Os gatos realmente têm pés palmados?

Você não compararia seu gato a um pato. Os gatos não se aventuram lá fora se houver o menor sinal de chuva no ar, contornam delicadamente qualquer poça no chão e esquecem de tentar dar-lhes banho!

Os gatos têm a reputação de odiar água, por isso pode ser uma surpresa para muitos donos de gatos que os gatos domésticos tenham pés palmados! Sim, se você olhar para a pata do seu gato, cada um dos dedinhos está parcialmente preso ao próximo. Os pés dos gatos domésticos são classificados como “parcialmente palmados”, pois a característica não é tão forte quanto nas criaturas aquáticas, como patos ou sapos.

Mas por que os gatos têm essa característica estranha? Na verdade, acredita-se que seja uma reminiscência de seus primos felinos grandes, já que a membrana dos dedos dos pés é útil em espécies predatórias, como os gatos que vivem perto da água.

A correia está presente em gatos de ambos os sexos e em todas as raças. Isso os ajuda a serem ágeis em todos os tipos de superfícies, incluindo solo lamacento, permite que sejam super furtivos durante a caça e os ajuda se precisarem nadar.

Por que os gatos precisam de pés palmados?

Os gatos não são mamíferos aquáticos, mas são muito bem desenhados para serem caçadores perfeitos, aproveitando todos os tipos de truques anatômicos e fisiológicos para garantir que tenham todas as vantagens que precisam – mesmo quando se trata daqueles lindos dedos felinos!

1. Caça

Pés parcialmente palmados ajudam os gatos a caçar em terrenos úmidos, incluindo lama e superfícies aquosas.

Os gatos são carnívoros obrigatórios e, na natureza, a sua sobrevivência dependeria da sua capacidade de caçar presas mais pequenas. Eles têm múltiplas adaptações para permitir a melhor chance de sucesso.

Suas almofadas de patas (também conhecidas como feijões!) são macias e acolchoadas, agindo como uma forma de amortecedor, reduzindo a tensão nos ossos e tendões quando eles saltam e atacam. As garras retráteis são afiadas e mortais, permitindo excelente aderência em tudo o que pegam.

Pés parcialmente palmados proporcionam uma superfície maior para a distribuição do peso do corpo, permitindo movimentos furtivos em todos os terrenos, incluindo lama e superfícies aquosas. A teia garante que os gatos não afundem em solo lamacento ou pantanoso se precisarem parar repentinamente enquanto caçam – ou se escondem de um predador.

Leia também: Como os gatos caçam?

2. Agilidade

Pés palmados ajudam os gatos a vagar e explorar em diferentes ambientes, incluindo aqueles com travessias de água, áreas lamacentas e pântanos ou brejos.

Os gatos são animais graciosos, capazes de se mover silenciosamente, perseguir, atacar e pular com facilidade e agilidade. Seus corpos são naturalmente atléticos, com pernas longas para o tamanho do corpo e uma silhueta aerodinâmica.

Os pés palmados também contribuem para essa habilidade natural, o que significa que qualquer tipo de gato é livre para explorar qualquer terreno. Eles podem atravessar águas, explorar áreas lamacentas e até viver em pântanos ou brejos. Isso abre opções para nossos gatos percorrerem distâncias maiores em busca de território, comida e parceiros em potencial. Também adiciona velocidade aos seus talentos se um grande predador for avistado.

Leia também: Como os gatos marcam seu território?

3. Natação

Pode não ser sua atividade favorita, mas os gatos podem nadar bem graças, em parte, aos pés palmados.

A espécie de gato é encontrada em todo o mundo, vivendo em uma enorme variedade de ambientes, terrenos, climas e condições. Existem gatos que vivem em condições lamacentas, pantanosas e aquáticas, para os quais a natação e a capacidade de percorrer zonas húmidas são vitais.

Alguns gatos podem não gostar muito de água, mas a sua capacidade de nadar está realmente presente. A natureza palmada de seus pés aumenta a área de superfície que empurra a água enquanto nadam, tornando-os mais eficientes, mais rápidos e capazes de percorrer distâncias maiores.

Leia também: Os gatos sabem nadar?

Todos os gatos têm pés palmados?

Todos os gatos, grandes e pequenos, têm pés palmados, embora os pés dos gatos domésticos sejam apenas parcialmente palmados.

Sim, todas as espécies do gênero Felis apresentam algum grau de membrana nos pés. Alguns, como os nossos felinos domésticos, são apenas parcialmente palmados e são encontrados principalmente em terra. Algumas espécies são mais baseadas na água do que outras e podem ser nadadoras habilidosas.

O tigre de Sumatra é um exemplo de espécie de grande felino com pés quase totalmente palmados. Vivendo em ilhas da Indonésia, eles estão bem adaptados ao seu ambiente. O tigre de Bengala, que vive ao longo do rio Ganges, na Índia, em florestas úmidas, é outro grande felino que se beneficia enormemente com essa adaptação aos pés.

A onça também adora nadar, caçando peixes e tartarugas como parte de sua dieta. Seus pés palmados significam que eles são tão rápidos e graciosos na água quanto em terra.

O gato de cabeça chata, encontrado no sudeste da Ásia, tem patas palmadas e uma cabeça de aparência estranha, muito aerodinâmica para nadar, sendo seu habitat natural pântanos e florestas de turfa úmida. Existe até uma espécie chamada gato pescador!

Pés palmados em gatos domésticos

Muitos gatos não gostam de água, inclusive de banho, mas algumas raças adoram se molhar!

Todas as raças de gatos domésticos têm membranas parciais nos pés. Se você examinar os pés do seu gato, entre os tufos dos dedos e as almofadas das patas, procure o pequeno espaço entre os dedos para ver a pele fina que prende cada dedo ao próximo. Esta teia é mais fácil de ver em raças sem pelos , como o ucraniano Levkoy , e em gatos Sphynx , nos quais também se destaca pelos dedos longos.

Existem algumas raças de gatos que preferem nadar a outras. Os gatos de Bengala são conhecidos por seu amor pela água, com muitas histórias deles tentando tomar banho ou tomar banho com seus donos. A raça Bengala está relacionada ao gato leopardo asiático, uma espécie de pequeno gato selvagem famosa por suas habilidades de caça na água.

Há rumores de que os gatos Maine Coon também adoram água. Esta raça de gatos de pêlo comprido usa seu pêlo grosso como isolamento na água, o que significa que são mais resistentes ao frio. Como um fato extra interessante, os gatos Maine Coon também são propensos ao polidactilismo , uma condição herdada causada por um gene autossômico dominante que lhes dá um ou mais dedos extras. Os gatos polidáctilos podem ter um número variado de dígitos extras e podem estar nas patas dianteiras ou traseiras, ou em ambas.

Como cuido dos pés palmados do meu gato?

Os dedos palmados do seu gato não requerem nenhum cuidado especial.

As patas dos gatos podem ser sensíveis e muitos gatos não gostam muito de inspecionar os dedos dos pés. Não há nenhuma razão específica para que ter pés palmados cause problemas.

No entanto, entrar na rotina de acostumar seu gato a inspecionar os pés é útil se ele desenvolver um problema como uma ferida ou infecção. Mantenha as patas de pêlo comprido arrumadas para evitar que os pêlos fiquem emaranhados, verifique se há cortes ou manchas doloridas e mantenha as unhas aparadas, se necessário.

Se você notar que seu gato está mastigando ou lambendo os pés ou não andando bem, leve-o ao veterinário para um check-up.

Leia também: Os gatos têm glândulas odoríferas nas patas?

Pensamentos finais

Acontece que os gatos estão mais adaptados à vida aquática do que poderíamos imaginar. Os gatos domésticos possuem pés parcialmente palmados, úteis para percorrer todos os tipos de terreno, velocidade, agilidade e até nadar se necessário. Isso ainda não significa que eles vão gostar do banho!

Leia também: 7 semelhanças entre gatos domesticados e grandes felinos