Até Onde os Gatos Domésticos Costumam ir Quando Saem de Casa?

Todo tutor de gato sabe que os felinos são naturalmente curiosos, e isso não é diferente quando o assunto é explorar o mundo lá fora. Se o seu gato tem acesso à rua ou ao quintal, é natural se perguntar para onde ele vai quando ultrapassa os limites da sua casa e por que sente essa necessidade de se aventurar.

Por que os gatos saem de casa?

Quando os gatos têm acesso ao ar livre, eles podem optar por vagar por vários motivos, incluindo:

1. Comportamento de acasalamento

O impulso de acasalamento em gatos fêmeas e machos não castrados é poderoso. Quando entram no cio, as gatas tendem a vagar em busca de um companheiro, e as gatas que só vivem em ambientes fechados podem até tentar escapar de casa em busca de um pretendente. Gatos machos não castrados também vagam ativamente em busca de uma parceira.

2. Comportamento de caça

O impulso de caça é instintivo para a maioria dos gatos, mesmo que estejam bem alimentados em casa. Alguns gatos podem percorrer distâncias surpreendentes ao procurar pequenas presas para caçar.

3. Traição

Embora a gente goste de acreditar que nosso gato é totalmente fiel e só tem olhos pra gente, a verdade é que os felinos podem ser bem volúveis de vez em quando. Se um vizinho oferecer petiscos gostosos ou um cantinho confortável pra cochilar, não se surpreenda ao ver seu gato fazendo visitas frequentes e até diárias à nova “casa preferida” do quarteirão.

4. Estresse

Os gatos são suscetíveis ao estresse e mesmo mudanças ambientais leves podem fazer com que se sintam desconfortáveis. Se algo novo e estressante para o seu gato acontecer em casa, como uma reforma, um novo bebê ou um cachorrinho, seu gato poderá optar por passar mais tempo fora de casa.

5. Negligência

Embora a gente tenha certeza de que os leitores do br.Cats.com não se encaixam nesse perfil, infelizmente alguns gatos vivem em lares onde são negligenciados. Quando isso acontece, é possível que o gato tente se afastar, passe mais tempo fora ou até decida “mudar de casa” se encontrar um lugar onde se sinta mais seguro e bem tratado.

6. Dar à luz

As gatas geralmente escolhem um espaço quente, escuro e silencioso para dar à luz

As gatas grávidas querem um ambiente seguro para ter seus filhotes. Se o ambiente doméstico for movimentado, barulhento ou estressante, ela pode sair de casa para encontrar um lugar mais adequado para ter seus bebês.

7. Problema de saúde

Quando um gato não está se sentindo bem, é natural que ele procure um lugar para se esconder. Esse comportamento vem do instinto de sobrevivência, já que na natureza um gato doente ou fraco se torna alvo fácil para predadores. Por isso, alguns gatos acabam saindo de casa para se isolar quando não estão bem.

Se você suspeitar que tem algo errado com seu gato, o ideal é mantê-lo dentro de casa e levá-lo ao veterinário o quanto antes.

8. Se perder ou mudar de casa

Às vezes, especialmente quando o gato está em um ambiente novo, ele pode se afastar simplesmente por não ter ainda um bom senso de direção no local. Isso é muito comum após uma mudança de casa, quando o gato ainda não se familiarizou com o novo território.

Por isso, o ideal é manter o gato dentro de casa nas primeiras três semanas após a mudança. Esse período ajuda para que ele se acostume ao novo espaço e se sinta seguro. Se o seu gato acabar se perdendo, avise o veterinário da região e entre em contato com abrigos de animais. Usar as redes sociais também pode ser uma boa forma de mobilizar ajuda e ampliar as chances de encontrá-lo.

O quão longe de casa os gatos vão?

Vários estudos foram realizados usando rastreadores GPS e descobriu-se que a distância que um gato percorre fora de casa depende de muitos fatores, incluindo:

1. Ambiente urbano, suburbano ou rural

Gatos em ambientes mais rurais podem ter territórios maiores

Um estudo descobriu que gatos que vivem perto de áreas naturais têm um alcance mais extenso, enquanto outro documentou que gatos que vivem em áreas de maior densidade habitacional terão um alcance menor.

2. Gênero

Em média, foi registrado que gatos machos costumam vagar mais longe do que as fêmeas.

3. Densidade Populacional de Gatos

Foi constatado que gatos que vivem em regiões com maior densidade populacional de gatos (ou seja, mais gatos em uma determinada área) tendem a ter um território de alcance menor.

4. Status de castração

Tanto os gatos machos quanto as fêmeas vagam em busca de um parceiro sexual. Curiosamente, o estudo de Hall et al., (2016) não encontrou um efeito significativo do status de castração no tamanho da área de vida de um gato.

Esse estudo sugeriu que, se um gato for castrado antes da maturidade sexual, seu território tende a ser menor. No entanto, um estudo mais recente constatou que gatos não castrados vagam por distâncias maiores, portanto, são necessárias mais pesquisas para esclarecer melhor essa questão!

5. Idade

Os gatos jovens são frequentemente muito curiosos e exploradores por natureza

Descobriu-se que os gatos mais jovens (aqueles com menos de oito anos de idade) têm um território de alcance mais amplo do que os gatos mais velhos.

Curiosamente, a criação (gatos de estimação x gatos selvagens de fazenda, por exemplo) não pareceu impactar o alcance em um estudo de grande escala sobre comportamento de deslocamento.

Distâncias de deslocamento

Como resultado de todas essas variáveis impactantes, não é fácil dar uma distância definitiva quando se trata do comportamento de deslocamento dos gatos.

Ainda assim, um estudo recente com 925 gatos em seis países descobriu que os gatos domésticos tendem a ter territórios pequenos, com cerca de 3,6 hectares (±5,6 ha), aproximadamente 0,036 km². Se você tem curiosidade de saber por onde o seu gato anda, considere colocar uma coleira com GPS nele!

Como posso impedir meu gato de vagar por ai?

Existem muitas razões para querer impedir que seu gato vague por aí. Talvez você more perto de uma rodovia movimentada ou em uma área com predadores conhecidos, como coiotes. Há várias maneiras de ajudar a limitar o comportamento de exploração em gatos domésticos:

1. Castração

Uma das principais recomendações para limitar esse comportamento, tanto em gatos machos quanto fêmeas, é castrá-los, mas vale lembrar que gatos castrados ainda podem vagar. O comportamento de acasalamento é apenas um dos motivos para isso.

É recomendável manter seu gato dentro de casa até que ele seja castrado. Gatas podem engravidar a partir dos quatro meses de idade.

2. Mantê-lo Dentro de Casa

Uma forma simples de evitar que seu gato se afaste de casa é mantê-lo dentro de casa. Gatos que vivem exclusivamente dentro de casa precisam de um ambiente adequado para atender às suas necessidades físicas e mentais, além de bastante estímulo mental por meio de brincadeiras e momentos de carinho para que sejam felizes.

Gatos que não têm essas necessidades atendidas podem desenvolver problemas médicos e comportamentais significativos devido ao estresse. Portanto, se você não tem certeza se consegue manter um gato feliz dentro de casa, é importante conversar com um veterinário para obter orientações.

Nem todo gato, mesmo com a melhor adaptação, ficará feliz em um ambiente exclusivamente interno, especialmente se já teve um estilo de vida nômade ou ao ar livre no passado. Gatos domésticos às vezes escapam, o que pode ser uma grande preocupação para qualquer tutor.

3. Área externa para gatos

Se você gosta da ideia de seu gato ter acesso ao ar livre, mas não quer correr o risco de ele andar livremente, instalar um área externa telada ou um cercado pode ser útil. Essa é uma opção apenas para tutores que têm um espaço externo próprio.

Como posso treinar meu gato para voltar para casa?

Gatos podem responder bem a treinamentos básicos, como usar a caixa de areia e a portinha para gatos.

Há várias coisas que você pode fazer para ajudar a treinar seu gato para encontrar o caminho de volta para casa, que incluem:

Ensiná-lo a vir quando você chamar
Deixar aromas familiares do lado de fora de casa
Chamá-lo para dentro em horários estratégicos (os gatos são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer)
Fazer barulho com a embalagem do petisco favorito dele
Instalar uma portinha para gatos

Não persiga seu gato para tentar pegá-lo. Ele vai correr mais que você e pode estar menos dispostos a voltar para casa se você o assustar. Certifique-se sempre de que seu gato tenha um microchip e considere um dispositivo de rastreamento semelhante.

Considerações finais

O hábito de vagar por aí é resultado de vários impulsos naturais nos gatos. A distância que um gato pode percorrer depende de muitos fatores, e mesmo que existam formas de tentar limitar esse comportamento, ele dificilmente pode ser totalmente evitado. Até mesmo gatos bem alimentados costumam sair de casa para explorar.

Se você mora em uma área onde esse tipo de comportamento pode representar riscos para o seu gato, o melhor a fazer pode ser mantê-lo dentro de casa. Converse com seu veterinário para receber orientações sobre como tornar a vida do seu gato dentro de casa mais tranquila, estimulante e segura possível.