Como os gatos sabem o caminho de volta pra casa?

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Os gatos possuem um instinto de localização único, que lhes permite encontrar o caminho de volta para casa, mesmo quando estão em um território desconhecido e distante. A maioria dos donos de gatos está familiarizada com histórias de gatos desaparecidos que se encontram longe de casa e podem viajar de volta sozinhos. Não entendemos completamente como os gatos fazem isso.

As evidências sugerem que os gatos utilizam os campos geomagnéticos da Terra, além de se orientar pelo olfato, para encontrar o caminho de volta para casa. Independentemente de onde estejam, eles sempre parecem saber exatamente em que direção está sua casa.

Os gatos têm uma capacidade inata de encontrar o caminho de volta mesmo que esteja escuro ou que estejam feridos. Gatos selvagens e gatos vadios parecem ser melhores em se orientar ao ar livre em comparação com os gatos domésticos.

Os gatos podem encontrar o caminho de volta para um novo lar?

Um exemplo disso ocorre quando a família de um gato se muda para uma nova casa, período em que é comum os gatos desaparecerem. Ao saírem pela primeira vez, eles se sentem perdidos e tentam encontrar sua antiga casa. Como ainda não passaram tempo suficiente na nova residência para se sentirem seguros, buscam a antiga casa em busca de conforto e familiaridade.

Alguns gatos podem demorar mais para reconhecer o novo lar como seu, o que pode fazer com que se percam várias vezes até se acostumarem com o novo ambiente. Por outro lado, alguns gatos surpreendem os donos ao encontrarem imediatamente o caminho de volta para o novo local.

Se você se mudou recentemente e seu gato desapareceu, vale a pena conversar com os antigos vizinhos, abrigos de animais locais, autoridades de controle de animais e até com os novos moradores da sua antiga casa. Eles podem ter visto seu gato perdido por aí. Esse é geralmente o primeiro lugar para onde os gatos vão, especialmente se estiverem estressados ou ansiosos com a mudança e buscando um ambiente familiar.

Por que os gatos são tão bons em encontrar o caminho

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Pesquisas indicam que os gatos possuem um ótimo senso de direção. Um estudo chamado “Homing Power of Cats”, realizado pela professora Frances Herrick, concluiu que uma mãe gata foi capaz de localizar seus gatinhos mesmo quando separados por distâncias de um a seis quilômetros.

Outro estudo de 1954, intitulado “Sobre a capacidade de localização dos mamíferos”, colocou gatos em um labirinto com seis saídas diferentes, e eles podiam escolher qual delas seguir. Os gatos se moviam com propósito e, em 60% das vezes, encontraram a saída que os levava de volta para suas casas, mesmo que estas estivessem a quilômetros de distância.

Esses estudos sugerem que os gatos têm uma forte capacidade de orientação e são capazes de encontrar o caminho de volta para casa ou para algo que seja importante para eles. Além disso, muitos donos de gatos também relatam experiências que confirmam essa habilidade.

Não sabemos exatamente por que os gatos são tão bons em se orientar em lugares desconhecidos, mas existem algumas teorias que tentam explicar esse instinto de retorno.

1. Os gatos podem sentir os campos magnéticos da Terra. Isso não foi comprovado, mas acredita-se que os gatos podem usar os campos para se orientarem. Algumas outras espécies foram vistas alinhando-se na direção norte-sul, sugerindo que são de certa forma influenciadas pela atração magnética da Terra. Outra teoria é que alguns animais têm ferro nos ouvidos internos que funciona como uma bússola natural. Não há evidências concretas para apoiar isso atualmente.
2. Acredita-se que os gatos reconhecem pontos de referência em seu ambiente e os utilizam para navegar em seu caminho. Os gatos muitas vezes seguem a mesma rota dentro e fora de sua vizinhança e aprenderão essa rota devido a pontos de referência específicos presentes em suas viagens.
3. Acredita-se que os feromônios desempenham um papel na orientação dos gatos. Os gatos depositam feromônios importantes em objetos pelos quais passam em suas viagens. Isto ajuda a orientá-los e a transmitir mensagens a outros gatos sobre coisas como o seu estado reprodutivo e a marcação do seu território.

Como os gatos acabam tão longe de casa?

Os gatos podem se afastar de casa por vários motivos. É um equívoco comum pensar que os gatos fogem de casa, mas isso é bem raro. Geralmente, eles não tentam escapar dos seus donos, a menos que tenham sido adotados ou resgatados recentemente e estejam tentando voltar para sua antiga casa.

Muitas vezes, os gatos se distraem enquanto perseguem presas ou, em alguns casos, quando estão sendo perseguidos, por exemplo, por outro gato ou até mesmo uma raposa.

Os motivos pelos quais os gatos podem ficar longe de casa incluem:

• Procurando comida: Se o seu gato souber que existe um determinado local onde pode conseguir comida facilmente, ele estará preparado para viajar. Por exemplo, se alguém sempre coloca comida fora no inverno ou se pode roubar a comida de outro gato ou vasculhar o lixo em busca de restos descartados.
• Procurando por um companheiro: Os gatos ficam com desejo de viajar quando procuram um companheiro adequado. Eles podem sentir o cheiro de feromônios de outros gatos a longas distâncias e viajarão para encontrá-los.
• Caça: Eles podem se deixar levar pela emoção da perseguição e acabar longe de casa se estiverem perseguindo alguma presa e se deixarem levar.
• Protegendo seu território: Eles fazem de tudo para afastar outros gatos que tentam reivindicar seu território como seu.
• Doença ou lesão: Se o seu gato estiver doente ou se machucar quando estiver fora, ele poderá vagar em busca de um lugar para se esconder e se refugiar.
• Problemas em casa: Os gatos podem procurar um lugar mais tranquilo se se sentirem ameaçados ou desconfortáveis em sua própria casa. Isto pode acontecer se houver um novo membro da família (humano ou animal) ou se houver obras em execução.

O que fazer para ajudar seu gato a encontrar o caminho de casa

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Existem algumas maneiras de ajudar seu gato a encontrar o caminho de casa ou evitar que ele se perca.

1. Chame-os: Use uma voz calma. Isso lhes dará uma ideia de sua localização e os guiará de volta até você.
2. Agite sua caixa favorita de ração para gatos ou bata na tigela de comida: se ouvirem suas guloseimas favoritas, é provável que venham correndo.
3. Deixe seu cobertor ou brinquedo favorito do lado de fora: o cheiro vai lembrá-los de casa e confortá-los.
4. Fique atento aos lugares que eles costumam frequentar: assim, você saberá os prováveis locais onde procurá-los.
5. Fixe um rastreador em sua coleira: você poderá ver sua geolocalização e encontrá-los facilmente para guiá-los para casa.
6. Deixe a porta da varanda ou da garagem aberta: os gatos gostam de voltar despercebidos.
7. Obtenha ajuda: se eles estiverem perdidos há algum tempo, imprima cartazes e alerte a população local nas redes sociais sobre páginas de achados e perdidos.
8. Implante um microchip : isso pode não impedi-los de se afastar, mas se eles se perderem e acabarem no abrigo local, significa que eles encontrarão o caminho de volta para você quando forem escaneados, pois contém suas informações de contato.
9. Mantenha-os dentro de casa: A opção mais segura é mantê-los sempre dentro de casa para que não se percam.