Fósforo na ração para gatos: tudo o que você precisa saber

O fósforo é um nutriente essencial exigido pelo organismo. No entanto, sabe-se que a ingestão elevada de fósforo através da dieta piora o estado de doença renal em gatos. Muito recentemente, surgiram também preocupações de que dietas ricas em fósforo possam contribuir para o desenvolvimento de doenças renais em gatos saudáveis.

Neste artigo, você aprenderá mais sobre o fósforo, por que ele está incluído na ração para gatos, as informações de pesquisas mais recentes sobre a associação entre dietas ricas em fósforo e doenças renais e algumas perguntas frequentes.

O que é fósforo?

O fósforo é um mineral essencial, presente naturalmente em muitos alimentos. É necessário para o crescimento e reparação de todos os tecidos e para a produção de DNA. O fósforo também é necessário para equilibrar e auxiliar no uso de outras vitaminas e minerais no corpo, incluindo vitamina D, iodo, magnésio e zinco.

O corpo procura manter o fósforo em equilíbrio com o cálcio. Dentro do corpo, o cálcio e o fósforo devem ser aproximadamente equivalentes numa proporção próxima de 1:1. As tolerâncias podem fazer com que o cálcio seja maior em 2:1, mas essa proporção nunca deve cair abaixo de 1:1. Em outras palavras, o fósforo nunca deve ser mais elevado no corpo do que o cálcio.

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Por que a ração para gatos contém fósforo?

O fósforo é comumente encontrado em alimentos ricos em proteínas, como carne.

O fósforo pode ser dividido em dois tipos principais: orgânico e inorgânico. O fósforo orgânico é o fósforo presente naturalmente em muitos alimentos, mas especialmente em grãos e alimentos ricos em proteínas, como a carne. Como carnívoros obrigatórios, os gatos precisam de um alto teor de proteínas, e os alimentos comerciais para gatos (alimentos úmidos e secos) geralmente incluem altos níveis de proteínas.

Alimentos enlatados para gatos ou alimentos úmidos com maiores proporções de carne terão naturalmente níveis mais elevados de fósforo orgânico. Dietas cruas compostas principalmente de produtos de carne e ossos também terão níveis mais elevados de fósforo orgânico.

O fósforo inorgânico, pelo menos em termos químicos, ocorre quando o fósforo está ligado a outro mineral como cálcio, sódio ou magnésio. O fósforo inorgânico também é conhecido como fosfato devido à forma como está ligado a outros minerais. Os fosfatos são mais frequentemente incluídos nos alimentos como conservantes para prolongar a vida útil e adicionar textura aos alimentos para torná-los mais atraentes para comer. Exemplos de fósforo inorgânico incluem monofosfato de cálcio, monofosfato de sódio e di-hidrogenofosfato de sódio.

De quanto fósforo os gatos precisam?

A AAFCO estabeleceu requisitos recomendados para nutrientes como o fósforo.

A quantidade mínima de fósforo dietético necessária para gatos tem sido muito pesquisada ao longo do tempo, foi estabelecida pelo National Research Council (NRC) e está publicada em The Nutrient Requirements of Dogs and Cats de 2006. O NRC recomendou dose diária (RDA) é a base sobre a qual muitas dietas para animais de estimação são formuladas.

A Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO) baseia suas próprias diretrizes nutricionais nas publicações do NRC, embora a AAFCO forneça atualizações com mais frequência. Embora as empresas de alimentos para animais de estimação não sejam obrigadas a seguir as diretrizes da AAFCO por conta própria, muitos estados incorporaram as diretrizes de alimentação da AAFCO na lei que ajudam a regular como as dietas são formuladas e fabricadas.

O NRC e a AAFCO expressam as suas necessidades nutricionais de forma um pouco diferente, o que pode ser confuso, mas em ambos os casos são expressos de uma forma que permite que as dietas sejam melhor comparadas entre si. O NRC expressa os nutrientes em gramas por 1.000 quilocalorias de energia metabolizável (g/1.000kcal EM).

AAFCO expressa nutrientes tanto quanto o NRC, bem como uma porcentagem de matéria seca (%MS). A porcentagem de matéria seca padroniza a comparação das dietas, assumindo que todo o teor de umidade foi removido para que possam ser comparadas com base no que é chamado de matéria seca.

Para o NRC, as diretrizes para alimentação com fósforo são as seguintes para gatos e gatinhos adultos:

• Gatos Adultos: Dose Diária Recomendada: 0,6g/1000kcal ME
• Dose Mínima: 0,4g/1000kcal ME
• Gatinhos: Dose Diária Recomendada: 1,8g/1000kcal ME
• Dose Mínima: 1,2g/1000kcal ME

Para a AAFCO, as diretrizes para alimentação com fósforo são as seguintes para gatos e gatinhos adultos:

• Gatos Adultos: Dose Mínima: 0,5% de matéria seca 1,25g/1000kcal ME
• Gatinhos: Dose mínima: 0,8% de matéria seca 2,0g/1000kcal ME

As necessidades nutricionais variam de acordo com as diferentes fases da vida, para otimizar a saúde e o bem-estar. Você provavelmente notou que as quantidades recomendadas de fósforo são maiores para gatinhos do que para adultos. Isto se deve ao quanto mais fósforo é necessário para o desenvolvimento dos ossos e tecidos nesses animais em crescimento. Para gatas grávidas, as quantidades de alimentação são semelhantes às dos gatinhos, uma vez que apoiam o crescimento de um ou mais gatinhos.

Não existem diretrizes específicas para gatos idosos, pois suas necessidades nutricionais podem variar muito. A interpretação das necessidades dietéticas dos gatos idosos também varia bastante entre os fabricantes de alimentos para animais de estimação.

As verdadeiras necessidades dietéticas de qualquer gato idoso dependem em grande parte do seu estado de saúde e de quaisquer estados de doença que exijam mudanças na dieta. Por exemplo, um gato saudável de 7 anos que é considerado “sénior” pode ser tão saudável como quando tinha 6 anos e era considerado “adulto”. Mas um gato idoso de 15 anos com insuficiência renal, doença cardíaca ou diabetes pinta um quadro muito diferente em termos de necessidades nutricionais.

Você também deve ter notado nas orientações que não há níveis máximos de fósforo recomendados. E é aqui que reside a preocupação sobre a qual falaremos mais.

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Existem limites superiores de fósforo?

Não existem limites superiores de segurança específicos para o fósforo dietético que tenham sido firmemente estabelecidos pela NRC, AAFCO ou FEDIAF, que é o equivalente da AAFCO na Europa. No entanto, a publicação NRC de 2006 fornece uma gama de limites superiores de segurança esperados que é de 2,5-3,5 g/1000kcal ME. Isto pressupõe uma proporção dietética adequada entre o teor de cálcio e o teor de fósforo.

Uma dieta rica em fósforo pode prejudicar meu gato?

Altos níveis de fósforo na dieta têm sido associados a doenças renais em gatos.

Embora o fósforo seja um mineral essencial, muito dele pode definitivamente ser prejudicial. Durante muitos anos, foi demonstrado que dietas ricas em proteínas e fósforo pioram o estado da doença renal crónica (DRC) existente em gatos. Isto levou a uma abordagem terapêutica principal de fornecer uma dieta com baixo teor de fósforo e sódio, com proteínas de alta qualidade, bem como um pH neutro para gatos com insuficiência renal.

A DRC em gatos não é um processo muito bem compreendido. Inicialmente, a investigação centrou-se no papel da proteína na doença renal, com algumas dietas veterinárias a adoptar uma abordagem pobre em proteínas para tentar prevenir a progressão desde as fases iniciais da doença renal. Embora possa haver muitas causas subjacentes diferentes que nada têm a ver com a dieta, tem havido muito mais pesquisas conduzidas para analisar o efeito do fósforo dietético na saúde renal de gatos saudáveis apenas nos últimos 4-5 anos.

Um estudo marcante publicado em 2018 deu início a novos estudos de acompanhamento para examinar mais de perto o fósforo dietético em alimentos para gatos. Publicado no Journal of Feline Medicine and Surgery, os pesquisadores descobriram que alimentar gatos saudáveis com uma dieta muito rica em fósforo (cerca de 5 vezes a dose recomendada pelo NRC) mostrou que marcadores de danos renais foram observados após apenas 30 dias. As dietas foram preparadas na hora, mas foram utilizados monofosfato de cálcio e sódio para atingir o alto nível de fósforo.

No mesmo ano em que este estudo foi publicado, petfoodindustry.com publicou um pequeno artigo intitulado “Alimentos para gatos com alto teor de fósforo podem prejudicar os rins”, citando descobertas recentes do estudo.

Desde então, vários outros estudos foram publicados analisando detalhes de como o fósforo na dieta pode estar afetando os rins de um gato e quão altos eles deveriam estar para representar uma preocupação.

Alguns dos mesmos autores do estudo marcante publicaram outro no mesmo ano analisando os tipos de fosfatos inorgânicos incluídos nos alimentos para gatos. Suas descobertas apoiaram que os fosfatos inorgânicos têm uma biodisponibilidade e absorção muito maiores do que o fósforo orgânico e que o monofosfato de sódio causa maior estresse nos rins do que o monofosfato de cálcio.

No British Journal of Nutrition, os investigadores descobriram que a alimentação com uma dieta com um teor de fosfato inorgânico de 3,6g/1000kcal combinada com uma baixa proporção de cálcio para fósforo levou a alterações nos rins e efeitos nocivos dentro de 4 semanas. Curiosamente, uma proporção normal de cálcio e fósforo não levou a essas alterações. Estas descobertas destacaram a importância não apenas do nível total de fósforo nos alimentos, ou quanto é inorgânico versus orgânico, mas também do equilíbrio de cálcio e fósforo na dieta.

No ano seguinte, em 2019, um estudo publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine avaliando o teor de fósforo em alimentos para gatos disponíveis comercialmente apresentou as descobertas preocupantes de que 33% das 82 dietas analisadas tinham um teor de fósforo superior a 3,6g/1000kcalME.

Eles também declararam algumas das seguintes conclusões:

• As categorias de dieta rica em proteínas apresentaram maior proporção de fósforo acima dos níveis que causam disfunção renal em gatos saudáveis.
• Não houve correlações entre alimentos proteicos não tradicionais e fósforo (alimentos contendo fontes exóticas de proteínas como canguru ou coelho).
• Não houve correlações entre alimentos enlatados isolados e alto teor de fósforo.
• Uma proporção inversa de cálcio para fósforo pode indicar que uma proporção maior de fósforo inorgânico está incluída na dieta.
• 7 dietas continham fósforo superior a 4,8g/1000kcal EM, sendo a maioria dietas cruas contendo alto teor de proteínas e derivados ósseos.
• Não houve correlação entre o preço da dieta e alimentos com maior ou menor teor de fósforo.

No mesmo ano, em 2019, um estudo publicado na Veterinary Medicine and Science analisou mais especificamente o teor de fósforo em alimentos úmidos comerciais para gatos. Os pesquisadores avaliaram 35 alimentos úmidos comerciais da Europa. Todos continham níveis de fósforo (e sódio) acima dos requisitos mínimos estabelecidos pela FEDIAF.

Embora seja comum exceder os requisitos mínimos para garantir a ingestão adequada de fósforo, 5 das 12 dietas avaliadas para gatos excederam os 3,6g/1000kcal de fósforo que foram descritos em muitos destes estudos de investigação.

Em 2020, os pesquisadores analisaram diferentes tipos e quantidades de fósforo na dieta na saúde renal dos gatos, publicando suas descobertas no Journal of Veterinary Internal Medicine. A principal conclusão foi que uma relação cálcio-fósforo inversa ou baixa, combinada com o uso de fosfatos inorgânicos altamente solúveis, está associada a marcadores de lesão renal.

Esses pesquisadores também concluíram alguns outros pontos importantes:

• Não houve nenhuma evidência que relacione universalmente as dietas comerciais com lesões renais. No entanto, algumas dietas comerciais contêm quantidades elevadas de fósforo em relação às recomendações e apresentam baixas proporções de cálcio para fósforo.
• Aumentos no fósforo sérico sanguíneo ocorrem quando fosfatos altamente solúveis contendo sódio são adicionados às dietas em quantidades iguais ou superiores a 0,5g de fósforo por 1000kcal EM.
• Qualquer associação entre o fósforo dietético e os níveis séricos de fosfato no sangue é fraca. O fosfato sérico representa apenas 1% do fósforo corporal total, que pode ser afetado pela absorção intestinal e pelo movimento para dentro e para fora dos ossos e células.
• A biodisponibilidade nas fontes de fósforo pode variar amplamente e a proporção cálcio/fósforo de uma dieta também afeta os níveis de fósforo.

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Os gatos idosos devem comer uma dieta pobre em fósforo?

Atualmente, os efeitos do fósforo em gatos idosos versus gatos adultos jovens não foram avaliados. No entanto, os estudos de investigação que acabámos de analisar analisaram o efeito do elevado teor de fósforo em gatos saudáveis e um gato sénior que não tem doenças a serem tratadas pode ser tão saudável como um gato adulto.

O mais importante é perceber que os gatos mais velhos são mais propensos a desenvolver doenças crónicas e a detecção precoce é fundamental para melhores resultados e longevidade. Se a doença renal for detectada precocemente através do teste SDMA ou suspeita de baixa gravidade específica da urina, esforços imediatos devem ser feitos para alimentar um gato com ração com baixo teor de fósforo. Outras intervenções para suporte renal incluem a manutenção da hidratação através do aumento da ingestão de água, como a mudança de ração para uma dieta húmida.

Como encontrar o conteúdo de fósforo na comida do seu gato

A interpretação dos ingredientes dietéticos em alimentos comerciais para gatos pode ser difícil.

Atualmente, é difícil descobrir o teor de fósforo na dieta de qualquer animal de estimação. Se você olhar o rótulo de um alimento para animais de estimação, poderá encontrar a análise garantida que inclui a porcentagem de proteínas, gorduras e carboidratos. Você também encontrará a lista de ingredientes. No entanto, ao contrário dos rótulos dos alimentos humanos, não há uma discriminação completa das percentagens ou quantidades de vitaminas, minerais e outros ingredientes.

No entanto, isso provavelmente está em processo de mudança. De acordo com um artigo de novembro de 2022 escrito pelo Serviço de Nutrição Clínica da Escola de Medicina Veterinária da Tufts University Cumming, a AAFCO está propondo mudanças dramáticas nos rótulos dos alimentos para animais de estimação. A seção “Análise Garantida” no rótulo será substituída por “Informações Nutricionais para Animais de Estimação”, que conterá quantidades expressas de ingredientes individuais. Espera-se que essas mudanças comecem a ser vistas em 2023 ou 2024.

Mas mesmo com estas mudanças, determinar os níveis de fósforo ou as proporções de cálcio/fósforo em casa ainda seria difícil. Sabemos que o fósforo inorgânico está mais implicado na doença renal. Mas embora tenham sido feitas tentativas preliminares, atualmente não existe nenhum método confiável para distinguir entre fósforo orgânico e fósforo inorgânico na análise de alimentos para animais de estimação.

Além disso, os rótulos dos ingredientes geralmente listam quantidades mínimas de nutrientes para evitar deficiências. Mas os máximos são incluídos com menos frequência e até que os máximos seguros sejam firmemente estabelecidos para o fósforo, os pais dos animais de estimação não terão ideia de qual é realmente o nível de fósforo na dieta.

A única exceção é para dietas veterinárias prescritas com formulação para animais de estimação com doença renal. Essas dietas renais devem ser formuladas para ter uma quantidade máxima limitada de fósforo (e um nível mínimo de cálcio), e você encontrará essas porcentagens mínimas e máximas na seção Análise Garantida dessas dietas.

Como escolho uma dieta para meu gato?

As necessidades dietéticas do seu gato variam de acordo com o estágio de vida e a saúde.

Não existe apenas um tipo de dieta ou marca de alimento que possa ser evitado. A pesquisa provou que existe um alto grau de variabilidade entre os tipos de dieta no que diz respeito aos níveis de fósforo.

A maior parte do fósforo é importante e necessária ao organismo, mas pesquisas mostraram que os fosfatos inorgânicos e especialmente os sais de fosfato, como o fosfato monossódico, estão mais associados a lesões renais.

Você pode consultar a lista de ingredientes no rótulo dos alimentos para ver se um fosfato de sal de sódio está incluído. Embora a pesquisa tenha demonstrado níveis seguros, pode-se considerar evitar os sais de sódio em favor dos sais de cálcio.

As dietas cruas podem não ser a resposta, dados os seus elevados níveis de fósforo provenientes da carne e dos ossos. Estas são fontes orgânicas, mas os altos níveis de fontes orgânicas de fósforo não foram totalmente avaliados. Dietas caseiras também não são a solução. Um estudo de 2019 publicado no Journal of the Veterinary Medical Association descobriu que, das 114 receitas caseiras de dieta para gatos avaliadas, nenhuma delas atendia totalmente às doses diárias recomendadas pelo NRC.

No entanto, dietas recém-preparadas para entrega em domicílio podem ser promissoras. Dietas de empresas como Smalls, The Honest Kitchen, Raised Right e JustFoodForCats fornecem ingredientes frescos que são nutricionalmente equilibrados, mas contêm poucos ou nenhum conservante.

A consulta com um nutricionista veterinário credenciado também pode ser considerada para ajudar a garantir que uma dieta caseira seja nutricionalmente equilibrada.

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Conclusão

Embora seja um nutriente vital exigido pelo organismo, o fósforo pode ser prejudicial se níveis muito altos forem fornecidos na dieta. Descobriu-se que quantidades de fósforo superiores a 3,6g/1000 kcal ME causam lesões renais, em combinação com dietas contendo altos níveis de fosfatos de sal de sódio e baixas proporções de cálcio para fósforo.

Estudos recentes nos últimos anos mostraram que existem muitas dietas comerciais que apresentam níveis de fósforo superiores a 3,6g/1000 kcal EM. Embora possa haver muitas causas subjacentes de doença renal em gatos, o alto teor de fósforo na dieta, os fosfatos de sal de sódio e as baixas proporções de cálcio para fósforo podem estar contribuindo para o desenvolvimento de doenças renais em alguns gatos.

Embora estas características não possam ser atribuídas a nenhum tipo específico de dieta ou marca de alimento, as dietas podem ser cuidadosamente selecionadas em casa com base na presença de conservantes à base de sal de sódio e fosfato. Também é importante lembrar que essas mesmas preocupações também podem ocorrer em dietas caseiras, embora sejam necessárias mais pesquisas para analisar os efeitos de grandes quantidades de fósforo orgânico na dieta.

A presença de alto teor de fósforo em alimentos para animais de estimação e seu efeito na função renal em gatos continua a ser uma área focada de pesquisa. Estas conclusões da investigação estão a levar a apelos à reforma das dietas comerciais para seguirem mais de perto as doses recomendadas de fósforo e as proporções adequadas de cálcio/fósforo.

O melhor grande passo parece ser o NRC, a AAFCO e a FEDIAF estabelecerem um limite superior seguro de fósforo na dieta, bem como directrizes mais rigorosas sobre a relação cálcio/fósforo para alimentos comerciais. No entanto, o apelo da AAFCO por uma rotulagem mais transparente dos alimentos nas dietas para animais de estimação, visto entre 2023 e 2024, pode ser um primeiro passo para ajudar os pais dos animais de estimação a selecionar as dietas e os veterinários a aconselhar o que alimentar para a melhor saúde e segurança dos seus pacientes.

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