Os gatos se lembram de terem sido abandonados?

Com um total estimado de 3,2 milhões de gatos entrando em abrigos de animais nos EUA todos os anos, é triste dizer que muitos de nossos amigos felinos enfrentaram traumas e desgostos.

Nem todo gato resgatado foi abandonado, mas ser abandonado, deixado para trás e esquecido são tendências infelizes. Os abrigos de animais aceitam o maior número possível desses animais abandonados e fazem o possível para encontrar novos lares para eles.

Mesmo nos melhores cenários e adoções perfeitas, porém, não podemos apagar o passado de um gato. A partir do momento em que um animal de estimação é deixado na beira da estrada ou abandonado em uma colônia hostil de gatos selvagens, eles mudam para sempre. A pergunta que muitos resgatadores de animais se fazem é: “Os gatos se lembram de terem sido abandonados?” E se sim, o que podemos fazer para ajudar?

A memória do seu gato para informações de curto prazo

Assim como os humanos, os gatos têm dois tipos diferentes de memória. A memória de curto prazo, também chamada de memória de trabalho, é a capacidade de recordar fatos e informações por até minutos por vez. É assim que as pessoas se lembram do nome do garçom em um restaurante e como os gatos sabem que você escondeu o saco de erva-de-gato nas costas.

Estudos sobre a memória de curto prazo dos felinos fornecem uma ampla gama de respostas sobre o quão bem os gatos se lembram das coisas no momento. Um estudo de 2006, por exemplo, descobriu que os gatos tinham uma memória de curto prazo muito limitada (apenas alguns segundos) quando se tratava de encontrar objetos escondidos. Outra experiência realizada em 2007, no entanto, descobriu que os gatos têm excelentes memórias de curto prazo quando confrontados com desafios visuais e físicos. Neste estudo, os gatos foram incentivados a percorrer um caminho que exigia que ultrapassassem obstáculos.

Mesmo quando os gatos não conseguiam mais ver os obstáculos, eles se lembravam de que estavam lá e os ultrapassavam com sucesso. Este experimento também utilizou repetição, que os cientistas acreditam reforçar a memória de curto prazo.

É difícil dizer exatamente o quanto um gato se lembra de eventos de curto prazo, mas o PetMD relata que as memórias felinas são especialmente fortes quando se trata de sua própria sobrevivência e bem-estar. Eles se lembrarão de onde você acidentalmente deixou cair uma guloseima debaixo do sofá, por exemplo, mas podem não se importar em lembrar de outra coisa que não esteja diretamente relacionada a comida, água ou abrigo.

Supondo que os gatos tenham uma memória de curto prazo adequada, como isso se relaciona com as experiências de abandono?

Ser deixado para trás por alguém de quem antes dependiam para sobreviver é desencadeador tanto emocional quanto fisicamente. Estar em um ambiente novo ou de repente ficar sem o conforto habitual é impossível de ignorar. Na verdade, as emoções negativas relacionadas são geralmente fortes o suficiente para criar memórias que duram muito mais tempo.

Especialistas relatam que quando um gato se lembra de eventos, ele provavelmente não reproduz a experiência como um filme em sua cabeça, como os humanos tendem a fazer.

O poder da memória de longo prazo

Tal como a memória de curto prazo, a memória de longo prazo de um gato é especialmente forte quando relacionada com eventos que afectam directamente a sua sobrevivência e bem-estar actuais. Potencialmente ainda mais impactantes, porém, são as emoções que o gato sentiu durante aquela experiência específica. Quanto mais forte for a emoção, maior será a probabilidade de o gato se lembrar dela.

Se um gato se lembrará ou não do momento exato em que viu seu humano irresponsável partir, no entanto, é diferente de lembrar os sentimentos associados a essa experiência. Especialistas relatam que quando um gato se lembra de eventos, ele provavelmente não reproduz a experiência como um filme em sua cabeça, como os humanos tendem a fazer. Em vez disso, lembram-se das fortes emoções associadas ao evento.

Um gato abandonado não se lembrará que camisa sua pessoa estava vestindo na última vez que o viu ou mesmo se estava dirigindo um carro antes de ser deixado sozinho. Eles, no entanto, se lembrarão de sentimentos de medo, estresse e confusão.

O abandono é sempre traumatizante. Sabendo disso, a maioria dos especialistas em felinos concorda que os gatos são mais do que capazes de lembrar o fato de que já foram abandonados por pessoas em quem confiavam. As emoções associadas a essa experiência são provavelmente tão fortes que o gato pode manter esses sentimentos retidos durante anos.

Senior Cat Wellness diz que os gatos podem se lembrar de sentimentos e eventos significativos por até 10 anos. Essa capacidade diminui, no entanto, à medida que os gatos envelhecem e perdem células cerebrais usadas para memória. Acredita-se também que os gatos mais velhos têm maior probabilidade de serem afetados pelo abandono do que os gatinhos.

Isso ocorre porque eles tiveram mais tempo para se acostumar com as pessoas, a rotina diária e o ambiente. Uma mudança repentina é mais transformadora para eles do que um gatinho que está em casa há apenas algumas semanas.

Como ajudar seu gato abandonado recentemente

Se você suspeita que seu novo gato se lembra de ter sido abandonado recentemente, a melhor coisa que você pode fazer é proporcionar-lhe estabilidade e tempo. Mesmo sem o trauma adicional de ser abandonado, pode levar de um a seis meses para um gato recém-adotado se ajustar totalmente a uma nova vida. Se o passado do seu gato foi especialmente difícil, pode demorar ainda mais para ele se sentir completamente confortável e seguro em um lar amoroso.

Não é incomum que gatos recentemente realojados apresentem problemas comportamentais, incluindo acidentes na caixa de areia , esconderijos constantes e até agressividade . A Associação Médica Veterinária Americana também relata que alguns gatos que passam por grandes mudanças desenvolvem “comportamentos doentios”, mesmo que sejam saudáveis. Todos esses comportamentos sugerem que o gato está estressado, assustado ou confuso.

Eles provavelmente reconhecem que perderam algo (a estabilidade da casa anterior) e levará algum tempo para reconhecerem o que também ganharam.

Converse com seu veterinário se você teme que a saúde do seu gato esteja seriamente em risco, mas a maioria dos gatos recém-adotados precisa relaxar dos fatores estressantes da adoção. Deixe-os explorar sua nova casa em seu próprio ritmo e ofereça recompensas e reforço positivo quando apropriado.

Fornecer estabilidade e carinho (desde que apreciados) costuma ser a melhor maneira de os novos donos ajudarem um gato a superar ansiedades e fobias associadas a experiências anteriores.

Ser gentil e paciente com seu novo gato não apagará a memória dele de ter sido abandonado. No entanto, irá ajudá-los a curar e seguir em frente. Com o tempo, o trauma que vivenciaram poderá desaparecer em segundo plano e essas emoções dolorosas não afetarão mais sua vida cotidiana.

Fornecer estabilidade e carinho (desde que apreciados) costuma ser a melhor maneira de os novos donos ajudarem um gato a superar ansiedades e fobias associadas a experiências passadas.

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