A comida seca é ruim para os gatos?

A maioria dos nutricionistas veterinários concorda que os alimentos úmidos para gatos são melhores para a saúde do gato do que os alimentos secos para gatos. Mas isso significa que a comida seca faz mal aos gatos?

Não. Porque todos os gatos são indivíduos com necessidades e preferências individuais e não existem duas dietas iguais. Na verdade, existem alguns cenários em que a comida seca pode ser a melhor escolha para o seu gato.

Realmente não existe um tamanho único quando se trata de nutrição. A boa notícia é que as dietas mais completas disponíveis no mercado fornecerão ao seu gato tudo o que ele precisa, sejam elas úmidas ou secas.

Este artigo irá ajudá-lo a compreender as diferenças entre ração para gatos úmida e seca e por que a comida seca pode não ser tão ideal para a saúde do seu gato quanto a comida úmida. Também explicará quando a ração seca pode ser a melhor opção e o que procurar se quiser escolher uma ração seca para o seu gato.

Ração para gatos seca vs. úmida

Embora uma dieta seca completa e balanceada (ração) certamente não seja ruim para os gatos, a comida úmida é geralmente considerada a melhor escolha. Então, qual é exatamente a diferença entre alimentos para gatos úmidos e secos?

Leia também: Ração para gatos úmida versus seca: o que é melhor para gatos?

Conteúdo de umidade

Uma das principais diferenças entre alimentos úmidos e secos para gatos é o teor de umidade. Enquanto os alimentos úmidos para gatos tendem a conter 60-80% de água, a maioria das dietas secas contém apenas cerca de 10% de água. Embora os gatos alimentados apenas com comida seca geralmente bebam mais para compensar isso, a pesquisa mostrou que os gatos alimentados apenas com comida seca têm uma ingestão geral de água menor.

Incentivar a ingestão de água é importante para todos os gatos para evitar a desidratação. É especialmente importante para pessoas com doenças renais ou do trato urinário inferior, como cistite. Portanto, se o seu gato não bebe muito ou sofre de doenças do trato urinário, a comida úmida pode ser a melhor opção. Se a comida úmida não for uma opção, simplesmente adicionar água à comida seca do seu gato pode proporcionar alguns dos benefícios da comida úmida.

Conteúdo calórico

Além de ser benéfico para a saúde urinária, o maior teor de água nos alimentos úmidos significa que eles têm muito menos calorias por grama do que os alimentos secos. Isto significa que os gatos podem comer mais – e, portanto, sentir-se mais saciados – sem ganhar peso. Alimentos úmidos também tendem a conter menos carboidratos e mais proteínas, o que ajuda a promover a perda de peso. Portanto, a comida úmida é uma boa escolha para gatos que lutam contra a obesidade.

Palatabilidade

Como sabemos, os gatos são indivíduos, com gostos e desgostos individuais! Mas, em geral, os níveis mais elevados de proteína e gordura nos alimentos úmidos para gatos os tornam mais palatáveis do que os secos. Mas não se trata apenas de sabor: os gatos têm muito poucas papilas gustativas em comparação com os humanos, por isso a textura e o cheiro da comida são mais importantes do que o sabor. A comida úmida tem um cheiro mais forte e apresenta texturas mais variadas e excitantes do que a comida seca.

O sabor, o cheiro e a textura extras dos alimentos úmidos os tornam uma boa escolha para quem come muito exigente ou sofre de doenças. Também é mais fácil mastigar para gatos com doenças dentárias ou em recuperação de tratamento dentário.

Quando comprar comida seca para gatos

Com seu maior teor de umidade, menor densidade calórica e maior palatabilidade, a comida úmida é a escolha ideal para a maioria dos gatos. Mas existem algumas situações em que a comida seca para gatos pode ser mais apropriada.

Ganhar peso saudável

Embora o menor teor calórico da comida úmida seja ótimo para gatos mais corpulentos, muitas vezes não é a melhor opção para gatos abaixo do peso .

Devido à sua densidade, os alimentos secos fornecem níveis mais elevados de energia e nutrientes embalados num volume menor. Isto significa que a ração seca pode ser a melhor opção para gatos que lutam para manter ou ganhar peso.

Saúde Bucal

Se você quer cuidar dos dentes do seu gato, nada substitui a escovação dos dentes . Mas nem todos os gatos gostam de escovar os dentes! Então, o tipo de comida faz diferença?

A pesquisa mostra que os gatos alimentados apenas com dietas úmidas tendem a ter mais placa bacteriana nos dentes do que os gatos alimentados apenas com alimentos secos. Costumávamos pensar que isso acontecia porque a comida seca raspava a superfície dos dentes quando os gatos a mastigavam. No entanto, alguns estudos sugerem que pode ser porque a comida seca aumenta a produção de saliva e é a saliva extra que protege contra a formação de placa bacteriana.

De qualquer forma, o júri ainda não decidiu quais são exatamente os benefícios da comida seca para a saúde bucal dos gatos. É importante ressaltar que se você deseja escolher uma dieta seca devido aos benefícios para os dentes do seu gato, certifique-se de que seja avaliada como eficaz pelo Veterinary Oral Health Council (VOHC).

Dietas prescritas

Existem muitas dietas disponíveis hoje em dia que são formuladas especificamente para ajudar a tratar certas doenças, como diabetes e doenças cardíacas. Essas dietas prescritas só estão disponíveis no seu veterinário e devem ser usadas sob sua supervisão. Isso ocorre porque essas dietas contêm nutrientes em proporções diferentes da comida normal para gatos. Eles são cuidadosamente formulados para tratar uma determinada doença e não são adequados para gatos sem essa condição.

Muitas dietas prescritas por veterinários estão disponíveis em opções úmidas e secas, o que significa que a escolha é sua. Mas se o seu veterinário prescreveu uma dieta terapêutica que só está disponível em formulação seca, é quase certo que os benefícios desta dieta superam as desvantagens de ser um alimento seco. Certifique-se de discutir quaisquer preocupações sobre a alimentação de um gato com problemas de saúde com seu veterinário.

Estágio de estilo de vida

Certas fases do estilo de vida, como gravidez e lactação, requerem dietas ricas em carboidratos e calorias para atender às demandas extras do corpo. As dietas secas são geralmente a melhor escolha, pois são muito mais ricas em energia e nutrientes (devido ao seu baixo teor de água) e ricas em carboidratos – a fonte de energia preferida para gatas grávidas ou lactantes.

Pastadores

A maioria dos alimentos úmidos para gatos secam rapidamente e estragam quando deixados no chão por mais de uma hora. Isso significa que a comida úmida não é uma boa escolha para gatos que preferem pastar na comida ao longo do dia.

Se o seu gato pasta – ou se você fica muito tempo fora de casa – a ração seca é uma escolha mais conveniente e higiênica. Permanece fresco por mais tempo e não estraga se o seu gato gostar de mexer com ele ao longo do dia.

Custo

Obviamente, o custo é um fator significativo na escolha da melhor dieta possível para o seu gato. Como os alimentos secos são mais densos em energia (o que significa que você não precisa se alimentar tanto) e duram mais, é significativamente mais barato alimentá-los do que os alimentos úmidos.

Um alimento seco premium pode oferecer ao seu gato uma nutrição melhor do que um alimento úmido barato. Na próxima seção, ajudaremos você a saber o que procurar ao escolher um ótimo alimento seco para seu gato.

O que procurar em uma comida seca para gatos

Muitas vezes há uma variedade confusa de opções de comida para gatos, por isso é importante saber o que você está procurando.

Embora a comida úmida tenha muitas vantagens sobre a comida seca, a comida seca ainda é uma boa opção para muitos gatos. É rico em energia e nutrientes, económico e mais fácil de armazenar e alimentar – especialmente para pastores.

Mas com tantas opções no mercado – e muitas ferramentas de marketing inteligentes dos fabricantes de alimentos para animais de estimação – pode ser difícil saber por onde começar. Então, o que você deve procurar ao escolher uma ração seca para seu gato?

Verifique se há uma declaração de adequação nutricional

O mais importante a verificar na hora de escolher uma dieta para o seu gato é se ela é nutricionalmente completa e balanceada para a fase de vida dele. Embora possa haver uma enorme quantidade de informações nos rótulos dos alimentos para animais de estimação (e muitas vezes muitas afirmações ambiciosas!), a Declaração de Adequação Nutricional é a única coisa que você definitivamente precisa verificar.

Esta afirmação indica que a alimentação é completa e balanceada para a fase de vida pretendida. Será algo como “… formulado para atender aos níveis nutricionais estabelecidos pelos perfis nutricionais de alimentos para gatos da AAFC para todas as fases da vida”.

Alimentos que não sejam nutricionalmente completos e balanceados podem ser rotulados como “complementares” ou “apenas para alimentação suplementar ou intermitente”. Isso significa que eles só devem ser alimentados como uma pequena porção (menos de 10%) da dieta do seu gato.

Estágio de estilo de vida

As necessidades nutricionais dos seus gatos variam muito ao longo da vida. Embora existam algumas dietas que são “dietas para todas as fases da vida”, estas só precisam de cumprir os requisitos mínimos de nutrição em cada fase. Se possível, escolha um alimento formulado especificamente para a fase de estilo de vida do seu gato, por exemplo, gatinho, adulto ou idoso. Isso significa que você sabe que eles estão recebendo a nutrição ideal em todas as fases.

Por exemplo, os alimentos para gatos idosos têm níveis aumentados de proteína digestível para ajudar os gatos mais velhos a manter a massa muscular. Eles também costumam adicionar ácidos graxos essenciais para a saúde das articulações. Os alimentos para gatinhos são ricos em gorduras e proteínas, ideais para o crescimento.

Alta proteína, baixo teor de carboidratos

Como caçadores, os gatos evoluíram para prosperar com uma dieta rica em proteínas (aproximadamente 50% de suas calorias), pobre em carboidratos (5-15% de suas calorias) e moderada em gordura (aproximadamente 45% de suas calorias). .

Para tornar a vida mais complicada, as dietas de ração seca para gatos tendem a ter menos proteínas e mais carboidratos do que as rações úmidas. Portanto, é importante escolher um alimento seco que atenda o máximo possível às suas necessidades.

Infelizmente, os rótulos dos alimentos para gatos não precisam listar o conteúdo de carboidratos. Mas você pode usar esta calculadora online para calcular o conteúdo de carboidratos a partir dos outros valores de nutrientes listados.

Fontes de proteína animal

Não é apenas a quantidade de proteína que importa, mas de onde ela vem. Os gatos são carnívoros obrigatórios . Assim, embora os gatos consigam digerir proteínas vegetais e animais, apenas as proteínas animais fornecem-lhes todos os aminoácidos essenciais de que necessitam – especialmente a taurina. Certifique-se de procurar uma carne inteira listada como o ingrediente principal e, de preferência, os três primeiros.

É possível alimentar uma dieta vegetariana nutricionalmente equilibrada. Mas geralmente só são apropriados para gatos com alergias graves que precisam de uma dieta que não contenha proteínas animais. Essas dietas são formuladas por nutricionistas especializados e devem ser prescritas por um veterinário.

Se você deseja alimentar seu gato com uma dieta vegetariana, só deve fazê-lo sob a orientação do seu veterinário. Não é possível alimentar um gato com segurança com uma dieta vegana.

Seja natural

Os alimentos para gatos rotulados como “naturais” contêm 95% de ingredientes naturais e foram submetidos apenas a processamento básico, como congelamento ou secagem). Isso significa que você sabe que não existem aromatizantes, cores ou conservantes artificiais que possam afetar a saúde do seu gato.

Custo

Em geral, quanto mais cara for a comida para gatos, maior será a qualidade dos ingredientes. Você deve tentar alimentar seu gato com alimentos da mais alta qualidade possível dentro do seu orçamento. Considerando o quanto a ração seca é mais barata para alimentar em comparação com a ração úmida, você pode conseguir comprar uma variedade mais premium de ração seca em comparação com uma ração úmida econômica.

Os alimentos para gatos de baixo custo geralmente contêm uma receita “variável”. Isso significa que eles podem alterar os ingredientes sem informá-lo ou fazer um novo teste de alimentação. Essa variabilidade pode causar problemas de estômago ou a interrupção repentina da comida do gato.

Alimentos mais caros, como dietas premium e prescritas, geralmente têm uma fórmula “fixa”, o que significa que a formulação não pode ser alterada sem informar você e realizar novos testes alimentares.

Porém, o custo dos alimentos nem sempre reflete a qualidade. Às vezes, a ração para animais de estimação é cara porque eles investiram em ferramentas de marketing inteligentes. Então você precisa procurar uma marca de ração em que possa confiar.

Escolhendo uma marca confiável

Ao procurar uma marca de ração para gatos em que você possa confiar, a primeira coisa que você precisa procurar é a transparência. Os detalhes de contato da empresa são fáceis de encontrar? Quem está formulando suas dietas e quais são suas qualificações? Eles atendem aos padrões da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO)? Suas afirmações são apoiadas por evidências científicas?

Todas essas informações devem estar prontamente disponíveis no site da empresa ou fornecidas se solicitadas. Sua empresa de ração para gatos deve ser capaz de fornecer a quantidade de qualquer nutriente em sua comida, não apenas o que está listado no rótulo (que geralmente são apenas valores mínimos e máximos). Não fornecer essas informações é um verdadeiro sinal de alerta.

Este guia do Comité Global de Nutrição da WSAVA é um excelente ponto de partida para escolher uma marca de alimentos para animais de estimação em que possa confiar.

Conclusão

Alimentos secos podem ser adequados para gatos, mas é útil pesquisar antes de escolher.

No geral, a comida úmida é a escolha ideal para a maioria dos gatos. Mas para o gato certo, a comida seca ainda pode ser uma boa opção. A ração seca é mais barata e fácil de alimentar do que a ração úmida e, desde que seja completa e balanceada, oferecerá ao seu gato tudo o que ele precisa.

Porém, lembre-se que você não precisa escolher um ou outro! Usar uma combinação de alimentos úmidos e secos também pode proporcionar muitos dos benefícios de uma dieta com alimentos úmidos, ao mesmo tempo que reduz o custo geral. Isto também permite a “alimentação ao ar livre” de alimentos secos para gatos que gostam de pastar, ao mesmo tempo que incluem alimentos húmidos nas suas refeições principais.

Como sabemos, todos os gatos são indivíduos! Você precisará considerar a saúde, as preferências e o estilo de vida do seu gato quando se trata de escolher a melhor comida para ele.