. Lamber as orelhas dos outros gatos pode proporcionar segurança e carinho, refletindo como as mães gatas cuidam de seus filhotes. Mas também pode demonstrar dominância, onde um gato em posição superior limpa o rosto e a cabeça de um subordinado. A higiene é uma forma pacífica e segura de mostrar hierarquia.

Portanto, se o seu gato tende a lamber seu rosto, pescoço e orelhas, provavelmente é apenas um sinal de carinho ou um meio de se comunicar com você. E o fato de haver um pouco de cera de ouvido “saborosa” para aproveitar pode ser só um bônus extra!

Tome cuidado com doenças de ouvido

Se o seu gato desenvolveu uma paixão repentina e recente por lamber as orelhas do companheiro, isso pode indicar um problema nessa orelha. As infecções de ouvido são menos comuns em gatos do que em cães devido à natureza aberta dos canais auditivos, mas ainda podem ocorrer. Os gatinhos filhotes podem ser propensos a ácaros nas orelhas, causando acúmulo de cera escura e com aspecto esfarelado.

Muitas vezes, se houver doenças do ouvido, como otite externa (inflamação do canal auditivo) ou infecção, o ouvido terá um cheiro diferente. Este novo odor pode atrair o seu gato e causar lambidas excessivas. O outro gato pode ser mais receptivo do que o normal, pois essa “limpeza” pode aliviar a dor e a coceira.

Os sintomas comuns de doenças do ouvido incluem:

• Orelhas vermelhas e inflamadas
• Cheiro estranho
• Balançar a cabeça
• Cabeça inclinada para baixo de um lado
• Ficar esfregando a orelha

Se o seu gato estiver apresentando esses sinais, o ideal é levá-lo para uma consulta com o veterinário. O profissional poderá examinar cuidadosamente os canais auditivos com um otoscópio e, se necessário, indicar um tratamento. É muito importante que o outro gatinho não tente “lavar” essa orelha por conta própria. Isso não só pode piorar a infecção, como também os produtos e medicamentos usados no ouvido podem causar salivação excessiva e até náusea se forem lambidos e ingeridos.

Como posso impedir que meu gato coma cera?

Se um gato estiver apresentando um comportamento indesejado, tente sempre distrair e substituir por um comportamento mais apropriado, em vez de puni-lo ou gritar.

Quando o seu gato tem um forte impulso para um comportamento instintivo, pode ser difícil impedi-lo. Tente redirecionar a lambida para outras atividades, como novos brinquedos ou alimentadores interativos. Guloseimas com cheiro forte também podem resolver o problema. Alguns gatos adoram tapetes texturizados para lamber, que os incentivam a passar um tempo lambendo a ração úmida dos cantinhos e fendas.

Cotonetes, tampões de ouvido ou qualquer objeto que tenha cheiro da deliciosa cera de ouvido cheia de proteína pode atrair seu gatinho. Mas esses itens pequenos podem causar obstrução intestinal se forem ingeridos. O ideal é impedir o acesso a eles, jogando os cotonetes usados no lixo, com tampa, e guardando os tampões de ouvido em um estojo ou gaveta seguros.

Os gatos também devem ser impedidos de lamber as orelhas de outro gato ou de uma pessoa se estiverem usando um produto de limpeza ou medicamentos, para que não ingiram nada dessa solução.

Conclusão

Como você pode ver, comer cera geralmente é aceitável e completamente normal para nossos gatos de estimação. Porém, há circunstâncias em que você precisa estar um pouco mais atento e desviar a atenção seu gato para outros comportamentos.

Seja sempre gentil com seu gato quando ele estiver fazendo algo que possa ser prejudicial e nunca o repreenda. Eventualmente, você der alternativas para ele se distrair, ele vai ver que há outras coisas mais emocionantes para fazer do que passar o tempo lambendo orelhas!

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