Atualizada em 26/07/2024
O caracal (Caracal caracal) é uma espécie de gato selvagem. O caracal é às vezes chamado de lince do deserto, embora não seja um lince verdadeiro. Existem três subespécies de caracal: o caracal meridional (C. c. caracal), que é encontrado na África do Sul e na África Oriental; o caracal do norte (C. c. nubicus), encontrado no norte e oeste da África; e o caracal asiático (C. c. schmitzi), encontrado na Ásia Central e na Índia. Caracais também são encontrados no Oriente Médio.
O caracal tem pernas longas, pelagem curta, castanha ou arenosa e orelhas grandes e tufadas. Os tufos pretos das orelhas são especialmente marcantes neste lindo gato selvagem, que se parece um pouco com um puma em miniatura. Embora pequenos para um gato selvagem, os caracais são um pouco maiores do que a maioria dos gatos domésticos. Caracais adultos pesam cerca de 20 a 40 libras.
Algumas pessoas dizem que os caracais são bons animais de estimação e alguns criadores até criam e vendem caracais a preços elevados. Possuir um gato selvagem como um caracal parece emocionante, mas é uma boa ideia? Os caracais são realmente bons animais de estimação?
A resposta curta é não, é melhor deixar os caracais na natureza. Para descobrir o porquê, vamos explorar a família dos felinos para aprender o que torna os caracais diferentes dos gatos domésticos e menos adequados para a vida como animais de estimação.
Explorando a família dos gatos
Como todos os membros da subfamília Felinae, os caracais podem ronronar, mas não rugem como os grandes felinos selvagens.
Todos os gatos, tanto selvagens como domésticos, pertencem à família Felidae. A família Felidae é dividida em duas subfamílias, Pantherinae e Felinae.
A subfamília Pantherinae contém sete espécies de grandes felinos, que são classificadas em dois gêneros, Panthera e Neofelis. A subfamília Pantherinae inclui sete espécies de gatos selvagens:
- Leão (Panthera leo)
- Tigre (Panthera tigris)
- Onça-pintada (Panthera onca)
- Leopardo (Panthera pardus)
- Leopardo da neve (Panthera uncia)
- Leopardo nublado do continente (Neofelis nebulosa)
- Leopardo nublado Sunda (Neofelis diardi)
A subfamília Felinae é muito maior, contendo muitas espécies diferentes de gatos selvagens, bem como os nossos gatos domésticos. Alguns dos membros mais comuns desta subfamília incluem:
- Gato selvagem africano ( Felis lybica )
- Gato dourado asiático (Catopuma temminckii)
- Lince (Lynx rufus)
- Caracal (caracal caracal)
- Chita (Acinonyx jubatus)
- Puma ou leão da montanha (Puma concolor)
- Gato doméstico (Felis catus)
- Gato da selva (Felis chaus)
- Gato leopardo ( Prionailurus bengalensis )
- Jaguatirica (Leopardus pardalis)
- Serval (Leptailurus serval)
A maioria das espécies da subfamília Feliane são gatos pequenos em comparação com os grandes felinos encontrados em Pantherinae. Dois dos maiores gatos Feliane são a chita e o puma.
Todos os membros da subfamília Pantherinae (exceto o leopardo da neve) podem rugir, mas não podem ronronar como nossos gatos domésticos. Por outro lado, todos os membros da subfamília Felinae podem ronronar, mas não podem rugir como os grandes felinos. Isso ocorre porque os gatos Pantherinae têm um hióide flexível, que é um pequeno osso na garganta próximo à laringe. Os gatos Felinae têm hióides ósseos, que permitem ronronar, mas não rugir.
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Caracais estão relacionados a gatos domésticos?
Mesmo sendo parentes de gatos domésticos, os caracais permanecem selvagens, mesmo quando criados em cativeiro.
Caracais e gatos domésticos são membros da mesma subfamília, portanto estão intimamente relacionados. Você pode pensar que isso significa que os caracais podem ser facilmente domesticados, assim como os gatos, mas não é o caso. Caracais são animais selvagens e mantêm instintos selvagens mesmo quando vivem em cativeiro.
Para efeito de comparação, a subfamília Felinae contém muitos outros gatos que estão intimamente relacionados aos gatos domésticos, mas são claramente inadequados como animais de estimação. Não pensaríamos em trazer para casa um gatinho chita ou puma para criar como animal de estimação.
Leia também: 7 Semelhanças entre gatos domesticados e grandes felinos
Caracais são bons animais de estimação?
Como animais selvagens, os caracais são territoriais, bagunceiros e podem ser agressivos.
Você pode ter lido sobre pessoas que criam caracais e vendem os gatinhos, ou talvez tenha visto caracais resgatados que são mantidos como animais de estimação nas redes sociais. Parece emocionante manter uma dessas lindas criaturas como animal de estimação, mas os educadores da vida selvagem desaconselham fortemente essa prática por vários motivos.
Os caracais, mesmo aqueles criados propositalmente para serem animais de estimação, ainda são animais selvagens. Eles são imprevisíveis e podem até ser perigosos. Os instintos selvagens de um caracal podem ser acionados a qualquer momento e isso pode incluir comportamento agressivo com humanos , especialmente crianças, bem como com outros animais de estimação. Caracais são animais grandes e fortes, com mandíbulas poderosas e dentes e garras afiadas. Mesmo um único caso de agressão pode causar sérios danos, especialmente a uma criança, a um idoso ou a outro animal de estimação.
Caracais também são extremamente territoriais e confusos. Muitos caracais de estimação são mantidos em recintos especiais ao ar livre, não apenas para a segurança de pessoas e animais de estimação, mas também porque os caracais podem causar muitos danos quando agem de acordo com seus comportamentos normais, como coçar, borrifar urina e defecar ao ar livre.
Se você mantém um caracal como animal de estimação, pode ser difícil encontrar um veterinário que esteja disposto a cuidar do gato, que precisará de cuidados preventivos e vacinas, e poderá precisar de tratamento se o seu caracal ficar ferido ou doente. Pode ser necessário procurar um veterinário de animais selvagens que trate gatos exóticos; isso pode ser caro e implicar viajar para longe de sua casa.
Alimentar caracais é difícil e caro porque são carnívoros e precisam de uma dieta muito específica e especializada, possivelmente incluindo carne crua. Na natureza eles capturam pássaros e também comem roedores, hyraxes, lebres e até pequenos antílopes e gazelas.
Mais importante ainda, todos os animais selvagens, incluindo os caracais, são mais felizes no seu habitat natural. Ao contrário dos gatos domésticos, que viveram felizes lado a lado com os humanos durante milhares de anos, os caracais não foram feitos para coabitar com os humanos. Os caracais não conseguem expressar plenamente seus instintos naturais de maneira segura e apropriada quando vivem em um ambiente humano, e não na natureza.
É legal manter um caracal como animal de estimação?
Dependendo do estado em que você mora, possuir animais selvagens como caracais pode não ser legal. Embora alguns estados permitam que você mantenha animais selvagens como animais de estimação, talvez seja necessário solicitar uma licença ou autorização especial. Alguns estados proíbem a posse de todos os animais selvagens, incluindo caracais.
Alguns estados não têm leis relativas à propriedade de animais selvagens, por isso pode ser legal. No entanto, mesmo que possuir caracais não seja totalmente proibido, isso não significa que seja uma escolha sábia.
Raças de gatos que parecem selvagens
Se você gosta da aparência exótica de um caracal, mas sabe que é melhor usar gatos domesticados como animais de estimação, foram desenvolvidas algumas raças de gatos que têm aparência selvagem, mas são animais de estimação dóceis e felizes em viver com pessoas. Algumas dessas raças são chamadas de híbridas, o que significa que foram criadas em parte usando uma espécie de gato selvagem nos estágios iniciais de desenvolvimento da raça.
No entanto, os híbridos mencionados abaixo são raças totalmente estabelecidas, aceitas pela The International Cat Association (um registro internacional de raças de gatos de todas as raças) e estão muito distantes de seus parentes selvagens. Algumas das raças listadas abaixo foram criadas usando raças híbridas e raças domésticas, por isso parecem exóticas, mas têm muito pouco sangue selvagem.
Os donos de animais de estimação que procuram um animal de estimação selvagem apenas na aparência, de temperamento gentil e amigável, podem considerar estas raças de gatos que parecem exóticas, mas agem como gatos domésticos:
Leia também: 101 Nomes de gatos selvagens e exóticos
#1Pixie-bob
Origem:
Altura:
Peso adulto:
Vida útil:
Grupo:
Pêlo curto de tamanho médio a grande
Preço:
$1800 - $3000 Embora algumas pessoas afirmem que o Pixie-Bob foi criado através do cruzamento de um lince com um gato doméstico, isso é simplesmente falso. A raça foi fundada com um gato macho grande, de padrão clássico e cauda curta e outra gata doméstica. Um gatinho da ninhada, chamado Pixie, tinha pelagem castanho-avermelhada e aparência selvagem.
A dona deste gatinho ficou tão encantada com seu visual que procurou criar uma raça de gato bobtailed com aparência selvagem. O Pixie-Bob é amoroso, ativo e sociável e foi descrito como parecido com um cachorro.
#2Chausie
Origem:
Altura:
Peso adulto:
Vida útil:
Grupo:
Grande porte, de pêlo curto
Preço:
$500-$2500 O Chausie (pronuncia-se chow-see) é ótimo para quem se sente atraído pela aparência do caracal, já que essa raça vem com pelagem arenosa, marrom-avermelhada ou cinza que se parece muito com a pelagem do caracal. O Chausie é uma raça híbrida desenvolvida na década de 1990 através do cruzamento de um pequeno gato selvagem chamado gato selvagem (Felis chaus) com gatos domésticos.
Um dos três padrões de cores do Chausie, preto malhado grisalho, é único e vem diretamente do gato selvagem. O Chausie é ativo, atlético e sociável.
#3Savannah
Origem:
Altura:
Peso adulto:
Vida útil:
Grupo:
Pêlo curto de tamanho grande
Preço:
$1,500 - $25,000 (depending on generation) O Savannah é uma raça híbrida que foi desenvolvida a partir do serval africano e de gatos domésticos. O serval (Leptailurus serval) é um pequeno gato selvagem nativo da África que possui corpo esguio, cabeça pequena e orelhas grandes. O Savannah é curioso, extrovertido e assertivo. A raça gosta de brincar na água e precisa de muito exercício e estímulo mental para ser feliz.
Leia também: 11 Coisas que você não sabia sobre os gatos Savannah
#4Bengala
Origem:
Altura:
Peso adulto:
Vida útil:
Grupo:
Grande porte, de pêlo curto
Preço:
$1,500 - $3,000 O Bengal é outra raça híbrida que foi desenvolvida através da criação de gatos domésticos com o gato leopardo asiático ( Prionailurus bengalensis ). O Bengal tem um padrão de pelagem lindo e único. Alguns casacos de Bengala apresentam manchas especiais chamadas rosetas, que lembram as marcas vistas em leopardos, onças e jaguatiricas. Bengals são enérgicos, extrovertidos, curiosos e afetuosos.
Leia também: 5 Fatos importantes que você deve ter em mente antes de adquirir um gato de Bengala
#5Serengeti
Origem:
Altura:
Peso adulto:
Vida útil:
Grupo:
Cabelo curto de tamanho médio
Preço:
$600 - $2,000 Embora tenha sido desenvolvido para se parecer com o serval africano selvagem, o Serengeti não contém sangue serval. A raça foi criada usando Bengals e Oriental Shorthairs. A pequena quantidade de sangue de gato selvagem encontrada no Serengeti vem do Bengal, que foi criado a partir do gato leopardo asiático.
O Serengeti é confiante, amigável e ativo. Esta raça falante gosta de miar para seu povo para se comunicar.
Leia também: 12 Cores e padrões de pelagem raros em gatos
#6Brinquedo
Origem:
Altura:
Peso adulto:
Vida útil:
Grupo:
Pelo curto de tamanho médio
Preço:
$1200 - $3000 Embora tenha sido desenvolvido para parecer um tigre em miniatura, o Toyger tem muito pouco sangue de gato selvagem. A raça foi criada inicialmente a partir de um gato doméstico, um Bengal, e um gato de rua da Índia. O Toyger acabou sendo padronizado, a bela pelagem da raça exibindo um ousado padrão listrado vertical e marcas circulares na cabeça semelhantes às marcas encontradas em um tigre.
A pequena quantidade de sangue de gato selvagem no Toyger vem do Bengal, que foi criado a partir do gato leopardo asiático. O Toyger é dócil, inteligente e muito amigável.
Leia também: 7 Raças de gatos exóticos que se parecem com leopardos
Perguntas frequentes
Os caracais são amigáveis para os humanos?
Caracais são animais selvagens e não foram incluídos para serem amigáveis com os humanos. Na natureza, os caracais são animais solitários que preferem viver sozinhos. Mesmo os gatinhos caracais criados para serem vendidos como animais de estimação ainda têm instintos selvagens, incluindo uma aversão aos humanos.
Um gato caracal é agressivo?
Os caracais, mesmo aqueles criados para serem vendidos como animais de estimação, mantêm seus instintos selvagens. Eles podem ser agressivos com humanos e outros animais, como cães e gatos de estimação. Embora os caracais criados desde gatinhos possam aprender a viver com humanos, estes ainda são felinos selvagens e podem ser extremamente imprevisíveis, até mesmo perigosos.
Assim como os gatos domésticos, os caracais emitem sons que alertam sobre agressões iminentes, incluindo rosnados e assobios. A tentativa de domar um caracal encontrado na natureza é recomendada por especialistas em vida selvagem.
Um caracal pode machucar você?
Os caracais são pequenos, então os ataques de caracais a humanos são raros, mas acontecem ocasionalmente, especialmente quando as pessoas mantêm esses animais exóticos como animais de estimação. Qualquer animal selvagem, incluindo caracais, pode ser perigoso se for encurralado. Os caracais têm maior probabilidade de machucar crianças e idosos e podem ferir ou até matar outros animais de estimação, como cães e gatos.
Quanto custa um caracal?
Os criadores criam e vendem caracais como animais de estimação, e eles podem custar quantias exorbitantes. Os especialistas em vida selvagem alertam veementemente contra a manutenção de caracais como animais de estimação, mesmo que seja legal fazê-lo em seu estado.
