Por Que os Gatos Têm Bigodes?

Não é segredo que os bigodes deixam o seu gato super fofo, mas você sabe por que os gatos têm bigodes? Você sabia que eles desempenham muitas funções úteis para o seu gato na vida diária? Sem bigodes, seu gato teria dificuldades com tarefas simples, como explorar com segurança no ambiente, o que poderia levar a grandes problemas.

Este artigo contará tudo o que você precisa saber sobre os bigodes felinos e sua importância na vida de todo gato curioso.

O que são bigodes felinos?

Bigodes, ou para usar seu nome científico, vibrissas, são pelos longos e rígidos que muitos mamíferos possuem de uma forma ou de outra. O termo “vibrissae” é derivado da palavra latina “vibrare”, que significa vibrar.

Os bigodes crescem a partir dos folículos capilares e são feitos do mesmo material que o pelo do seu gato, a queratina (um tipo de proteína). Os bigodes variam dos pelos normais porque tendem a ser mais longos, mais rígidos e de diâmetro mais largo, e normalmente se destacam do rosto.

Os gatos têm bigodes em vários lugares do rosto; ao lado do nariz, acima dos olhos, no queixo e ao redor das orelhas. Os gatos também têm bigodes menos conhecidos nos membros anteriores.

Cada bigode individual tem a função vital de transmitir milhões de informações sensoriais ao cérebro, incluindo vibrações, tornando-os essenciais como órgãos sensoriais especiais. De acordo com o Guinness World Records, os bigodes felinos mais longos registrados pertenciam a Missi, uma gata Maine Coon da Finlândia cujos bigodes mediam 19 centímetros de comprimento.

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Por que os gatos têm bigodes?

Além de deixar seu gato fofo, os bigodes têm muitas funções essenciais, incluindo:

1. Sensação de vibração

Os bigodes do seu gato são tão sensíveis que podem captar vibrações no ar, quase como o sistema de radar do seu gato. Isso pode ser muito útil para um gato quando ele está caçando uma presa e também detectando perigos iminentes.

2. Noção de Espaço

Os bigodes auxiliam na exploração de um gato, ajudando-o a saber se um espaço é pequeno demais para seu corpo passar.

Os bigodes podem funcionar como uma fita métrica embutida para gatos, permitindo-lhes avaliar se seu corpo passa por uma abertura quando colocam a cabeça. Isso permite que os gatos evitem ficar presos ao explorar o ambiente e ajuda a mantê-los fora de perigo. Os bigodes também permitem que os gatos detectem objetos, o que os protege de perigos ou danos.

3. Equilíbrio

Os bigodes desempenham um papel essencial no equilíbrio do seu gato e na determinação da posição do corpo. Os gatos têm células sensoriais especiais chamadas proprioceptores nas extremidades dos bigodes. Os proprioceptores transmitem mensagens sobre o ambiente para o cérebro.

Isso permite que o cérebro determine a posição do corpo em relação ao espaço ao seu redor. Os proprioceptores estão presentes em todo o corpo e sem eles seria impossível andar ou mesmo ficar em pé, muito menos cair sempre de pé!

4. Assistência de visão noturna

Embora os gatos tenham uma visão noturna muito melhor do que a nossa, seus bigodes também estão posicionados para sua capacidade de se movimentar à noite. Os bigodes são tão sensíveis que podem captar mudanças nas correntes de ar, dando aos gatos informações sobre onde os objetos estão ao seu redor. Esta é uma das razões pelas quais pode ser difícil dizer se um gato está ficando cego devido aos sentidos adicionais que eles têm para ajudá-los a caminhar e explorar pelo ambiente.

5. Proteção facial

Quando os bigodes sentem algo próximo ao rosto, alertam o gato para virar a cabeça ou fechar os olhos para não se machucar.

Os bigodes ao redor do rosto do seu gato são altamente sensíveis até mesmo ao mais leve toque ou pedaço de sujeira. Isso significa que seu gato pode detectar rapidamente qualquer coisa perigosa ao redor do rosto e dos olhos. Isso permite que eles se movam, sacudam ou pisquem rapidamente para remover qualquer ameaça que percebam.

6. Comunicação

A posição em que seu gato mantém os bigodes pode revelar suas emoções. Na verdade, a posição dos bigodes é uma das maneiras pelas quais os veterinários avaliam o dor dos gatos quando eles são hospitalizados, como parte de uma avaliação de dor validada e abrangente, que inclui o ‘índice de expressão facial felina’ (feline grimace score). Este sistema de classificação analisa muitas mudanças na expressão facial do gato para determinar o quanto ele está sentindo de dor.

Gatos assustados podem ficar com os bigodes rígidos, enquanto um gato relaxado geralmente deixa os bigodes relaxados. Os gatos são excelentes em esconder seus sentimentos, por isso seus bigodes nos dão informações valiosas sobre como eles se sentem.

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O que acontece se eu arrancar ou cortar os bigodes do meu gato?

Cortar ou arrancar os bigodes de um gato pode causar desorientação e estresse.

A resposta simples a esta pergunta é que você não deveria remover os bigodes, para começo de conversa. Embora o bigode não contenha terminações nervosas, a base é rica em nervos e vasos sanguíneos. Isso significa que arrancar bigodes será extremamente doloroso.

Cortar ou arrancar os bigodes do seu gato fará com que ele tenha dificuldades com sua consciência espacial e causará estresse e confusão. Se o seu gato sai para fora de casa, perder os bigodes aumenta o risco de ficar preso.

Por que meu gato está perdendo bigodes?

Se o seu gato estiver perdendo muitos bigodes, consulte o seu veterinário para descobrir a causa.

Os gatos perdem bigodes de forma intermitente como parte do processo normal de queda de pelos. Portanto, se você descobrir que falta um bigode em seu gato, normalmente isso não é motivo de preocupação. No entanto, se você notar que muitos bigodes do seu gato estão caindo ao mesmo tempo, ou se a perda dos bigodes do seu gato coincidir com a perda de pelo em outras partes do corpo, isso pode indicar um problema médico.

Isso ocorre principalmente se você notar vermelhidão, descamação da pele ou secreção. Existem vários motivos pelos quais seu gato pode estar perdendo os bigodes, como:

• Alergias
• Infecções parasitárias (como sarna)
• Infecções bacterianas ou fúngicas
• Acne felina
• Trauma ou dano físico

A menos que seu gato tenha um motivo médico que leve à queda de pelo, tenha certeza de que é bem provável que os bigodes voltem a crescer com o tempo. Não se surpreenda se os bigodes crescerem com uma cor diferente.

O que é fadiga do bigode?

A fadiga do bigode foi descrita de forma anedótica, mas não há evidências científicas para essa condição.

Fadiga do bigode, ou estresse do bigode, é um termo popular usado para descrever a teoria da superestimulação do processamento sensorial dos bigodes felinos. Isso acontece quando os bigodes são tocados demais e sugere-se que isso ocorre quando tigelas de comida ou água do seu gato têm bordas altas que entram em contato com esse pelo sensível.

Não há nenhuma base de evidência científica para esta condição, que só foi descrita de forma anedótica. No entanto, um estudo recente descobriu que os gatos preferem comer em tigelas adequadas para seus bigodes do que em tigelas normais.

Aceite os bigodes do seu gato

Os bigodes são uma parte vital do complexo bem-estar físico e comportamental de um gato.

Os bigodes do seu gato não são apenas adoráveis, mas também desempenham muitos papéis necessários na vida cotidiana dele. Por esta razão, nunca devem ser aparados ou cortados, não importa o quão grandes sejam. Em vez disso, apenas aproveite essas fofuras e sempre os trate com delicadeza; seu gato vai agradecer por isso.